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叶枫抬头看了看那名士兵，勉强笑了笑说：“没什么，就是有点儿累。”
“那大人快去营房休息吧。”
“嗯。”叶枫点点头，转身慢慢走下了台阶。
他晃晃当当地向营房走去，走着走着，北关墙方向的号角声又响了起来，一大串警钟“当当当”地响遍了整个狼关。士兵们拿着武器匆匆忙忙地跑向北关墙救援。
叶枫对此视而不见，充耳不闻，依然迈着缓慢的步子目光呆滞地向营房方向走。他走到自己住的房子里。这座房子很大，有好几间屋子，是原驻守狼关的熊劲大人的居所。由于叶枫的官阶最高，大家决定把这座房子给他住，反正狼关里的房屋多的是，他也就没有推辞。他穿过议事厅，走进自己的卧室，把门关上，然后坐在桌子前，抽出一张信纸，在信纸的正中间庄重地写下两个字：“遗书”。写好之后，他又提起笔来想了想，接着往下写道：
“母亲大人，孩儿就要为国尽忠了不能再奉养您老人家啦得到我的死讯之后，您一定要节哀啊
柳明秀大人，我不能再辅佐你了。我没有本事，不能帮助你收复卢龙城战争就要胜利了，可惜我看不到了。今后你要是嫁了人，生了孩子，可不能忘了我啊不要忘了咱们曾经一起战斗过的峥嵘岁月啊这段日子虽然充满艰辛，但能和你一起渡过，我还是很幸福的。你没能增援狼关肯定有你的理由，我不怪你。毕竟这是一件十分危险的事，让你冒险我于心不安。
我平生没有什么特别的爱好，就是喜欢做生意赚点儿钱，如今天下大乱，我再没有机会体会到本小利大，日进斗金的乐趣了每年清明的时候，你要是能想起我，就到我的坟上去看看吧。顺便再给我烧点儿纸钱，我到了阴曹地府也好有本钱做点儿小生意。这样我就心满意足了，也不枉我喜欢了你一场。
我也不知道怎么就喜欢上你了。不知不觉就喜欢上了我记得，我们刚认识的时候老是吵架。我还跟自己说过，谁要是娶了你可真是倒了八辈子的霉可我现在就想娶你，连做梦都想呢。不怕你笑话，我好几次都梦到和你洞房花烛呢。每到梦醒时分，我都会哀叹：可惜这不是真的。人要是能永远生活在梦境里该多好啊。也许你看不上我，看到这封信后会生气。可我还是要说哪怕你拒绝我我也要说，否则我会不甘心的。我本来打算等胜利之后再跟你说的可我马上就要死了，再不说就没有机会了，只好写在遗书里了。在遗书里表达爱慕之情，这恐怕也是古往今来绝无仅有的一大创举吧。”
叶枫写到这里，微微一笑，笑容里有五分温馨，三分苦涩，二分无奈。他提起笔醮了醮墨水，继续写道：
“伊普雷，我的好兄弟帮我照顾好家里的老人，照顾好小妹。还有，别忘了替我报仇杀了巴特隆这个王八蛋此贼不死，我死不瞑目啊
三哥，你应该是最先看到这封遗书的人。请原谅我的不辞而别，我对南疆军团的承诺没有兑现，他们一定会认为我是个大骗子。为了安定军心，鼓舞士气，我必须实践自己的诺言：以死谢罪我死之后，我的后事就委托你来办吧。请把我的尸骨埋在狼关正中间的北征大道上，我说过，巴特隆要想过狼关就得从我的尸骨上踏过去。如果真是这样，那我就变成鬼魂附在他身上，叫他日夜不得安宁最后代我向许德昌大哥还有罗氏兄妹说一声对不起，兄弟我先走一步啦
叶枫绝笔”
写完之后，叶枫潇洒地将笔一抛，站起身来向床铺走去。他走到床边，将床单撕成两片，系在一起，抛到房梁上，再打成一个结，然后搬过一个凳子来，站了上去。他先扽了扽，觉得这床单挺结实，就把头伸到那个绳结里去。他咧开嘴，伸出舌头来，做了个吊死鬼的样子。他心想：这么个死法，样子一定很难看。他又有些犹豫，就将头从绳结里移了出来，他想换一种死法，比如说用刀自刎，可这样会弄得到处都是血，也好看不到哪里去。再说，死了之后，好看不好看跟自己又有什么关系呢？反正什么都不知道了。他想到这里，就又把头伸到绳结里去，咬了咬牙，猛地将脚底下的板凳一蹬。
“嗵”随着板凳倒在地上，叶枫的身子悬在了半空中。
第十三章 崔舒翰的帮助
第十三章崔舒翰的帮助
不知什么原因，叶枫只觉得脖子被勒得生痛，非常难受可又不至于一丝气都吸不进去，他这时才猛然想起，自己系的原来是个死扣。绳子只能挂住脖子，却不能收紧，一时半会儿可能还死不了。这下他可慌了手脚他头不着天，脚不着地，想下又下不来，想上又上不去，这罪可受大了。他只觉得空气细若游丝般地从喉管的缝隙间断断续续地进进出出，喉咙里发出难听的“嘶嘶”“咯咯”的声音，到后来，他的眼前出现了到处乱飞的小星星，再后来，他就糊里糊涂不省人事了……
帝国历351年11月28日，也就是叶枫自杀未遂的前一天，隐藏在深山里的柳明秀和崔舒翰终于等到了机会。帝国增援狼关的四路大军受到了巴特隆军队的猛烈阻截，根本无法靠近狼关，这就迫使他们不得不改变战术，转而攻击西北另一座大城──卢龙城。
卢龙城储藏着供应巴特隆数十万大军的粮草辎重，这座城要是丢了，巴特隆的军队将不战自溃。为了确保卢龙城不失，巴特隆派伏生率领一部分军队赶赴卢龙城进行救援，而他自己则继续率领大军猛攻狼关。
巴特隆明显感觉到狼关守军对攻城军队的打击不如前些日子那么凶猛顽强了，他们在努力支撑，而且力量正变得越来越衰弱。巴特隆已经猜到狼关北面来自昭苏城和两支游牧民族的军队肯定也在加紧进攻，狼关里的敌人承受的压力越来越大，伤亡也越来越多，再经过两三天的沉重打击，他们必将崩溃。所以巴特隆在兵力减少的情况下，丝毫没有放松，反而加紧了对狼关的攻打，他要趁热打铁，一举拿下狼关
巴特隆哪里知道，就在不远的大山里还有一只军队在虎视眈眈地盯着他，等着他犯错误呢更令他想不到的是，这支军队就是在庆阳城里被他打得奄奄一息，差点儿完蛋的那群山匪。
巴特隆的操之过急，给了崔舒翰和柳明秀一线机会。
这天一大清早，巴特隆就指挥军队继续对狼关进行猛烈攻击，他们那加长的云梯已经制作好了，所有的投石车也都经过了重新改造和调校。在飞石的呼啸声中，成千上万名士卒冒着如雨点般的箭支冲向了狼关，将高高的云梯架在了南关墙上，开始攀爬。还有一部分士卒抬着蒙有铁皮的冲撞车猛烈冲击狼关的南城门，“咚咚咚”的巨响震得人耳朵直痛，那声音能传出好几里地去。
一度，攻城的军队成功攻上了城头，但又被顽强的守御者打退了下来。双方争夺得十分激烈。这批军队才退下来，一批新的生力军又冲了上去。这种轮番进攻整整持续了十二个小时，到黄昏时才收兵。攻城的一方伤亡虽然很大，守御的一方损失也不小。令巴特隆感到惊喜的是敌人在城头的防御有些松动了，他们今天一共有五次攻上了城头，并坚持战斗了很长时间，这是以前从未有过的照这么打下去，攻上城头的次数会越来越多，攻下狼关的机率将越来越大。他心里很清楚，狼关里的守军已经坚持不了多久了
巴特隆的军队在狼关南面一共扎下了五座大营，巴特隆的中军大营居中，东北、东南、西北、西南各一座，这五座大营呈十字状分布，布置得十分谨严。
如今天色已黑，士兵们都在埋锅造饭，五座大营里到处弥漫着炊烟。
巴特隆今天的心情非常好。虽然他在向昭苏城撤退的过程中遇到了一些麻烦，但这些麻烦都不是无法克服的，西北的局势完全在他的控制之中。他准备带领游牧民族的军队退回草原去，以彻底结束这场战争，这个决定深得将士们的支持。这场战争打了整整三年，将士们早就厌倦了，如今听说可以回家了，士气自然旺盛起来，战斗力得到了明显的增强。在西北的各个战场，巴特隆的军队开始奋勇反击，看起来谁都无法阻挡勇猛剽悍的草原民族军队回家的路，就连能征善战的蓝玉将军，还有那个敢于冒险的熊天云也做不到。再加上西都城的守军已牢牢牵制住星月帝国数十万大军，在西北，巴特特已基本扭转了西都大战以来的不利局势。
督战了整整一天的巴特隆，不顾身体的劳累，为了慰劳奋勇杀敌的将士们，他下旨在金帐里摆下酒宴，他要和将士们一起宴饮，以表示他的皇恩浩荡。
金帐内点着几十个金色的火盆，盆内的碳火在熊熊燃烧，将金帐内照得一片通明。
巴特隆和诸多将领围坐在一起，一边饮酒吃肉，一边欣赏着美人的歌舞。酒宴刚刚进行到一半的时候，突然从东南方向传来阵阵喊杀之声。
诸位将领全都放下了手中的刀叉和美酒，侧耳倾听，每个人脸上的神情都很紧张。
“这是怎么回事？”巴特隆站起来问。
“启禀陛下，好像是东南大营正在作战。”
“跟谁作战？”
“天黑，看不清楚”
“快派人去看”巴特隆着急地命令道。
“是陛下”
过了一会儿，东南大营派人来禀报说：他们遭到了一伙从密林里钻出来的不明军队的攻击。
巴特隆立即下旨令其他大营除了留一部分军队守营之外，其他都派去支援东南大营。他刚刚派伏生领着五万人马去支援卢龙城，留下来继续进攻狼关的只有不到十万人了，敌人要是强行突破他们的防线，增援了狼关，那可不是闹着玩的所以他非常紧张。
又过了一会儿，东南大营又派人来禀报说：他们在吃晚餐的时候突然遭到敌人的袭击，但敌人的数量不多，战斗力也不是很强。经过他们的顽强反击，又在其他大营的援兵帮助下，他们已成功击退了敌人，迫使敌人重新逃回了密林之中。东南大营几乎没有遭受什么损失。此外，他们在反击中还抓到几十名俘虏。俘虏们正在被押往中军大营的路上。
一场虚惊
金帐内的诸位将领紧绷的神经很快就松弛下来，大家又重新坐回席位前饮酒吃肉，欣赏歌舞了。
过了一会儿，那几十名俘虏被押到了金帐前，为慎重起见，巴特隆决定亲自查看。他走下宝座，来到俘虏们面前看了看。果然不出所料，这些俘虏都是前些日子被他围在庆阳城，差点儿被吃掉的那群山匪。七天前，他们的同党伙同南疆军团偷袭了狼关，如今被困在狼关里出不来了，这群山匪看来是要救他们的同党出来，所以才乘着夜色前来偷袭的。他又仔细看了看这些俘虏的身上，他发现其中有一半俘虏身上都有旧伤，看来敌人的兵力明显不足，竟然连伤员都派来作战了。巴特隆悬了半天的心终于放下了，他本以为是哪路豪强呢，原来是这群手下败将。
他下令把这几十名俘虏全部处死
当刽子手把一排排鲜血淋漓的人头呈递到金帐里的酒席前时，在座的诸位将领全都得意地开怀大笑起来
过了一会儿，当酒宴即将散去的时候，东南大营方向又隐隐传来喊杀之声。这一次巴特隆没有派其他大营的军队前去救援，他觉得凭东南大营自己的实力就能够解决这场战斗，所以他只派了一名官员去东南大营询问了一下情况。
过了一会儿，那位官员领着一位东南大营的将领来到金帐里向巴特隆禀报说：他们又一次遭到了从密林中钻出来的军队的攻击，不过这次他们早有防备