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「是的。」乔治转过身。他的表情很从容，只是缺少了笑容，蓝色的眼睛深处凝固住了似的，看着肖林，「比赛取消，肖林。」
「什么？」肖林追问，「为什么？」
「昆腾死了。」乔治看着他激动的小鹿，「你不能和一个死人比赛，肖林。这场比赛取消，我会替你安排新的对手。」
肖林怔住了。
「什么时候的事？」他问。
「就在今天凌晨。大概四点的时候，洛克打电话过来，他们在一条酒吧后巷发现了昆腾的尸体，是枪杀。」
世界排名第二的黑市拳手被枪杀。
就在比赛当天的凌晨？
肖林困惑地把目光投向老麦尔道，「太巧合了。这里面一定有什么阴谋对吧？老麦尔道？」
老麦尔道昏黄的眼睛里面藏着睿智。他带着一点无奈瞅着肖林，清了清嗓子。
「够了，就是这么简单，取消比赛。」乔治看样子并不希望老麦尔道发言，他下了新的命令，「把赌注退回去，告诉他们比赛取消。裴德，我希望飞机可以在一个小时内起飞。」
他凛冽的表情让人不敢违抗。
肖林带着满肚疑问走出书房，他追下楼梯，拉住打算匆匆离开的裴德和老麦尔道。
「到底发生了什么？为什么比赛会取消？」
「你的对手死了，比赛就取消了，就像乔治先生说的一样。」
「老麦尔道，」肖林用乌黑的眼珠盯着他，「你为什么要骗我？你从不对我撒谎的，对吗？」
「我们应该告诉他。」裴德冒出一句。
老麦尔道不赞同地叫起来，「不行，裴德，绝对不行！」
但裴德显然下了决心，他拉住肖林的胳膊，把他拖出客厅，直到别墅小花园的隐蔽处才停下来。
「简单的说吧，肖林，你让乔治先生陷入了困境。」他用一句简单扼要的话作为开头，接着往下说，「所有人都知道你是乔治先生选择的种子，他们知道乔治先生在你身上花费了很多心血。他把你藏起来，放在自己身边，耐心地教导。可是你第一场比赛就使他成为了笑话，你在擂台上甚至没有挥出拳头，就自动倒下了。」
老麦尔道追了出来，生气地低吼，「那是过去的事。乔治先生说过不许任何人提及！」
裴德没有理会他，并且盯着肖林加了一句，「你的第一场比赛让他输了很多钱。」
肖林有点明白裴德的怒气了。
裴德对乔治充满了古代骑士般的忠心。
而肖林本人，不但让帝王般完美的乔治大失面子，还害乔治遭受了金钱上的损失。
「如果我能上擂台，我会为乔治洗清那次的耻辱。」肖林说。
「耻辱还在后面。昆腾和你的比赛，引起了所有人的注意。」裴德保持着语调平静，不过从他的眼睛可以看出，他正处于激动的边缘，「昆腾的排名是世界第二，你只是一个曾经在擂台上自动倒下的无名小卒，当别的地方将盘口设定为十五比一时，乔治先生却把我们的盘口设定为一比一。你明白这是什么意思吗？」
肖林对赌博一点也不在行，他思索了一会，问，「你是说如果我输了，乔治会赔很多钱吗？」
「对，就是这个意思。」老麦尔道在旁边说，「这个盘口让那些笃定昆腾一定会嬴的人高兴极了，他们几乎全部跑来乔治先生这里下注。当然，如果你嬴了，乔治先生也可以赚不少钱。」
「如果比赛正常进行，你在擂台上击败昆腾，他们当然可以知道自己的眼光永远比不上乔治先生。」裴德郁闷地说，「可现在，昆腾却死了。」
肖林心里一动。
他稍微抓到了其中的蹊跷，不过这只是一个隐约的轮廓，暂时还无法把它细致地描绘出来。
「这和我昨晚的恺撒金的一拳有关系，对吗？」他问老麦尔道。
光看老麦尔道的表情就知道，绝对有关系。
「我早就说过，洛克先生和这事脱不了干系。」老麦尔道直叹气，怜悯地看着肖林，「他一定是通过你的那一拳得出了结论，你，这个乔治先生一直藏着的心爱的拳手，有足够的实力在今天的比赛上击败昆腾。孩子，你出拳的速度、力度，还有准确度，都可以从恺撒金的鼻梁上反应出来，何况，他们可能把这一幕拍下来了呢。」
「他们杀了昆腾！」肖林猛地吐出一句，瞪大了眼睛。
不过很快，他又否决了这个猜测，垂下漂亮的长睫毛，不敢置信地摇头，「不可能。昆腾是洛克自己重金买回来的拳手，就算知道他会输，只要取消比赛就好了，没有必要杀了他。」
「当然有必要！」裴德几乎和老麦尔道同时说出了这句话。
裴德还算沉着，老麦尔道简直是嚷出来的。
「取消比赛，洛克先生在拳击界的脸面就丢尽了。他请了世界排名第二的拳手来对付一个新手，居然还畏惧地请求取消比赛。洛克先生绝对不会这样做的。」作为优秀的教练，老麦尔道习惯把所有事情作为经验，清楚地传授给肖林，「而昆腾的死，能够让他获得许多好处。第一，挽回了一场一定会输的比赛；第二，大多数的人们都笃定昆腾会嬴得这场比赛，鉴于乔治先生开出的盘口，大家都会认为昆腾过于巧合的死亡与乔治先生有关。孩子，拳手的死活他们通常不理会，但是失去一场自以为必可以赢钱的比赛，那乔治先生得罪的人可就多了。第三，洛克先生这样做，可以挽救经济上的巨大损失。」
肖林不是很明白，「他失去了自己的拳手，可以挽回什么经济损失？」
「乔治先生派人在洛克先生那边，下了钜额的赌注，赌你嬴。」裴德解释。
十五比一的盘口，假如比赛进行，肖林取胜的话，那么两千万的投注，洛克就必须赔出三亿。
比起这笔钱来，昆腾的身价确实可以忽略。
至此为止，肖林已经完全明白乔治正深陷在什么样的麻烦里了。
「能想到什么办法解决吗？」肖林对这些拳击界的阴谋知道得太少了，不得不求救于老麦尔道和裴德，「至少从表面上说，不能应战的是洛克那边的拳手，责任不在我们这一方。舆论总不该一面倒吧？」
老麦尔道对他的天真一个劲地摇头，「可是大家都认为乔治先生用了阴谋使比赛取消。他们认为乔治先生为了保护自己的利益而用了邪恶的手段阻止比赛。」
「而且，他还拒绝了洛克先生在后天举行另一场比赛的要求。」裴德说。
「另一场比赛？」肖林的神经猛地被扯紧了，「在今天的比赛取消后，他拒绝了另一场比赛？」
裴德严肃地点头，「是的，那将使所有的人更加笃定这次比赛取消出于乔治先生的指示。人们会说，是他杀了昆腾，因为他不愿意让自己还不够资格的心爱拳手被打败。」
老麦尔道这个时候却忽然嚷了起来，「够了，裴德，你说得够了。我保证，乔治先生知道这件事一定会气疯的。你应该闭嘴了。」
他转过身，搂着肖林的肩膀，「我们该上飞机了，小鹿。要是乔治先生发现你没有按时过去，他一定会发火的。」
肖林剧烈地挣脱了老麦尔道的手臂，把视线定在裴德脸上，「他为什么拒绝？他疯了吗？这是一个澄清的机会，为什么不答应？」
「对手是里昂。」
肖林僵住了。
他听过这个名字。
简直太熟悉了，里昂，黑市拳击的镰刀死神，世界排名第一的黑市拳手。最短的战斗记录是两秒，他在钟声敲响的同时用可怕的横扫踢断了对手的脖子。
「你知道他是谁，对吗？」
「是的。」肖林挪动了一下僵硬的手脚，沉重地说，「我大哥就是死在他的腿下。」
「我也是。」裴德说，「两年前，我输给了他。我是唯一可以在擂台上和他碰面而能活下来的人。」他的脸微微抽搐。
肖林深深吸了一口气，平静下来，「我昨天打倒了你五次。」
「没用。」老麦尔道努力地，不断地拍着肖林的肩膀，似乎这样可以给他一点安慰，「我知道你的力量，我笃定你可以打赢昆腾。但是对上里昂，孩子，你没有必胜的把握。」
「我不需要必胜的比赛！」肖林握起拳头，「我需要的只是比赛，一场比赛！」
「你可能会受伤。」老麦尔道说。
「不，你会死。」裴德说得更直接。
「但我也可能会嬴，对吗？」肖林倔强地反问，闪闪发亮的眼睛让人不敢逼视，「我接受严苛的训练，不是为了打一场必胜的比赛。老麦尔道，你的拳手精神到哪去了？你会因为没有必胜的把握而拒绝一场比赛吗？那么到底什么是拳击呢？你告诉我的那些原则和激｜情又有什么用？」
「我认为肖林应该接受挑战。」沉默了片刻后，裴德沉声说。
老麦尔道摇头，「乔治先生不会答应的。」
他用那双有点泛黄的老眼看着裴德，裴德也无声地看着他。不一会，两人的视线都停在了肖林身上，表情如出一辙的复杂。
肖林没有说话。
他低头，目光下垂，触到自己的手。
他的手很漂亮，不是常人眼里赞美的纤柔，而是充满了力量的动人。
裴德沉默地注视着肖林的手。
当他看见肖林的手缓缓地，蜷成一个紧紧的拳头时，他终于，轻轻地舒了一口气。
第二十章
肖林登上飞机的时候，乔治已经在里面了。
即使细致地打量，肖林仍然难以看出乔治真正的心情。黑市拳击的帝王坐在舒适的飞机座位上，一如既往地从容悠然，一小叠文件整齐地放在他触手可及处，方便他随时拿起翻看。
「坐下吧，飞机要起飞了。」看见肖林的脸在舱门出现，乔治没有