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“咱们现在还有多少兵力？”
“具体情况不太清楚。刚才我问了罗提督，咱们为了夺取狼关已经牺牲了三千多弟兄还有四千多负伤的，基本丧失了战斗力。南疆军团的伤亡情况比我们好一些，但也好不到哪里去，我估计最少也得在四成左右。”
“这么说，现在能守狼关的人数满打满算也就七八千人了？”
“是的。”
“就这么点儿兵力，守一面尚能坚持些时日，可咱们要守两面呢？能守得住吗？”
“守不住也要守这狼关是兄弟们用生命换来的巴特隆要想过狼关，除非从我的尸体上踏过去”叶枫说到这里坐直了身子，狠狠地咬了一口坚硬的馍，用力地嚼了起来。就好像他嚼的不是馍，而是巴特隆身上的肉似的。
李权看了看叶枫，想问什么，最终没有问，只是微微叹了口气，然后斜靠在城墙上望着北方的天空发呆。
两个人沉默了好半天，他们的心情都很沉重叶枫知道李权想问什么，现在南疆军团的态度还不明朗，他们是不是愿意和叶枫一道坚守狼关还是一个问题。如果南疆军团不愿坚守，仅凭罗归正手下这几千人守狼关，只需三五天的时间，狼关就会被敌人重新夺回去。不过叶枫并不是很担心，他知道狼关已经有将近一天没有人经过了，离这里很近的卢龙城肯定得到了消息，如果不出意外的话，天黑之前，敌人驻扎在卢龙城的军队就会抵达狼关。到那时，南疆军团想不跟他们一道坚守也不成了。所以他并不急着去和南疆军团的将领们讨论守关的问题。叶枫的这番算计虽然有些自私，但也是出于无奈。
在关墙下面不远处的校军场上，负责清理战场的南疆军团的士兵们把战友的尸体堆放在一起，然后架起木柴焚烧。在熊熊的烈火周围，有许多头戴古怪头饰和身披五颜六色羽毛的随军男巫在做着奇特的法事，可能是在超度战死者的亡灵。叶枫和李权看到这些南疆山地民族的奇异风俗感到很有趣。
“三哥，你以前去过南疆吗？”叶枫问道。
“去过，小时候去过。那是一个好地方。山川秀丽，物产丰富，人杰地灵。”
“我在西都城上学的时候班里有一个从南疆来的同学。他跟我们吹牛说，他们那里的女孩子比西都城的女孩子还要漂亮，还要聪明，不知道是不是真的？”
“是真的，那里气候温润，四季如春。那里的女孩子不仅人长得水灵，而且还个个能歌善舞，多才多艺。”
“我爷爷以前在南疆的一个边境小城做过城守，后来被罢了官才举家迁到西北来的。我父亲和母亲从来不跟我提南疆的事，也不许我问，好像我们家在那里发生了很大的变故。至于具体情况，我不记得了。那时候我还小，对那段生活没有印象。我小时候就一直想去南疆看看，去我爷爷做过城守的地方看看。不知这辈子还有没有这个机会了？”叶枫说到这里苦笑了一下。
李权拍了拍叶枫的肩膀笑道：“会有的咱们兄弟命大”
叶枫也笑道：“是啊。刚才在这里激战的时候，头顶上的箭就像下雨一样，我还以为活不到天黑了呢。没想到居然会有人来救咱们。”
兄弟俩正说着闲话，突然看到一名哨兵急匆匆跑了过来，边跑边喊：“城守大人前方出现的可能是敌军”
叶枫和李权赶紧站起身来，互相看了一眼，眼神中都包含着一个意思：好快他们两人同时转过身去，向南方的地平线上眺望，只见远处有一彪人马正风驰电掣般地向狼关方向奔来，看那前行的速度应该是一支骑兵部队。
很快，关墙上的哨塔里就响起了“呜呜”的号角声，紧接着狼关内就响起一片警钟的“当当”声。
躺在地上休息的士兵急忙站起身来，抄起身边的武器，迅速进入战斗岗位。士兵们赶紧为弩车和投石车准备弹药，以便能随时作战。刚才还一片宁静的狼关城内，气氛骤然间紧张起来。
罗归正和十几位南疆军团的将领从南关墙下急匆匆跑了上来。他们跑到叶枫和李权身边也探着身子向前方眺望。
叶枫并不知道南疆军团的将领来了，还以为是罗归正领着军队上来了呢。他指着南方全速前进的敌人说：“这应该是卢龙城方向来的敌军。只有那里的军队到达狼关才会这么快。”
这时有一个操着南方口音的人用不太流利的官话说：“卢龙城？你们对这里的情况熟悉吗？你们为什么不早说？”
叶枫回头一看，站在他身后的就是被他释放的那位年青的樵夫。现在这位樵夫已穿上了帝国将军的制服，正用严肃的目光望着叶枫。
“你好。”叶枫伸出手来亲切而又热情地说，“我是美拉梅公国的卢龙城守，我姓叶，叫叶枫。”
“你好。”那位面色黝黑的年轻将军伸出有力的大手握住叶枫略显纤瘦的手，自我介绍道，“我叫铁瑛现任东南边防军第二军团提督。”
“铁瑛将军。太感谢你了没有你们出手相助，我们早就没命了”
“都是帝国的军队，理应伸以援手”
铁瑛将军脸上的表情一直十分严肃，看来这又是一位不苟言笑的将领。叶枫在他的身上能看到伊普雷的影子，只不过伊普雷粗眉大眼的，一看就是个壮实的西北汉子，没有他长得精明干练，而且性格也比他显得敦厚一些。
叶枫对铁瑛产生了好感，向他热情地介绍了李权。
铁瑛也向叶枫等人介绍了他麾下的几位将领。众人正说着话。突然有守城的士兵喊道：“敌人冲过来了”
叶枫和铁瑛等人立即转过身来向远处观看。只见在苍茫的暮色中，有数千名敌人的骑兵正沿着北征大道向狼关方向迅速前进，在这些骑兵身后，有一大片黑鸦鸦的军队向这里涌来。随着天色渐渐变黑，骑兵身后的军队纷纷点起了火把，那一片轻轻晃动的火把把北征大道装点得如同一条涌动的火河。
“来的还真不少”
“是啊，足有两三万人”
“这只是先头部队，后面应该还有更多”
其中一名南疆军团的将领紧张地说：“我们这下可把事情闹大啦上次军务院发的通报上说，整个西北准备随巴特隆北撤的敌军估计在四十万以上。”
“是啊我们堵住他们的退路啦他们还不跟我们拼命”
“看来又是一场恶仗”
“凶多吉少”
……
这些南疆军团的军官们有的说着不太流利的官话，有的说着纯粹的南方话。叶枫听得半懂不懂，但他能感觉到南疆军团将领们内心的焦虑不安。
叶枫的心里有了一些愧疚。南疆军团于他们有救命之恩，他不应该再将他们稀里糊涂地拖下水，他觉得自己有责任将目前西北的情况向他们说清楚，至于他们愿不愿意守狼关应该由他们自己决定。
叶枫想了想最终忍不住说：“我虽然不太清楚现在的整个战局。但由于我们在西北坚持战斗了三年，我们对于敌人在西北的军力部署情况还是比较清楚的。敌人虽然只在狼关部署了三万守军，但他们在不远的卢龙城还有几万人马，西北的昭苏城是巴特隆的老巢，那里还有一支城防部队，他们的盟友乌拉特族在和林穆海城驻有军队，呼尔巴什族在布伦台要塞也部署了很多军队，这些军队随时都有可能攻击狼关。现在这批敌军应该是从卢龙城赶来的。实不相瞒，坚守狼关确实凶险万分铁瑛将军和南疆军团如果不愿意在这里坚守，可以乘敌人没有将狼关围住之前撤退，找个山林躲藏起来。我们可以为你们提供掩护，帮助你们安全撤退。”说完，他紧紧地盯着站在他身边的铁瑛将军，想看他是什么反应。
铁瑛将军没有说话，而是继续向南方眺望。
叶枫忍不住又问道：“不知铁瑛将军是想走，还是想守？我们会尊重你们的选择，并全力配合你们行动。”
铁瑛看了看叶枫，又看了看罗归正说：“你们下一步有什么打算？”
“固守待援”叶枫语气坚定地说。
“你们现在只有几千人马，又要面临敌人的两面夹攻，你们怎么固守？”
叶枫冷静地说：“巴特隆的军队荼毒西北，与我们有血海深仇。我们是这片土地养大的，我们宁可全部战死在狼关，也绝不能放巴特隆逃生这和兵多兵少没有什么关系。”
铁瑛将军严肃地说：“叶城守的勇气固然可嘉，可打仗不能逞一时之勇。首先要知道如何保护自己，然后才谈得上怎么消灭敌人。刚才你说固守待援，你们的援军在哪里？有没有增援我们的决心和实力？如果你们对此没有把握，我劝你们应该趁敌人的大军没有聚拢之前就和我们一起杀出去，先躲藏起来，然后再伺机与敌人决战”
叶枫微微皱起了眉头，举目远望。他看见敌人的军队离狼关越来越近，火把越来越多，越来越明亮，形势也越来越紧迫。他必须立即做出决断他想了想，然后转过身来，面对南疆军团的诸位将领斩钉截铁地说：“实不相瞒，我们在西北还有两支军队，一支在南边的黑虎岭，另一支在北边的大青山里。夺下狼关之后，我已分别派人去向他们求援了。如果贵军愿意帮助我们坚守狼关我保证五天之内，我们的援军就会杀到如果到时候我们的援军不到，我叶枫愿以死谢罪”
铁瑛郑重地点点头说：“叶城守我们很钦佩你的勇气。好我们相信你我们愿意帮助你守住狼关”
铁瑛此言一出，他手下的诸位将领都感到很惊讶，可南疆军团纪律严明，竟没有一个人敢站出来反对。
叶枫十分感动他知道铁瑛将军这份承诺的份量有多重狼关是敌人北撤的咽喉要道，再过两三天，狼关南北的敌军将蜂拥而至，疯狂的敌人将不分昼夜地拼命攻打狼关，直到将他们彻底消灭为止。久经沙场的铁瑛将军不可能不知道这个后果。就因为叶枫的一句话，铁瑛将军就把整个军团的命运押上了这是何等的气魄和胆量南疆军团果然名不虚传怪不得名将雷川会败在他们的手下。叶枫心里也感到深深的折服，他紧紧握住铁瑛将军的手说：“谢谢，谢谢。我替西北的人民，替卢龙城三十多万市民，替柳明秀大人谢谢你们”
铁瑛态度严肃地说：“不必客气，我们也是帝国的军人。我们有着相同的目的，那就是彻底打败侵略者”
“是啊，是啊……”叶枫激动得不知说什么好了。
铁瑛看了看远方正在逼近的敌军，对叶枫说：“敌人已离这里很近了。应赶紧做好迎战准备大敌当前，两军应该统一指挥。”
叶枫明白铁瑛的意思，连忙说：“对，对。铁瑛将军能征惯战。狼关的防御还请铁瑛将军做主，我们的军队愿意听从将军的号令”
铁瑛也不客气，点点头说：“请你们的将领到我这里来听令”
“在这儿呢”罗归正笑呵呵地说，“看在你们救过我一命的份儿上，我原意听你的号令”
“我命令你率领你们的军队去营房睡觉，到凌晨…来接替我们”
“啊？”大敌当前，他却接到去休息的命令，这让他感到很没面子
铁瑛大声说：“请罗提督立即执行我的命令”
叶枫使劲儿瞪了罗归正一眼。
罗归正只好打个立正道：“是”然后领着军队去营房睡觉去了。
铁瑛接连向他的军官下达了一系列的命令很快，训练有素的铁壁军团就在狼关的南关墙上行动起来。叶枫看到南疆军团的士兵紧张迅速而又井然有序地进入战斗岗位，并熟练地做着各种战斗准备，不得不感到钦佩，跟这样的军队相比，自己在崎峰谷里训练出来的只能算是游击队。
叶枫正在感慨的时候，敌人的军队已经攻到了狼关脚下。
首先到达的是敌人的数千