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“哦？是这样吗？”里德尔瞧了瞧手上的鱼，向路边的小贩要了片大叶子包了两条鱼出来。塞给了明娜。
到了那位奥斯格先生家里，明娜惊愕地看着里德尔用十分谄媚地语气说着奉承话，把那位体格毫不输给温妮的奥斯格夫人捧成了安可城第一美人、最善良仁慈高贵的夫人以及威沙与韶南最耀眼的明星，而且当他说这些话时。五官居然没有扭曲成平时那副可怕的样子。他十分恭谨地献上那包用水生蒲叶随意包起的春鱼，声称那是从意尼运来的最新鲜的美味，特地从萧家商行那里要来送给美丽可亲的奥斯格夫人地。
而那位体重两百镑的夫人，则咯咯地笑个不停，一边叫人收下春鱼，一边从自己的随身小包里摸出几个金币来塞给里德尔，还让他多来做客。明娜看着她身上俗气华丽的彩绸裙子，以及花纱头巾（这种材料通常是用来做窗帘地），还有她脸上那种傲慢与轻视的神情，再回头看看里德尔卑微的姿态。心里直发堵。
一离开那所豪宅。明娜就忍不住问道：“神父，您为什么要用那样的话奉承她？那个女人配不上您的称赞，而且她根本不是真正的光明信徒。”真正的信徒是不会用这种态度对待一位修士的。
里德尔却微笑道：“孩子，你是为我觉得委屈吗？其实不必难过。奥斯格夫人知道我说的不是真话，也知道我为什么要这样说，我也知道她知道，只要她大方地给钱，而我又达到了目的，那其他事就变得不重要了。”
明娜皱着眉问：“钱有那么重要吗？您宁可让自己受那样地侮辱？”
“当然重要了。孩子。我需要钱。”
明娜不再说话了。里德尔看她几眼，笑道：“其实。我并不是常常这样做地，如果不是萧家商行不再给钱，我也不需要去奉承别人。以前老管事还在世的时候，每个月都主动会送钱来，只不过是瞒着上面的人而已。”明娜闻言，顺着他的目光望向前方，那里正是萧家商行的铺子，意尼来的那位管事仍旧歪坐在店前一边喝酒一边大骂，不管店员们怎么劝，也不肯离开，路过的行人纷纷走避，而那位副管事老古，则不见踪影。
明娜撇开头，不想再看。
次日清晨，里德尔就离开神殿出城去了，老修士接过了修士的职责，而孩子们则统一由年纪最大的艾伯特照管。明娜参加完祈祷，见大家都开始做自己地事，便回房找出藏起来地钱，悄悄溜向大门口。
谁知这时，艾伯特却突然叫住了她：“莎拉，你等一下。”他拉着一个男孩子跑上前来，道：“休利那里缺少人手，你跟他们一起去编草席吧。”
“编草席？现在？”
“对，这几天天气热，很多人都会买草席回家的，咱们之前编地都卖光了，要再多编一些，这比找零工要轻松多啦。”休利弯起他那对笑眯眯的眼，“莎拉，你来帮忙吧，艾伯特要去工作，我们只有四个人，人手不够。”
艾伯特也向明娜点点头：“反正你也没什么事，对不对？神父说了，要你多跟我们在一起。”
明娜咬咬唇，只好磨磨噌噌地跟他们去了。
草席是用本地特产的一种白色艾草编成的，十分光滑凉爽。年纪较小的男孩子们，还不到找零工的年纪，就留在神殿里编席子，其中以休利的手艺最好，编出的草席图案复杂精美，卖的价钱也更高。
当明娜听说这种草席是史诗英雄萧伯爵的发明后，兴趣顿时增加了许多。她看到休利他们为了多编出些花样来。特地把艾草染成各种颜色，就跑去看他们地染料，发现那是几种矿石的粉末加水混合成的。长久接触会对人体有害。她提议用有色地草汁代替，还拿院子后面水沟边的几种草类做了示范，结果休利他们都高兴坏了，那些草都是随处可以找到的，比矿石粉末要便宜得多，色彩也更丰富。为了感谢明娜，他们答应晚上给她做一块白面包。
明娜并不觉得有什么可高兴的，这些知识都是当年学魔药时的副产物，她心中倒有些后悔。因为改进了染色方法，男孩子们都兴奋得不得了，一直拉着她不放，结果她居然一天都没找到机会出门。
幸好。到了第二天，休利说编出了新花样的草席，应该拿去向商人们推销一番，当明娜听说那几位商人是住在码头附近的时候，立刻扑到休利面前说：“我也去！如果他们喜欢别的颜色，我还可以再想办法！”
休利被她吓了一跳，不过也很赞同她的想法，两人向老修士报告一声，便抱着草席一起出发了。
到了码头上，休利使出浑身解数说服商人收购他们新编地草席。明娜却有些心不在焉地时不时往货船那边瞧。好不容易找到个借口溜出来，她马上就跑到船夫面前说：“大叔，明天去法拉底斯的货船，还有没有座位？”
“有啊，还有两个，你要去吗？订金十个铜板，过时不候，订金不还。要订位子就快点儿了。”船夫瞄了她一眼，不紧不慢地回答。
明娜马上掏出一个银币：“我没有零钱。可以找给我吗？”
船夫皱了眉头：“怎么这么麻烦？一大早的。我去哪儿弄九十个铜板找给你？到别处换了零钱再来吧。”
明娜咬咬唇，有些为难了。如果她现在去找人换零钱，休利那边会发现的。
“莎拉，你在那边干什么？”休利走了过来，脸上带着笑，“草席卖出去了，他们还说愿意继续收购那样地草席呢，我们回去再多编几张吧。你在干什么？为什么拿钱出来？”
明娜飞快地把钱塞回怀中，回身笑着应道：“没什么，我想换点儿零钱。”她身体往休利那边挪，眼睛却忍不住往船夫那边瞟，看到有另一个人走过来订了一个位子，心里忍不住着急，却没留意到休利正频频看她明娜又被男孩子们叫去编了一天的草席，到了晚上，里德尔提前回来了，还带回了两个八九岁的小女孩，是从沙漠里救回来的，被安排跟明娜住一个房间。
明娜看到里德尔帮新来的人准备床铺时，差一点儿就把自己藏的钱翻出来，吓出一身冷汗，觉得不能再等下去了，难得的机会不能就这样放过，于是，天还没亮她就爬起身来，把钱往怀里一揣，趁着所有人都还没醒过来，便蹑手蹑脚地走到后院，翻墙出了院子，悄悄往码头上跑去。
当她看到晨雾中的船，听到船夫仍在叫喊着“最后一个空位，最后一个空位”，心下一喜，忙冲过去。不料从旁边横出一只手来，拦住了她：“莎拉？你要干什么？”
明娜转头一看，却呆住了，居然是里德尔！他怎么会在这里？！
里德尔似乎是看出了她心中的疑惑，没有解释，只是严肃地问她：“天才刚亮，你那么早跑来这里干什么？”他转头看了看远处的船，眼中闪过一丝厉色：“你打算偷偷坐那艘船离开吗？！”
明娜无措地站在原地，忽然听见有人跑到船夫那里去要了最后一个空位，失望地低下了头。
失败了，下一艘船据说还要再等四五天呢，里德尔发现了自己，下次她还有机会偷跑吗？
想到这里，她忍不住抬眼偷看里德尔，见他那张可怕地脸上，神色更扭曲了，在雾中显得尤其恐怖，不由得打了个冷战。
里德尔轻轻叹了一口气：“跟我来。”说罢转身就走。明娜乖乖跟在他后面，回到神殿，进了他地办公室。
“你这孩子，为什么总爱自作主张呢？难道你不可以多信赖大人一些吗？”里德尔头痛地揉揉眉心。“我知道你比一般的孩子强，也有些小聪明，能够靠自己从奴隶贩子手里逃出来。可是。事情不是每次都这么顺利的，你不怕再被人拐去，就逃不出来了吗？”
明娜有些不以为然，她能逃一次，自然就能逃第二次。
里德尔见状，叹气道：“我知道你未必肯听我地话，不过，这回幸好是我及时发现了，不然还不知道你会遇上什么危险呢。那艘船是去法拉底斯的。对不对？你了解那个地方吗？那里的人非常复杂，各个国家地人都有，我在沙漠里遇上的被拐卖的孩子，起码有两成是从那里来地。休利就是被拐到法拉底斯。才被奴隶贩子带到安可城来，如果你真地上了船，岂不是正好送上门吗？”
明娜惊出一身冷汗，她从没听说过这种事，法拉底斯，不是货物中转站吗？怎么会变成奴隶贩子横行的地方？休利是在那里被卖来地？这么说……她是昨天在他面前露了馅……
“不管怎么说，你还是个孩子，应该多多相信大人，我不是让你盲目信任，而是寻找可靠的人去求助。”里德尔继续道。“本来。我是希望等你自己开口的，不过现在看来，还是我直接问一声，比较合适。”他坐直了身体，微微向前倾，两眼直盯着明娜：“莎拉不是你真正地名字，对不对？我记得……我是见过你的，你是萧伯爵的孙女，叫……叫米娜。是不是？”
明娜惊得跳了起来：“你你……您怎么会知道……”补充一句：“我叫明娜。”
里德尔居然早就猜到了她的身份。那她一直以来做地事，他其实心里很清楚吧？明娜咬咬唇。有些不甘心：他这是在耍她吗？
里德尔微笑道：“本来我是认不出来的，不过那天的两位客人问你是不是真的叫莎拉，你有些不自在，我就开始怀疑那不是你的真名。然后我又发现你有些眼熟，极有可能就是当年我在萧伯爵身边见过的小女孩，但他的孙女，怎么可能会是个逃走的小女奴呢？为了确认你的身份，我特地带你去萧家商行，看你的反应。不过后来我又有些疑惑，如果你真地是萧伯爵地孙女，为什么会流落到这里？”
明娜眼圈一红，咬着唇不说话。
里德尔又道：“那天我听萧家商行的管事说起，才知道你有姐妹差点被绑架了，我就想，会不会也是这个原因？管事所说的那位少爷……该不会就是你的父亲吧？你是遭人报复，才会被拐卖的吗？”
“不是的。”明娜小声驳了回去，“那个不是我爸爸，我爸爸才不会做那种事呢，他……他是爷爷的私生子……”她有些脸红：“只有大伯父才是爷爷和他妻子生的小孩……”
“不管是私生子还是婚生子，都是萧伯爵的孩子。他那样地英雄人物，才刚去世，孙女就遭受到这样不幸地命运，我真不知道该说什么了。”里德尔又叹息一声，语气里带了些惆怅。
“我爷爷才没死呢！”反正已经被对方猜到，明娜也不再保密了，“他只是回了家乡，离这里很远很远，也不知道能不能回来，但是绝对没有死！”
里德尔怔了怔，脸上露出了那个可怕的笑：“真地吗？那真是太好了。事情到底是怎么回事？”
明娜又犹豫了，不知道该不该说出来。里德尔叹道：“你不信任我，对不对？是因为我的长相吗？还是你爷爷的缘故？”看到明娜的神色，他心中也有数了，苦笑道：“萧伯爵啊，就是喜欢随心所欲地说话，他不喜欢神教，讨厌修士，更厌恶我向人乞求捐款的卑微姿态，不过，他心里也清楚，我是个可靠的人，不然，当初你生病的时候，他就不会请我去治疗你了，你忘了吗？”
明娜恍然，看着里德尔，有些激动：“我真的可以信任您吗？您不会……不会出卖我吧？”
“光明神在上，可以证明我的真心。”里德尔向她张开了怀抱，“告诉我吧，孩子，把你的痛苦都告诉我，把你的烦恼都告诉我，你还是个孩子啊。”
明娜鼻子一酸，再也忍不住了，直扑到他怀里，大哭起来。
她把自己与爷爷分开后，所经历的事全都说了出来，一直说