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“大人……”应谬无法压制内心的震惊，再不能掩饰自己刻意佯装出来的冷漠表情，一下子变得张口结舌说不出话来。傲天的话给他带来无比强烈的震撼，他心中的偶像，“战神”傲天认定自己无法完成的事情，竟可能由严奇办到，如此看来，傲天对严奇的能耐心知肚明，并且给予了相当高的评价。这使得应谬更加无法理解，他的思维逐渐混乱，各种想法纠缠在一起，但围绕的不过是一个中心思想：既然如此，傲天更应该杀掉严奇，他为什么要放掉他呢？
“纵观大陆千年，你们最向往的哪个时代，最崇拜的是哪个帝王？”
傲天的话将众人带入回忆，大家正各自回想对比时，傲天已肯定地给出答案。
“是辉煌帝国，乘风大帝时期。”傲天道。
应谬刚想出声反对，傲天微微一笑阻止了他，随即傲天露出回忆的神态，娓娓道来：“大陆盛世无疑是在辉煌帝国时期。建国初期便令人心大振，其政策法规都不同于往日，是有史以来大陆个愿意真心为国民谋福利的帝国。至三代帝君射日大帝，其骁勇武工无人可及，帝国乃至鸿图大展，除少数地域有强大生物庇佑，无法进占外，大陆莫不纳入帝国版图。然而和久必分，天下大势。和平是滋生腐败的土壤，腐败则是侵蚀国家根基的蛀虫，四百年后帝国开始堕落，叛乱四起，战火纷飞，大陆再次陷入一片混乱。如此持续近百年，眼看帝国即将土崩瓦解，千钧一发之时，乘风大帝脱颖而出，以雷霆手段镇压叛乱、惩治贪腐，以怀柔政策安抚国民、发展国力，帝国逐渐欣欣向荣。至乘风十六年，帝国天空终于拨云见日，再见辉煌。如此中兴之主，其力挽狂澜，拯救大陆于水火之中的功绩，试问有谁可与之比拟？”
有人赞同，有人沉默，孤鸿却忍不住大声嚷嚷起来：“我却有些恼恨乘风大帝，正是他，断送了帝国，也伤害了国民，论功绩，他哪里比得上射日大帝。”
傲天叹道：“美梦时突闻噩耗，难怪你们耿耿于怀，你们是无法接受两种生活的对比啊。射日大帝的确卓绝不凡，但他只会锦上添花，哪里及得上乘风大帝的雪中送炭？你们可曾想过，乘风大帝如果不是性情大变，他将带领辉煌帝国开创一番怎样的辉煌景象？”
众人皆默默点头，陷入深思，连孤鸿也瞪大了眼睛，认真思考起来。
“你们的思想都太狭隘了。”傲天长叹一声，忽然间优雅尽失，颓废的神情就像一个垂暮老人：“战乱二十年，我们都得到了些什么？生灵惨死、城市瓦解、田地荒芜、疾病蔓延，等等等等……大到文明停滞，小到个人温饱，甚至连昔日可以恣意呼吸的空气都变得污浊，令人心酸的事情真是数不胜数。”
听者皆频频点头，唏嘘不已。傲天所说的正是这个时代所有人的悲哀，他们原本生活在安定富足的辉煌帝国，却在一夜之间突然从天堂跌进地狱，在美梦将醒之时被战争恶兽生生吞噬。睁眼细寻，亲人已永远离去，侧耳倾听，战鼓隆隆，昨日一切的美好都化为镜花水月，环绕身旁的只剩下断壁惨垣，满目创痍。
“大陆渴望统一，人民急需安定，这是每一个人的心声，也是时代的趋势。为了早日实现大家共同的心愿，我们迫切需要有能力一统大陆，救人民于水火中的强者出现。但世事难料，谁也不能肯定下一代大陆新王将在哪里出现，所以我们唯一能做的就是努力发掘每一个强者，并且给他们创造一个可以充分发挥自己才能的舞台。在这个过程中，我们不用理会所谓强者的出身、国籍、来历，甚至暂时无需计较他的人格。民众实在太苦了，他们所受的煎熬实在太多了，难道这个时候我们还要计较个人的利益得失而置他们于不顾吗？”
傲天次在众人面前展露出一个不一样的傲天，他眼中晶莹的泪花浸润着每一个人的心灵。傲天身份尊贵，许多人即使仰视也不能看到他的胸膛，他便给人孤傲的感觉；他相貌堂堂，不自觉间便让许多人自惭形秽；他才华横溢，喜欢享受如田园般恬静的生活，他便显出一丝略带神秘色彩的超然和洒脱；再加上他素有“战神”美誉，让人在尊敬与惧怕之间联想到的只是血腥和杀戮。可是现在，呈现在大家面前的傲天似乎只是一名悲天悯人的老人，哪里还能看到一丝往日情怀？
傲天才是真正懂得人民疾苦的人，他全力为全人类谋幸福，即便给别人带来幸福的代价是他自己失去权力、地位、财富乃至生命。
这就是傲天毅然放掉严奇的原因。
应谬深受感动，傲天驰骋沙场，百战百胜，在他心中，傲天的形象无比高大，一直以来，傲天都是他心中最强大的神。然而就在今天，傲天却表现出脆弱的一面，可这非但没有影响应谬对他的尊崇，反而使他在应谬心中的地位更加牢固。这才是真实的傲天，有谁知道，在他看似冷漠的躯体内还跳动着一颗大仁大义的慈悲之心啊！
“大人，我明白了！”应谬五体投地，以表达心中的感动。
“大人！”忽啦啦盔甲翻动，所有将士轰然跪倒，纵情高呼。
傲天连连点头，请所有人起身。这一刻，他身躯颤抖，老泪横流，哪里还有一丝战神的模样？
这不正是自己一直追寻的明主吗？虽然知道不会有人看见，但夜影还是恭敬地朝傲天拜了三拜，当他抬起头看到傲天深邃的眼神时，忽然间心生后悔，禁不住捶胸顿足，真想狠狠打自己几个耳光。
他想到了自己和傲天之间的约定。按照约定，傲天只有凭借真实实力窥破他的行藏，他才会恭敬地称呼傲天一声“大人”，可从傲天今天的言行来看，即便傲天永远不能发现他，他也愿意心甘情愿地称他为“大人”哪。正是他自己，亲手断送了自己的理想，在他和傲天之间划下一道无法逾越的鸿沟。
夜影不禁陷入深深的自责当中。像他们这种身份的人，话一旦出口，任风急雨骤，也是万万不能随意更改的，因此只有傲天达到约定的要求，他才会有再次跟傲天交好的机会。所以，他现在唯一能做的就是等待，毫无希望地等待下去……
“大人，大事不好。”应谬突然打破僵局，抬起头看着傲天，神情相当慌乱。
“怎么？”傲天讶道。
应谬将掌握的情况简要说了一番，遂做出推断：“依属下看，艾伦琴城恐怕已遭不测。”
44夺取控制权
“你做得很好，不过恐怕长林……”傲天神情凝重地点点头，意思不言而喻。应谬正心痛时，傲天断然下令：“李季听令！”
“是！”旁边闪出一个彪形大汉，他挺直腰板，应声而答。
“速派一小队骑兵携带我的信物赶往黑石要塞面见守城将军，请他打开要塞大门；另命令部队后队变前队，火速向黑石要塞进发，目标艾伦琴城。”
“是。”
李季领命而去，只一会儿就听蹄声四起，部队已调度完毕，并迅速向黑石要塞方向急速前进。
傲天和应谬跟在队伍最后缓步而行，应谬忽然有些不解问道：“大人，我们为什么不利用密道中的魔法传送阵直接传回帝都，而要如此大费周折？”
“没想到应大局长也会上当。”傲天一阵大笑后，略显神秘地低声道：“密道中的确有魔法传送阵存在，但是有两点恐怕应大局长还不清楚：其一，另一座魔法传送阵不在艾伦琴城内，而是远在数百公里之外，其二，这两座魔法阵异常庞大，要想开启它们必需无比强大的能量才能办到。”
应谬恍然大悟：“敢情所有人跟我一样，上了大人的当啊。不过属下愚昧，那究竟需要多大的能量呢？”
“很大，几乎能逆转天地的能力。”
“比如说，六大神器所蕴涵的能量？”聪明的应谬脑海中火光闪现，联想到了答案。
“不错，六大神器之首的光辉盾就有这个能力。”傲天的眼中神光闪烁，似乎在回想触摸光辉盾时那美妙的感觉。
应谬不忍打搅，但傲天此刻心情畅快，说起话来竟也略含玩笑口气：“这可是傲天无意间发现的秘密，应局长应该不会向世人揭穿我吧？”
“是。”应谬学李季的样子敬个军礼，逗得傲天开怀大笑。
两人边走边谈，应谬惊讶地发现，傲天竟如此善谈，句句都让人感觉亲切，不知不觉中，傲天在他心中已经完成转变，从“战神”一跃而成为“亲人”。
“属下有一事不解。”应谬说出一直困扰他的问题：“大人又是从何得知，雷霆帝国企图攻占黑石要塞呢。”
“这也正是我想问你的问题哩。”傲天道。
应谬将自己奉火凤之命调查绑架案一事简要说了一遍，傲天听后笑道：“原来你只是歪打正着，我却是有确切消息来源的。”
应谬讶道：“属下枉为帝国情报局局长，想不到还没有大人消息灵通。”
傲天笑道：“不是我消息灵通，而是有人主动把情报送上来门来了。”
“啊？”应谬满脸惊讶。
“你一定想不到这个人是谁。”傲天得意道。
“寒城？”应谬瞄了傲天一眼，试探答道。
“你知道？”这次轮到傲天惊讶了。
“正如大人所说，歪打正着而已。”应谬呵呵笑道。
“我因为联想到上次的荆棘岭事变，这才怀疑寒城，你也总该有个理由吧？”傲天问道。
“看来大人早知道寒城参与了荆棘岭行动，那么大人知道谁是绑架火凤的幕后黑手吗？”应谬道。
“寒城。”傲天淡然答道。
应谬张大嘴巴看着傲天，似乎不敢相信自己费尽周折，加上许多运气成分才掌握的情报竟是傲天心中即定的答案，这让他不由得更加觉得傲天有些神秘莫测了。
“大人怎会知道？”应谬几乎合不拢嘴。
“可想而知。”傲天声音忽然低沉下去。
“这就让属下搞不明白了。”应谬低下头琢磨起来：“如果说寒城绑架火凤是出于爱美心切，还情有可原的话，那么他私通外国，暗助雷霆帝国夺取我黑石要塞就委实让人迷惑不解了。寒城贵为帝国军方巨擘冷师伯爵的少爷，有什么理由让他背弃自己的国家，背弃自己的亲人呢？”
“如果，”傲天蓦然回首：“他不是冷师的儿子，甚至不是威特帝国的子民呢？”
天际薄暮，先头部队已开出黑石要塞，侦察兵传来消息，艾伦琴城已进入戒严状态，任何人不得随意出入。傲天和应谬同乘红龙赶上先头部队，命令部队秘密逼近艾伦琴城北门，并在次日凌晨六时夺取北门控制权。
与此同时，艾伦琴城内，帝都大学的竞技大赛已进入最关键的冠军争夺阶段，经过激烈角逐，先前七千多位参赛选手如今只有不到一千位硕果仅存，而竞技总积分也逐渐拉开距离，军团的前一百名选手遥遥领先，寒城更以总积分48576分高居榜首，其次是小刀：14624，善本特：13247，小犬：9678……
竞技大赛是产生英雄的大赛，而英雄正是每届竞技大赛的最大看点，今年也不例外。到目前为止，寒城无疑就是英雄，他以冷酷俊雅的外表，精彩的表现和骄人的战绩赢得了无数喝彩，人气指数大幅攀升。
其实从场外率来看，迪亚是唯一能与寒城抗衡的选手，但是令者失望的是，从第二个千场开始，迪亚的成绩就一落千丈，再没有机会出现在军团的百人名单内。然而，场外的人不能看到十名以外的选手的积分，所以更糟糕的情况只有迪亚自己才清楚，由于被鸿运财团的枪手阻击，迪亚浪费了大量时间，所以直到目前为止，迪亚仅有不到2000积分，前途�