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夫心目中已经画成了一个巨大的问号。 按他的秉性，心里已经习惯性地开始为自己考虑退路问题。 戈勃特安排鲁道夫出任主将与猛虎军团水师交锋，恰如江湖上的“投名状”一样毒辣。 江湖上的黑道匪帮，每当吸纳成员入伙，必要其犯下某桩罪行，如杀掉头目指定的某人等，作为入会之礼。 这样做，既可以为帮派完成某项特定的任务，获得现实的好处，又可令入伙者再也没有回头的机会，只能铁了心在邪道上一直干下去。 戈勃特这一手与江湖老大们的做法有异曲同工之妙。把鲁道夫推上第一线战场，并派赤拉维在旁监视，既可以充分利用这个圣瓦尔尼内战败将丰富的水战经验，又完全堵死了丹西与鲁道夫和解的机会。 当然，鲁道夫乃豺狼之辈，任用不当就有可能反噬其主。然而像丹西和戈勃特这种雄霸之主，对于鲁道夫这类人物，一般都敢于放手使用。 天下汹汹，乱世纷纷，类似鲁道夫这样才能与野心都不小者，不在少数，如若一味寻求安全，将堵塞很多人才的延揽之路。 同样，这也体现出霸主们的自信，豺狼虽然凶残，但虎狮般的雄主却不怕他们造次。 而对鲁道夫来说，出任主将与猛虎军团为敌，如若赢了，丹西将来定然要跟他算帐；如若输了，戈勃特对他也不会轻饶－－两相权衡，真是左右为难。 “答应就答应，不愿意也直说，别娘们似的哼哼唧唧。”戈勃特可不会在乎鲁道夫是否为难，他毫不客气，步步紧逼：“马上给老子透个实话！” “呃，嗯……这个么、这个么，可以一试。”身在屋檐下，不能不低头。为着性命计，鲁道夫也只有硬起头皮了。 “此仗若赢，复国后的圣瓦尔尼可免于割地，赤拉维官复九羽将之位。”戈勃特冷笑中带着一股浓烈的怨毒：“可要是输了，你们俩就是鹰羽旗下的活祭品！” “对了，鲁道夫先生。”鲁道夫颓然而退，刚走到门边，又被戈勃特叫住：“好好把握机会。你的老朋友孔狄，恐怕这一次很可能又要跟阁下在泪河相见，畅叙旧情呢！” 戈勃特没有猜错。 当鲁道夫无可奈何地接受指挥任务，带着赤拉维及一众沃萨蛮兵前往叠瓦渡口连夜备战的时候，他的老对手孔狄，正和旺热将军一道，率领五十余艘战舰、两万水军将士，驶离泪河南端的各个码头渡口，朝北方起航开拔。 第一次泪河水战大捷，不仅粉碎了戈勃特的水上偷袭计划，也将游牧联军在水面上不堪一击的弱点，呈现在丹西和猛虎军团各位战将面前。 诚如戈勃特所言，丹西是一位趁人病要人命，一旦发现对手的弱点就咬死不放、穷追猛打、绝不容情的主。 接获纽卡尔、旺热和孔狄联名发来的捷报后，丹西立即回信，命令集结于泪河南端亮月平原上的水军北上进攻叠瓦渡口，开辟对蛮族联军的第二战场。 按丹西的指示，本次出征分两个阶段进行。 第一阶段，对叠瓦渡口实施一场速战速决的外科手术式突袭，迅速消灭守军，攻克渡口码头，将敌舰、码头、船坞、船场、军营等设施悉数焚毁破坏，把这颗威胁闪特腹地安全的水上毒瘤连根拔除。 完成上述任务后，舰队不许恋战，全体水军将士应立刻返身回舰，于蛮军大部队赶来增援前逃之夭夭。 第二阶段，利用水军优势，建立水上攻击信道，并根据游牧联军的应手，确定实施何种程度的打击。 如若对方重兵布防于渡口一带，则派出舰只轮番进行骚扰式攻击，牵制敌军力量，减轻猛虎军团陆军部队的正面压力。 如若对方不重视此处防守，则可实施第二次登陆突击，占据渡口，修筑永固防御工事，建立侧面攻击基地，把叠瓦渡口变为进攻联军南线阵地的桥头堡。 丹西的这一军事计划，从整体战略而言，应该是不错的。虽说北部主战场的胜负，最终必须通过陆战决出，但局部战线上的适时反击，也具有极其重要的意义。 它间接影响到正面战场上敌我力量的消长，并可以拓展本军攻击幅面，拉长对手的防御线。 一般说来，存在水路运输线的条件下，水师强大的一方在战争中占据极大的优势。控制水路后，沿整条河道的所有口岸、港湾、渡口等，悉数袒露于水军的刀剑威胁之下，而且这种发自水上的震慑力，尚可波及和辐射河岸周边相当远的地区。 纵便对方的陆军强于本方，只要保持水上优势，拥有强大水师的一方，赢面仍然要大于对手。对方即使是奔驰如飞的骑兵，长途奔波后，人和马依然难免感到疲惫不堪。 而水军战士除桨舵手外，行军时都可以躺在船舱里休息，养精蓄锐，一下船即可以最佳身体状态投入战斗。 短时间内，战马的奔速可以超过船速，但畜力究竟有限，不可能一直以冲刺方式前进，而凭借水流和风力行驶的战舰，却能保持一定的速度，相对均速前进，长力更足，更适合战略迂回，长途奔袭。就战略机动性而言，水军优于陆军。 不论骑兵、步兵，经过一段时间的行军后，就必须扎营修整。所扎行营，必须挖掘工事、派人巡逻，以防止敌人偷袭和劫营，一旦离开，以前所建营寨则失去作用，等到下一回修整时又必须重新建造。另外，在大多数情况下，陆军必须留下卫护分队，保护后路，防止敌军截断粮道。 水军则不同，战舰本身就是天然的防御工事。 船舱和船舷的女墙，可以抵挡矢石的攻击，舱壁和舷侧开有箭窗、弩孔等射击孔，在掩护水兵安全的同时，又可以保证水上箭手自由向外射击。 可以说，每一艘战舰，就似可在水上随意移动的堡垒，不必担心偷袭与劫营。水军的粮草、武器、辎重等物资，一般都随船携带，不虞敌人截断粮道。 另外，只要水军保持水上优势，战舰可以泊于河面持续不断地向陆上发起攻击，一旦发生持久对峙，根本无须惧怕。 当然，战场如棋盘，千古无同局。兵种只是影响胜负的一个因素，一般规律也只能揭示对战双方的胜负机率，不可就此一概而论地从对通常状况的分析，推定某场战役的输赢，进而轻下断言。 具体到每一场战役而言，都有自己的特殊性，各有其特定的对阵形势和战场条件，战斗进程中更存在着无穷的变量。 偶然因素有时候也具有令人震惊的效果。战前、战中某个不起眼的初始参量发生改变，就有可能导致整场战争的结果完全改观。 诚如西大陆一首民谣所传唱的那样：“丢了一个钉子，坏了一只蹄铁；坏了一只蹄铁，折了一匹战马；折了一匹战马，伤了一个骑士；伤了一个骑士，输了一场战斗；输了一场战斗，亡了一个国家。” 猛虎军团的谋臣战将们，也许对本次战役的方方面面都做过考量与评估，不过他们却仍然没有想到，希莱茨基阵亡后，后继者却不乏其人，戈勃特又找到了一名可以指挥水战的将领－－鲁道夫。 在与鲁道夫达成交易后，蛮族首领不是让他充当高级参谋的角色，而是大胆地将战役的最高指挥权，交到这位被猛虎军团将领们蔑称为“三姓家奴”的圣瓦尔尼内战败将手上。 相对于万夫长希莱茨基而言，鲁道夫曾任圣瓦尔尼大将军多年，不仅军职高得多，战略战术素养亦高出不少。 圣瓦尔尼与闪特隔着奔流河相望，两国在历史上交战频繁，自小参军入伍的鲁道夫，曾多次参与或指挥战斗，不仅熟悉闪特水师的战法，而且自有一套制敌之方。 孔狄乘坐的“亮月号”最后一个驶离码头。 与上次水战不同，本次由老将旺热指挥“星辰号”战舰排头领航，其他战舰顺次跟进，鱼贯前行，而少壮派将领孔狄，则乘坐“亮月号”旗舰殿后策应。 船上的水手们都跑到船尾和船舷两侧，向岸边为舰队送行的战友和民众挥手致意，接受军民的欢呼、女士的飞吻。 孔狄独自坐在船舱里，就着黄昏的微光研究航线图，对周围震耳欲聋的欢呼声充耳不闻。 跟随狄龙一起作战的那段日子虽然短暂，孔狄却受益良多。尽管这一次备战充分，面对的又是不通水战的游牧蛮军，但狄龙不放过一切细节、不轻视任何敌人的教诲，一直被孔狄牢记于心。 或许真应了那句老话，不是冤家不聚头。 世事就是那么的奇妙而难以琢磨，曾于鸭嘴涧前浴血对战的孔狄和鲁道夫，很快又将在泪河上兵戎相见。 只不过这一次，孔狄从协助狄龙的友军将领变成了统领本军的主将，而鲁道夫则从统领本军的主帅变成了游牧蛮族的盟友。
第四章
第十八集 第四章 北部主战场上，猛虎军团的北征舰队自泪河南端挂帆启航后，没过两天，南部主战场的累斯顿河面上，也开始了一场规模空前的兵力调度。 太阳即将落山，累斯顿河水面粼粼闪动着一片火红。在暗色的天空下，这片燃烧的汪洋好像代替了太阳的位置，成了照亮天地的光源。 四周的暮色慢慢压下来，那红色也逐渐向水心收敛。 西岸水边的大小道路上，到处都腾起脚步踩过、马蹄踏过，以及车轮碾过后经久不散的土雾，飘荡的粉尘也被霞光染成胭脂的颜色。 战士们手持武器，牵着战马，唱着自由军团的战歌，后勤队背着、推着各类辎重，妇女和儿童也肩扛手提，拿着锅碗瓢盆等生活工具，从各个方向，朝西岸义军基地的各个渡口走去。 自北往南，西岸所有义军基地的渡口码头，全都泊满了大小船只。 有蛟龙军团的各类战舰、有中央郡政府征用的商船，也有自由军团自身所拥有的战舰、运兵船和打渔船等。 每当坐满人、载满货之后，这些船就离开码头，朝着对岸驶去。 在东岸卸下人货后，船只又马上转向返航，开往西岸地区，准备把黑压压地等待在码头上的军民接上甲板，送往东岸。 夜幕降临了。 夜色下，各类船只都挂上了灯笼，在累斯顿河宽阔的河面上来往。 这些船只架起无数条流动的桥梁，将被河水隔开的两岸，紧紧地连接在一起。它们又仿佛是一颗颗闪亮的算盘粒，被一只大手拨弄着，在铁黑色的算盘框柱上穿梭。每一颗算盘粒的每一个来回，都意味着一个不菲的运量数字得以完成。 两岸各处义军基地的码头，也成为此刻大陆上最繁忙的中转站，无数的军民在此分合集散。 夜色由浅变深，又由深及浅，太阳自西岸落下，又从东岸升起。 夜与昼、日与月、动荡的河水、浩淼的蒸气，都无言地观看着累斯顿河边，这一幕比蚁群大搬家还要壮观的场景。 花了将近两天的时间，用了数百艘大小船舶，巴维尔才得以完成将累斯顿河西岸的义军将士运往东岸的任务。 除了少数人留守外，西岸各个基地几乎门可罗雀，而东岸各个基地却是炸了锅般热闹非凡。 画有和平鸽标志的各色旌旗，在基地的上空飘荡、在点兵场上铺陈，插满了东岸各处。 鲜艳的色彩倒映在河面，把累斯顿河水染成一匹五彩缤纷的巨幅绸缎，令人目眩神迷。 缎子上只绣绘一种图案－－和平鸽，亿万只在粼粼波光中飞翔的和平鸽…… 闪亮的铠甲和兵器，反射出无数道炫目的白光，刺得人满眼生疼…… 嘈杂的谈笑声、马群的嘶鸣声、虔诚庄重的祈祷声、集结队伍的军号声、战前动员的口号声，鼓荡得耳膜隐隐发痛…… 蓄谋已久，其发必速。 长期的备战，致使集结与动员工作进行得非常迅速。 大陆历九九五年八月二十五日，当天边画出一道巨大而朦胧的血红色斑斓时，嘹亮的进攻号响彻云霄�