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被摆弄了足有一个时辰，顾惜朝脸通红地窝在被子里，不敢抬头，不敢吭声。
“这药是黄金麟给的，很好用，一会儿让厨房给你弄点吃的来，你这么虚，好几天没吃东西了吧。这套干净衣服，先穿上吧。”
顾惜朝看看那衣服，心中大慰，居然不是穿了几个月的囚服，淡黄中衣，青色长衫，戚少商又把顾惜朝装扮回了原先的模样，清减了许多，不过望去依稀旗亭初遇时的那个一身孤傲的青衣书生，一表人才，气宇不凡。
55
“卿本佳人，奈何为寇。”戚少商盯着他，打量一番道。
顾惜朝怒哼一声，转头道：“自古以来，胜者为王，败者为寇。现如今我败了，自是无话可说，若是当初狠下心，一斧子劈了你，自不会落到如今下场，还要被你挖苦。”
“直到今天，你还是这么想，真是无可救药……”
“好了，我不想和你吵，你别絮絮叨叨，没完没了，我累了，睡了。”顾惜朝往床上一倒，闭了眼，不再讲话。
戚少商不愿欺他有伤，不然早拉他起来理论，叹口气，在他身上补上一指道：“睡吧，明日启程。”
顾惜朝伤了手筋，这几日穿衣吃饭戚少商都要帮忙，又见他脚上全是血泡，便买了马匹，把枷锁挂在马鞍下面，不再给他戴着。
除了枷锁镣铐，顾惜朝轻松许多，身子虚托，又被点了｜｜｜｜穴，便整日在马背上补觉。两人共乘一骑，顾惜朝坐前面，若不是戚少商环住他，恐怕已栽下马背好几回了。
没几日，顾惜朝便恢复了大半，手脚也能行动如常。这一日是沪水县的最后一日，戚少商找了个酒肆，叫了酒菜。
时下年景不济，大街上一片萧条，几人少年游荡在街头乞讨，路人们径自走开并不理会。
看了如此光景，戚少商一叹，道：“兵荒马乱，苦的是黎民百姓，多少人家流离失所，可怜。”
顾惜朝转头望望窗外道：“十几年前，顾惜朝便和他们一样，在街上乞讨过活，受尽欺凌，都不知道怎么熬到现在。”
戚少商喝口酒道：“别把自己说得那么可怜，当年我和卷哥初出茅庐之时，也是到处流浪，过着饥一顿饱一顿的日子，那时一点也不觉得苦，反觉得有趣得很。”
顾惜朝瞅他一眼道：“那是因为你身边有个伴，知音作陪，行走江湖，相知相扶，岂不逍遥快活。哪象我，永远孤零零一人，自生自灭。”
戚少商听他这么说，倒有些纳闷，道：“奇了，从小无依无靠，你哪里学了这身本事？”
“戚大侠，你要掀我的底吗？”顾惜朝愠道。
“呃~不说算了。”戚少商知他出身青楼，不太光彩，这事说出来难保不会揭他伤疤，便是好奇也不敢问了。
顾惜朝似乎想起什么，望着天，眼中尽是凄楚之色。
戚少商有些心痛，忙道：“都过去了，咱们不说这些，喝酒吧。”
“嗯。”顾惜朝接过酒碗，一饮而尽。
吃喝完，掌柜的过来结账，一共三两银子，戚少商伸手去腰间摸银子却摸了个空，一时大窘。
顾惜朝见他脸色不对，忙问：“怎么了？”
“钱袋不见了。”戚少商愠道。
“别急，再仔细找找。”顾惜朝皱眉道。
“没有。”戚少商浑身捉虱也不见钱袋的影子，“呃~你身上有没有银子。”
顾惜朝甩甩袖子道，“就这身衣服，你又不是不知道。”
掌柜的见他二人拿不出银子，变了脸道：“二位，小店本小利薄，可是概不赊账！”
“你等着，少不了你的。”戚少商从怀里摸出个包袱，打开来却全是顾惜朝的物件，两本书，一封信，居然还有两柄银斧。
顾惜朝拈起来笑笑道：“原来黄金麟把我这家伙也还给你了，倒值些钱，抵了酒债也好，反正我如今也用不上。”
“掌柜的，这斧子是银子的，抵这顿酒钱，够不够。”顾惜朝转头道。
“够了，够了。二位爷，走好。”掌柜的见了银子立时眉花眼笑，前倨后恭。
“走吧。”戚少商有些不舍地收好包袱道。
“怎么了。”顾惜朝见他愁眉苦脸，问道。
戚少商叹口气道：“钱袋丢了倒不打紧，可是里面有~~平乱钰。”
56
湖山洞天寒烟翠，绿枝新芽别样天。时值阳春三月，乍暖还寒之时，一路上倒也春光无限。
二人一路打马向西，只是没了银钱，不能住客栈，只能住破庙。好在过几日到了别处的县衙，多少总能支些银子，以后记在六扇门账上也就是了。
晚上两人找了间破庙栖身，戚少商在地上铺了草，旁边生了火，炖上一大锅草菇汤，一边听着叮当的铁链声。
他没给顾惜朝戴那压死人的刑枷，只是在不骑马时给他戴上脚镣，这样顾惜朝走路时会有声音，自己便知他远近。
这几日没钱到酒肆吃饭，便只能自力更生。这晚和顾惜朝捉了鱼和野鸡，又采了蘑菇，顾惜朝在下面灶上煮鱼烤鸡，忙活得锁链直响。
要是再有些酒就好了，戚少商咂巴着嘴想。
顾惜朝手脚快，一会儿工夫，香喷喷的鱼和鸡便做好了，戚少商边吃边赞，险些连舌头也吞下去了。
不象戚少商般狼吞虎咽，顾惜朝吃得倒斯文，一口一口，不紧不慢。
顾惜朝吃了还不到一半，戚少商便吃饱了。
吃饱了，抹抹嘴，却觉得脑袋大了，晕晕呼呼。“好困。”戚少商强打精神，眼皮却不听使唤，一个劲地打架。身子也渐渐麻痹，手脚象不是自己的，终于坐不住，倒在草堆上。
“顾惜朝！你！”
顾惜朝冷笑着站起身子，伸脚朝戚少商的腰间重重踢了两下，见戚少商丝毫动弹不得，有些得意地蹲下身子望着他的脸道：“对不住，我不小心在你碗上抹了些香郁花粉，风大，又是春天，花粉到处都是，你知道。”
“顾惜朝！”
“戚少商！”顾惜朝拨出逆水寒剑指着地下人的鼻子，一脸坏相。
剑锋离戚少商只有毫厘之远，顾惜朝手腕一抖，又将剑锋滑向他的眉头；剑尖微颤，寒光晃得戚少商直眨眼。顾惜朝脸色一变，一股杀气冲上眉间，逆水寒剑猛地一挥。
戚少商只觉寒光一闪，咬牙一闭眼。却听呛啷一声，却是顾惜朝斩断了足上铁镣。
“戚少商！再见了。我实在不想跟你去那塞外苦寒之地熬上大半生，要去，你自已去吧！！”
戚少商已讲不出话来，眼皮也越来越重，只觉得临死之前又被人踹了好几脚，终于模糊了意识，迷迷沉沉……
第二天晌午头，戚少商才睁开眼，肚子饿得咕咕叫，却不敢再碰昨晚那些东西，顾惜朝只把逆水寒剑带走了，连马也没要。看看腰间，被他踢得一片青，又着了顾惜朝的道儿，戚少商心中暗骂自己不小心，捡些顾惜朝碗中剩下的鸡肉鱼肉充了饥，有了些力气，戚少商指天发誓，顾惜朝，不追你回来，我戚少商就不叫九现神龙！！
57
终于自由了，顾惜朝张开袖子，闭上眼，深吸一口气，那淡淡的泥土的芬芳沁入心脾。
久久不愿睁开眼，好象做梦一样，又想笑又想哭，今后终于不用束手束脚，遨游四海，驰骋天下，只要不撞见戚少商，终究海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
高兴之余，也不理身上有没有银子，上酒楼要了酒菜，自斟自饮起来。酒是烈酒，不亚于炮打灯，顾惜朝不一会便醉了，一会儿敬晚晴，一会敬戚少商，一会儿吟诗，一会儿作对，疯疯颠颠，胡言乱语。
吃饱喝足，畅快淋漓，顾惜朝把逆水寒剑往柜上一压，道：“掌柜的，我身上没银子，你收了这剑吧。”
“这位爷，有人早付过您那桌的帐了，小店怎么敢收爷这么贵重的东西。”掌柜的陪笑道。
“哦？”顾惜朝一惊，问道：“不知付账的人什么模样？”
“模样？”掌柜的挠挠头道，“是为方方正正的大爷。噢，来了来了，就是你身后这位爷。”
“顾惜朝，别来无恙。”
顾惜朝忙转头，酒吓醒了一半，来人方面阔耳，一脸正气，不是铁手是谁？
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戚少商拧眉苦想，什么时候被偷了钱袋，自已一点印象也没有，抬眼一望街上的那些行乞少年，一拍大腿，是了，回想自己和顾惜朝下了马，曾有一群少年从自己身边经过，有几个还真是擦身而过，一定是……
戚少商叹口气，只是自己当时完全没留意那些少年的样貌，看来这平乱钰是找不回来了。
再想顾惜朝，郁闷！三番两次着了他的道儿，看他平时并无异样，人也还算顺从听话，敢情一直在算计自己，一刻也没断了逃的念头，心里的固执也是有增无减。倒是自己，一次次被他利用，戚少商啊戚少商，你若再遇见顾惜朝，断不能再心软，不把他老老实实押去边关，就不叫戚少商！
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“顾惜朝，请你喝酒吃东西，谢字也不说一声，就走。”
“谢了！”顾惜朝说了两字，拨腿就走。
铁手展开轻功追上，在他前面一拦道，笑道：“我又不是鬼，怎么见了面招呼也不打一声，拨腿就跑，什么意思。”
顾惜朝见走不掉，重叹一口气，扬眉道：“铁手，你现在已经不是六扇门的人了，难不成又来狗拿耗子多管闲事？”
“我说过要管你的闲事吗？”铁手笑道，“你那么紧张干什么。”
“哦？那你……”
铁手一摆手，拦住他的话头道：“故人相见，就不能叙叙吗。”
“你跟我有什么好叙。”顾惜朝冷笑道。
“你的事我全都知道了。”铁手一叹道。
顾惜朝脸上一麻，皱着眉转过脸，在京城示众三日，任凭谁也知道了。
“追命飞书跟我说的。”铁手见他脸色难看忙补充，顿了顿接着道：“这时你应该和戚少商在去边关的路上，而顾公子却一个人在酒楼喝酒，不见戚少商，想必是逃出来的。”
顾惜朝一甩袖，斜着眼冷冷地道：“铁手，你分析得倒不错，脱了官衣，辞了四大名捕真是委屈你了，唉，朝庭不幸啊~”
“多日不见，顾公子爱挖苦人的性子倒是一点没变，不过话虽不中听，道理却还有点，铁手自问虽离了公门，但遇见不平不公之事还是要管一管的。”
“哈。”顾惜朝朝天打个哈哈道：“铁二爷想必是又遇到什么不平不公之事了吧，怎么，要拿顾惜朝开刀吗？”
铁手笑笑道：“斗嘴我自不是你对手，顾惜朝，我也不绕弯子了，有件事要你帮忙，跟我走吧。”
“什么事？”
“跟我走就知道了。”
58
跟在铁手后面，顾惜朝苦着脸，一腔怨念。
刚从戚少商那儿逃出来，本以为从此海阔天空，却没想到刚享得片刻自由又遇上铁手，比起戚少商来，铁手更是打不死的蟑啷，打又打不过，逃又逃不脱，只能乖乖地跟在后面，只是眉头一刻也不得舒展。
跟着铁手走了大约两个时辰，两人在一处门庭阔气的大宅院外停了下来，这宅子虽比不得京城的王府相府，但出了京怕是首屈一指的了，红漆的门楼上硕大一快篇：震远镖局。
“到了。”铁手道，“顾惜朝，看见这宅子了吗。”
“这么大一个宅子还有看不见的，我又不是瞎子。”顾惜朝一甩袖子，没好气地道。
“我是让你看这宅子有什么与众不同之处。”铁手白他一眼道。
顾惜朝细看，不禁轻咦了一声，看这宅子的外观，八角飞檐的排列，竟是依据两仪四象而定的，转头对铁手道：“这倒奇了，不是镖局吗，怎么房子盖得这般诡异，有点象地下的十字迷宫。”
“别管他诡不诡�