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西。敌人的封锁很严密，我们派出去的商队十有八九回不来，这些生活用品越来越匮乏。
我陪叶枫大人到了秋云姑娘的住处。
这是一间很普通的小木屋，却被女主人收拾得十分干净整洁，还散发着淡淡的幽香。屋子里的陈设简洁朴素，有一种淡雅的味道，一点也不让人觉得粗陋寒酸。可见女主人有着很高的生活品味。她的这个小木屋就坐落在崎峰谷最美的地方──燕翎湖畔。小窗外面就是潋滟的水光，水中有着青山的倒影，足不出户就能欣赏到湖光山色。
这时已是黄昏，天上美丽的霞光照射到水中，五光十色，绚烂夺目，使小木屋蒙上一层梦幻般的色彩。
我和叶枫大人被她让进小木屋里来。她显得很热情，安排我们坐在美丽的窗下，又为我们沏了茶，拿了几样她亲手做的点心。她做的点心很好吃，比我爹开的糕点铺里的点心还要好吃。
她跟叶枫大人是初次见面，难免有些紧张，不敢说太多的话。她只有看着我的时候，眼神才显得亲切平和，就像我是她的亲人一样。
叶枫大人喝了茶，吃了点心，然后开始嘴上抹了蜜似的恭维秋云姑娘，先说茶如何香甜，又说点心如何可口，还有环境如何优雅，女主人又是如何美丽热情。
我听许先生说过，他对庆阳城名妓霍小玉也是用的这一套。在这一点上，叶枫大人缺乏创意。当然，我也很能理解叶枫大人，让人家秋云姑娘去做那么危险的事，实在是不好意思开口，所以就先拿这些好听的话做辅垫。
叶枫大人恭维完，就开始大倒苦水，说他做这个城守如何如何不容易，又说现在崎峰谷的处境如何如何艰难。为了筹粮，他狠心把自己的好兄弟丢在了狼关以北，自己的妹妹为了找他的兄弟也下了山，现在下落不明。叶枫大人可能是太激动了，说话显得有些语无伦次，说到后来，叶枫大人泪洒衣襟。
不知是叶枫大人的眼泪打动了秋云姑娘，还是秋云姑娘善解人意，她竟直截了当地问城守大人想让她做什么，只要她力所能及的一定去做。
叶枫大人红着脸，吞吞吐吐地把来意说了，然后低下了头，像做了什么亏心事似的。
小屋里一片寂静，我们三个人谁都没有说话。窗外的霞光已经消失，夜幕降临了，水面中闪现了点点星光，窗外响起了虫儿的鸣叫声。
过了一会儿，秋云姑娘站起来，缓缓地走到叶枫大人面前，坚定地说：“我答应你，我去！”
我的心一颤。我知道美丽的秋云姑娘在劫难逃了。可她显得很平静，脸上依然挂着动人的微笑。在我的心目中，秋云姑娘的形象一下就高大起来了，她的勇气让我打心底里佩服。但同时，我也很伤感，一个美丽的生命从此就要凋零了。我想哭，可我又不想在秋云姑娘面前表现得太脆弱，我要坚强些，再坚强些。可是伤心的眼泪还是不争气地流了出来。我乘他们不注意，偷偷擦去眼角的泪水。
叶枫大人听到秋云姑娘如此说，竟激动得站了起来，一把抓住秋云姑娘的手，动情地说：“太谢谢你了！我替崎峰谷的所有老百姓感谢你！”
叶枫大人有些失态了，他简直太失态了，他竟然握着秋云姑娘的手这么久又这么紧，紧得连秋云姑娘想拔都拔不出来。
我看到秋云姑娘的脸都红了，可叶枫大人还是满眼热泪地呆呆地望着她。
我能够体会到叶枫大人此时复杂的心情，他悬着的一颗心终于放下了，他对秋云姑娘现在一定是既敬重，又怜惜，又不忍，还有一丝愧疚。
我为了维护叶枫大人的清誉，避免他们两人在情绪激动的情况下做出点不理智的事情来，我只好也伸出手对秋云姑娘说：“我也谢谢你，我替大公府和柳明秀大人谢谢你。”
这“柳明秀”三个字，就像一道咒语，立刻就把四只紧握在一起的火热的手念开了。
叶枫大人显得清醒了许多，他此地无银三百两地说：“我是因为太激动，才……，实在是没有别的意思。”
秋云姑娘笑了笑说：“没关系。”然后就坐下了，没有再跟我握手。这对我来说没什么，她肯定是被叶枫大人握疼了才不想再握的。我能理解。
叶枫大人又问秋云姑娘有什么要求没有，只要他力所能及的一定会做。
秋云姑娘说：“我只想替我的那些姐妹们求个情，如今大公府取缔了这个行业，姐妹们又没有别的谋生的本事，生活很艰难。城守大人能不能恢复这个行业，也让她们的生计一时能有个着落。”
叶枫大人犹豫了一下，到底还是拍着胸脯说：“你放心！我会帮助她们的，你放心地去吧。”
我知道叶枫大人又遇到难题了，取缔色情业的命令是柳明秀大人下的，要改变这个命令可不是一件容易的事。可在当时的情境下，叶枫大人是不可能拒绝一个准备赴死的人的请求的。在这一点上，叶枫大人没有让我失望，否则我也不会死心踏地地追随他。
下面，我的重要性就要显现出来了！在那一刻，是我拯救了今后在中洲大陆上纵横捭阖，翻云覆雨，权倾天下的伟大的叶枫大人。
正当叶枫大人答应了秋云姑娘的请求时，突然响起了急促的敲门声，叶枫大人显得很紧张。
我们三人对望了一下，一时不知所措。
“开门！开门开门开门！”门外是年青女子轻脆的声音，这声音中有股冲天的怒气。
“坏了，是柳明秀大人！”我紧张地望着叶枫大人问，“咱们开不开门？”
秋云姑娘焦急地看看我又看看叶枫，一时也拿不定主意。
叶枫大人咬了咬牙，站起来说：“去开门！明人不做暗事！怕她什么！”
我知道叶枫大人为什么有这个胆量了，因为有我在啊，要是我不在，他和秋云姑娘孤男寡女同处一室，天也黑了，秋云姑娘又这么漂亮，还是名妓，他就是浑身是嘴也说不清啊！
我去开门，开门之前我看了一眼叶枫大人，叶枫大人看上去很镇定，不过也只是看上去而己，事已至此，他表现得越坦然越镇定当然就越好！我很佩服叶枫大人的自制力。
门栓刚被我拉开，柳明秀大人就猛地推开了门！她看到叶枫之后，美丽的小脸儿被气得煞白，她指着叶枫说：“你，你……”你了半天，一句完整的话都没说出来，看来气得不轻。
我能理解柳明秀大人当时的心情，无论是出于领导对下属的期待，还是出于恋人之间的信任，（老百姓都认为柳明秀大人跟叶枫大人有远远超出上下级关系的暧昧关系。）看到这一幕的心情都不会太好。毕竟秋云姑娘是卢龙城的名妓，瓜田李下，怎么能不让人往那方面想呢。所以柳明秀大人眼泪汪汪地丢下一句：“没想到你竟是这种人！”就转身跑了出去！
当然，叶枫大人也紧跟着追了出去。
我没有陪叶枫大人去，我知道这时候我是不应该出现在他身边的，所以我决定留下来陪一陪可怜的秋云姑娘。我知道我跟她是见一次少一次了，这个短暂而又宝贵的时间我要珍惜，一分一秒都要珍惜。
我陪秋云姑娘喝了那坛烧酒，喝到后来我就忍不住哭了，我总觉得这个女孩子命太苦了。从小就受老鸨的气，好不容易熬出个名堂来了吧，如今又遇到了这场该死的战争，不得不牺牲自己。
秋云姑娘微笑着抚摸我的头，她劝慰我，让我别哭。她说，她也是卢龙城的市民，这是她光荣的使命，她要努力去完成。她还说，像她这种人，没有哪个男人会为她动真情，会真心为她流泪，今天，她看到了我和叶枫大人为她流的真诚的泪，她就很知足了，她这辈子没白活。
我含着泪动情地说：“秋云姑娘，你要是能活着回来，我就娶你。”我当时是喝了不少酒，可我说的不是酒话。我说的是真心话，在我心中她是那么的圣洁伟大，她是我心目中的英雄。
她也感动得哭了，她一边哭一边笑着说：“我真的很幸福，长这么大，还是头一次有男人说要娶我。我就是死了，也没有什么遗憾了。”
我从秋云姑娘那里出来，回到城守府的寝室里又大哭了一场，哭着哭着就睡着了。等天亮的时候，我准备去送送秋云姑娘，可她一大早就被许德昌先生派人送出了崎峰谷。我一直追到山口也没有见到她。
后来我只见过她一面，相处的时间也只有半天。当我们的大军攻进庆阳城的时候，她已经被敌人杀害了，死后连尸体都没有找到。叶枫大人感念她的勇敢和立下的功劳在崎峰谷为她修了衣冠冢，还立了块墓碑，以示纪念。……”
以上摘自《燃烧**的岁月》。
关于对此书的评价，曾经有《帝国日报》的记者采访过叶枫。
“请问叶枫大人，您对此书有何评价？”
“我讨厌这一类书！现在不管什么人，只要有了点儿名气就忙着写书，生怕别人不知道自己如何伟大，赶紧把那点儿得意的地方写出来，供大家瞻仰，好永垂不朽。更可笑的还有那些没名气的，只是因为跟有名气的人沾了点儿瓜葛就来写书！像最近出版的《给×××端洗脚水的日子》、《从白痴到亿万富翁》、《我的名妓生涯》等等，实在是无聊之极！”
“请问，您的这番高见可否登在报纸上？”
“我看就不要登了，有些人看了会不高兴的。”
“好。在这本回忆录中提到了您去孟秋云烈士家做客的事情，请问情况属实吗？”
叶枫说：“不属实。罗振玉在吹牛。那天，柳明秀大人根本就没去。就是去了她也会以女公爵的身份来勉励即将打入敌人内部的孟秋云烈士，怎么可能表现得像个醋坛子？比陆地广阔的是海洋，比海洋广阔的是天空，比天空广阔的就是柳明秀大人的胸怀。你们难道不知道吗？在帝国这可是路人皆知的事情啊。”
“那书中的记载……”
“什么书？一个政客写的书你们也能相信？政客你们懂不懂？就是从来不说真话的人！”
“可罗振玉大人说，他是您一手调教出来的！”
“笑话！他有哪一点像我？他那是在往自己脸上贴金！”
“可是，叶枫大人，难道您忘了，这罗振玉大人可是您一手提拔上来的啊？这又怎么解释呢？”
“很好解释，这是我迄今为止做的最愚蠢的一件事！我后悔得每天都睡不好觉。你们知道为什么罗振玉那小子要申请到南疆当省长去吗？”
“为什么？”
“他怕我骂他，我现在一见面就骂他！你们可以转告他，叫他就此打住，他要是再敢写什么狗屁回忆录！我就敢跑到南疆去骂他！一直把他骂出中洲大陆！”
没过多久，这本《燃烧**的岁月》就被帝国新闻出版署查禁了。
第五章 创建军校
柳明秀的胸怀是不是真得比天空还要广阔？这一点很值得怀疑，因为自那天之后柳明秀跟叶枫的关系就变得紧张起来。
他们之间的矛盾开始激化是在几天之后的一次大公府的行政会议上。当初叶枫和柳明秀之间有个不大明确的分工，那就是由柳明秀负责内政，叶枫负责军事防务、搜集情报以及贸易等等对外事务。所以，叶枫常常缺席大公府的行政会议。可是有一天，叶枫执意要参加这个会议。作为大公国的第二号人物当然有权力参加，谁也无法阻拦。
刚开始，叶城守表情严肃地听各个部门的负责人做汇报。当巡警署署长江石发完言之后，叶城守就开始发难了。他指责江署长滥用权力，取缔了合法的色情业，造成了很多社会问题。语气十分严厉。江署长委曲得都快哭了。这时柳明秀大人急了，站起来大声说：“取缔色情业是�