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“……是，少爷。”
艾尔本上楼回到自己的房间，只觉得脑子里乱糟糟的。曾经，他也是个喜欢亲近美丽少女的男孩，也有过无忧无虑的岁月，但那一切现在都消失了，为了家族，他必须严格要求自己，即使他很辛苦。在他的身后，还有母亲和弟弟，嫂嫂和侄女们，还有赫达家族领地内的所有人，他不能松懈。
他习惯性地掀开床边的地板暗格，想要象平时那样，拿出日记本写下自己一天的经历和想法，却忽然停了下来。
那块地砖上不起眼的暗淡花纹，似乎反了过来，可他明明记得昨天晚上，他是正确是将地砖摆放好的。
难道说……有人动过这块砖？
二二七、家主手记…
艾尔本飞快地掀起地砖，果然发现暗格中除了一串钥匙外，空空如也，他用来记日记的那本黑皮笔记本已不翼而飞，连那串钥匙的位置都移动过。
果然有小偷！
虽然一本日记不算什么，但里面记载了他的许多想法，也有一些赫达家和安全署的事在里面，是不能随便外传的！
他立刻冲出门大喊管家，后者急急跑过来，连沾了水挽起的袖子都来不及放下，便问：“您有什么吩咐？”
“我不在家时，有谁进过我的房间？！”
“……除了我就没别人了，您和海伦夫人，还有小少爷的房间，一向是我亲自打扫的。”管家不安地看看他身后的房门，“出什么事了？”
“我丢了一件重要的东西。”艾尔本忽然想起刚才丝黛拉公主说过的话，“公……咳，刚才那位来作客的小姐，是不是进来过？”
“不……没有。”管家有些糊涂，“她只是留在门边看过房间里的情形，并没有进去。您丢了什么？我来帮您找吧？”
艾尔本继续追问：“那她有没有什么可疑的行动？你是否曾经将她独自留下来过？”
“绝对没有！”管家见他神情严肃，也谨慎起来，“她一直没离开过我的视线，直到您回来为止。当时之所以到您的房间，是因为她对餐厅里的用具不太满意，问我家里是否有更好地烛台和杯盘，我告诉她最好的瓷杯在夫人的房间里，小少爷那里也有一套漂亮的黄金茶具，而烛台则在您这里。她请我打开房间，把东西拿出来。我想到她是二殿下派人送来的，又与您……咳，就让她在门边看了，不过我没打开小少爷的房间，也没有让她进任何一个房门！”
这么说来。难道她真地是无辜地？
艾尔本眉头紧锁。忽然想起了一个人：“那她地侍女呢？你不是说过那侍站在楼梯边等候吗？”那里离他地房间只有不到五十米地距离！
管家回想当时地情形：“地确……我一直帮助丝黛拉小姐准备您地宵夜。没留意那个侍女地情形。小姐说她是出去看您是否回来了。可我并没有看到她站在前门……”他越想越不安。“她是不是有问题？少爷。她们是贼吗？”
艾尔本没回答。他走到母亲和弟弟地房间前。仔细检查着房门。两个房间都锁得好好地。没有被人入侵地迹象。为了确保准确。他用钥匙打开门。找来一盏明亮地油灯。照亮了门口处一米见方地部分。见地上薄薄地灰尘上没有任何印记。才放下心来。
他退出房间。转身对管家道：“这件事不要传出去。对任何人都别说！你回去干自己地工作吧。以后不要再随意放人上楼来了。”
“……是……”管家惴惴不安地看着他回了自己房间关上门。脸上红一阵白一阵地。暗暗告诉自己。下回再也不要自作主张了。
艾尔本重重地坐在床边，心里已经猜到了真相，看来是丝黛拉公主主仆二人合力偷走了他的日记本。可这是为什么呢？一本日记而已，虽然里面有不少秘辛，可在仔细翻看之前，又有谁知道里面写了什么东西？丝黛拉公主为什么要冒险将它偷走？
他无间中瞥见床头旁边的矮柜，发现那上头的两个抽屉都紧紧合上了，又警惕起来。那矮柜已经是几十年的旧家具了，滑轨处有些不顺，平时他从不会合紧，免得打开时不方便。
他立刻走过去将抽屉使劲儿拉开，检查里面摆放地物品，尽管看起来跟早上没什么变化，但他还是很快发现了曾经被人翻动的痕迹。
虽然在安全署做地是情报科的文职工作，但署员们应该接受地基础培训，他从来都没有缺席过。那个侍女大概是个生手，做的事根本瞒不过他。
艾尔本心中气恼，立刻将房间里所有地柜子抽屉都检查过一遍，发现大多数都曾被翻动过。显然，那个侍女是在寻找什么东西，最后才发现了地板上的暗格。
这个猜测令艾尔本又惊又怒，这个房间是每一代赫达家家主的房间，他是回到伊东后才搬进来的，房间的摆设并没有变化，只是换上了他的私人物品，也就是说，那些极贵重的家传宝物都还留着，居然被人这么轻易地摸了进来，如果失窃的话……
他眉心忽然一跳，冲到门边锁好，才跑回床头处，将那黄铜纱帐钩轻轻往上扳，再往下一拉，实木床头处便悄无声息地露出了一个两尺见方的大洞。洞里空间很大，有大大小小十来个箱子，还有一些图纸、文件和笔记本。这些都是赫达家最宝贵的收藏。
这本是只有家主才知道的秘密，当初他最后一次前去巴拉士格探望父亲和兄长时，父亲将家主之位传给了他，同时也告诉了他这个秘密。只是因为房子一直处于封锁中，他没能回来查看，直到重回伊东，被赐还这座大宅，他才打开了这个小密室。
当时他只是匆匆扫了一眼，便把它丢开了。这是赫达家过去的荣耀，他曾发誓，要等自己成功振兴家族之后，才让这些东西重见天日。
艾尔本一点一点地检查小密室里的物件。有镶嵌了硕大红宝石与无数钻石的公爵权杖、公爵胸章，几套价值连城的古董首饰，两三个有储物效用的炼金制品（都是依靠血缘开启的古物），三瓶用水晶瓶盛装的药水（上面的标签显示一瓶是毒药，一瓶是解药，一瓶是伤药），两份不为外界所知的大庄园地契，伊东城内和领地上几座宅子的平面图（里面有秘道、暗道地线路），一张埋藏了巨额财物的山洞的地图，还有赫达家十来条暗线上的人员名单。
东西都没少，他松了一口气之余，最后将目光移到一个半旧的黑皮笔记本上，那封面上用金色墨水写着他父亲的名字，应该是父亲的家主手记。
翻开手记，看到里面熟悉地字体，艾尔本忍不住鼻子一酸，只能勉强忍住泪意。他正想将手记放回原处，却感到有什么东西从手记中掉落下来，忙拣起一看，原来是张便签，上面写着：“我不知道这个决定会把家族带向荣耀还是覆灭，如果我失败了，我的后代看到这本手记时，一定要认真吸取教训，不要选择我走过的路。”
艾尔本有些吃惊，他没听父亲提过这件事，忙翻看起日记，想知道里面说了些什么。
这一看，他却是越看越心惊。
这本手记是从十二三年前开始记起的，刚开始，只是些日常
渐渐地，就提到国王对旧贵族的打压，以及后者的，便是与诺嘉马里奥亲王之间地交易。他的父亲曾经向马里奥亲王提供了许多伊斯特内部的情报，包括军队地士兵装备、军官情况以及武器铸造等等，还从中牵线，拉拢了许多旧贵族参与其中。
他父亲在手记后将这些人和家族一一记下，又写道：“事情干得越多，心里的恐惧就越深，但我已经回不了头，只能继续往前走。如果我稍一迟疑，马上就会被打垮了。然而，面对这些人，我心中无法相信他们，如果将来我暴露了，他们即使袖手旁观，我也会保守秘密，但如果他们选择了灭口，那么，我的后代可以从这份名单中，知道仇人的真实身份。不要盲目报复，也不要轻易原谅，只要抓到他们地把柄，就狠狠打击他们吧，不要让他们有翻身的机会。”
艾尔本心中狂跳，那份名单上的人名，有他母亲的娘家亲眷，有他祖母和外祖母娘家的亲眷，还有他儿时玩伴的父母亲人，还有一些，正是现在闹翻了地大王子和二王子的支持者，如果不是亲眼看到这份名单，他绝不会相信，那些视对方如仇敌地人，居然曾经是同谋！
这份名单上的人和家族，虽然有一些已经在过去几年内败落了，但绝大多数还在，有一些人甚至还占据着实权高位。不说不知道，这些表面上忠于国王地家伙，居然曾经跟诺嘉人——更准确地说，是受到魔域诱惑的诺嘉人——有过叛国地交易！
幸好他及时发现了，不然，等那些人联合起来，伊斯特岂不是成了魔域的掌中物？！
不行！他必须立刻将手记交给署长和麦洛里！
艾尔本猛地起身向房门冲去，但手一握上门把，就停了下来。
如果真的把手记交出去，就意味着他父亲的罪行将再一次暴露出来，甚至由于手记里有许多对国王的不满，情况或许比以前更糟糕。到时候，他能保住国王和安全署对自己的信任吗？他们赫达家还能翻身吗？
而且，名单中涉及的人有那么多，一旦泄露出去，整个伊东，不，整个伊斯特，都会掀起一场滔天风暴！到时候，不知道会有多少人死去，多少家族会象他们赫达家一样败落四散，曾经的荣耀转眼就成了泡影……
艾尔本咬咬牙，握住门把的手，始终没有动作。
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丝黛拉坐在马车里，借助昏暗的油灯光，翻看着手中的黑皮笔记本，发出一声冷笑。
侍连忙问：“怎么样？我没弄错吧？他们说了是黑色封面的日记本。”
“没有弄错，这个的确是赫达家的家主手记。”丝黛拉展开手记扉页给
“只要是家主手记就好。”侍女松了口气，“那个房间里的东西真多，时间太紧了，我没法仔细搜查清楚，还好我机灵，不然就被那个管家发现了。”
“你做得很好。这下那些人没话说了吧？哼，真麻烦，这本来就不是我们的工作！”丝黛拉冷哼一声，又有些好笑地指着手记的某一页对侍女说，“你来看这里，‘当年救我的不是个少年吗？为什么他的戒指会出现在一个少女身上’？真可笑，这种事有什么好疑惑的？还有这里，‘署里派了密探去韶南，监视韶南人的动向，可我们和韶南不是盟友吗？为什么要对盟友做这种事？’真是太天真了！那个艾尔本看上起冷冰冰的骄傲得不得了，实际上却笨得象孩子一样！”
“这种从小过惯好日子的家伙懂什么呀！我真不明白珀碧为什么要我们偷这种人的日记！”侍女撇撇嘴，望向窗外，“好象就是这附近了，珀碧曾经提过——”
马车在一间低矮的平房前停下来，华丽的车厢与高头大马，跟简陋的房屋形成了鲜明对比。即使已是深夜，仍有附近的居民从窗口探头出来好奇地张望。
丝黛拉见状皱了皱眉，催促道：“快去找人！把东西交了我们马上回去！再晚杰达堂兄会起疑的！”
侍忙下了车，小跑到屋前敲门，过了半天都没人来开，只好扭了扭门把，钻了进去，过了一会儿才出来道：“她好象去找我们了，怎么办？”
“真麻烦！”丝黛拉眼中闪过一丝不耐烦，“快上车，我们立刻赶回去！”
马车重新驶上大路，接近诺嘉使馆时，丝黛拉吩咐车夫放慢车速，她与侍女两人留意大路两旁，看是否能找到某个娇媚女子的身影，不料没找多久，就有人骑马迎面跑了过来：“是公主殿下吗？公爵阁下已经等了您很久了，请快回去吧！�