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了灯笼，如炽如日。
隔粮仓不远处，就是马厩，顾惜朝挥剑斩断缰绳，拉着戚少商上了一匹马，随手又往马厩里点了一把火。
登时辽营内上百匹战马奔腾嘶鸣，到处横冲直撞，本来谨然有序地辽营再也无法平静。顾惜朝仗着马快，夹在四下里乱跑的马匹里，也不是很显眼。；狂奔乱窜的战马一般人也不敢硬拦，不大一会儿，顾惜朝和戚少商就出了辽营。后头望过，那边火势倒是没怎么漫延，想必是因为有条河就在辽营边，救火也方便，倒是那些战马一时半刻是找不回来的。
宋营这边，赫连春水听说顾惜朝不见了，就知道他肯定是闯辽营夺逆水寒，打探戚少商的下落去了。立即点齐了人马，四下接应。远远地见辽营里人声沸腾，忙派出死士去打探。不多时， 就见月光下，两人一骑飞奔而来，正待命人阻拦，马上乘客已用内力传出音来：“小妖，是我们。”赫连春水听出是戚少商的声音，更是意外之喜。调过弓箭手，袭击后面的追兵。
辽兵一向训练有素，见宋兵有埋伏，不再追赶，而辽营也已恢复了秩序。 赫连春水也不敢擅动，命前锋加强戒备，掩护众人回了营地。
顾惜朝回到营帐，一面叫人准备金创药，纱布之类的东西，一面叫过赫连春水，在他耳边低语了几句。赫连春水眉开眼笑连连点头，连忙下去安排去了。
戚少商好奇心起，凑过来问道：“又想什么好计谋了。”
“明天再告诉你。先治伤。”顺手把戚少商推到床上，顾惜朝道：“血水都渗过裤腿了，伤口肯定裂开了。”
“肯定是你那会用手给戳的。啊——”
铁手听说顾惜朝和戚少商都回来了，正要去看他们，还没进帐蓬，就听到戚少商的惨叫声，还有顾惜朝恶作剧般的笑。铁手正犹豫间，顾惜朝的笑声渐渐地变了味，时断时续的带了几分分暧昧，毫无挣扎地，铁手就呆掉了。好一会儿，才慢慢地走开。
赫连春水依着顾惜朝的吩咐，调拔了人马回来，见顾惜朝的帐蓬里还有亮光，便走了过去，准备向他回复的。刚走近，就听到顾惜朝低低的笑声，柔媚撩人，还夹着戚少商的声音。赫连春水忙停住了脚，顾大公子的雅性岂是可以随便打扰的。
贼一般地轻手轻脚绕过顾惜朝的大帐，走了几多远，赫连春水就看见一个黑影，站一小小的坑洼地边，与其说在吟风赏月，不如说心事难遣，夜风漫地而过，卷起的衣袂已被夜露打湿了大半。正是铁手。铁手一向喜形不露于色。此刻独立中宵，想必心里苦到了极点。明眼都看得出来他喜欢顾惜朝，落花有心，流水无意。这样的打击，赫连春水也承受过，只是他最终还是赢得美人归。而铁手，却是越丢不开越离得远。赫连春水只能是在心底爱莫能助的同情着，因为像铁手这样的人，是最容不得别人的同情的。
43
有道是人逢喜事精神爽，顾惜朝夜闯连营，又与戚少商缠绵了半夜，大清早的起来后，也不见任何疲倦，神采飞扬地吩咐人备马，准备吃了早饭就出去。戚少商一向坐不住，自然不肯一个人留在帐蓬里发闷，也要跟着去，顾惜朝拗不过他，只得扶着他上了马。两个人又叫上赫连春水带了几个亲兵出了营，沿着营地边上的那条河水向西而去。
这小河浅且窄，宽宽的河床上到处可见大块大块的石头，水中间也有些石头，大半露在水面。水是清幽幽的碧蓝色，水底的鹅卵石清晰可见，或红或黑或白。小河岸三四里外是浅山，好似细浪起伏，线条柔和；重重叠叠，连接高的远山。几天前下过小雨，近处的浅山上新添了更浓的绿意，还在这儿那儿，有一些新开的野花点缀。较近的山顶上有几块白云，随着若有若无的清新晨风，慢慢地向西飘游。有的白云在晨曦中略带红色，有的呈鱼鳞形状，有的薄得像一缕轻纱，边沿处化入蓝天。就从那白云飘去的地方，传来布谷鸟的鸣声。
顾惜朝这几日挂念戚少商，几时留意过这明媚春光。此时打马而行，清风扑面，顿觉神清气爽，随口吟道 ：“东城渐觉春光好，觳皱波纹迎客棹，绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春间闹。浮生长恨欢娱少，肯受千金一笑。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。”
赫连春水听他念得抑扬顿错，清韵悠长，赞叹着道：“我以前常常觉得自己世家子弟，自己又是文武兼修，年少得志，便是人中龙凤了。认识了你之后，才知道什么是天外有天，人外有人。”
顾惜朝斜了他一眼道：“你又打什么主意呢？这么捧我。”
赫连春水不满的一撇嘴：“顾惜朝，你还真活得怪累的，我真心赞你，你又觉得我是无事献殷勤。”
顾惜朝认可地笑笑，道：“其实我自己觉得到了边关之后，过得比以前轻松多了。不用时刻提防别人，也不用担心有人打压。做什么都可以由着性子海阔天空的，真的很无拘无束的。”
“你行事不是一直都是无拘无束的吗， 想当初为了杀戚少商，你眼里何曾有过王法皇权？有过天理道义？”
“那个时候，我也没想到过，我会有跟你们做朋友的一天。”不同于以前谈起往事时的复杂心情，这一次顾惜朝笑得眉目柔和素雅安祥，那种血腥、残忍和冷酷恍如前世。
垂落的柳枝随风飘荡，戚少商随手扯了片柳叶，含在嘴边，“啾啾“地吹起了小调。虽不如顾惜朝的琴声动听，却也是清脆悦耳，别有一番风味。引得几只麻雀叽叽喳喳地一直跟在众人身后。
三人向右奔了几十里路，远远的看见昨夜到达的宋兵已在那里扎了营，一大群士兵来来往往向小河的另一个支流里填石块。
见戚少商一脸的迷茫，顾惜朝解释道：“这条河跟辽营里的那条河是一个源头，分作了两支而已。以前是被鹤翼阵右翼给挡住了的，我纵有心也没法子过来。还好你引开了这那二十万右翼辽兵，此刻辽兵都守在正北方，暂时还没也顾到这里。”
戚少商突然就想到了初遇顾惜朝时，初九他们村子里的那些暴毙的马贼，心底开始泛起寒意，但是看光景也不像是要下毒的，倒像是做拦河坝：“你想利用这条河做文章吗？”
“下毒当然是最简单的。不过，只怕戚大侠的侠义心肠又发作了，又说伤及下游无辜百姓。”顾惜朝忍不住又用冷哼着的腔调说一声“戚大侠”，赫连春水忍不住偷笑，他也知道这一声戚大侠是很能让戚少商抓狂的。“这条河分了两条支流，一条流经辽营，一条从宋营那里边流过。这里水源原来就不多，差不多宋辽两营的几十万人都靠这条河生存的。所以，我想叫他们在这里拦一条坝，截断辽营那条河的水流。现在是枯水季节，水全流到我们那边去，也不会淹起来。而辽营那边河水一枯竭，辽军最多撑得了五天，就没了战斗力。”
戚少商闻言微笑不不已，赫连春水以为他是赞赏顾惜朝的计谋，却哪里想得到，戚少商的心里另一番心思。顾惜朝的倔强几乎到了不可理喻的地点，而终究还是被一点一滴地潜移默化了，那身能引得人神共愤的戾气终究还是慢慢的消逝了，却又别扭着不肯承认。单是这份孩子气的纯真，就让他甘之如饴。
见戚少商只是微笑，顾惜朝有些不满，瞪着眼道：“你傻了吗？倒是说点有如建树的意见。”
“我留在这里守水源，好不好？” 顾惜朝还真的跟温良恭谦无缘，戚少商不由得有些哀悼自己刚才含情脉脉的微笑。
“你伤还没好，别逞能。再说你在平顶峰撑了这么久，把这右翼人马全调过去了，已是大功一件了，留点机会给别人吧。”
那名将领跟随赫连家已久，还参加过鬼谷关一役，他笑着对戚少商道：“戚将军放心好了，这条河决不会教辽贼抢了去的。您就安心养伤吧。这点小事留给我们做就好了。”
戚少商还是不死心，“那下游的水库呢。我去那里总可以吧。”
“也有人去了。”赫连春水闲闲地在一边说了那边将领的名字，也不是无名之辈。戚少商无奈的道：“那我带兵绕到敌营后面，以防他们从幽都运水过来。”
顾惜朝忍不住又开始瞪戚少商；这人还真是劳碌命呢，腿上还有伤，就又恨不得冲到第一线去：“这三十几万的人饮用水，从幽都运水，一天根本运不了多少，这三十多万辽兵全靠运水度日的话，最多只能满足上层将官，而一般的士兵多半还是没水喝，到时候，军心动摇，我们不是更事半功倍？”
到了下午，拦截河水的土坝，已基本完成。以离万一，士兵还在不停的加固加高。离河坝不远的防御工事也已初具规模。顾惜朝又吩咐了那名将领几句，才打马回营。见天时还早，三人都难得有空闲，便沿着河边，信马由缰，边走边聊，聊着聊着又聊到了穆鸠平身上。
赫连春水道：“跟萧叔寒也打了好几仗了，你都没叫老八上过战场，闷都快闷死他了，也是时候叫他了吧。”
“不是我信不过他。只是感情的事，真的很难说清楚。别看他一提起莫珑就恨得牙痒痒的，真见了莫珑，我还真不信他会下得去手。我不让他上战场也是为他好。” 顾惜朝也不是气穆鸠平想不明白，而是战场上任何一点一点的动摇都可能牵一发而动全身。穆鸠平无疑是不可能完全泯灭对往日温情的眷念，哪怕他知道这温情只是面具，撕开就不堪入目的阴险。
“老八是个直肠子，他未必能领会得到这个。再说让他上了战场，我们都在一边盯着，他也不会做出格的事。”戚少商是最了解的穆鸠平的，来了边关不让他打仗，还不如直接给他一刀算了。
顾惜朝想了想，还是摇头，见戚少商眼巴巴地望着他，只得又说道：“再说吧。我尽量想着派他吧。”
走回宋营时，河水已比来时明显高出一些，水面也在加宽，好些石都沉在了水底。 水流也明显得急了很多，曲曲折折的，欢笑奔流，银花跳跃，有时被青绿的小丘遮断，有时被河床上大石挡住，汇成小潭，然后绕个急湾，顽皮地夺路而逃。它不断地变换着姿态，向东流去。
44
当天夜里，辽军就开始向上下游两侧发兵，而宋兵已占了先机，辽兵几次进攻都被击退。顾惜朝并不是很在意辽兵的行动，料定萧叔寒现在兵力上不占优势，还得提防宋军夜袭，无论如何也不敢派大军抢夺水源。 充其量，萧叔寒的这种挣扎只能算是一半听天命，一半尽人力。
白天，赫连春水亲自带兵挑战，三几个回合之后就回来，存心不让辽军安生。三天之后，赫连春水见辽兵大多已是嘴唇灰白，裂开了口子；血痕斑斑的。回来后就形容给顾惜朝听。
顾惜朝见时机成熟，吩咐众将升帐议事，议定了两天之后发起进攻。铁手觉得还可以等上一等，辽兵剽悍，现在只是少水，还没到焦渴难耐的时候。
顾惜朝道：“不能再等了，两日之后的酉时，会变天，日后就是梅雨时节了，水源就没这么紧张了。再说”此时，戚少商伤势已愈，平顶峰的人马也已汇合过来。宋军兵多将广，士势如虹。戚少商，和另两名将领，各领十二万大军，分三路进攻。赫连春水亲自坐阵，铁手督战，而顾惜朝自己留守大营。
正说着，顾惜朝觉得腿被人轻轻踢了一下，离他最近的是戚少商，抬眼看见戚少商的神情，顾