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我并没有应她。因为沙漠里，你根本找不到花船画舫，更没有红烛罗帐可以隐瞒。
我只是站进原地，形同守望。
雪后的天空，积云都化成降雪，因而没有痕迹。在我和虞嬖之间，是融水刻划的沟壑。
申时。日光和媚，有暖意。
捕快并未追来，又或者找不见她。仙人掌开花的时候，她身上的血止了。
未曾想到，一场雪岚摧不毁它。
她还是孑立，血渍凝在手腕和刀锋。我开始从身后抱紧她，她颈上和耳根的皮肤极为冰冷。发鬓厮磨。
两个人都是静凝，不曾动弹。
纵然这式拥抱。我所想的，却是另外一个女人。记得在私塾念书的时候，我先生说过昙花和仙人掌乃是相同科属。
酉时。日暮，残阳斜照。
在虞嬖秀发的光泽，只剩一点蓝。
那个伏在驼背的女人经过，骆驼颠簸一步，她脚上的银铃即会叮当作响。
她曾停下来，为我们升起一堆篝火。
她走之后，笛声传了很远。
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第⑦节＃．
很多人说爱上一个人是很痛苦的事情。
其实不然。
那天林秀树从身后抱紧我的时候，我忽然觉得身体极轻。仿似离开他的臂弯即会飞坠。
沙漠，像一座深湖。荡进其中，忘断来路归途。
我知道，他要找的是另外一个女人；他所希翼，亦是另外一款花香。
但在此刻，他的鼻尖静静抵在我的后颈。温暖暧昧。
这感觉是熟悉的。或在从前之前，或在后来以后。于我命中，无有已时。
秀。
你不知道。只在垂危的关头，一式拥抱的相伴，胜过飞蛾扑救的壮丽。
这无干冷暖时节，无干白昼漆黑。
这夜，来过一匹骆驼。有个戴着面纱的女人擦起一堆篝火。
我想过杀她，却没有出刀。
因为我离不开你的拥抱。
我是虞嬖。我是一个盗贼。很多人说我是轻功天下第一。
因此身似浮云，心如飞絮。
永照十七年。
十月十三日，戌时三刻。
西风无云，月将满。
我靠在林秀树的臂弯，静默矜持，气若游丝。
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第⑧节＃．
月色越浓，篝火就越黯淡。而她的身体，竟开始一点一点冷却。
沙漠的部族，总有一个传说。说是一个人将死的时候，死神的使者会为你升一堆火，映照最后的寿元。
好几次，我想去添柴。虞嬖却不让我放开。
寒气愈来愈盛，原来沙漠真的好似一座深湖。
月色照在一双修罗刀的漂亮，再眩目，亦是冷清。
我突然想起夜飞蝠，想起梁庭安，想起那些被屠杀的托托尔人；还有枉死的水伯。这一路的旅程，附加太多的杀戮。
当你以为麻木的时候，即到告别的关头。笛声响起的时分，湖水也就荡漾。
雪后开花的异象，是否近了楼兰。
守着她，惟恐作成某夜的昙花。
“秀……”
她说话的声音很轻。
“我终于明白……你为什么要去楼兰。”
转过她的纤弱身形，只一下捧进怀抱。在她苍白的面色，透出淡蓝。
她仰面寻觅，以为我的目光是她的月光。
想吻她，却僵持对峙。只在转瞬之间冥思暗涌。
有的时候一个人太执迷，往往落到悲壮。譬如夜飞蝠的宿命。
那群托托尔人，任凭消极的姿态等待命运光临。而这亦是可卑。
只在这刻的暧昧，往前一寸是风眼，退却一分赏月圆。
只怕今宵如水的月光，变作明日惨白的流沙。
我一直将她抱紧。不肯松开，也不曾贴近。
血气腥骚，跌宕檀香。寂寥沙丘，艳靡火色。
一双修罗刀的静峙，绝世孤高。
近处仙人掌花，深白。
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第⑨节＃．
我的名字叫璃骚，很多年前，我在朝廷当差。
那个时候，我们一共七个人。
豳风、商女、蒹葭、履豸、秦茧、我，还有我的丈夫，九戈。
永照十七年，我们在追击一个叫虞嬖的盗贼。传说她轻功很高，一双修罗刀用得如风。
其实在朝廷呆过的人都知道，一个人轻功再高，出刀再快，偷窃再多珍宝；只要她不进皇宫行刺；不鼓动土匪造反，总不至惊动大内。
记得那一次，是尚书郎传的是圣旨。
说是虞嬖的身上，暗藏一张地图。倘若得到这式图藏，王师便可以破楼兰。
路途中，我曾问过九戈，“楼兰究竟是什么地方？天子为何这般上心。”
他说他不知道。只听说去了的人，都不愿再回。
“天子坐享国家，手淫天下。他其实什么都有，惟独缺一个静处，可有安息。”
后来我才知道，十六年三月，天子亲征西突厥。谷雨大捷，七月乃归。
归途中，天子遇见一个占卦的女人。
那日降雨，身在十六匹马拉着的轩辕行宫，透过窗去，根本分不清雨水和珠帘。她在宫内只待过一刻，说下一句隐语：
九五中屹，九九乃希；亢龙强极，悔亦有期。
言毕，孑然而去。
万马千军的阵型，凌威冷峻。她撑开一纸油伞，静步如莲。细雨翩然错落，
湿了单肩。
正如她说。无论你是农夫还是皇帝。这一生总有想去又去不成的地方；总有想留却留不下的彼人。
而天子追上来，已不是为了留。
“天子和她的说话，再无人听见。之后，那女人独自走去。而天子这场病，即是在这途中遗下的。”
“要擒下虞嬖，才可早日破楼兰。”
说归说。其实擒不擒虞嬖，破不破楼兰，与我是无干的。只是人在其位，当尽其事。
追了五个月。
期间一场雪，两个季节。横穿西州六郡，兑过五张文谍。每个人换乘四匹坐骑。二十九间客栈，七千里路。
后来有个叫林秀树的人问我说：这是官家差事，何消如此负责？
我想他不知道，对一件事情有多负责，并不代表你就爱。
而你真正倾心的，却又无能以遂。
陷进这样深重的孤僻，缭乱难安。进去何欢，退亦何苦。
我对林秀树说，不如你先听我讲。
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第10节＃．
那天我把虞嬖紧紧抱在臂弯。倘若松开，我怕她会飞走。
天色开始朦胧的时候，极冷。远处忽然黄沙漫起，伴有刀剑碰撞的声光。
渐近。
我于是抱的更紧。她气息微弱，睫毛上有霜。
——“假如你吻她，这凝霜要化。因为眼泪是热的。”
有个女人忽然出现在我身后！鬼魅般行藏。
抱拥是很私人的事情，被人打搅总归是不快：“呵。见你眼角殷红，想来是爱哭的很。”
“我丈夫昨天死了。”她沉默片刻，缓缓应答：“是被她杀的。”
“我不知道她会不会死在日出。但我想，此刻绝不是适合杀人的档期。”
“其实，我们七人不过例行公事。是这女贼杀戮太重，穷尽性命相博，搞到鱼死网破，血债盘偿。”
“璃大人，你没有做过贼，不知道做贼心虚。她以前说过，那么多人带刀，你怎么知道哪个要杀你，哪个要救你；哪个在寻私仇，哪个在又办公事。”
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第11节＃．
当时我没有杀她，是因为羡慕。
羡慕一个漂泊的女人，可以在爱人的怀抱中丝丝凋敝，直至死亡。
极冷。在她苍白面色，透出一点点蓝。而在我看来，却是分外的娇艳妩媚。
花儿最美的时分，不在姹紫嫣红的繁华。只待行将凋萎的清晨，恰逢一滴露水超度。
远处的血战想必流光飞舞，血腥花骚。却并非我所关心。我所关心的，已被那双修罗刀斩了去。
所以从此将来，心无挂碍。再也不识心虚。
我对他说。林公子，不如你先听我讲。
跟九戈成亲的的头一年，有名无实。其实理由很简单，那个时候连月事都未行，如何行房事？
第二年，我才做了他的妻子。之后整整一百个月，我无限次问自己是否爱这男人。
第一百零一个月，我以为有了答案。当时我追捕的是人称“高丽血手”崔东赫。追至鸭绿江边，谁料贼人竟设下埋伏。不幸为他所擒，受尽凌辱。
好在几天之后，他便中暑死了。我斩了他的首级，谎称凯旋。
但大内戒律森严，我回抵时，已延误了时限。依据例条当自断一臂。当着右丞相的面，九戈断下自己的左臂。是从我腰间抽的刀。
其实我知道，他知道。
一百零一个月。他无法了解一个女人的心；却对这具身体了如指掌。
而之后一切如常。
我有过无限感激，也曾幻觉相爱。直到后来我才明白，当你真心爱一个人，只落沉醉，不会感激。
两个人相爱，其实是很独断的事情。没有理由，也没的商量。
他对我再好，也不意味着彼此就相爱。他斩得下他的一只手臂，而无法斩获的，却是我的一颗心。
“林公子。我这样，算不算坏女人？”
林秀树没有应我，只顾低头注视着怀中的女人。拥抱温馨，好似一张床褥。
九戈代我受了断臂之刑。他说，你是我的妻子，所以这一生我要对你负责。
而他连一个拥抱都无法给我。
“你知道的。假如失去拥抱，女人就会死亡。”
无论她是飞贼还是捕快，只在心虚的关头，注定眷恋一记满怀。一双手臂的丈量，情爱绵长。任凭再大的包容，不过奢华虚设。
如此。
至于履豸，那已是后来的事。
有的时候，我真的觉得人跟人不要太接近。若即若离才是一种淫巧。
距离的近了，难免擦出火花。夏天怕中暑；冬天里……就更有些莫名的危险。不信你去问水伯。
而这一次的追捕，尚书郎却令我们七人倾巢而出。其实大家彼此不认识，只不过共有一记招牌。
一路上追击，寻遍蛛丝马迹。有时候累了，大家会坐在一起说说话。天南地北，虽然不切正题，但总归是愉快交谈。
但有两个人，始终没有开过口。
先前我一直以为履豸是哑巴，因为他从来不肯说一句。只顾低头饮马，颜形孤僻。后来我才知道，其实他是乡下人，怕我们嘲笑他口音不正。
另有个女人叫商女，穿青色的衣服。指甲留到很长，抹上青色花脂。妖气森森。她也没说过一句话，每到我们坐下交谈的时候，她便偏安一角，弹弄古筝。
到现在，我还不知道她是不是哑巴。但她的内功一定很好。因为一个如此娇小的女人，无论何时何地，无论坐立乘马，总是背负一具古筝。极重。
在晋地的时候，虞嬖就现了踪迹。原本我们追得上她，却出了一点意外。
“怎么讲？”
当时我们分头行事，豳风、蒹葭和秦茧在她身后追击。两个哑巴及我夫妻四人快马绕行，抢在雁门山口阻截。
我四人乘的大宛名驹，真当疾驰如飞。本以为她已在劫难逃，谁知叫我坏了好事……
一个女人即便官至四品，武功强绝，她一样也会痛经……
剧痛之间，偏遇道路颠簸。分心之下，一时不慎松了缰绳，便由马背坠下，摔到七零八落。
其他三骑停下来。九戈探望我的伤势，见我无法继续赶路，便匆忙拭擦我身上的血渍尘泥，眉目焦急，好似痛在他身。
我让他们三人只顾前去，不必来管我。
履豸听罢，扬起马鞭，便绝尘而去。
商女却很淡漠，望也不望一眼，好似全然没有听见。独自倚在一棵松柏，撩弄古筝。
松林青郁，指甲青光。一袭青装漂亮，娥眉亦现青蓝。已是荒秋，这景至倒显惟美。
只是弦乐错落缭