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尽管脸上表情严肃，说的也是正经事，但他却渐渐开始不老实起来。
一边对洁西卡嘱咐着，他抚在洁西卡背上的手也开始一点一点往下滑……
近了……近了……
眼看离终极目标越来越近，索尔的双眼开始充血。
就在指尖即将触及那高耸的丘陵时，好像察觉到了什么，洁西卡突然一把推开他。
她的脸色微红，有些嗔怪地横了他一眼，却意外地没有别的动作：「你又再做些什么？」
心里暗道可惜，索尔抬头看了一眼有些西沉的太阳：「我吗？看来在天黑之前，还有得忙了。」
第六章 内忧外患
和洁西卡分手后，索尔在两名守备队员的护送下回到镇上。一路见到的人无不行色匆匆，不少地方都能看到三三两两聚集在一起低声交谈的人，住家和商店都关门闭户。
洛维尔的小镇实在太小，一旦发生什么事很快就能传遍整个领地，因此目前恐怕已开始有不少谣言流传出来了。要想稳定居民的情绪，索尔就一定要快。
路上不少认得他的镇民都想凑上来说些什么，但都被守备队员挡了开去。就这样一路疾行，三人很快来到小镇的中心。
在镇上两条主干道交错的地方，有一个小小的广场。此刻广场上已聚集了很多人，远远的就能听到众人的喧闹。
广场一角堆着被击溃的骷髅兵的残骸，四周则是手持武器，神色肃然的骑士和守备队员们。很多外来的商人与一些难民聚集在广场的喷水池前，对站在水池边缘的克雷斯不住叫嚷着什么。
而在四周，还有更多的居民围观着，将附近挤个水泄不通。
谨记索尔的吩咐，无论那些人叫嚷什么，克雷斯只是一个劲地道：「领地不会有事，请大家相信我们！」
不知是谁第一个发现了索尔，立刻有一大群人围了上来，七嘴八舌地叫喊着。霎时被一大股声浪给包围，索尔只觉耳朵里嗡嗡作响，完全听不清他们在说什么。
在守备队员的帮助之下，索尔费力穿过人群，来到克雷斯身边：「情况怎样了？」
克雷斯脸色难看的摇摇头：「他们情绪很激动，我怎么说也不听。」
「让我来。」索尔说着站上水池边缘，克雷斯立刻和几名守备队员护在他的左右，警惕地打量着四周。
「我是本地领主索尔。洛维尔侯爵。这样闹下去永远也解决不了问题，派两个代表出来跟我说话。」他对众人大声道。
这毕竟是个等级森严的世界，侯爵的名头已足以唬住大多数老百姓。
因此索尔一说话，吵闹声便渐渐止歇下来。
下面的人群你看看我，我看看你，一阵推让后，很快有两人站了出来。
一个人是个体态微胖，留着八字胡须，做商人打扮的中年男子；另一个人索尔则见过，是在难民里声望颇高的德尔。
「一个个来，你先说。」索尔指指那个中年男人。
对方恭敬地向他行了一个礼，这才道：「在下是卡尔斯商会的米汉，斗胆向请问侯爵大人一句，外面发生了什么事？」
「有亡灵大军入侵我的领地。」索尔毫不犹豫地道。
他的话立刻引来一阵嗡嗡的低声议论，尽管已有所猜测，但听他亲口说出，众人还是禁不住面露恐惧之色。
「有、有多少？」米汉结结巴巴地道。
索尔耸了耸肩：「很多，多到包围了整个领地。」
见他说得这么直接，站在索尔身前护卫的克雷斯轻咳一声：「领主大人……」
不过已经晚了，一听整个领地都被亡灵大军包围，下面的人全慌了。
他们叫嚷着，像无头苍蝇般在原地打转，整个广场立刻乱成一团。
「安静，都在原地别动！」在索尔的示意下，克雷斯鼓足劲一声暴喝，他的大嗓门立刻压下所有声音。
同时在四周维持秩序的骑士和守备队员一起拔出武器，闪亮的锋刃在阳光下发出森森白芒，骚动的人群很快老实下来。
惊恐地看了神色肃然的守备队员一眼，米汉抹了额上的冷汗：「侯爵大人，我们是响应您的号召，才来洛维尔做生意。现在碰上这种事，请您一定要保护我们的安全。」
索尔做个让他放心的手势：「这是当然。我已经把情况对你们说清了，那么各位是否能听我说几句呢？」
「当然，当然。」米汉连连点头。
索尔转向商人们聚集的那方：「首先，我很感谢各位对洛维尔的繁荣做出的贡献。这次发生这样的事，我也非常遗憾，不过本人以侯爵之名起誓，必定会保证在场每一个人的安全。」
「可是有那么多亡灵，这个小镇……」一个商人低声道。
「刚刚谁在说话，是你吗？」索尔面含杀气地向他一瞪，那个小商人立刻吓得缩起身体。
索尔用一种大贵族看待平民的蔑视眼神瞥了商人们一眼，似在提醒他们「别忘了你在跟谁说话」。
他看似不经意地道：「各位都是走南闯北的商人，消息应该很灵通才对。难道你们一点也没听说过发生在迪维吉城堡的事吗？」
在他的提点下，很多人都露出思索之色，很快一个商人惊呼道：「我记起来了，不久前有一队英勇的迪拿尔士兵，在敌人的重重包围下，凭藉区区几十人就夺取了数千鲁林军守卫的迪维吉城堡，带头的不就是索尔大人吗？」
「哼哼……」索尔从鼻孔里得意的哼哼着。
另一个商人也道：「我也想起来了，这件事国王曾在全国通报嘉奖，索尔大人的侯爵爵位就是这么来的。」
「嘿嘿……」索尔裂开了大嘴。
「还有还有。」第三个商人不甘示弱地道：「据说在这之前，威名传遍整个南部大道的强盗团——去死团，就是索尔大人率领的……」
「咳咳……」正在得意的索尔尴尬地咳嗽几声：「那件事就别提了。
那么，一年多前发生在兽人帝国的事，又有谁记得呢？」
在他的「引导」下，商人们继续动脑筋。很快一个人邀功似的大叫道：「我记得，那次也是索尔大人，率领我国的使节团勇敢地深入兽人帝国，史无前例的缔结了和平协议，并平安归来。」
「哼哼……」
另一个人道：「还有，在边境的中立地带，索尔大人率领护卫队，将盘踞在那里多年的人类和兽人强盗团一网打尽，当时我就在王都，还亲眼看到索尔大人派人送回来的强盗头领的首级呢。」
「嘿嘿……」
「还有还有。」又是那个不甘示弱的商人：「据说在这之前，索尔大人就已经在王都闯下「浪荡贵公子」的美名，连兽人帝国的阿玛达公主都和他有一腿呢，真是我们人类的民族英雄。」
「咳咳咳……」索尔差点没一头栽进池子里，他狠狠瞪了那人一眼：「你谁啊？怎么总是哪壶不开提哪壶？够胆再胡说八道试试。」
清了一下嗓子，索尔傲然道：「没错，正是我以一人之力率领几十个洛维尔守备队，就干掉迪维吉的两千鲁林大军，成功夺取城堡。」
为了给商人们留下深刻的印象，他只好对不起盖因一回，把功劳全揽身上了。
跟着他一拍身前的克雷斯：「而这位，就是随我前往兽人帝国的克雷斯。光是他一个人，就凭一把剑干掉三头比蒙兽。」
最后，索尔道：「我问你们，有这么英明神武的领主，以及这么勇敢的剑士，区区亡灵还有什么值得你们害怕的呢？」
毕竟索尔曾经的辉煌战绩都有迹可查，虽略有夸大但也绝非瞎掰。听他这么说，一众商人们眼中的恐惧和怀疑都减去大半。
威风耍够，该是给他们一点甜头的时候了。趁众人深受震撼之际，索尔打铁趁热地道：「这次因领地的事牵连大家，本人深表遗憾，对此我将会有所补偿，但同时我也需要各位的帮助。
「为了应付接下来的战斗，希望各位不吝让出领地需要的物资，当然我将以三分之二的价格购买。击退敌人后仍愿意留在洛维尔的，我会以减免税收做为回报，同时优先将冰冻高原的特产卖给他们。」
如果说刚才的装腔作势镇住了他们的话，那么索尔这番话便彻底打消了这些人的疑虑。听到他的话后，所有商人都欢呼起来。
商人商人，都是以逐利为优先，只要有钱可赚，他们连命都可以不要，何况区区危险？很多人本已有财货两空的打算，毕竟在这种非常时期，领主有权无偿徵用一切物资，能卖三分之二的价格，已不知有多少人谢天谢地了。
其实很多人手里的根本是积压货，能利用这次机会一次清空，更是天大的划算，况且事后还能享受免税以及特产品的优先购买权。
对这些商人而言，别说已经被索尔「乱盖」到相信洛维尔必胜。就算明知会有危险，此刻也算不得什么了。
已经有不少人开始暗自庆幸，幸亏亡灵打来了啊……
要是知道此刻这些家伙的心里话，索尔非气晕过去不可。
米汉当下便激动地拍着胸脯，一脸大无畏的保证道：「我们所有人，誓死与洛维尔领共存亡！」
愕然看着前一刻还要死要活，闹个不停的商人们，这刻却表示将与领地同生共死，维持秩序的士兵们无不目瞪口呆。
不少骑士都暗自叹服：「不愧是赫赫有名的索尔侯爵大人，真是太会说话了……」
解决完这些无良商人，索尔又转向那些难民们。不过这一次，他将用不同的策略。
一反刚才的温和面容，索尔换上一副冷然之色：「我问你们，当初你们从各自的领地逃难出来，缺衣少食，来到洛维尔外，是谁提供食物给你们？」
在他的瞪视下，德尔心虚地低下头：「是您，领主大人。」
「我再问你们，是谁收留了你们，给你们工作和住房，并照顾没有亲人的老人和小孩？」索尔眼中的冷色愈厉。
德尔：「还、还是您。」
索尔深吸了口气：「那么，在领地遇到危险的时候，你们为什么还要跟着起哄？难道我之前所做的，竟得不到你们一丝一毫的感激吗？」
在他的质问下，原难民们无不羞愧地低下头。德尔抹了下额头的汗水：「那、那是因为我们已经经历了太多苦难，实在不想再一次……」
「哼！」索尔打断他的话：「所以你们觉得在洛维尔得到的一切，都是应该的吗？不过很可惜，平稳和幸福，都是要*自己去争取，从没有天上掉馅饼的好事。
「如果你们觉得什么都不用做，甚至可以反过来指责我这个领主，并心安理得地享受士兵的保护的话，就大错特错了。」
最后，他冷然地瞥了他们一眼：「我可不记得自己收留了一群忘恩负义的家伙。」
并非索尔故意耍贵族的派头，而是他意识到，对付商人和难民，必须用两种不同的办法。对付商人，先威逼再利诱，打一巴掌给颗糖，这些利益至上的家伙就会老实了。
但这些难民，老实说，索尔真有点痛心。他自问很对得起他们，尽管当初是抱着增加劳动力的念头收留他们，但提供食物和住房，并照顾那些没有劳动能力的老人小孩，绝对仁至义尽了。
但没想到领地一遇上危险，难民们竟也跟着起哄闹事。索尔理解这是因为他们已如惊弓之鸟，害怕再遭受任何一丝一毫的危难。
但这样就可以当成理由吗？因此索尔以绝对的威压之势击碎他们这个念头，让这些人明白，天下没有白吃的午餐，也同样没有白白得来的平安。
不等难民们辩解，索尔把手一挥：「亡灵就在城外，不想留在这里的，尽可以逃出去试试，看它们会不会放你一马希望得到保护的，就贡献出自己的一分力量，你保护领地，领地就同样会保护你，这很公平，因为洛维尔不需要不劳而获的人！」
难民们你看看我，我看看你，都沉�