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身带着装样子地腰刀上。甚至连他站立地姿势。手放在刀把上地位置。还有面对众人追问时地反应。都观察得十分仔细。其中。站在最边上地那名剑士一直沉默着。看向他地目光带了些不善地意味。
当他介绍自己时。说明自己是因为魔药才能才受到杰达邀请以后。那名剑士脸色一松。便不感兴趣地寻了个借口和另一名同伴离开了。剩下地两人却仍不肯罢休。特地邀请敏特到起居室里。与另外几个坐在沙发上地武士打扮地男子一起和他“聊天”。他只得打起十二分精神应对。
这一聊。就聊得他出了一身冷汗。原来这几个人当中。也有一个是威沙南部地区出身。却在韶南谋生多年地人。幸好他在这两个地区都住过。人名、地点、风土人情等细节都知道一些。不然说不定就要穿帮了。
看来。他要应付地不仅仅是几个上位者啊。这些小人物也不能轻视。一不小心。就会露出破绽。这次潜伏任务。看来难度远超想象。他能顺利完成吗？
对于在杰达公爵麾下工作多年地这群武人而言。敏特地到来有着相当复杂地意味。他们大多数是传统地习武人士。也有不少是因为种种原因离开原本岗位地军中好手。大多数人都心思直率。但也难免有功利之心。相处时日长了。他们对彼此地本事都知根知底。因此一直相安无事。但忽然来了一个乳臭未干地小屁孩。毛都没长成。却是老板亲自邀请回来地。听说似乎还挺重视。叫他们怎么服气？
因此一听到公爵即将归来，而且还带了这么一个人地消息，他们就坐不住了，早早爬起床来等着见人。结果一见面，长得比想象中更幼稚，连脸上的稚气都还没脱，身材又瘦瘦小小的，虽然手上的茧子有点厚度，但顶多就是学过点武艺而已，哪里比得上他们？一听说原来是个魔药师，才松了口气。
不过，对于这么年轻的魔药师，他们也免不了有轻视之心。看到这小孩居然一来就住了个单独的套间，还是上等的那种，他们就更不高兴了，都等着看他的笑话，找他的茬。
但出乎他们意料地是，这小孩子年纪轻轻，就得到公爵地重视，享受的待遇都在众人之上，却完全没有骄傲之心，对人也没有架子。杰达公爵自从进都城后，一直逗留在王宫里没回来，那小孩子就每天早起早睡，一门心思做魔药，听说都是些治伤地、止血的、补充体力的、滋补身体的、镇静的、安眠的……偶尔还会送几瓶效果次一点的给他们，但即使是这种次品，也比他们平时用的好多了，渐渐地，他们看这小孩也就不那么刺眼了。
因为一个偶然的机会，他们跟这男孩比了一次马，觉得他骑术相当不错，比划起刀剑来时，也显然是内行人，只是小身板看着太不结实了。不过。想想他一个魔药师，年纪又小，他们这一群大男人都是长辈，跟个小孩子争什么闲气呢？于是就不在想着找他茬了。
这几个武人当中，也有两三个对敏特的身份来历心存怀疑的，看到他除了跟他们去城堡外围跑过两次马外。就没怎么出过门，从不在城堡里乱转，也不到山下地小镇里逛，更不会缠着人问东问西，觉得他应该挺老实的，便渐渐放松了对他的关注，把心思放到别的事情上了。
如果说他们对敏特这个新人还有什么不满的话，就只有一样了：这小孩也不知道是不是还没戒奶，好象特别爱亲近城堡里的大婶大妈们。年轻漂亮地那些他一般很少理会（这让他们觉得小孩子很有眼色），却专爱找上了年纪的，一到休息时间。就跑到厨房或女仆休息室里帮她们干活，和和面，烧烧火，打打下手，笑得很腼腆地坐在边上，安安静静地，不怎么说话，只是听她们唠叨，坐上一个半个小时就回房间继续做药去。
女仆们起初还有些兢兢战战的。生怕得罪了公爵器重的客人，但后来发现这位贵客其实只是个孩子，又很“老实”、很“腼腆”、很“和气贴心”，便把他当成是子侄似的，放开了大聊特聊。管家起初还觉得太不象话了，劝了敏特几句，结果敏特说：“听着亲切，就象回家看到了妈妈婶婶她们似的，没关系的。”想起公爵离开前曾说过只要他的要求不过分。就尽可能满足，管家也只好睁一只眼闭一只眼了。
那些武人听说这件事后，暗地里偷笑过几回，都说乡下来的孩子就是没见识，到了公爵手下，居然不去跟有本事、有前途地人结交，反而跟仆妇们混在一起，真是没出息。他们笑话完以后，就丢开不管了。
敏特这才暗暗松了口气。他这番做作。应该算是在这座城堡里站稳脚跟了吧？这几天配的药，已经由管家送进王城给杰达了。没有回音，应该是有效的，但杰达将近十天都没回来，到底是在干什么？
不过杰达不在，他也乐得轻松，至少不需要天天提心吊胆地，生怕自己露了破绽。别以为他真地那么悠闲，天天跟大妈大婶们聊天，这可是收集情报的一个好渠道呢。
他刚来不久，就发现这座城堡里的仆人们，年纪在四十岁以上的，几乎全都是跟随杰达的父亲从王宫里迁出来的，而且有不少都出身自世世代代为诺嘉王室服务的家族，对一些宫廷秘闻知之甚详，再加上他们还有亲人朋友仍在王宫或其他王室成员家中执役，尽管由于彼此主人的立场问题，不敢在明面上交往太多，但实际上，私下的来往从来没有断绝过，有些小道消息，他们比别人知道得更多。
在这些仆人里，比较有地位地，比如管家，或女总管佩尔夫人…………就是专门迎接朱妮娅的那位，都十分谨言慎行，在书房、练剑房、客厅等地方服务的男女仆人，也都很警觉，想必杰达在这些人身上没少下功夫，不是亲信，绝不会安置在重要位置上，但他想得再周到，也难免有疏漏的地方。
比如为下属和仆人做饭的厨娘、洗衣妇、打扫客房的女仆、花匠助理的老婆、专给仆人做衣服的女裁缝……等等，这些年纪大、不起眼，只占据平凡岗位的女士们，因为没有人关注，所以聊起天来没那么多忌讳。然而，她们也同样是从那座尊贵地王宫里出来的，也曾经有过年轻而风光的日子，只是现在已被埋没在岁月的尘土中，被上位者们忽略了。
敏特在她们面前扮乖小孩………他似乎对此相当有天赋…………下水磨功夫让她们不再防备自己，几天后，就很顺利地打听到了许多珍贵的情报。
以前他曾经有过疑问，同样是前任国王墨多克一世的孙子，杰达明显比劳勒更优秀，却没能成为王储，而劳勒缺点多多，还有着鲁莽轻率、人品低下等毛病，又是对王位虎视眈眈的马里奥亲王之子，为什么仍能被封为王子呢？
这也是当年他偷听到的，杰达与那个名叫“萨金特”的人地对话里提过地。
现在从这些大妈们嘴里，他才知道了原因。原来杰达的父亲，事实上是墨多克一世地长子，与当年政变中一死一伤的另两位王子，是墨多克一世的第一任王后所生的，而马里奥亲王与盖尔二世，则是第二任王后，也就是现任王太后的儿子。
在那一场政变里，局势最终能稳定下来，王太后起了很大的作用，因此威望十分高，加上盖尔二世因妻儿双双去世，伤心过度，无心处理政事，就在一片混乱中，王太后选择了自己偏爱的孙儿为王储人选。至于与她没有血缘关系的杰达，就算再优秀，也不可能符合她的心意。
不过敏特从女仆们的回忆，以及他在城堡里看到的一两幅画像来看，杰达的父亲虽然不如儿子优秀，看起来倒象是个很沉稳的人，据说因为早年丧母的缘故，对弟弟们很照顾，性格也比较和善。他本身就是长子，又得父亲重视，如果没有意外的话，有八成可能会成为下一任国王，而他的儿子杰达，自然就会成为王位继承人了。
这么说，杰达之前所说的“即使不插手，也是尊贵的王室公爵”的话，多少打了点折扣。他这样的身份，马里奥亲王父子如果真的上位，怎么可能放过他？他即使不想争，为了活命，也是要争的。
敏特暗下思量，诺嘉王室内部纷争不断，如果能维持下去，说不定仗就打不起来了。现在盖尔二世病弱，马里奥亲王占了上风，但要是盖尔二世好起来的话，又会是什么情形？
各种小道消息源源不断地流进他的耳朵，他暗暗记下其中重要的讯息，便躲回房间里，以配药的名义，把这些讯息记下来，塞进储物戒指中，等候机会传递出去。
在杰达离开的第九天，他从刚刚探亲回来的挤奶女工那里得知，某位贵族家的大少爷，前几天在南方某驻军的军官押送下回到诺蒙卡，还带回来一个漂亮风骚的威沙舞女，气得他父亲将他打了一顿。这位大少爷跟劳勒王子是十分亲密的好朋友，在王子来探望过他以后，居然就把那个情妇送给王子了，听说王子还十分高兴，特地安排了一个清闲体面的差事给他，还责备他父亲不该打儿子，那位贵族老爷据小道消息说，已经气得晕过去几回了。
敏特听到这个消息，心中有数。看来，娜姆已经摸到了诺嘉权力中枢的边，可他却仍在诺蒙卡外围滞留。
想到这里，他不由得叹了口气，小道消息都打听得差不多了，诺蒙卡有名号的王族贵族，他也大概了解过，可他什么时候才能见到盖尔二世呢？
第二天，管家就传来了好消息。杰达特地从王宫中派人回来，召敏特去见国王。敏特知道，关键的时刻来临了。
一百一十七、诺嘉王宫初印象
穿着管家特地准备的诺嘉正装，敏特第二次踏入了诺嘉都城诺蒙卡，但感觉却与当年完全不一样了。
街道仍然很热闹，而且难得地出现了外国商人所开的店铺，可以说是一派欣欣向荣，只不过偶尔还会碰上贵族或军官欺凌平民百姓的场面。敏特在到达王宫所在的山前，就遇上了三宗，但看领路的管家除了轻蔑地斜上一眼外，就没有别的动作了，敏特只好按捺下来，告诉自己那些都是敌国的人民，自己管不了也不能管。
诺嘉王宫建在半山腰上………更准确地说，是从半山腰开始，半座山都是王宫的范围。这个国家的王室成员似乎很喜欢在山上建房子，杰达家的城堡也是这样，路上他们经过杰达叔父的城堡，同样是建在山坡上。
整个王宫就象是个椭圆形的巨大石头堡垒，外围有三圈厚厚的城墙，中间隐约可以见到有许多高大的建筑，前方只有一个大门、一条道路通往山下。路是用碎石铺成的，路面不算宽敞，两边都是高大的灌木丛，敏特认得这是一种叫“钩棘”的诺嘉特产植物，枝条上带着倒钩刺，人一碰到就会被刺伤，常被用来充当庭园中的防卫植物，不过象这样大半个山坡都种上的，他还是头一次见。
钩刺十分尖硬，在配制魔药时，要是用到它的刺，通常都要下钢剪才能剪断的。看来诺嘉王宫的防守相当严，这样的地形，就算要攻打王宫，也会受到很大限制，不管是人还是马，都会被钩棘刺伤。
骑马来到距离王宫大门还有大约一百米的地方，有一个哨亭，接受了哨兵们的搜查后，敏特与管家下马步行，来到第一重城墙时。他惊讶地发现，这道大门的门洞内壁，居然是磁铁筑成的？！
在这种地方筑磁铁墙，他们不怕卫兵无法通过吗？
管家仿佛看出了敏特心中的疑问，轻声解释道：“宫里的守卫和宫外地……不是一个系统……”
敏特立刻明白了。不过，�