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那些个富家子，在死牢中在呆了几个时辰之后便颇能体悟到这一点。
逼仄的死牢，没有光，一片黑，不见天，不见地，不见自己。耗子、蟑螂、壁虎，在黑暗里爬来爬去。阴暗霉湿中夹杂着一股恶臭扑鼻而来，呛得人直咳嗽。
那是一溜鸽子笼一样的囚室，每个囚室都只能供人蹲在里面。他们刚进来的时候还想这死牢不过如此，即使在黑暗里他们仗着人多，嬉笑如常。但是过了一个时辰，当蜷曲的双脚都麻痹到几乎完全没哟知觉的时候，却有狱卒将其中一人提走了。
余下的人心底轻松了一下，以为是他的亲戚来救他了，他们相信这样的好事很快便会轮到自己身上，但是过了很久，却还不见人来，囚室中始终没有一点光，不知白天，也不知黑夜，丝丝阴寒渗入骨髓。
“没事的，没事的，一定会有人来救我们的。”在囚室中，从来没有受过这种委屈的他们喃喃自语着，先前嬉笑的心情都渐渐淡了。
这时，两个狱卒抬着一个浑身血迹斑斑的人走进来，将那人往地上一扔，骂骂咧咧道：“傻子，天生骨头痒，非动了大刑才肯招。”
借着一点微弱的烛光，鲜红的血在幽微的光下呈现出暗褐色。
关在鸽子笼中地顽劣少年们被地上那血肉模糊的一团震撼了。他们也曾将这样的刑罚加在自家的奴仆身上、街道随手抓到地某个不顺眼的人身上，但是却从没有想到同样的刑罚会加诸到自己的体上。
一个十五六岁的少年窝在鸽子笼中，瞪大了眼睛结结巴巴地道，“你们……你们居然敢对我们动用私刑？！”
“私刑？你们在京城四处纵火的时候。就该想到又这么一天了？你这小子好生傲慢，好，下一个就是你。”打扮成狱卒的铁良狞笑着，刻意压低嗓门，大半张脸都埋在帽檐下的阴暗里，显得极其诡异。他知道，那个少年已经怕了，很快便可以从他的嘴里得到自己想要的消息，只要一个人开了口，其他人就不得不张嘴了。人就是这种肤浅地动物。喜欢盲目地从众……
秋老虎带来地暑热还没有消散，除了桂花香气。空气中灼烧的气息也弥漫其中，甜蜜中散发着残酷地滋味。
铁良拿着一纸长长的名单，长吁一口气。他知道，这个秋天注定是不平静的。
数百名衙役已经出动，不管是哪个世家的子弟。但凡列在名单上的，一个不使漏网，罪名是“沟通谋逆”。这些少年大多有门户可恃，偏偏涉世尚浅、血性不定，居然为了寻求最大地刺激而聚在一起，他们原本是策划向官吏发动袭击，但是觉得柳府的火烧得很有气势，便有人提议要在官吏家纵火为乐。他们用红色、白色、黑色三种弹丸进行探摸，摸得红色弹丸的烧武吏家。摸得黑色弹丸的烧文吏家。摸得白色弹丸的则负责探路、望风等事宜。“分工”既定，便以每天半夜为作案时间。宵禁时作案才更有刺激。火光既起，一时间各处报警擂鼓声不绝于耳。但，待亭吏率兵卒赶到出事地点，作案者们却早就溜走了。
除了放火，他们平时在街上也横行无忌，但无人敢管，更滋长了他们的骄纵放任。
市井小民见到这些人被抓无不拍手称快。而那些号称世家的大户则心怀忐忑、惴惴不安，在这种微妙的时刻，自家的儿孙却被冠上了“沟通谋逆”地大罪，谁知会不会牵连到整个家族？！
第二日地朝会上，弹劾铁良的奏折便如同雪片一般，堆放在端敬太后地面前。
说他刚愎自用的有。
说他目无法纪、擅用私刑的有。
说他陷害忠良的有。
说他调戏妇孺的有。
说他收受贿赂的有。
说他制造冤案无数，草菅人命的有。都说得有理有据，让人不免对他的人品、官品产生些许怀疑。
端敬太后立即着人召铁良进宫质问此事。因为前一日夜里已经有一堆亲戚跑到她这里哭诉。她虽然是国师他们力捧上位的，但她背后的势力更代表了乐民国最富贵的士族阶层。
铁良在朝堂之上也不和他们争辩，只将审讯后得到的证据、供词一一列出。这些人却哑口无言了。毕竟自己儿孙闯下的祸端，无论有没有和叛逆相勾连，却都已是类同谋逆的大罪。他们袭击了不少官吏之家，已经严重影响了朝廷的秩序和威望，若不能予以严惩的话，朝廷的颜面便会荡然无存。
更何况那些被袭击的官吏虽大都是庶族出身，但已在官场淫浸多年，俨然在朝堂之上也形成了一股不小的势力。自己已是理屈，若是再公开反对此案，必和这些官吏势同水火，互不相容，日后处境更为不利。
铁良更搬出了先皇的诏书，诏书上早已经说明，此案件交由铁良便宜从事，无论他怎么做，都不算不得违规。
就算是端敬太后都反对不得，因为那是先皇的旨意，在这样非常的时刻，若反对的话，更会给窦贤之流以更多的口实。不但不能反对，反而必须大力支持，以显示其对先皇的尊重。
此案必须由铁良继续处理，这点改变不了。但，这罪名却可以改变，毕竟，“沟通谋逆”是株连九族的大罪，若是一个不小心，传承百年的家业便会毁于一旦。
为了和叛逆之人彻底划清界限，当堂便有不少人宣称要坚决出兵清剿叛逆，并暗示只要能保住自己的儿孙无事，必然献上一笔丰厚的军费。
甚至有人当堂便提议说要将自己府上的私军贡献出来，参与剿逆。
端敬太后更不失时宜地将前几日搁浅的问题一一提出来，朝堂上下居然取得了惊人的一致：
陈王选妃的事情，马上着手继续。
税收不加，各世家大族各自分摊一定的军费份额。这些金额开出来，都足以让他们肉痛很长一段时间。当然，作为回报，朝廷会开出一张借条，声明这些钱饷都是为了剿逆朝廷向他们借贷的。这显然是安慰的话，朝廷究竟会不会还这笔钱，什么时候还这笔钱，谁都说不准。如此一来，凡是牵扯进来的世家大族叛离的可能性便小了许多。
大殿上，国师冷眼旁观，看到结果，却不由得撇撇嘴：这回，又让老太婆占了先机了。
第092节 西行（上）
露水盈盈的清晨，经过蒸郁的桂花树上，那万点金蕊纷纷开始谢了，但那飘出十里清香，仍然甜甜的在空气中发酵着。
戚光驾着牛车准备出城，路过一片郁郁葱葱的桂子林，金色的小花落了满头，他抬手去抚，却怎么也摘不尽。冷不防，斜刺里忽然冒出一个小女孩，拦住了他的去路，他慌忙呼哨一声，紧紧拽住缰绳，那牛受了惊，差一点就踢到女孩的身上。
那女孩一身脏兮兮的破衣服，脸上尽是些黑色的灰，头发乱蓬蓬的，一见便知是个小乞丐。
如今的世道，到哪里都有这样以乞讨为生的孩子，作孽啊。他叹口气，从怀里摸出一文钱：“给你，去买点吃的吧。”
那女孩摇摇头，竟然没有接。她仰着小脸问道：“老爷爷，你去哪里？”
老爷爷？
经过乔装改扮的戚光，显然对自己新的身份还没有充分的认识，乍一听人叫自己老爷爷，不由得失笑起来。他轻咳一声，调整自己的情绪，压低嗓门：“很远，西边。”
他以为小孩子认生害羞所以不好意思收钱，便跳下车将那一文钱塞进她的小手里。
正要转身离开，如冰却叫住了他。
“老爷爷，我不要你的钱，我只想出城。”如冰说着，从怀里掏出几枚银锭来，“你带我离开这里，这些银子当是路费。”
戚光像看怪物地一样盯着她，沉默许久，才爆笑一声，叫道：“有趣！”
他捋着自己的大胡子，乐呵呵地朝车内喊：“老婆子，你出来看看。我给你找了个多漂亮的孙女儿！”
车内立刻有人应了声，车帘被掀开了，如冰看见一张老妇人的脸，面色蜡黄。她迅速朝如冰扫了一眼，仿佛愣住了，好一会儿，她才幽幽道：“嗯。看得出是个漂亮又聪颖的孩子，让她上来吧。”
如冰欢喜道：“谢谢老婆婆！”
“你叫什么名字？”戚光眯眼问道。
“小冰。”如冰钻进牛车，声音脆生生地。清甜。
见她大大方方的模样，戚光又问：“小冰，你为什么要离开这里？”
“自由！”如冰不假思索。
闻言，老妇人眼中精光忽现，又转瞬即逝。笑道：“小丫头，准备去哪里？”
“四海为家。”说得倒是豪情万丈。最后还不是落魄到装成小叫花？但如冰说这句话的时候一点都不心虚，叫花子四处漂泊，不正是四海为家？
戚光听得有趣，呵呵地笑着：“有点意思。明明还是需要人照顾的年纪。”
如冰不服气：“年纪小不等于志向低。”
戚光呵呵大笑两声，拨转牛头。又往城内驶去。
见方向不对，如冰忙急道：“哎，你们不是要出城吗？你们如果不出城，我要下车！麻烦你们把车费还给我！”亲兄弟还明算账呢，更何况是刚见面地陌生人！
“别急！”戚光一心想跟这个小家伙开个玩笑，也不说明，“一会儿就到了。”
“你别耍什么花样！我可不是那么好欺负的！”
如冰的话显然没什么份量，两人听着笑过也就罢了。
街道上熙熙攘攘，不时可以看见一队衙役从车边划过。有些还押着三五个少年。招摇过市，围观的人纷纷指指点点。小声议论着。
街边林立的店铺似乎受到了影响，小二们卖力地吆喝着，嗓门一个比一个大。
如冰坐在马车上看他们卖力地表演，并不觉得有趣，反而想起自己被他们驱赶的情景。
“到了。”戚光拉紧缰绳，停在一家成衣铺前。
里面的老板娘立刻笑盈盈地迎了出来。
戚光抱着如冰跳下车，道：“这是我地……咳，孙女儿。给她找几身能穿的衣服。不要太华丽，朴素一些就好。”
老板娘看了如冰一眼，忙笑道：“有！我们小店您就来对了，各式各样的衣服都有，现成地，布料、手工都极好，您在这街上找不到第二家了。”她轻轻地在如冰脸上疼溺地捏了一把，“啧啧啧，您这孙女儿长得可真漂亮！多像您啊。”说着乐呵呵地将他们让进铺子里，又吩咐伙计从内屋取出些小孩子的衣裳。
如冰看看戚光干巴巴、黄不拉几的脸，干笑两声，心道：这女人老花眼吧？和他长得像？怎么可能？！
不一会儿功夫，一溜小女孩的成衣摆出来，却有几十件，各种可爱的样式都有，如冰正想耐心挑选两件，就听戚光指着几件素色地衣服说：“这十件都要了。”
老板娘两眼眯成一条缝，笑吟吟地啪啪拨起了算盘，片刻功夫：“共是十五两三钱六厘银子，您买得多，给个优惠，十五两三钱就好！”这老板娘真会做生意，六厘钱也算优惠？！柳如冰暗叹一声，盯着那几件没一点花儿的衣服，就这几身破衣服能值那么多钱？
戚光从怀里掏出锭银子来，摆在桌上，“二十两，再加两把梳子和这朵头花。”他随手指了指一朵白色地头花。
“好嘞，大爷您真是有眼光。”老板娘两眼放光，迅速将这些衣物打了包，将他们送上车。
如冰在车里换上新衣，本想将那身乞丐服扔了，却被老妇人捡回来包成一团，塞进车座下面：“浪费可耻！”
说得如冰脸一红，半响无话。
转眼到了城门口，那里几十个兵丁把守着，对出城、进城的人都检查得格外仔细。据说是为了缉捕一重要逃犯。
“车里是什么人？”
“内子和孙女儿。”戚光恭恭敬敬地躬身答道。
话音刚落，车帘便被一兵卒打开，那问话的守城官盯着如冰和老妇人看了一会儿，又继续例行问道：“准�