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菲力来到大厅，唤醒了东倒西歪睡在各个角落的探险队员们，并吩咐托尔洛克去叫醒单独睡在卧室里的艾莉。
所有人都聚集在了大厅里，丹尼也从地窖里拿出了自己贮藏的食物和葡萄酒。
食物的种类并不丰富，但对于许久没有尝过小麦面包和奶酪滋味的众人来说，这已经是天赐的美味了。
菲力依旧保持着进食的风度，不紧不慢的咀嚼着被自己切成薄片的面包。
“还没有问，你们来这里做什么。”丹尼对着菲力发问道。
菲力方下手上的食物。
“我们是从南部海岸过来的，打算去斯德哥尔摩，为了躲避敌人的追杀被迫绕道北方的山区和荒原，可路上我们丢失了地图，阴差阳错的来到了这个山谷，并在西面的村子里住了一夜。我们来时的那个峡谷发生雪崩，路被堵死，我们只好派出一部分人来寻找另一条出路，昨天傍晚就凑巧来到了您这里。”
“这里的确有条出山的路，只是你们恐怕过不去。”
丹尼的话让所有人都停了下来。
“为什么这么说？难道这条路也被堵住了吗？”一旁的艾莉急切的问。
“女士，不要着急，听我把话说完。”丹尼跳下椅子，走到房间的一角，从一个柜子里取出一个布包，又回到客厅中间，将布包放在先前自己坐的长椅上，轻轻的打开，一张羊皮卷地图显露了出来。
丹尼指着地图继续说：
“你们看，我们现在所在的山谷，我叫他落雪谷――事实上这里长年都有雪，只是冬季里的雪格外的大。峡谷的西侧，有个隐秘的峡谷，你们误打误撞的从那里走了进来，而在峡谷东面，是一个比较开阔的出口，只是它并不直接通向外界，而是通往一座火山，我叫它烟斗山――因为它整天往外冒着浓烟，简直就是个令人生厌的巨型烟斗。这座山的面积十分庞大，它的背面是四处充斥着沼泽鳄和食人泥浆怪的巨大沼泽，只有南面的山路，沿着它走下去可以达到东部的平原，那里有瑞典人的城镇，到了那里你们就算脱离困境了。”
“听起来并不简单，不过我们肯定能走过去的。”菲力自信的说。
“困难并不在于路途有多远。”丹尼稍作停顿，很严肃的说，“就在山谷出口附近，盘踞着一伙冰霜巨人，他们不允许任何人从山谷中走过他们的地盘，尤其是――你们这些人。”
维京人很清楚冰霜巨人对他们意味着什么，这种自远古就存在的古老物种，对人可并不友善，而他们庞大的身躯和坚硬的外皮更是抵御任何攻击的坚实护具，作为维京人先祖的埃希尔神族更是同冰霜巨人们势同水火，并最终导致了被称作拉格纳罗克――即诸神黄昏的最后决战，双方都遭受了毁灭性的重创，所幸埃希尔族的幸存者们逃了出来，并继续繁衍生息。让人没有料到的是，竟然在这里碰上了死敌的后裔。
大家都默不作声。
菲力也从巴巴罗萨那里了解过这段恩怨，但身为局外人的他，并没有把问题看的那么绝望。
“我们可以去那里先看看，没有什么是不可能的，对吗？”
“我们还是回去吧，等冬天过去，西面峡谷的路通了，我们从那里出去。”有人打起退堂鼓。
“恐怕不大可可能了。”丹尼叹了口气，接着说，“据我这一百多年的记录，西面的峡谷在这么多年里只有累计不到一个月的时间是可以通行的，需要赶上山谷内二十年一度的暖季，峡谷中的积雪融化掉大半，才可能有几天的时间可以通行，下一次冰雪融化，要等二十年后了。”
绝望写在每个维京人脸上。
“也不要太难过了，我只是把最糟糕的情况告诉你们，不过现在事情还有转机。”丹尼收起地图，还是那么淡淡的说。
不过这可让维京人找到了救命稻草，急不可待的恳求他继续说下去。
“巨人们最近遇到些麻烦，一群不明来历的龙占据了火山口，活动范围也直逼冰霜巨人的领地，抢夺了他们不少的猎物，双方应该还起过冲突，我在巨人的领地上见过一些绿色的血迹――无疑正是他们留下的。”
“这对我们有什么用吗？”托尔洛克问，“难道你认为龙会帮我们吗？他们不过是更凶残的物种。”
“别着急，年轻人。”丹尼不知道从哪拿出一杯水，不紧不慢的喝下，满足的舔舔细小的嘴唇，才又继续自己的话：
“龙当然帮不上我们什么，但如果趁他们冲突的间隙，我们应当有很大的机会溜出去。”
这话虽然在理，但也十分冒险，何况还有那么多同伴留在村子里翘首以盼他们的好消息，可这似乎是惟一的出路了，无论多大的风险，都只能冒死一试了。
“你们自己决定是否要去碰碰运气，如果去的话，刚好我要去那边采集些龙的粪便样本，可以替你们做一回向导，并且提供一些对你们来说很有必要的帮助。”
有了睿智而熟悉环境的侏儒帮忙，大家的信心又增加了不少。
冒险队召开了一次临时会议，大家都赞同先去路口看看，再决定是否召集所有人一起来穿越危险的巨人领地。最后，菲力让一名队员乘雪橇赶回村子通报他们的情况，其他十六人，随着侏儒丹尼，往东部路口进发了。
丹尼给每个人分发了一些紫红色的药丸，并吩咐所有人，在接近巨人领地时服下药丸，有人好奇的问他药丸的作用和来历，可性情古怪的侏儒老头什么也不肯说。
山路崎岖不平，走在上面的探险队员们心情也是一般的忐忑不安，不知又将有什么样的危险在等待着自己。
＇ ＇
第二十话 遭遇，仇敌当前
“有个问题，我一直想问您。”菲力往前赶上一步，走在了丹尼的侧面，小声的说。
“大部分的问题我都可以回答你。”丹尼的语气充满了自信，“这世上的问题能难倒我的可不多了――再过一百年或许就更少了。”
“不是什么高深的问题……”
“高深的大概你也问不出来。”
菲力早就领教过侏儒老人的厉害，也不同他辩驳，直截了当的问：
“你为什么会住在这里，又为什么对巨人的事情那么感兴趣？”
“要知道，我是个博学者，任何其他的侏儒不了解的东西我都想去了解，何况我早已经对那些躲在地底深处偷偷摸摸的拿秘银制作些毫无创意的玩意没有一点耐性了，我天生就是个研究者，所以我选择来到这个从来没有侏儒敢涉足的山谷。”
“这么说，在你之前，从来没有侏儒来过这里？”
“没错，但大家都知道这个地方，这里曾经是一片海滩，是埃西尔和巨人族发生激战的战场，最后这里也就成了他们的埋骨地，并且由于战争中苏尔特的火焰剑将海水烤干了，于是这里就成了一个很深的山谷，而冰霜巨人为了对付火焰剑，施法召唤来一场大雪，所以这里就被冰雪覆盖了。这里的环境实在是太糟糕，而不论是埃西尔还是巨人们，都是些没有脑子的蛮族，对我们侏儒的态度一向都很恶劣，需要我们的时候就许下各种承诺，让我们替他们制作精美的工艺品，稍有闪失，就会对我们拳脚相向，甚至用他们野蛮的武器砸在我们伟大的工匠们的头顶，据历史记载，共有一千二百七十八名工匠惨死在埃西尔或者巨人手上。”
“那你们就不恨他们吗？”菲力很是惊讶的问。
“那都是过去的事情了，尽管我们有着详细的历史记录，但过去的终究是过去了，我们之所以成为这世上最睿智的种族，正是因为我们懂得宽容，对于野蛮物种的无知，我们不会斤斤计较的。”
这一刻，菲力觉得眼前的侏儒比队伍中的任何一人都显得伟岸和高大。
在丹尼的带领下，队伍行进的速度并不快，而且每走一阵，他还得停下来歇歇，直到觉得自己的双腿舒服些了，才懒洋洋的起来继续走，但菲力总是配合着他的节奏，并指挥着队伍跟随着他的节奏或走或停。
“这得走到什么时候啊。”托尔洛克小声的抱怨着。
“野蛮人，不要小瞧了一个侏儒的听觉，也不要抱怨一位老人的体力。”丹尼头也不回，像是在对呼啸的寒风说话。
托尔洛克尴尬的摇摇头，再也不敢抱怨出声来，不过心里少不了一通牢骚。
就这么走走停停，艰难的走了一个上午。当队伍再一次停下休息的时候，丹尼拿出一个小皮袋和一个金属杯子，他小心翼翼的打开袋口的绳结，将袋口朝向东面，而后将皮袋放在杯口，腾出手，从怀里掏出一个小瓶子，哆嗦着拔下瓶塞，将瓶中的液体倒了少许在皮袋里，又将瓶子塞紧，收好药瓶。
“您在做什么？”菲力在一旁看了半天，忍不住好奇的问。
“一会就知道了。”说着，将袋口捏住，轻轻晃了晃，接着便将袋中的液体倒进了金属杯子。
菲力惊奇的发现原本透明的液体竟然变成了浅蓝色。
“您一定有什么发现。”菲力猜测。
“我们已经接近巨人的领地了，让大家把药丸都吃下去吧。”丹尼将要睡倒掉，拿出块绒线方巾将杯子里外擦了个遍，这才将自己的宝贝收回外套的口袋里。
菲力毫不迟疑，通知所有人服下药丸。这小小的紫色药丸无色无味，混上一口唾沫就能咽下，很快，所有人都已服过药丸。
队伍再次动了起来。
一道比来时的峡谷更险要的隘口出现在眼前。
“到了，小伙子们。”丹尼停下脚步，叮嘱起身后的队伍，“巨人的巢穴不在这周围，但这里的地形很适合他们追捕猎物，所以，作好一切准备，刚才的药丸没有什么别的用处，不过能让你们身上散发出臭味，这样即使被抓，顶多是敲断一两根腿骨或者肋骨然后被扔回来。”
“喂，老头，你这玩笑开的过头了吧！”托尔洛克再也憋不住了，对着丹尼大声吼了起来。
“冷静点，年轻人，如果你不乐意的话，我可以给你颗药丸来解除刚才的药效――不过，你被巨人抓走当成午餐可不关我的事了。”
托尔洛克一时也不知道该说什么了，但还是忿忿的，鼻孔里吹出的热气形成一片白色的水雾。
没人敢再大声说话，所有人都一边左顾右盼一边轻踏着步子前进，除了丹尼。当然，他的个头和体重不足以让他闹出比身后的大个子们更大的动静。
不过，个头的大小永远是相对的，大家突然走进了一片阴影中时，这个相对的概念就发生了翻天覆地的变化――巨人还是来了，并且出现在了大家背后。
所有人几乎同时回头，虽然早有心理准备，但可能致命的危险真的来临的时候，再勇敢的人，内心也难免为之战栗，只是勇敢者能让自己尽快的恢复平静。
菲力深吸了一口气，穿过队列来到队伍的后方，那片巨大阴影的制造者就站在他身前不过十英尺的地方――他甚至都没有拔剑。
无疑这是一次豪赌。冰霜巨人虽然在所有维京人眼里都是生性凶残狡诈的生物，但能被视作狡诈的物种，也起码证明他们是极具智慧的生命体，而面对这样的对手，菲力从来是无所畏惧的；但菲力心里也很清楚，自己身后就站着一群维京人――冰霜巨人们的死敌，在几千年积怨的作用下，再理性的生物都难免陷入疯狂。这是拿自己的生命在作赌注！
巨人低下了头，被厚厚的绒毛覆盖的眼睛微微睁开了些，他开始观察起站在自己脚下，却似乎毫不慌乱，甚至不作任何防备的人类。
“你，叫什么名字，小东西。”巨人开口问。
几堆积雪从山崖上塌落下来，散落在不远处的地面上。
“我是菲力&；#8226；德&；#8226；布兰克，�