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翻过民国二十六年，孟华哥出了院。对吕华仪只说孟华已经离开了北平。他自是不能回家来，就先在刘叔叔那儿住了。他没好全，刘叔叔又是大夫，正好替他调养。等进了正月里，就该孟华哥过生日了。
头天晚上我独自坐在屋子里有些惘然。往年的这一天我总是神情恍惚，方家镇的总总不由自主就跳到眼前。
方家镇是不下雪的，至多冬日落雨。有几次孟华过生的头晚上都会下起大雨，但至天明就会歇了。第二日闭上阳光普照，暖洋洋的撒下来，天大的难处也像化了去。那太阳慵懒的、柔情蜜意含羞带怯一般的出来时，二婶早已张罗好了一切。等我一睁眼，先对孟华哥说一句〃长命百岁〃才起身。洗漱罢了换过新衣裳，二婶已经叫丫头拿了红鸡蛋过来给孟华哥。每年都会叫他先滚一滚才吃，不过基本上都是我与他分吃的。因是在正月，不用去上学，故此心里满满的快乐。
出门就找厨房，那个年月吃甚麽吃多少都似不饱，爷爷说我们长身体，乐得见我们撒欢儿的吃。说也奇怪，吃一个锅里的饭，我就是长不过孟华哥，想来至今仍是恨事。
玩过一天到了晚上睡前，二婶会端着一碗平安面进来。一碗面就一根，老人吃叫长寿面，小孩子吃就叫平安面了。原说是以前世道艰难，小孩子不容易养大，也不盼他怎麽惊天动地气壮山河，平平安安就好。老人家古老朴实的愿望，总是有几分道理的。
回想起来，那一碗面条孟华哥都是与我分吃的。我的，也是一般。是否因着这样儿，他与我都一生互相牵绊，谁也不得平安呢？
自然，打孟华哥去东北之后，我再也无人分享那一碗面。正月里，也没有想到要煮一碗。
除了我。
可今年，孟华哥就在我身边。
我一个翻身坐起来，推开窗子一股凉气进来，我不禁打个哆嗦。额而惊喜的发现，连日纷飞的大雪竟小了些。我忍不住咧嘴就笑。
〃荣少爷还没睡？〃
我看过去，却是翠萍在查看后园儿的门：〃嗯，一会儿再睡。〃
〃明儿还去刘大夫哪儿麽？〃她立起身进屋来给我弄水。
〃自是去的。〃我回身关了窗户。
翠萍将帕子递给我，面上有些奇怪：〃荣少爷好似很高兴的样儿？〃
〃是麽？〃我摸摸自个儿的脸，才发现嘴角一直扬着，也就拍拍脸，〃也没甚麽。〃却又想到甚麽，〃翠萍，你会煮面条麽？〃
翠萍一愣，随即笑了：〃自然。荣少爷要吃麽？我这就做去。〃
〃别忙，你教我做，如何？〃我赶快拉住她挤挤眼睛，〃就现在。〃
翠萍眨着眼睛，有些不知所措的看着我。
我站在厨房里，颇有些英雄无用武之地。
翠萍替我把面粉拿出来：〃少爷，先要合面。〃
我茫然的看着她取了一些面粉出来放在干净盆里，又去取水：〃这是干甚麽？〃
〃合面啊。〃她也看着我。
我一点头：〃我要做面条。〃我比划起来，〃就是那种长长的〃
翠萍噗哧一声就笑了：〃感情荣少爷以为面条一来就是长长的啊？那还不是面粉揉出来的。〃
我顿时面红耳赤：〃受教受教。〃
翠萍替我弄着：〃荣少爷这是要做几人的分量？〃
〃一碗吧，一个人吃。〃我点点头。
翠萍又看我一眼笑起来：〃晓得了。〃却又挤挤眼睛，〃是不是明儿吕小姐过生？〃
我只是笑，并不答她。她见我不应，也就噘了嘴，仔细取了分量：〃合面吧。〃
我点点头，伸手就往盆里加水。翠萍啊呀一声拦了我道：〃可不是这样儿的，加这麽多水，吃糊糊不成？〃说着抢过我手里乘水的碗，替我加了水。
我点着头：〃之后呢？〃
〃揉面。〃翠萍看我一眼叹气，洗了手放入盆里，示意我如此这般。我依样画葫芦，才发现合面是个巧劲儿。力气大了，面就散了；力气少些，又捏不到一块儿。好容易揉起来，翠萍才道：〃接着就该拉面条了。〃
我按她说的试了几次，不是拉断了，就是拉不起来、折腾了半晌才算弄成一根粗细不匀的〃面条〃。翠萍背身掩口低笑罢了才抓把干面粉撒在上面：〃这就好了。〃
〃好了？〃我有些不敢相信。
〃自然不是。〃翠萍看我一眼，〃不晓得荣少爷吃甚麽汤头？〃
我已经有些晕忽：〃简单。。。些的吧。〃
翠萍想了想：〃不如韭菜面？取个长长久久的意思。况且冬天韭菜最香。〃
我点了头，翠萍就转身仔细挑了宽叶的韭叶出来，又拿个番茄和一小块豆腐，就又问我：〃吕小姐喜欢吃肉麽？〃
我想了想：〃挺喜欢的。〃
翠萍哦了一声，又取了块肉切下一些来。我过去一一都洗干净了，翠萍接过来说她来切，我拧着非要自己来，她只得放手。却又不放心，站在我身侧胆战心惊的就怕我切了手。
我打起十二分的精神，照她说的先把韭菜切成一段儿一段儿的，再将豆腐番茄都切成小丁。虽是大小不一，好歹没有切了手。我不由有些高兴，接着切肉的时候儿，才发现很是难切，又软又滑，一不小心就把刀招呼到自个儿手上去了。登时血流出来，我一皱眉头赶快把手移开。翠萍脸都白了，赶快找了药给我裹上，再不让我碰一下。
我只得陪笑：〃好翠萍，就让我再试试？一次，就一次！〃
她看我半天才悠悠道：〃真是羡慕吕小姐。〃
我只作不闻，万分小心的把肉也切成丁。翠萍这才舒口气：〃接着我来吧。〃
〃不成不成。〃我抢道，〃你说，我听你指挥。〃
翠萍没法子，先叫我烧着煮面的水，另一只锅里先把豆腐丁过油，炸成焦黄的时候儿捞起来。接着放肉丁和料酒，等到肉的颜色变了，再把韭菜加进去。番茄只消稍微炒一下，就把方才炸过的豆腐搁进去。按着口味加些盐和花椒粉，只炒一会儿就加热水。期间油星子溅到手上，忍不住的缩。却又怕翠萍看见不给我弄了，只好忍着。煮了一阵子就出锅，我揭开盖子一看，里头儿红黄绿的着实漂亮，忍不住尝了一口，实在是很鲜。不由笑了：〃我还是挺有天赋的嘛。〃
翠萍撑不住的笑：〃若是我说，还不算好，炒和煮都久了些，不然该更鲜的。〃
我忙着点头：〃受教受教。〃
翠萍一努嘴：〃看那锅里，水开了就该下面条了。〃
我啊了一声伸手接揭，一阵灼热袭来，我手一松，锅盖就又砸到脚上了。疼的我眼泪都快冒出来，也不知先看哪儿。
〃我的老天爷！〃翠萍又是心疼又是生气，〃布就在边儿上隔着，荣少爷就不晓得拿来挡一挡？〃
我勉强笑道：〃这不着急麽？〃
翠萍忙的找了酱油来给我擦，顿时有些麻辣辣的疼。我忍着看眼锅里，水开了。翠萍叹着气，教我把面条下了，又教我怎麽加水，怎麽看煮过了白心儿，怎麽就熟了。我似懂非懂听她说，不时插口问着，就怕煮不熟。最后翠萍无奈，只得道：〃实在不成，荣少爷，我有个笨法子。〃
〃快说快说。〃我喜上眉梢。
〃就是。。。弄一点儿尝尝。〃翠萍叹气，却又忙道，〃记得用筷子捞！〃
我干笑一声：〃你以为我直接用手啊？〃
翠萍没说话，只是斜我一眼，满是怀疑。我也只得再干笑两声。等面条煮好了，将方才的汤头淋上去。自己尝了一口，忍不住笑了。想到明天可以做给孟华哥吃，手上竟也不那麽疼了。
〃这是你煮的？〃孟华有些不可思议的望着我。
我得意非常：〃不然呢？〃
〃肯定是刘叔叔家的哪个好心人帮你。〃孟华拒绝相信。
我无奈：〃你问问刘叔叔家的人，全都可以作证。〃
孟华猛摇头：〃要真是你做的，我还不敢吃了。〃
我哼了一声：〃怕我下毒害死你啊？不吃拉倒！〃说着拿了起来，
孟华就又抢过去，呵呵直笑：〃难为你还记得我生日，我都好些年没过了。〃
我低头叹气：〃六年。〃
〃甚麽？〃
〃我说，你前后加起来有六年生日不是和我一起的了。〃我轻声道。
孟华明显愣了一下，有些复杂的看我一眼，眼光闪动了一下就又忙着低头吃面，吃了一口惊讶道：〃还真不错。〃
我笑起来：〃那是！也不看看是谁做的。〃
〃夸你两句还真上天了。〃孟华只管笑，很快吃完了。
刘叔叔进来就笑：〃可香！还有没有？〃
〃多着呢，不过一根的就这一碗了。〃我笑了。自然还有。昨儿晚上是翠萍帮我加的水和面，今儿我自个儿弄时，不是水多了就是面多了。
刘叔叔自去了厨房，我看着孟华哥连汤都喝得一滴不剩才满意的点头。他就又乐了：〃看不出你还有这一手。〃
我笑了：〃也没甚麽，我厉害的地方多着呢。〃
孟华噗哧一笑，我过去拿了碗要走。他却看了一眼伸手抓住我，害我差点儿把碗打了。不由瞪他：〃干甚麽？吓死人呢！〃
孟华把我的手揪起来：〃你这手怎麽回事儿？〃
我张张嘴说不出话来。孟华眯眯眼睛：〃我记得昨儿见你时都没有。。。〃他脸色一变，〃是不是给我弄这碗面害的？〃
我打个哈哈：〃瞎猜甚麽，不过是，不过是。。。〃我退了一步，想把手拿回来，〃我先给你洗碗去。〃
孟华拉着我不言语，半晌猜挤出一句来：〃君子远庖厨，你书白念啦？〃
我一愣，怎麽都想不到他会说到这上头。只好笑笑道：〃晓得了，反正一年就这一会。〃
〃以后也不许。〃孟华瞪我一眼，也不知生甚麽气。
我口里应着，转身出去洗碗。心里却在叹息，也不知道明年还能不能煮了，谁晓得那时候儿孟华哥人在哪儿呢。
我这辈子肯定不是好厨子的了。我虽不是〃君子〃，却也牢记了〃远庖厨〃。所以我这辈子唯一会做的就是韭菜面。
虽则一年只做一次，却成了我终生保留的习惯。后来我们方家的孩子，不论男孩儿女孩儿，或是女婿媳妇儿，都会做这个最简单不过的面条。从合面到汤头，都是一人完成。自然他们改良过很多，后来还加些甚麽味精鸡精的。但我始终记得北平那个正月，我最粗糙的一回作品，它腾起的热气染红了那个人的脸，映亮了他的眼。
二十三
民国二十六年的春天来的很迟。
四月八日的报纸上说，何应钦在国民党五届四中全会上被推举为中央执行委员会常务委员。我放下报纸，孟华哥笑呵呵对我说：〃看，狗咬狗了不是？〃
刘叔叔一脸慎重：〃孟华，我这里虽然安全，可也不是银行保险箱。〃
孟华只管笑：〃只有您和荣哥儿，还怕谁？〃
刘叔叔无奈：〃你就知道乐。〃
孟华耸耸肩笑着不言语，我也就笑了。
这四个月来，孟华的伤已经好全了。吕华仪竟也信了他回延安，提起来语多惆怅。我借故白天上课温书常来看孟华，听他说些打仗的趣事。自然，我对东北那一片林海雪原充满向往，但他总是泼我凉水：〃就荣哥儿你这身板儿过去，不出一天就冻死了。〃
我也无可奈何，劝慰自个儿总不好与一个刚好的病人动手。何况，我也打不过他。更何况，我也舍不得。
刘叔叔又道：〃荣哥儿，今儿晚上你还去吕宅？〃
〃嗯。〃我点着头，〃也不知今儿晚上能知道甚麽。〃
自那次我将去过何府的事儿与孟华哥说了，他和刘