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但是他的独子朱琪平素却是飞扬跋扈惯了，常常惹是生非，省城诸多名流看他是皇亲国戚，给他面子不予计较，他倒是经常得寸进尺，一副无赖泼皮相。
丁芙蓉再次探问，对方支支吾吾讲出来是朱琪派人快马传书进行干预的。自然是假借嗣王爷的名义。丁芙蓉听罢嘿嘿冷笑，心中想必定是这个小于冒名挑事。他虽不知道这个过节是冰释惹下的，但是他能排除了是嗣王爷存心给自己好看的可能。于是道：“谈好的买卖怎么能够轻易反悔呢？你尽管按约定办事好了。嗣王爷那里我去打点一下。”
方仍然是心存余悸，不敢兑现。丁芙蓉心中气愤，在场不好发作。立即带领诸班人等返回省城。
一进柳府大院，丁芙蓉面色阴沉，立即唤冰释、邓文西、安朋等到蜗居里来。三个小子不知道所为何事，心中忐忑不安。见丁芙蓉也不更衣换靴，正襟危坐，面色惨白中隐隐哟腾腾的杀气飘过来，直吓得腿肚子都发起抖来。
丁芙蓉道：“我不在府里的时候，是谁偷偷溜了出去？！”
“啊！——是，我……”邓文西慌忙回答，一下子跪了下去。丁芙蓉不理他，又问：“还有么？”邓文西道：“还有侯显贵、禹期铭，我们三个人一同去了林乡刘府看戏。结果戏唱到一半儿戏台子就塌了。我们就回来了。”丁芙蓉道：“好端端的戏台子怎么会塌了呢？你生性顽劣，这次一定又是你惹下的什么祸端！”邓文西忙叫：“没、没有！我真的什么都没有干哪！我不知道戏台怎么会塌的，当时离得那么远，我也没看见。……侯显贵偷了刘府的一只鸡，我、我可没干……”
“好了！”丁芙蓉看他浑身筛糠般地颤抖，头上冷汗直冒，料想这个草包一样的蠢货也不会有什么天大的胆子。倒是安朋自小颇有心计，又常在外面走动，很有可能惹上什么是非。又把目光投向安朋。
安朋也慌忙答道：“我奉大总管之命去刘府献寿礼了。戏台子塌了以后，我便回来了。”丁芙蓉盯着他的眼睛冷冷道：“你既然是奉我的命令去的，慌的又是什么？我问你，你给我老老实实地回答，在刘府你是不是得罪了嗣王府的小王爷？”安朋道：“没有。依小王爷的身份，怎么会到刘府去呢？”
“那么说，是在路上了？”安朋不语，额头上沁出了豆大的汗滴。
冰释在一旁向前一步，抢先跪在地上，道：“事情怪不得他们。是我与小王爷有了过隙。”
“什么？”丁芙蓉惊道：“是你？！”他只以为是其余的几个小子在外面惹是生非，没想到竟是冰释。冰释素来大门不出，二门不迈，身体孱弱得象根似的。即使有人说他如何如何，自己也不会相信。而现在他竟然亲口承认了。丁芙蓉喝道：“你？！——你是怎么做的？”冰释便将如何偷出府门去听戏，如何归来，如何救下五伯、秋霜，得罪了小王爷的来龙去脉一一说明，只是没有说出五伯与秋霜藏在贤园，撒谎说他们已经逃走了。更没有说出自己与安朋也探贤园撞见符七龄的事情。
话说完，他道：“事情是如此的，千真万确是他们非礼在先，我若不出手相救，恐怕那卖艺的……”
“一派胡言！”丁芙蓉怒不可遏，开口骂道：“我几时教你惹是生非了？哪里学来的乱管闲事冒充英雄的？！那小王爷是谁？他是当今皇上的表亲侄子，我们得罪不起啊！幸亏你们没有伤了他的皮肉性命，否则我们会有抄家灭门之灾呀！”冰释虽然下跪，但是神情言语却没有丝毫惧怕与悔过之意，反而抬头直视丁芙蓉，看他暴跳如雷的样子。
安朋也“嘭”地一下跪下来，口口声声道：“这件事情不能怪少爷的，要怪就怪我照顾不周吧，要罚也只罚我好了。”他几乎要哭出来了。
丁芙蓉叫道：“岂止要罚你？立刻叫门房、帐房、丫头、伙计们都上来，每个人都难逃其责的。我既未老也未死，你们竟然背着我摘七搞八起来！今天的事还是小事，只怕以后再不管教会惹出天大的祸来，到时候全府上下三百多口都不知道是怎么死的！”他叫嚣不已，已全无了少年时的腼腆斯文，昔日少言寡语毫不张扬的形象也早已经飞到九霄云外去了！片刻屋里屋外站满了人。凡是管一点儿事的都连大气也不敢出一声，齐刷刷地跪倒矮了半截，听丁芙蓉的训斥。
丁芙蓉训斥了半个时辰，已经口干舌燥了，这才平息下来。柳应贤这才捋起山羊胡子，轻咳了几声出来打圆场。他是继柳聚财之后的又一位管家，在府内也是个说一不二的人物了，丁芙蓉还是给他三分薄面的。
柳应贤道：“这府里的大事小情免不了大总管操心。百密一疏，在所难免，也是我们的错儿。少爷年幼，不谙世事，日后严加管教就是了。还是邓文西和侯爷、禹爷的两位公子应该多加规范。安朋呢，他是大总管比较信任的人，错是出了，我想，还得大总管那主意……”安朋听得浑身一颤。他心知道主事的必定会拿一个替罪羊来承担主要责任，而今这个替罪羊必定会是自己无疑。他知道无话可说。望向冰释，冰释也在望他。他心想，为了冰释，就算是死了也心甘情愿了。
果然，丁芙蓉狠狠道：“安朋鞭打五十，关人柴房，苦役三个月……”
第八章
鞭声“叭叭”作响，疼痛撕心裂肺。冰释惨不忍睹，安朋咬牙挺住。后背、臀部已血肉模糊，与衣服粘连在一起。片刻安朋被众仆抬走，丢进柴房。
众人散去了。空荡荡的蜗居里只剩下丁芙蓉与冰释两个人。
丁芙蓉道：“你先起来吧，跪久了怕你受不了。”冰释勉强从地上爬起来，双膝已不敢回弯。丁芙蓉将他扶坐在椅子上，语气缓和了许多，道：“你毕竟还是个孩子！”他光洁的脸上显出几分慈爱祥和来。
丁芙蓉道：“自我的心中，一直视你为亲生儿子一般疼爱。你平常知书达理，宁静斯文，我倒是忽略了怎样教导你处事为人。本来想你今年进京赶考之后可以拜一个好的老师，如今看来，你还需要多加磨练，才会知道官场黑暗，人情世故啊！”冰释道：“既然官场黑暗，为什么还要做官？”丁芙蓉一时语塞。又道：“嗣王爷是个多一事不如少一事的人。他的儿子尽管霸道，还称不上气候。明天你同我到嗣王府拜会一下，就能雪化冰消了。人有时候必须要委曲求全一下的。若想人前做英雄，就要学会人后忍辱，你懂吗？……哦不……冰释，你多大了？”冰释讷讷地回答：“十四岁。”十四岁。丁芙蓉想起了自己的十四岁的时候，正是作为伴读书童进入翁府第二年的时候。他处处谨小慎微，在夹缝中求生存。既要讨老爷欢欣，又要努力用功，更不能超过少爷。少年的欢乐早就被一份颠沛流离所淹没了。
他便叹气。“冰释，你同样也是个命苦的孩子啊。”见他一张稚气未脱又严肃的脸，蓦然中感觉他与骆公子不仅是眉眼唇鼻的形似，连举止神情都酷似。想起了骆公子，便又是叹气。
冰释突然问：“你一定是认识我父亲的。他是不是戏子？”丁芙蓉大惊，问：“谁说的？”冰释道：“昨夜我梦见了爹，他说他自己死得好惨的！”丁芙蓉更是吃惊，惊异中还掺杂着几分恐惧。将信将疑地说：“哪有这种古怪的梦？你不要胡思乱想了！等你长大一些，我自然会告诉你了。”他心中狐疑。一直对骆公子临死托孤的事耿耿于怀，。也不知道什么时候是告诉给冰释真相的最好时机。只是觉得冰释太弱，再过两年长大一些知道也不迟，他哪里知道冰释已经会见了符七龄。
嗣王府座落在城南一角，建筑虽不张扬，却也透露出些许帝王家的气派来。府门两侧各置放着两只巨大的石狮子，张牙瞪眼，威猛非常。
丁芙蓉携着冰释，另又带着张威、何猛两个随从，递了名贴，片刻，王府家丁传见。
进了宽阔的门厅，过了高敞的门井，绕了曲折的回廊，一行人在偏厅客房内恭候。自然不敢落座，听得屏风背后有细碎的脚步声传来，嗣王爷身着便服而至。
丁芙蓉上前施礼，自称省城商人丁某。嗣王爷认识他，随和地赐坐。又叫奴婢上茶。
而后道：“丁总管商务繁忙，今日临府，必定是有什么要紧的事情吧？”
“岂敢岂敢！”丁芙蓉道：“我今日是代敝府少主负荆请罪来的！”说着，喝令冰释跪于堂前，只是说如何蒙昧无知，冒犯了小王爷，今日前来领罪等等。
嗣王爷听罢并不向丁芙蓉答话，转身对侍从道：“小王爷在哪里？唤他过来！”婢女道：“回王爷，小王爷今天一早陪卫妃去了普净寺上香，现在还没有回来。”嗣王爷道：“孽障！这斯每天招摇过市，招猫惹狗，给我凭空找来多少是非？你且不必自责。看这位公子相貌斯文、谈吐优雅，无缘无故怎么会同那个混帐过结？一定是他无礼在先！”丁芙蓉暗喜，未料到王爷竟然不护短。他自然不知道嗣王爷早就另有打算了。因为近日皇上征粮，嗣王爷有心抢先出风头，他又是个一毛不拔的铁公鸡，还想图个仁义政治的美名，所以搞个曲线途径，自然得大于失。他做个顺水人情，自此结交下丁芙蓉，何乐而不为呢？
嗣王爷将冰释唤起，细细打量，嘘寒问暖，又吩咐准备午宴。丁芙蓉一干人等受宠若惊，连连称谢不已。
午宴刚过，那小王爷便耀武扬威地随着亲娘王妃回来了。刚拜见过了父亲，被嗣王爷劈头盖脸地臭骂一句：“混帐！你知道你又闯出什么祸端来了吗？在外面调戏良家女子，一副无赖泼皮德行，我们皇室贵族的脸都被你丢光了！天子犯法与庶民同罪，你知不知道？小心这就捆了你到衙门里去睡牢房！”小王爷在外是龙，在家是虫，还是把他的老子放在眼里的，只吓得“扑通”一声跪下。后面的王妃刚人厅门，奇怪道：“王爷，这是怎么了？”嗣王爷怒气冲冲道：“这个小混帐是越来越不象话了！”王妃没有追问，猛见得身旁有几个外人，定睛一看，顿时明白了七、八分，定是有人前来告状了。却见其中一人年龄稍长，仪表堂堂，那般模样似曾相识，端详片刻，惊道：“咦？！这是义兄么？”听得声音，丁芙蓉肃然站起，观望王妃，不由得心中千头万绪，几乎就要欢呼起来，又哽咽在喉了。
是她，真的是她，梦里千呼万唤的翁绮虹！
往事如潮，翁府的草草木木重新在眼前复生，那千娇百媚能文好武的大小姐如今成了眼前穿金戴银的王妃了！
丁芙蓉的手在抖，心在抖。但是他仍抑制住心中的激动，极不自然地俯身拜道：“见过王妃！”这的确是翁府的小姐绮虹，的确是丁芙蓉所念念不忘的绮虹，但也的确不是曾经的翁绮虹了。她是嗣王的爱妃，十六岁小王爷的母亲。
当年比武招亲台下，武林高手甚众，他们虽然不及上官小轩，或也难敌丁芙蓉和杨耀本，但是应付一个花拳绣腿的翁绮虹还是绰绰有余的。
乘乱掳走翁绮虹的是黑风山山寨的一个寨主，名叫狄应雄。狄应雄人高马大，络腮胡子，性情暴躁，匪性十足，他平白无故地得到了一个如花似玉的小姐，心中狂喜，当夜便将翁绮虹带上�