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着脊梁骨骂的龌龊事。 决断是困难的，但决断又是必须的，紧迫的战场形势没有留给两位指挥官多少思考的时间。 凭借火把打出的旗号，经短时间商议，北征舰队作出了抉择－－孔狄率二十艘战舰返身扫除水面上的威胁，旺热带领剩余的舰只坚守阵地，支持登陆部队。 火排、檑刺等漂浮攻击物，在水战攻防中并不罕见，偌大一支舰队，并非没有应对之策。 唯有不同的是，鲁道夫的攻击时间卡得十分精准，令舰队前后受敌，首尾难顾。顾得了这头，顾不了那头，而如现今般两头兼顾，则扫除浮物的舰只数量稍嫌不足，需要很高的水战技巧来弥补这一缺陷。 北征舰队一分为二，“亮月号”带着二十余艘战舰调转航向，在河湾上一字排开，形成尽量广阔的控水面。 宽达十数米的铁栅用粗索绑系，自船头放下。鲁道夫的火排与檑刺，类似于原始的水雷攻势，而孔狄辖下分舰队使用的铁栅，则是一种原始的扫雷武器。 “扫雷舰队”齐头并进，迎着冲荡过来的燃火木排和木檑刺缓缓前行。各艘战舰运行齐整，协调一致，相互间保持适当的间距，不给漂浮物留下多少空隙。 燃火木排和檑刺撞上铁栅，只能就此回头，受水流影响，它们不甘心地返身，却又一头撞在了铁栅上。 如此循环往复，这些水上的漂浮物被一波一波地推开去。火木排悉数被挡住，只有少数檑刺得以穿过扫雷舰只间的缝隙，漂向战区。不过其数量不多，已经构不成多大的威胁。 舵手小心地控制着航向、桨手努力划动长桨，各艘“扫雷舰”如同推土机一般，推动着越来越多的漂浮物缓缓驶离战区。 只需将它们推离战区，扫往下游，这些本性随波逐流的玩意，将变成真正的垃圾，再不能损伤舰队半根寒毛。 就在孔狄以为控制了形势，正为此欣喜的当口，战局再度变生肘腋！ 行驶得好好的扫雷舰队，就像撞上了一张无形的网，突然止住了前进的步伐。 脚下巨力传来，船体左摇右晃，水手纷纷落水，更有八艘战舰控制不住突如其来的摆势，倾覆于河面！ 扫雷舰队遇上了一条巨型拦河铁索！ ※※※ 鲁道夫的用心极其阴毒！ 他不是在渡口前，而是在距离水寨相当远处布设可伸缩的拦河铁索。 开战之前，他预先将其沉入河底，更在岸边的绞盘上覆盖草木加以遮掩。待得远征舰队的战舰通过后，埋伏在两岸密林中的沃萨人才偷偷推动绞盘，扯直拦河铁索。 更恶毒的是，巨链不是如一般水战那样横拦水面，而是潜伏于水下半尺左右的距离处，在黑夜中几乎无法察觉。 着火木排和檑刺这些漂浮物可以顺利通过，但吃水较深的尖底战舰却恰好撞个正着！且这种巨型拦河铁索不止一根，而是六条同排，根本没有冲破的机会！ 到了此时，鲁道夫的真正意图终于展露。他不仅要打退北征舰队的进攻，还要瓮中抓鳖，将其彻底歼灭！ 倾覆的战舰掀起滔天巨浪，大批水兵在漩涡中挣扎，河面上的哀嚎声、呼救声响成一片！ ※※※ 孔狄这个暗亏可吃得不轻！ 八艘战舰当即翻倒、四艘战舰舱底进水，其他的船只也受损严重。 随倾覆的战舰落水、被巨力撞飞的水手，不下两千人。 更要命的是扫雷舰队露出了巨大的空隙，一直被推得逆水而行的火木排和檑刺找到了突破口，随着汩汩的水流朝旺热的近岸战舰群漂去。 “亮月号”上的孔狄自己也被撞得连打几个趔趄，方才站稳身形。 环目四顾，一股深深的寒意直沉心底。现今面临的问题，已不再是怎样去夺取胜利，而是如何才能够逃出生天！ “马上给旺热将军发信号，全军立刻撤退！”孔狄推开几个被撞得东倒西歪的水兵，狂声暴喝：“拿斫斧来！” ※※※ “发信号，全线反击！”一直漠然注视战争进程的鲁道夫冷声下令。 今夜的第三枝响箭，从指挥哨塔上飞起。 ※※※ 中央郡笼罩在雨幕之中。 老天爷似乎与巴维尔达成了心照不宣的默契，抑或是独眼龙询问过气象学家森西，从前天深夜开始到今天早晨，暴雨就一直没有停歇。 黑岩城，这座昔日壮丽雄伟的“武器圣地”，此刻在塞尔大军的铁蹄下呻吟、在侵略者的军刀下啜泣。悲愤苦涩的泪水，自天空落下，淅沥淅沥地洒落城内，力图洗刷屠城期间留下的无数焦痕。 披着雨蓑的塞尔士兵一队队在街道上巡逻。自从昨日自由军团突然发起大规模反攻行动后，黑岩城内的戒备森严了许多。 在大屠杀中幸存下来的市民们，看到城内的紧张气氛，加上糟糕的天气，很少有人出门。罕见的几个路人，也是面容憔悴，靠着街边，行色匆匆。 塞尔军骑兵大队长，一个大块头的中年人切萨皮克，身穿便衣，坐在一家临街的小铺子里，隔着百叶窗的缝隙往外张望。 本来就是雨天，加上门窗严闭，房间内更是显得阴暗潮湿。几个同样便衣装束的军士，无所事事地坐在桌旁，有人趴着睡觉、有人玩纸牌，藉以打发无聊的光阴。 两天前，塞尔人接到线报，这里是自由军团设于黑岩城内的秘密联络据点。 兹波林马上派切萨皮克带人过来搜捕。屋子里四个间谍，两人在顽抗中丧命，两人在被俘时咬破毒囊自尽。 细搜房间，切萨皮克发现了黑岩城城防布置详图、几十件武器，以及一大批鼓动民众参加自由军团的传单。 由于没有抓到活口，切萨皮克就被留下来，守株待兔，以抓获叛军的情报人员。 一直没有等到任何兔子，却又不得不在这个糟糕的地方待下去，守在树桩旁的猎人们，个个心里都烦闷得很。 两天时间，满目所见都是这条毫无生气的街道和狭小阴暗的房间，切萨皮克的心情也跟这糟糕的天气一样，阴沉郁闷。 心情不佳，不仅仅因为天气不好和任务烦人。 作为军人世家子弟，又是在著名的“铁卫纵队”服役的骑将，切萨皮克不仅自己从军，也让两个刚成年的儿子加入了塞尔王国的部队。 他俩的军装，是自己亲手给他们穿上的。 大军开拔的那天，家族的三位男子汉，都穿着闪亮的银色铠甲，两个英俊的孩子伴着自己，接受妻子和女儿的热吻、接受牧师们的祝福，在仆人和街坊邻居们艳羡的目光中，雄赳赳地朝着充满财富传闻的敌国领土进发。 开始时战争极其顺利，超出了几乎所有官兵的设想，没遇到什么抵抗就杀到了敌人的心脏－－巨木堡城下。 就在大家认为很快就能荣归故里、凯旋而回的时候，战争的旋律却突然转变。巨木堡城墙下，成为联军将士的噩梦－－累累的尸骨几乎要填平城壕、堆齐城墙，亲朋战友的噩耗接二连三地传来。 切萨皮克知道战争已经走上了凶险的轨道，为了不让自己的儿子成为别人攻破城墙的脚下垫尸，他利用军中的关系，将两个儿子从前线调往后方卫护部队。 然而，这位中年将官没有想到的是，这反倒成为自己噩梦的开始。 看似安宁的后方，实际上杀机四伏，危险程度不逊于前线。 在猛虎自治领这个邪恶的政权下，其民众与他们的主子丹西一样桀骜不驯，不服管束。 不知从什么时候起，叛乱开始在全境各沦陷区出现，并愈演愈烈。叛军们来无踪、去无影，用各种卑鄙而残忍的手段猎杀着落单的士兵们。 这是一场切萨皮克等老军人从未经历过的特殊战争方式。 战争是流动而不确定的，没有明确的前线和后方，随时随地都可能发生厮杀，引来死神的光顾。 在这里，没有明确的战场、没有决定性的战役。每一片树林、每一丛荆棘、每一座茅屋，都可能掩藏着歹毒的叛乱分子们的身影。 战争的胜负，不是以歼灭、溃败、攻陷等这些常见的结果确定，而是用尸体和荒芜土地的数量来衡量。 每一场小型战斗，双方都将杀死的敌兵尸体当作砝码，搬上胜利女神的天平，求得她的青睐。 这种比试昼夜不息，直到有一方失去耐性或者完全垮掉为止。 最可怕的还在于，你无法分得清哪些是良民、哪些是贼人，谁对你怀有善意、谁对你充满仇恨。 从切萨皮克的经验看，刁民与叛军完全就是穿一条裤子的同伙人，拿起武器就是悍匪贼众，放下刀枪又成了低眉顺眼的老百姓。 军队驻地的周围，到处是敌人的眼线。刚才还冲你微笑的人，你转过身去，他可能就掏出手弩瞄准你的背影。 作为一名老资格的军官，刚开始切萨皮克还对顶头上司兹波林的作法有些微词，特意以军纪和荣誉约束手下的过火行为。 可当自己的两个儿子相继在外出中遭到卑劣的暗算而丧生后，他已经完全转变为兹波林三光政策的坚定执行者和贯彻人。 他还记得那两个如血的黄昏。 小儿子倒在田埂上，眼睛望着旁边的树林，不能瞑目…… 大儿子趴在马背上，身插十几枝箭，干涸的血迹在马鞍上画出条条暗红的纹线，从几十里外的军营一直滴落到黑岩城，手里还紧握着一封军令…… 几个月前亲手为孩子们穿上军装，几个月后又亲手为他们穿上丧服，切萨皮克满头黑发一夜遍白。 白发人送黑发人，两个孩子都葬在了异乡的土地上。至今，切萨皮克也不敢把噩耗告诉妻子，每次提起笔，他像木头人一样痴呆半天后，又重重地放下…… 从此以后，切萨皮克抛弃了愚蠢可笑的道义信条，心里再没有怜悯与同情的容身之所，完全变成了一具杀人的机器。 无论兵民、无论老幼、无论妇孺，只要有一点疑心，他都会毫不犹豫地挥起自己的利剑。 每杀一人，他就割下死者的耳朵作为纪念。那串可怕的耳朵，变成了一条数米长的人耳项炼，藏在切萨皮克随身携带的小箱子中。 白头翁军官暗暗发誓，唯有串出一条二十米长的人耳项炼，他回家时才能给心碎的妻子一个交代…… 待在这的两天里，切萨皮克看似沉稳，内心却比那些小伙子们还要着急。按照常规，这几天干坐着的时间里，他至少又可以割下十几只耳朵了。 然而，军令在身，任务又是兹波林亲自指派，切萨皮克也只能继续坐下去。不过，他在心里暗下决心，明天无论如何得向兹波林请示让自己换班了。
第八章
第十八集 第八章 叠瓦渡口方向飘荡着浑浊的乌云，低低地压在地平线上空。这不是真正的乌云，而是激战后的缕缕黑烟经久不散，在天空画上的符咒。 从残破的“亮月号”回望昨夜的战场，孔狄跪倒在甲板上，像个孩子一样痛哭失声。 昨夜的登陆血战中，鲁道夫不仅设下了阴险的陷阱，而且自始至终都表现出人性中最残忍、最卑鄙、最黑暗的一面。 当孔狄的分舰队遭遇拦河铁索时，岸上的登陆部队却攻势如虹，占尽上风。 然而，为加速战争进程，擒杀孔狄以公报私仇，鲁道夫不顾敌我两军正在混战的情势，不睬赤拉维的强烈抗议，命令后方弓弩部队朝激战处射箭。 不过，通过这种不分敌我一律射杀的残忍军令，鲁道夫确实做了桩赚钱的买卖。可怕的箭雨加上随后的骑兵冲锋，六千登陆甲士尽管顽强抵抗，仍在短时间内被沃萨人击溃。 尽管收到了孔狄的迅速撤退命令，但旺热不舍同袍遭戮，企图派船将败逃的登陆战士们救下，而这却给舰队带来了灭顶之灾。 火木排引燃了两艘战舰，令其失去了战斗力。无数檑刺像吸血蚂蟥一样附着在近岸舰只的船体上，令本来就身躯庞大的战舰，变得像即将分娩的孕妇一样臃肿而不便行动。 倘若只有以上因素�