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“是的。你说的没错。我的胆子是越来越小了。我的实力确实比以前有所增强。可是我的敌人也不是那两个脓包王爷了。现在是乌拉特族大汗烈烈维奇在亲自统兵与我作战。我必须小心谨慎。他是一个可怕的对手。实不相瞒，我在这一个月里吃的败仗，比这两年里加起来的都要多”
叶枫知道伊普雷没有说谎。烈烈维奇是草原上的雄鹰，是一代枭雄，他率领乌拉特族与强大的星月帝国对抗，毫不畏惧。近十年来，草原民族之间为争夺草场曾经发生过三次混战，每次都以乌拉特族的胜利告终，就连库克尔克也不得不承认烈烈维奇才是草原上的霸主。要不是乌拉特族在巴特隆发起的这场叛乱中投入太多，陷得太深，像伊普雷这样的起义军，早就被烈烈维奇的铁骑扫荡干净了。
伊普雷指着地图说：“我现在手里有五万多人马，其中步兵三万，骑兵两万五千。步兵负责保护山寨和各个重要山口，阻击敌人。骑兵迂回穿插，牵制敌人。烈烈维奇的军队有十万之众，全都是装备精良的骑兵。他们的速度和战斗力都比我们强得多。我们靠着对大青山地形的熟悉才勉强支撑到现在，要是到了草原上，我们根本就不是他们的对手。”
“敌人很可怕，是吧？”叶枫早就不耐烦了。他听伊普雷说完了，便阴阳怪气地问他。
“是的。在草原上，游牧民族的骑兵确实非常可怕。”
“所以你就怕啦？胆怯啦？我没想到你原来是个胆小鬼”叶枫在使激将法，这也是他早就想好的一招。
“随你怎么说，我都无所谓。事实明摆在这儿，打不过就是打不过。”性格沉稳的伊普雷不吃这一套。
“你就不觉得丢脸？”
“不觉得。有什么可丢脸的？实力如此悬殊，打不过是正常的。要是能打，我干嘛窝在这山沟沟里？你以为我愿意呆在这种地方吗？”
叶枫真有点急了，他转了转眼珠子，偷偷看了伊普雷一眼，然后官腔十足地，缓慢地说：
“如果我命令你去打呢？”
叶枫终于拿出了杀手锏，他要用手中的权力来迫使伊普雷听命。他的官职是卢龙城守，公爵大人临终前把军政大权交给了他。伊普雷作为军团提督必须听他的指挥。
这一招确实管用，伊普雷先是一愣，继而开始犹豫。他脸上的表情变化不大，那一贯刚毅严肃的表情掩盖了他内心激烈的冲突。过了一会儿，他终于下定决心，他抬起头来平静地对叶枫说：“如果你坚持要这么做，那么……”
“怎样？”
“我就辞职”
“你……你你，你敢辞职？你……你还是不是帝**人？你怎么可以说出这种话来？”叶枫听到这句话顿时火冒三丈。他没想到伊普雷这么倔犟，竟然以辞职相威胁。
“正因为我是帝**人，我才辞职。作为一名帝**人，我必须服从命令。你虽然是我的长官，可你这个愚蠢透顶的命令会丧送这支军队。不错，这支军队是我一手带出来的，但它不是我个人的。士兵们之所以不畏艰险来投奔我，不是因为他们喜欢我伊普雷，而是因为他们想报效这个国家。他们是属于国家的我不能眼睁睁地看着他们去送死所以我不能执行你的命令。请你另选一名指挥官吧，城守大人。我愿意交出我的指挥权。”
叶枫气得浑身发抖，他指着伊普雷骂道：“你气死我了。你在胡说八道些什么？我换谁？你让我换谁？你这里的人我一个都不认识，谁能听我的？你这不是存心刁难我吗？”
“对不起，我并不想刁难你。但是，这件事，我确实无能为力。”
伊普雷说完就要离开座位。
叶枫这下可真急了，他一把扯住伊普雷的衣袖，吼道：“你不能走你的意思是说，狼关的事情你不管了是不是？你袖手旁观了是不是？”
“我不是这个意思”伊普雷努力控制着自己的情绪。
“你就是这个意思你真够狠心的困在狼关的可都是咱们大公国的子弟兵。你居然撒手不管。你还是不是咱大公国的人？你是不是在卢龙城长大的？你居然还说出袖手旁观这种没有良心的话你的良心都让狗给吃啦”
“我没说袖手旁观是你说的”
“你说了我亲耳听到的就是你说的”
叶枫已经下定决心，他今天要跟伊普雷耍无赖，而且要一赖到底。换了别人叶枫也许不会这么做，他要顾忌自己的城守形象，但在伊普雷面前他没有这种顾忌。形势已经把他逼得走投无路了，快把他逼疯了。人到了这步田地，什么颜面，什么道理，都顾不上了。
叶枫终于把这个老实人挤兑急了。伊普雷“腾”地站了起来，一双虎目愤怒地盯着叶枫。伊普雷忍受不了叶枫对他的诬陷，他绝没有袖手旁观的意思，他很想去解狼关之围。可理智告诉他，这根本不可能，就像太阳不可能从西边出来一样。他在大青山与乌拉特族人打了大大小小五六十场仗。他太了解敌人了，更了解他自己，他不敢把这支军队拉到草原上与敌人对阵，因为这跟自杀没有什么两样。伊普雷不是一个擅长言辞的人，更不会吵架。他现在只想用拳头来表达他的愤怒。如果叶枫只是叶枫而不是城守，不是他的上司，那他早就扑过去痛痛快快地打上一架了
叶枫感觉到伊普雷想要打架，他毫不示弱，站起来与伊普雷对视。他不仅站起来了，一只脚还踩在了刚才坐着的椅子上，同时撸起了袖子，嘴里念叨着：“好啊。来吧你有种就来打啊打啊打啊”
叶枫现在真希望伊普雷能打得他鼻青脸肿，遍体鳞伤，这样他心里会好受一些。也许**的痛苦能减轻内心的煎熬，这也是他蛮不讲理，一再挑衅的原因。
两人的眼睛相距不超过五厘米。彼此都能看清楚对方眼睛里燃烧着的愤怒的火焰。
最先冷静下来的还是伊普雷，他退后一步说：“我不想跟你打架。你现在不够冷静。我不跟你说了。你的心情我能理解。不过，以你现在这种状态我没法跟你谈。等你冷静下来再说吧。”
伊普雷说完拿起桌子边上的皮帽，绕过如好斗的公鸡般站在那里的叶枫，走出了议事大厅。
屋子里只剩下叶枫一个人了。他郁闷得快要发疯了。他大喊一声，把伊普雷桌子上的东西一下子全推到了地上。然后他又把桌子掀翻了，掀得四条腿朝天。他疯了一样在屋子里乱转，见到什么就掀什么，直到把屋子里的所有东西都掀翻了的时候，他才蹲在地上，放声大哭。
伊普雷并没有走远，他就站在门外边。他静静地站在那里，任凭叶枫在屋里发疯。当听到叶枫悲怮的哭声时，他痛苦地闭上了眼睛。
叶枫痛痛快快大哭了一场，心里觉得好受了些，头脑也渐渐冷静了。他用袖子擦了擦脸上的泪水，看了看被他弄得乱七八糟的屋子。他站起身，开始收拾屋子。他将桌椅重新摆正，然后开始捡拾散落在地上的地图、纸张和文具。
伊普雷不知什么时候也走了进来，帮助叶枫一起收拾。
叶枫的眼泪和鼻涕虽然还是止不住地往外流，可他的语气却比刚才平和多了。他知道伊普雷就在他身边，他一边收拾东西一边说：“对不起。我刚才不应该那样对你大吼大叫。”
伊普雷没有说话，继续收拾东西。
叶枫又说：“我知道，我的要求有些过分。这件事还是等等再说吧。”叶枫说到等等两个字时，心如刀绞。狼关还能再等吗？
伊普雷站起身来说：“你能这样想我很高兴。现在烈烈维奇看得很紧。我们只要一到草原上，就成了待宰的羔羊，敌人就会像狼一样扑过来。实力过于悬殊。增援狼关的事，我实在无能为力。”
叶枫叹了口气说：“这件事不怪你，要怪也只能怪我。是我偏要逞能，打什么狼关。结果把兄弟们都害惨了。是我对不起他们。我现在什么都没有了，只剩下这条命。兄弟们要是都死在狼关了。我就用这条命偿还他们。到了阴曹地府，我多给他们磕几个头，向他们多陪几遍不是。我想他们会原谅我的。”叶枫说这番话时，语气凄凉之极，说到最后，忍不住又掩面痛哭起来。
“我吃午饭的时候听你说，你打下狼关的时候，西北不是有帝国的四路大军吗，难道没有一路来增援你们？”
“没有。他们一个也没来。”叶枫一想到这件事气就不打一处来，他气愤地说，“当时，巴特隆突然离开西都城向北撤退。帝**务院派人到崎峰谷给我们下达命令，要求我们协助帝国的军队作战，争取堵住巴特隆的退路。柳明秀大人亲自率领大军下山执行命令，结果被巴特隆的军队围在庆阳城里出不来了。我当时也没想打狼关，我只是想吓唬吓唬巴特隆，帮助柳明秀大人突围。后来，不知道怎么稀里糊涂地就把狼关拿下来了。我心想，既然帝国中央不想让巴特隆撤退，那我守住狼关他不就退不了了吗？我这也是在执行帝国中央的命令啊再说，这狼关好不容易打下来了，让我就这么拱手让给巴特隆，我不甘心啊当时，我脑袋一热，就下定决心守狼关了。然后我就派信使四处求援。他们派信使回复说，让我们坚守狼关，等待他们的增援。可到最后，这帮龟儿子一个也没来就这么丢下我们不管了让我们在那里死扛我真想跑到军务院问问这群王八蛋，他们为什么要这么做？他们以为我们西北人都是榆木脑袋吗？不错，跟东都城和西都城里的人比我们是又土又憨又老实，我们没有他们精明，可我们也不是傻子啊？他们怎么可以这么耍我们？只要到了军务院，不管见到谁，他祖母的就是总理军务大臣我也要啐他一脸唾沫这帮狗*养的，真他**不是东西”
第二十章 发现内奸
第二十章发现内奸
被叶枫痛骂的总理军务大臣魏元忠的日子很不好过。他已顾不上做光复西都城名垂青史的美梦了。他现在最要紧的是要保住自己的乌纱帽。皇帝的意思很明白，要是柳明秀死在狼关，他魏元忠就是替罪羊他要替皇帝陛下向西北人民谢罪，向死去的柳琛公爵大人谢罪。当整个西北甚至河汉平原都落入敌手的时候，柳琛以带病之躯率领卢龙城军民坚持抗敌四个月。城破时，他壮烈殉国。他已经成为帝国百姓最景仰的大英雄。如果魏元忠真要为柳明秀的死背书，丢了乌纱帽是小事，恐怕他还要落个千夫所指，万人唾骂的下场呢。那他可真就万劫不复了。
魏元忠已经三天没合眼了，他不断向各路军队下达各种命令，并听取各路军队向他汇报进展情况。他通过军务院这架权力机器把自己背负的巨大压力转嫁到大大小小上百位将军的身上。针对狼关的作战计划已经拟定。这是一个不惜一切代价，不留任何余地，不是鱼死就是网破的凶狠疯狂残酷到极点的作战计划。从军务院向下发布的一级一级的命令全都是不折不克必须完成的死命令。各级军法处的执法人员全都磨刀霍霍，严阵以待。
七十万大军已经按照预定计划进入阵地，瞄准攻击目标，蓄势待发。星月帝国与巴特隆滞留在西北的主力之间一场生死大决战即将展开。
眨眼间，广阔的西北平原上就要刮起腥风，下起血雨了。
西北的天空中已经乌云密布，滚滚而来的乌云里暗藏着闪电和惊雷。
巴特隆已经感受到空气中弥漫着的令人恐惧的杀气。这股杀气压得他喘不过气来。尼雅河防线的军队将领不断向他汇报，说星月帝国的军队正在尼雅河南岸快速集结，数量多得吓人。
巴特隆一方面指挥军队准备阻击来犯的敌人，一方面加紧对狼关的攻