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菁鸾面色苍白，几步跨到宝座旁，伸手轻抚父皇的后背，泫然欲泣，道：“父皇，是我不好，您、您不要生气……”
两位殿下自也不能放过如此大好的尽孝机会，忙涌上前，又是为魔皇抚胸，又是端水伺候，忙作一团。两人情知又触到了魔皇心中的禁区，惹得老头子极度不高兴了，――在魔皇心中，关于三殿下的一切，都是禁忌话题，谁那怕是不小心提及，无论好话还是坏话，都将受到严惩！两位殿下暗暗后悔：刚才表功心切，竟然忘了这一点。
魔皇终于咳嗽告一段落，勉强坐直身子，推开两位殷勤服侍的孝顺殿下，道：“好了，你们下去吧，我们继续讨论。鸾儿，你就不要下去，站在我旁边，给我揉揉肩。”
两位殿下妒忌的望了妹妹一眼，却齐道：“是啊，妹妹，你就站在父皇旁边，好好服侍着他老人家。”
菁鸾泪水已然落了下来，打湿了魔皇握着她手的手背，她却是察觉到父皇的双手，冰凉而没有丝毫温度，更一点力气都没有，反要靠自己反握住他。望着走下宝座站回原地、没有心肺的两位皇兄，菁鸾一阵心酸，低声道：“父皇，事情明天再说好吗？您的身体……”
魔皇一阵粗重的喘息，勉强道：“我没有事，你不要再说话，免得节外生枝，让我尽快的结束这场会议。”菁鸾红着眼圈，用力的点了点头。
魔皇提聚精神，道：“现在我们来谈谈关于你们两人出兵的事情。为了公允起见，你们两人率领的军队，人数要大致相当；而此次战争是圣元帝国挑起，我魔武国是被动方，因此基调就是将圣元军击退、挫败对方的进攻即可，不必再劳师动众的反攻。既然这样，军队人数就不必太多，――圣元入侵军人数在四十万左右，那么我们魔武军有三十万，就足可以抵挡。你们两人是共同率军，那就各人一半吧。记住，我魔武国是防御的一方，不要主动冒进，要稳扎稳打，击退圣元军即是胜利。现在我们的国家国力不足，进行一场大规模的入侵战争，时机与条件都还很不成熟，还要耐心再等待一段时间，因此你们不要急躁。”魔皇谆谆告诫两位宝贝儿子道。
两位殿下虽然觉得军队人数有些过少，但以魔武国向来的战争看，三十万魔武军，的确是完全可以防御四十万圣元军，当下也就没有表示异议。
大殿下道：“父皇，我们两人的军队，都是那些军团？”
魔皇道：“嗯，泯斯，你就率领秃鹫军团吧？加上你领地上的近五万私人武装，十五万军队足够数了。查尔，你率领天雷军团，你领地上也有五万左右的禁卫军，――这样你们两人兵力相当，正可分出孰优孰劣。咳咳……”魔皇低头又是一阵咳嗽，却暗中与站在旁边、一脸关切的宝贝女儿作了个鬼脸。
闻听魔皇做出如此决定，两位殿下都大出意料，一时呆住，不知说什么好。魔皇冷着脸道：“怎么，你们莫非觉得军队人数过少？这样的话，这场战争也就不用劳动你们两人，我就另选将领吧。”
“不，父皇，我只是觉得，我们领地的禁卫军，不是正规军，战斗力有限，加上还要巡逻领地，冒然调出，很费周折。直接就近再拨给我们几个军团，不是一举两得吗？”二殿下查尔道。
“正因为是你们的禁卫军，因此我才做出如此决定，你们自己的军队，指挥起来不更方便吗？将五大主力军团，一人划给你们一个，我已经有些担心，须知道，各大军团的军官，都是一些根深蒂固的老兵油子，一来你们没有威信，根本统帅不了，二是军团多了，相互之间协调就很费力，各军团相互之间都多少有摩擦与怨隙，往往不能够统一调度，到时耽误战机，可不是得不偿失？”魔皇语重心长的训诫着两位眼巴巴的皇子。
大皇子先一步醒悟，觉得自己隐约体味到父皇的用心：谁知道父皇此着，不是用意在考察自己与查尔两人私人武装的战斗力？能够将领地的军队治理好，自然也就有能力治理好全国的军队，那这是不是加重魔皇人选资格的又一个筹码？
大皇子立即道：“儿臣明白，坚定拥护父皇的决定。我的禁卫军战斗力很强，经过我多年的苦心训练，并不弱于正规军，就请父皇瞧好吧。”
二皇子疑惑的望了自己的哥哥一眼，实在想不明白，这个愣头青，到底打的是什么鬼主意。但而今自己孤掌难鸣，再坚持下去，说不定真的这场功劳，就要被尊敬的大哥给独占了，那么自己岂不竹篮打水、倒霉透顶？望见魔皇询问的眼神，二殿下咽了口气，也只好道：“儿臣领父皇的旨意。”
魔皇舒了口气道：“你们都同意，这件事情就这么定下了。关于你们军队的后勤补给问题，就由你们的妹妹全权负责吧，缺什么，向她要好了。好了，我也累了，任务交给你们，你们想必也有很多事情要处理，就下去吧。”
“是，儿臣告退。”两位殿下躬身道。一旁偷眼望着快步走出大殿、摩拳擦掌准备大干一场的两位殿下，羽琏心下冷笑，暗暗骂了一句：“两头蠢猪！”
微微抬头，忽然见魔皇正一眼不发，若有所思的冷冷望着自己，羽琏顿时脊背冰凉，目光一跳，低下头，身子也躬的更弯了。
“你以为我的任命不当？”魔皇冷冷的道。
羽琏一阵犹豫，本来他的确是认为魔皇年老昏庸，任命两位殿下出征无疑儿戏，两个军事蠢材，怎么又能够斗得过圣元帝国堂堂蘧仪公爵？但刚才自魔皇给两位殿下配备的统领军队上，他似乎觉得事情又没有那么简单。两位殿下统帅的出征军队，除了自己的私人领地禁卫军，就是加上一个十万人建制的魔武国主力军团。别人也许不知道，对军队无比熟悉、十年来时时关切的羽琏，却心知肚明，这两个军团，已经被两位殿下所控制，根本就是惟他们之命是从的私人武装；而经过两位殿下的大肆排挤异己，安插自己的无能私人进去，此时的天雷与秃鹫，也远非十年前所可比拟。羽琏甚至在想，给他一个二流的、五万人建制的地陷军团，他就足可全歼天雷或者秃鹫一流主力军团。
――这些情况，魔皇似乎应该不会不知道，那么仍然令两个宝贝儿子统军前往，如果不是他昏聩，那么自然就是另有算计。羽琏一凛，蓦然想到，如果是魔皇另有用心，那太可怕，自己如想活命，就一定不能够表露出识破的样子。他忙亢声道：“罪臣有陛下严旨，不得参预军政之事。但既然陛下问到，罪臣以为，陛下以两位殿下统军出征，此无疑是儿戏，致我魔武军队于不测之地！”
第七十三章 大战前夕
菁鸾见羽琏如此直言不讳，大惊，忙道：“父皇，羽琏侍卫长并没有别的意思，你不要怪责他。”
没想到魔皇“哈哈”一阵大笑，良久收笑容，道：“算了，我自然不会追究他的直言之罪，是我让他说的嘛。”
此言一出，菁鸾与羽琏齐在心下松了口气。菁鸾是为羽琏松了口气，高兴父皇没有处置他；羽琏却是在庆幸自己躲过了一劫，松下神来，发觉自己的内衣已然冰凉。
魔皇也许看在爱女的面上，面色缓和，淡淡道：“羽琏，在你心中，你是否认为我年老昏聩了，因此才会令两位殿下出征？”
“罪臣万万不敢！”羽琏一惊之下，跪倒地上，头触地道。这可是他的真心话，经过刚才那一幕，他已经对虽老而不糟的魔皇，心中充满了畏惧。
“那么，你是不是认为，我十年前处置你，关了你五年牢狱，并不公道？”魔皇望着趴在地上的羽琏，声音越来越严厉，一边却轻拍着满脸担心的爱女的手背，示意她不要出声。
羽琏高声道：“罪臣并无怨恨，罪臣知道，陛下关了罪臣五年，一是为了平息朝中各大势力的不平之气，因为我军战败，必须有人来顶罪；二来也是为了给三殿下一个清白，不容他战死的灵魂，受到无知的人的贬斥与辱骂。能够为死去的三殿下做点事情，臣死也甘愿，又怎会怨陛下呢？”说到三殿下詈京，羽琏已然声含呜咽，头“砰砰”触地，血流满面。
魔皇微微一怔，念及爱子，蓦然感到一阵的心酸，忙避开思绪，对羽琏喟然叹息道：“我向来知道你与京儿关系最厚，因此你是最好的人选，却想不到你能够明白我的一番苦心。你，很好，也不枉了京儿当年的对你一番器重。你们两人密切搭档，率领强大的魔武军队，悍然入侵圣元帝国。在有两国战争一千多年来，还是首次魔武军队能够攻破圣元帝国坚固的天阙城，又席卷整个西部锦绣平原，将小半圣元帝国的领土，划归我魔武大陆国的版图，置于黑暗神王光辉的照耀之下。虽然风云不测，最终事有反复，而京儿也最终战死异国！但是你们的功劳，我并不曾忘记、整个魔武国也并不曾忘记！”
羽琏跪地泣声道：“这些是为臣子的本份，能够为我魔武大陆国开疆扩土，使得我们世代艰辛的民众，能够生活的更好，一向是我与三殿下的心愿，即使粉身碎骨也甘愿！”
魔皇欣慰点头，叹息道：“羽琏啊，我来告诉你，一向以来，我是将你当作儿子来看的。――其实有很多事情，坐在这个皇帝的位置上，也是迫不得已而为之……谈何容易啊！”
羽琏闻听如此暖心的话，感动的五内俱沸，又想起三殿下，只头触地上的金砖，说不出话来。
一旁的菁鸾，想到自己的三哥，她与詈京在众多兄妹姐弟中，关系最好。詈京出征前，她前去送行，詈京附身抱起她――那时她还小、是个十岁左右的孩子――刮着她的鼻子，笑着道：“我的小可爱，让哥哥去夺下圣元帝国中最美丽的云升城，来给你做领地，好不好呢？”
记得自己是怎么说的呢？抱着詈京的脖子，附在他耳边轻声道：“你可不要食言啊，我未来的皇帝哥哥，这可是你说的啊。”
哥哥当时“哈哈”大笑，亲了自己一口道：“乖，哥哥怎么会食言呢？你就等着好消息吧。哥哥不在时，乖乖呆在皇宫，替我好好照顾父皇，不要让他太过的操劳。此次哥哥前去，不成功，灭不了圣元帝国，将誓死不归！”
想起当时詈京坚毅的面容、坚决的话语，却万万没有想到，一时谶语，竟然成真，往事历历，仿佛昨日，实则已是十年的漫长……菁鸾随之也不由滴下泪来。
魔皇收敛感情，又恢复了冷酷面色，淡声道：“罢了，你站起来吧。我告诉你，只要保护好公主，你总会有出头的一天的。现在，你下去包扎一下伤口，休息去吧。”
羽琏站起身来，擦拭着眼泪，躬身行礼。
魔皇盯着他，淡淡的道：“但有些事情，我也要警告你一下，希望你能够做个聪明的人，不要去过问过多的事情。比如此次两位殿下出征的事，你最好能够不闻不问，不要去搀和，给什么军事上的意见，――那并不在你的职责范围之内。否则，任我也救不了你。”
羽琏吓了一跳，十年来他一直暗中磨砺，期待有朝一日，为了三殿下，为了魔武大陆国，能够重新带兵征讨圣元帝国，以完成三殿下未竟的事业。此次见圣元帝国主动入侵，正是千载难逢的良机，正想着如何让公主说情，使得自己能够进入军队，那怕是做一名底层军官，去打这场战争。而今见两位殿下担任了出征的主帅，自己是没有份儿了，失望之余，也正在盘算，是不是与一位殿下暗通曲款，一展自己所长，却没有想到，一点心思，全被魔皇看透。当下忙又跪