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众女窃笑，曼达红了眼圈，只是死忍着泪水，不肯在这些女孩子面前示弱。
杜拉斯小姐走近她，露出一个“高贵大方”的笑：“认清现实吧，我亲爱的曼达小姐，就算王后不安排你去当圣女，她也有足够的权力将你嫁给别人。如果不想下半生过得凄惨，就早点让你父母给你安排一桩好亲事。要是你真的执意坚守那所谓的爱，那就把自己藏起来吧，别让王后找到你。假如你真的能活到二殿下成为国王，我想我不会介意你成为他的情妇的。”
曼达的身体在发抖，泪水已经溢满了眼眶，她从未听过这样的话，心都快要碎了。
“就算曼达成不了王后，你也不会有希望的。”走廊拐角处忽然传来一道女声，吓了众女一跳，回头发现是贝莉尔，那穿黄的少女先嘲笑了：“怎么？做姐姐的来帮妹妹了？可惜，如果说妹妹还有希望成为国王的情妇，姐姐却绝不可能了，除非她愿意嫁给瘸子，那样起码还算是王室的媳妇。
”众女轻笑，望向
的目光满是鄙夷。
凭着自己比一般人杰出的魔法水平而从小鄙视她们的贝莉尔，早就是她们的眼中钉了。
贝莉尔却不会就此认输：“我以为侮辱王室成员是重罪，身为有爵位的贵族家庭之女，应该知道什么话该说什么话不该说才对。想不到这样的人，也会被认为有王后气度！”
黄衣少女立刻涨红了脸，不安地瞄向同伴，她终于发现自己失言了。
杜拉斯小姐踏出一步，维护自己的同盟：“萧——卡多小姐，我理解你想要维护妹妹的心情，但这种指控实在太严重了，我想你应该不会把这种玩笑话当真吧？”
“玩笑话？”贝莉尔轻笑，“原来你是这么想的，这样也叫有成为王后的智慧与气度吗？”她走到妹妹身旁，和曼达一起面对众女。
紫衣的少女冷冷地道：“如果她没有，难道你有？明明是不可能的事，也只有你们姐妹俩，才会一次又一次地纠缠男人。哼，真是污辱了萧伯爵的名声！”
贝莉尔怒瞪她一眼：“说话不要太过分了！别让我说出难听的话来！”
“你爱说就说啊，我倒想听听你会说出什么话来呢！”
贝莉尔一声冷笑，指向杜拉斯小姐：“你们说她会成为二王子妃？别开玩笑了！王室受不起这个污辱！她是什么？她的妹妹是妓女！是玩物！她一个妓女的姐姐，也配当王后吗？别人会怎么说？平民们所尊崇的王室成员，居然有这么下贱的亲属，你要他们对向着一个当过妓女的疯子跪拜吗？！”
“贝莉尔萧——卡多！你怎么敢这么说？！”杜拉斯小姐眼中几乎喷出火来，脸色铁青。堂妹的不幸遭遇是他们家族的痛，虽然已经尽可能隐瞒了，但总有流言传出，只不过人们见杜拉斯家有权有势，所以从不公开议论而已。她觉得自己受到了极大的污辱，恨不得把贝莉尔一把掐死。
“这是事实，人人都知道的事实。”贝莉尔不甘示弱地瞪回去，“我只是想告诉你，白日梦不要做得太多了，天天自我感觉良好地教训别人，却不知道自己才是个笑话！”曼达不安地扯着她的衣袖，被她一把甩开。
面对这些饱含恶意的敌人，她绝不会手软。
杜拉斯小姐气得直发抖：“你们等着吧，你们绝不会得逞的！王后恨你们家，因为你们不识相！聪明的话就早点把自己嫁出去，否则……”她高高地昂起了头，“你们和你们的所有家人，将会比我堂妹凄惨百倍！我不把萧——卡多这个姓氏打入泥地里，把你们挂在耻辱柱上，我就情愿杀死我自己！”
她气冲冲地走了，其他女孩子都被吓得愣在那里，见状互相对视几眼，匆匆跟上去了。
看到她们的身影消失在拐角，曼达脚一软，挨在墙上，哀叫道：“贝莉尔，你说的话太过分了。那种话……那种话……”
“不该是小姐说的吗？”贝莉尔冷哼，“别傻了！如果不狠狠打击她们，她们就会踩在我们头上的！那个女人，现在整天摆出一副未来王后的架势，哼，真好笑！凭她也配？！”
“可是……”曼达犹豫道，“她要是真的报复我们怎么办？贝莉尔，杜拉斯家族的确比我们家更有权势。”
“他们的权势来自于国王的信任，如果他们真的为了一个二王子妃的名头倒向王后，国王第一个饶不了他们！”
“你确定吗？要是在他们倒霉前，先报复了我们家，那该怎么办？”
贝莉尔停下脚步，沉思良久，才回头狠狠瞪了妹妹一眼：“如果什么都怕，还能干什么？！那个女人虽然愚蠢，但有一件事真是说对了，你的确没有成为王后的智慧和气度！”
她甩手就走，曼达却因为她的话再一次流出了眼泪。她已经很努力地改变自己了，可还是一次又一次地被人耻笑，难道她真的配不上塞里格吗？
想到最爱的他有可能跟另一个女人结为夫妻，她的心就象被割开一样痛。
“曼达，是你在那里吗？”明娜隐约听到有人争吵，顺着声音找了过来，看到伏在墙边哭泣的身影，她有些拿不准。
曼达扶墙起身，回头见是明娜，忙用手擦拭脸上的泪水。明娜十分惊讶，连忙掏出自己的手帕递过去：“发生什么事了？有人欺负你？”
“不……没有……”曼达用手帕捂住嘴，“求你别问了……”
“好吧好吧，我不问了。”明娜小心地扶着她，“能走吗？”她拼命将心中的疑惑压下去，心想反正迟早能打听到的。她已经发现走廊外有侍者站立。
“我可以的，谢谢……”曼达依着明娜慢慢朝会场方向走，却被出现在前方的影子吓了一跳，“抱歉，公爵阁下，我……”她紧张地用手帕擦干脸上的泪痕，不安地低下了头。
杰达盯了她们好一会儿，才让开了路：“希望不是我们的舞会让您伤心了。”
“怎么会呢？谢谢。”曼达拉着明娜一起行了个屈膝礼，低头向会场方向急急走着，等走远了，才小声对明娜说：“奇怪，我觉得他好象一直在盯着我们。”
明娜也察觉了，心中有些不安，杰达该不会是发现什么了吧？
走廓中，杰达默默地站立着，眼中闪过一丝不明的光。他伸手探入怀中，拿出一块手帕，白色亚麻质地，因为年代久远，已经有部分泛黄了。这是一条手工缝制的手帕，一角还用红色的丝线绣了个字母“M”。
如果他没看错的话，刚才那两个少女之一的手上，就拿着一块同样的手帕。同样的质地，同样的竹字……
二一三、安慰
明娜在大厅的角落里找了张沙发，扶着曼达坐下，见她心情郁闷，便挨近坐了陪她。
曼达默默地发着呆，有时忽然就会眼圈一红，然后捂住嘴避免自己哭出声来。明娜觉得她这样不是办法，便不停地引着她说话，希望能让她心情好点，同时悄悄寻找着其它萧——卡多家的人，如果他们能来，她会轻松许多。
这时，依隆正和其他贵族一起，与诺嘉使团的人交谈甚欢；莉莉丝跟其他贵夫人们交流最近的服装时尚和流言蜚语；费尔德参观过厅内所有引起他兴趣的装饰后，便凑到比恩卡身边去了。美人周围自然少不了仰慕者的，费尔德长得可爱又是个孩子，不少人见比恩卡与他亲近，便明里暗里捧他几句，好搏佳人欢心，倒让小男孩混得如鱼得水。
明娜见状皱皱眉，又放眼去找贝文和贝莉尔，却看到后者正在跟几位老贵族交谈，神情非常恭敬，但眉眼间却带着强烈的自信。
她在干什么？
曼达再次擦干眼角的泪痕，有些不好意思地道：“对不起，你一定很闷吧？我没事的，你去跳舞吧。”刚才也曾有几个贵族青年发现明娜这位陌生的美人颇为不俗，前来邀舞，却被明娜拒绝了，曼达认为这都是自己的错。
明娜却笑道：“我不闷，跳舞有什么意思？我最讨厌那些装模作样自以为很帅又摆架子的家伙了。”而且她现在也没心情跳。
瞥了一眼仍被四五位小姐围着的亚历克斯，她撇撇嘴，差点没哼出声来。
曼达被她的话逗得笑了笑，但很快又重新沮丧起来。明娜看了皱眉：“到底发生了什么事？刚才来的时候你还好好的，怎么忽然间哭成这样了？”
曼达咬咬唇：“明娜，我真的很没用，对不对？就算穿上庄重的衣服，梳了庄重的发式，还是个平庸的小女孩，怎么也高贵不起来。”
“高贵？”明娜嗤之以鼻，“什么叫高贵？如果说是家族出身，你还不算高贵吗？如果说是外表，想要高贵就更容易了，只要抬高下巴，板着一张冷脸，再斜着眼睛看人，说话时用鼻子喷气，谁都能高贵！”
曼达忍不住笑出声来：“我不是这个意思。我是说。象姐姐那么聪明有自信。谈地话题又总是很高深。让人觉得高雅不凡；还有那位诺嘉公主。仪态端庄。举止得体。又笑得很亲切……她们那样才是高贵。而我……我真地配不上塞里格……”
“怎么好好地又扯起了二王子？”明娜睁大了眼。“这跟你是不是高贵有什么关系？只要你们相爱就好了呀？别人说地话你别放在心上。最后做决定地人又不是他们。”顿了顿。又补充道。“再说了。你姐姐那也叫高贵吗？只不过是眼睛长在头顶上而已。至于那位公主……”她压低了声音。“总让我觉得有什么地方不对劲……”
曼达勉强笑了笑：“你就别安慰我了。她们怎么也比我强一百倍。我之前也以为只要塞里格和我彼此相爱。我们就能在一起。可我现在知道我错了。他很快就会成为王储。以后就是国王。我……我没有信心、也没有能力成为一位王后。到最后。他还是会离开我……”她又开始低泣了。
明娜却听得有些烦：“为什么现在人人都把二王子当成国王了？觉得嫁给他地女人就一定是王后？太可笑了！我不认为这种事会发生。”
“我知道你是想要安慰我。可所有人都知道那是事实……不但是王后和贵族们这么想。连国王陛下也将本该由王储承担地工作交给塞里格了。那是迟早会发生地事……”
明娜很想反驳回去。但张张嘴。还是闭上了。
她曾经疑惑过，国王为什么会任由谣言传得满天飞，而明明只是小伤的大王子海厄特，居然也躲在寝宫里销声匿迹了，如果他们开口否认一句，事情又怎么会发展到现在这个地步？
亚历克斯分析过，国王很有可能是在试探些什么，看有多少人站在王后那边。他认为国王陛下虽然一向比较仁慈，但对这种严重影响王权的行为是绝不会纵容的，身体健全又受过多年王位继承人教育的大王子不会被轻易放弃，而一向随心所欲没有正式参与过政事的二王子，也不可能在出席或主持了几次重要活动后，就会成为称职的王储。所以最终王后一派只会是空欢喜一场。
明娜一向信服亚历克斯的政治分析能力，所以看到贝莉尔与曼达姐妹为两位王子的事担忧，她也没开口。反正事情结束时，她们还是可以和喜欢的人在一起，她又何必泄露这种机密的事呢？
想到这里，她又忍不住再瞥了亚历克斯一眼，见他也正好望过来，露出一丝苦笑，又很快就被其他小姐的话引走了注意力。
明娜攥了攥拳头，转头问曼达：“在这里呆坐着也没什么意思，不如提前走吧？你也不想被人看到自己哭泣的样子吧？”
曼达抹了抹眼角，果然瞥到有几位贵族千金正在偷看自己，低笑着交头接耳，脸上一红，她怎么会那么不小心呢？这下又成了别人眼中的笑话！她对明娜的提议非�