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“你别跟他生气了，还是想想咱们怎么办吧。我听大公府说，还有两天存粮就没有了。”
“那天我看见叶枫指挥市民自卫队捉麻雀捉老鼠呢，听说每天能捉不少。”
“可那解决不了根本问题啊。”
“要是能把敌人的粮食抢来吃就好了。”柯尔纳看着不远处穆修的中军大帐就像看一只肥羊。
“你饿糊涂了吧？”洪迈笑道，“咱们偷袭敌人的粮仓，顶多就地焚烧，怎么可能运得回来。再说，你看看他们守得有多严。”
“是啊，但我们也不能就这么坐以待毙啊。”
“不坐以待毙，又能有什么办法呢？”
这时，突然一个传令兵从城墙下跑了上来，对两位提督说：“报告提督大人，公爵大人让两位速速前往大公府，有要事相商。”
“知道了。”柯尔纳说。
“要事？什么要事？难道公爵大人要有所动作了？”洪迈说。
柯尔纳和洪迈走进公爵大人的寝室时，就感觉到气氛有些异样。以往在公爵大人这里开会的一般也只有三个提督加上柳明秀和叶枫五个人，可今天却多了巡警署署长江石和物资局的老局长李长生，此外还有三位德高望重的亲信老臣。
这些天，天气虽然暖和了，柳琛的病却未见好转的迹象。他的眼睛深陷下去，脸色也越发的难看。现在卢龙城处于有史以来最艰难的时刻，百姓们每天都在忍受着饥饿，他这个公爵大人怎么能不忧心呢。也难为他，竟然拖着残病之躯和敌人周旋了半年之久，真是不容易啊。
大家围着柳琛坐了下来，谁也不说话。
柳琛指着床脚的地图说：“你们觉得帝国的军队在西都打得怎么样？”
“不怎么样。”柯尔纳说，“要是西都吃紧，穆修这个王八蛋也不会天天在这里闲得没事儿干大修特修他的防御工事。”
洪迈说：“是啊，我只看见东边的北征大道上有敌人的辎重粮草在一车车地往南运，从没看见有增援部队。说明西都战况对咱们不利啊。”
柳琛说：“我们的粮食已经快没有了，因为怕引起老百姓的恐慌所以没有说。但他们很快就会知道了。从现在的战局看，西都那边是指望不上了。今天找你们来就是商量商量下一步怎么办？”
夏震武说：“与其饿死，不如战死，咱们跟他们拼了，拼一个算一个。”
洪迈说：“咱们将兵力集中到一起，打开一个突破口，可以保着公爵大人突围出去。”
柳琛摇摇头说：“我说过，我绝不离开卢龙城。三百多年了，我柳氏祖祖辈辈驻守卢龙城，还没有一个大公弃城而逃的呢。你们不要陷我于不义。今天我把你们找来是想办法保护老百姓突围出去。敌人围攻卢龙城四个月了，久攻不克，积恨已深，他们若要攻进城来，必然屠城。城毁了咱们可以再建，可要是老百姓都没了，咱们就真的灭亡了。”
洪迈急了，抢着说：“可这是不可能的啊，公爵大人。敌人防守如此严密，别说老百姓了，就是正规军团突围都困难啊。”
柳琛说：“要是敌人明天晚上撤退了呢？”
柯尔纳说：“撤退？那穆修就差在这里盖房子住了，怎么会撤退？”
柳琛说：“如果有军队突袭狼关。那穆修会不会从这里撤军回救狼关呢？”
柯尔纳说：“肯定会啊，穆修是这一带最高统帅，狼关丢了他逃脱不了干系。而且巴特隆派穆修率四个军团驻守在这里，围困我们倒在其次，其主要目的还是确保北征大道的安全，尤其是狼关的安全。”
“是的，你分析的很对。明天晚上会有一支两万多人的军队攻打狼关，而穆修绝不可能坐视不管。”
大家一听这话都诧异地瞪大了眼睛，这简直不可思议。是不是公爵大人这两天一直在发烧烧糊涂了。怎么满嘴说胡话啊。
洪迈说：“公爵大人，西北五路诸侯，一路反叛，三路被灭，就只剩下我们这一路了啊。莫不是东都的军队翻过白龙山和雾山山脉飞到了狼关？”
柳琛摇摇头说：“不是，是黑虎岭上清风寨的军队。”
“强盗？”柯尔纳张着大嘴半天合不拢，结结巴巴地说：“不，不会吧，大人，他们怎么会帮我们呢？”柯尔纳是边防军团的提督，边防军团有剿匪的任务，所以他对强盗有特殊的感情。
“现在已经不是强盗了。前些天，叶枫找我谈过一次，他说他去阿尔夏参加谈判时，曾救过一个逃犯。这个逃犯向他承诺要改过自新，不再做强盗，叶枫才救了他。这个逃犯就是黑虎岭清风寨的大首领罗晃。后来，他移居到我国境内，改名罗归正，在城西盖了所房子，做了卢龙城的市民。开战前，他还为咱们大公国修筑城墙捐了五万两白银。叶枫说，罗归正很想率领清风寨上的兄弟归顺咱们帝国。当年帝国强盛的时候，他们不归顺，而如今帝国处于风雨飘摇之中的时候却想归顺了。看来他们并不是贪图荣华富贵。罗归正在写给我的信上说：‘不管怎么样，我们也是在这片土地上长大的，对这片土地充满感情，怎么能眼睁睁地看着这大好河山让异族人占去呢。’我当时看了很感动，就决定赦免清风寨上两万多人的所有罪责，并将他们改编为美拉梅公国的野战军团，军团提督罗归正，副提督罗猛。我的赦免令和任命书都已经下达了。由于时间仓促，没跟大家商量。你们有什么意见吗？”
柯尔纳笑道：“这可是强援啊。这清风寨十分了得。当初黑虎岭一带原本有七八股强盗，现在只剩下一股了，其他的都让清风寨给吞掉了。四年前，我军团曾配合阿尔夏王国的边防军团围剿过清风寨，打了半年多都奈何它不得，最后只好退兵。他们组织严密，将领也很有头脑，喽罗们训练充分，能吃苦，作战勇猛，非常强悍。”
大家听了十分高兴。在卢龙城已渐渐陷入绝境的时候，突然凭空出现了一个强大军团。这简直是从天而降的大好事啊。谁还计较什么强盗不强盗啊，敌人的敌人就是朋友，只要反对巴特隆就都是自己人。
“那可太好了。”洪迈说，“这个军团太隐蔽了，谁能想得到呢。肯定能打他们一个措手不及。狼关会很危险的。哈哈，好！他们肯定会吓一大跳！也让他们尝尝心惊胆战是什么滋味儿。”
“穆修胆子那么小，他绝不敢不救狼关。”柯尔纳说。
柳琛说：“今天把大家找来，有两件事。一是商量明天晚上组织老百姓突围的事。二是我有些事情要安排。组织这些手无寸铁的百姓突围很困难，但我们必须这么做。伤亡也可能不小，但我们就是送出去一个人也算成功。这些老百姓为咱们大公国为卢龙城付出的太多了，我们必须为他们做点儿事，否则对不起他们。”
“您放心吧，公爵大人，我们会尽力保护他们突围的。”柯尔纳说。
“可是，公爵大人您怎么办？”洪迈说。
柳琛平静地说。“留下一部分军队和我一起驻守城池，只要城里还有兵，他们就不能放心地追杀你们。他们还得留兵看着我们，怕我们袭他们的大营。你们放心地跑吧，我来牵制他们。”
大家谁也没说话，因为大家清楚柳琛是绝不肯离开卢龙城的，他已经做好殉国的准备了。
柳明秀心里着急，她知道劝不动父亲，眼泪在眼眶中打转，却是一筹莫展。
柳琛又问：“突围的目的地定在哪里？”
叶枫答道：“咱们被围了这么久，周围的情况不是很清楚，可以先到清风寨暂避一时，再见机行事。”
“也只有这样了。”柳琛说，“突围的具体事情你们商量着定吧，不用再问我了。”
柳琛喘了口气，然后示意范云台。范云台从里屋的桌子上拿出来一个非常精致漂亮的紫檀木锦盒，双手递给柳琛。
柳琛从内衣里拿出一把小钥匙，打开锦盒，小心翼翼地从锦盒里拿出两方印，一大一小，都用红绸子包好了。他将大印放在床上，先解开小印托在手心里，这是一枚帝国寻常的官印。
柳琛说：“这就是帝国的城守印，在帝国的建制中咱们大公国只有卢龙城这一座城市，所以咱们只有这一个城守。以前，都是公爵兼任城守的，所以这枚印我从来没有给过别人。”说到这里，柳琛向叶枫招招手说：“你过来。”
叶枫依言站在了柳琛的床榻前。
“你爷爷叶洛声与我父亲是至交，他是个正直善良的老人，不畏权奸，对国家忠心耿耿，但也因此遭到敌人的迫害追杀。我父亲敬佩他的为人，才将你们全家从南疆迁到卢龙城保护起来。我希望你能继承他老人家的良好品德，努力报效国家。”
“我会的，公爵大人。”
柳琛托着那枚城守印对大家说：“叶枫年纪虽小，却为大公国立下了汗马功劳。他调解了我们跟阿尔夏王国的边境纠纷，避免了一场流血冲突。他创立了市民自卫队，保护了卢龙城。如今又招安了清风寨，为我们凭空增加了一个军团。他的朋友许德昌和罗归正也为大公国做出了很大的贡献。鉴于以上功劳，我现在任命叶枫做卢龙城守。管理卢龙城军政各项事务。”
所有与会者都深感意外。由于战争的变数很大，在帝国只有军队中能出现少年将领。而在政坛上，讲究论资排辈，十九岁就任城守那是绝无可能的。
叶枫也很紧张，他做梦都没想到，他会做一城之主，而且是危如累卵的孤城。叶枫的头脑很清楚，他知道这个责任太过重大。所以他的汗就下来了，连内衣都湿了一片。
柳琛任命叶枫做城守，固然觉得这小伙子有非常卓越的政治才干，是辅佐柳明秀的最佳人选。但也有更深层次的考虑，卢龙城马上要亡，而叶枫手里握着七八万市民自卫队还有城外新编的野战军团，他若要废柳明秀自立，谁能阻挡？用这有名无实的城守头衔套住他，让他对柳明秀对大公国忠心耿耿是最明智的举措。
叶枫诚惶诚恐地说：“公爵大人，我叶枫年纪太小，无力承担这个重任。还请大人收回成命。”
柳琛听后一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得众人的心都揪了起来。柳琛喝了几口药，稳了稳心神，非常诚恳地对叶枫说：“我知道，我给你的是一个不可收拾的烂摊子。但我的身体真是不行了，实在撑不下去了。拯救卢龙城，拯救大公国的重任就只能担在你的肩上了。我观察你很久了，你的才干高我十倍，假以时日，经过一番历练和磨砺，你的成就将在我之上。你不要推辞了，就算我代表大公国的所有臣民恳求你了……”柳琛说完就要坐起来。
叶枫听了这话，紧张得马上跪了下来。他怎么能承受得起公爵大人的恳求呢。现在柳琛已经把叶枫逼到一个绝路上了。这个城守是不接受也得接受了。所以叶枫跪在地上，慢慢将双手举了起来，接过柳琛手中的卢龙城守的大印。
周围的人都为叶枫鼓掌，在座的都知道，临危受命，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，这需要多么大的勇气和魄力。
柳琛满意地看着叶枫，以慈父一般的口吻说：“好好干，不要辜负市民们对你的期望。”
“我会的，公爵大人。”叶枫流着泪说。
柳琛看了看大家，顿了顿说：“还有一件事，我要宣布。由于崔舒翰将军生死不明，而且是不是叛国投敌也不清楚，崔家也已作为嫌犯被羁押，为了小女的将来考虑，我宣布解除小女和崔家的婚约。”
柳琛在任命叶枫做城守之后，紧接着宣布解除和崔家的婚约。表面上是一个生命垂危的父亲为女儿将来的幸福着想，做出的最自然不过的决定。实际上却暗示了柳琛不反对甚至支持叶