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叶水瑶没有点头，脸上露出明显的不自然。若是以前，她没有理由拒绝，而如今，她不想让叶无辰之外的任何人看到她此时所画。即使她再怎么努力的遏制与告诫自己，她依然如着魔一般在画中赋予那挣扎在她内心深处折磨着她的寓意。
叶怒岂会看不出她有所顾忌，当下说道：“还是算了，爷爷是个粗人，赏不得这类雅物。现在年纪又大了，更是不可能识得画中之趣了。”
他转身端起叶水瑶摆放在几上的茶杯，小饮了一口，眯起老眼，细细的品味着：“爷爷……已经好多年没有喝过你亲自倒的茶了。”
心中，还有一个沉痛的声音在回荡：或许以后，也再也喝不到了……
他将茶水重重的饮下，冲洗着踌躇的心。叶怒武技不高，尚不及此刻的叶无辰，但直接与间接死在他手上的人不计其数。这是一个遍身染血依然面不改色，独面万军凌然不惧的铁铮铮男人，他这一生，可以说没有愧对过任何人……但却在白发之年，必须愧对自己的亲人。
暖茶过肠，叶怒长长的舒了一口气，将茶杯放下，心开始缓慢的平静。他没有忘记自己来这里是为什么，即使他内心万千个不愿意，也不能再踌躇下去。
叶水瑶站在那里一动不动，一老一少顿时冷场。叶怒的忽然到来，以及他明显怪异的反应，让叶水瑶知道他必定有话要说。她没有主动询问，默默的等着，等他说出来，自己要做的，不过是单纯的答应与不答应。
“瑶儿，你今年多大了。”
“19岁。”叶水瑶回答道。
叶怒摇了摇头，自嘲的笑笑，“我这个当爷爷的，居然连孙女的年龄都记不起来了……哦，对了，你比辰儿大两岁，辰儿今年17岁，你的确是19岁没错。”他忽然一叹，说道：“19岁。早已经到了嫁人的年龄了。瑶儿，你可有意中人？”
叶水瑶几乎从不外出，又怎么可能会有意中人。叶怒在问出这个问题的时候，心里已经有了答案。但让他意外的是，以叶水瑶的性格，却没有冷淡的说“没有”，而是……冷艳绝伦的脸上闪过一抹凄婉与迷茫，目光更是没有焦距的飘忽了许久，才摇头道：“没有。”
第168章 我答应
叶水瑶的反应颠覆了叶怒心中的答案，也让他心里轻震了一下。他发现，自己这些年对她的关心与了解实在是太少太浅，只是，他注定不能在这个问题上和她纠缠下去，只能当她没有，当刚才所见只是幻觉，他心中的那份愧疚才会稍微少一些，也才更容易让她答应。
叶怒点了点头，终于逼自己说出了今天的正题：“爷爷……今天有些话要和你说。”他看着叶水瑶，平静的说道：“如今在整个天辰大陆，任谁提到我们叶家，都会赞叹忠勇双全。但又有几人知道，我们叶家在百多年前原本只是一窝落草为寇的强盗，后来，我爷爷的爷爷遭遇大难，偶然遇到了当时的文正皇帝，全家都被文正皇帝所救。他虽为寇，但却是个有情有义之人，被救起后便发誓终生效忠文正皇帝，终生效忠龙家……现在的叶家，也是从那时候开始，并快速的积累与发展。他对他的后代说，若无龙家，他早已死去，叶家也早已断绝血脉，我叶家必须牢记此恩此情，永守龙家与天龙国。”
“我爷爷的爷爷说的没错，如果没有龙家，他已经死了，也就没有了我，也就没有了你和辰儿。叶家能有今天，虽然是一代代的积累，但毫不夸张的说，这一切都是龙家所赋予。所以，叶家无论到哪一代都没有忘记过忠诚。在抵御外敌之上，我们叶家男儿总是悍不畏死的冲在最前方，筑成最坚固的防线，而叶家女儿也同样巾帼不让须眉……他们每一个，都载入了天龙史册，谱写我叶家的荣耀。”
叶水瑶静静的听着，心中七分迷茫，三分不安。
“二十年，大风国再次入侵，欲染指我天龙国。我和你的父亲同赴沙场，在战场之上，完全忘记了生死。当年的那一场场力量悬殊的大战每一场都打的极为艰难，但好在上天眷顾我天龙国，每次惊险万分之时，总会有意料之外的奇迹降临。终于，我们胜了，让大风国不得不退。那持续了一年的征战让大风国损耗严重，也让我天龙国元气大伤，至今，都没有完全恢复。而大风国……在十年前就应该已经恢复了七七八八。但是，吃了败仗的大风国却没有再度躁动，而是在等一个时机，一个最恰当的时机……”
叶怒长长的一叹，沉重的说道：“这个时机……就是现在。”
叶水瑶：“……”
“原本与我天龙，以及沧澜共同牵制大风国的葵水国忽然没有预兆的倒向了大风国。这个消息虽不能完全确认，但至少有七成为真。若是真的，那么抛开其他所有对我天龙国不利的因素，仅仅这一个就足以轻易将我天龙国陷入绝境。失却葵水，相当于还未开战，我天龙国的防线便已经崩溃了一半。这个消息，我们也才刚刚得到，措手不及间根本没有时间做好应对之策。若此时开战，我天龙国必将陷入这数百年来最艰难的险境，胜的可能性微乎其微……最后即使能抵挡住，代价也必然极其惨烈。那时，他们或许已经入侵到了天龙国的内部，不知已将天龙国践踏成什么样子。”
“你想要我做什么？”叶水瑶打断他的话，冷声说道。
叶水瑶能从种种迹象中推测出自己的家人世代忠诚的龙家竟欲对叶家不轨，自然智慧过人，这也是她心灰意冷，不愿沾染俗世的根本原因。叶怒说到这里，她又怎么会听不出叶怒必有求于她，要让她去做一件连他这个爷爷都难以启齿的大事。
面对她的注视，叶怒将目光稍稍移开，下意识的不敢去直接碰触，他一辈子不欠任何人，却注定要欠这个自己很少关心过的孙女一辈子。“而……好在，上天依然眷顾我天龙国，给了我们一个暂时将这场大难消弭的机会……而这个机会的关键，系在你身上。”
叶水瑶全身一紧，顷刻间手足冰凉。机会……系在一个连家门都极少走出的女子身上的机会，除了和亲，还能有什么！？
她想到了昨天那个气质不凡的陌生男子，虽然只是淡淡的瞥了他一眼，但她记得他当时的眼神，狂热，痴迷，震撼……这种眼神她见过太多次，这也是她从不愿意外出的原因之一，她清楚自己的魅力，却讨厌男人用这种眼神看他。除了叶无辰，每次他看向她时，都会露出不同的惊艳与赞叹，她非但不排斥，反而享受着被他用这种目光打量的感觉，也许就是在这种目光之中，她的心一步步的陷入了一个危险的深渊。
她神情那一瞬的剧烈变化叶怒看在眼里，知道她已经猜到了什么，接着说道：“昨日前来的那个青年男子便是大风国的太子风凌，他来我天龙国原本是代替其父来下战书，但昨日见到你之后，他改变主意，直言倘若将你许配给他，他有把握将迫在眉睫的战事拖延到五年之后……五年，不仅仅是让我天龙国多五年的安和，也决定了我天龙国的命运啊！”
叶水瑶紧咬下唇，身体轻晃，摇摇欲坠。她非一般女儿人家可比，若是平时，无论什么人家，即使是皇子皇孙，她都会毫不留情面的拒绝。而此时，她拒绝不起……一个人的命运，与一个国家的命运，纵然她千般万般不愿又能如何，真的有的选择吗？叶家从不受人欺凌，而如今叶怒亲自来劝说她来向一直憎恨的大风国服软……不止是她，谁都没得选择。
但凡有那么一丝可以回转的余地，叶家又怎么会甘愿舍弃自己的女儿。
见她没有冷硬的回绝，叶怒稍微松了一口气，接着说道：“风凌也说过，你若能嫁到风家，他承诺必让你当上太子妃，以后，或许就是大风国的皇后。绝不会让你受到任何的委屈。瑶儿……你明白爷爷的意思了吗？”
叶水瑶转身走到自己的书桌前，无力的坐下。眼神时而凌乱，时而迷茫，时而痛苦……眼前，赫然是只画了一半的并蒂莲花，荷茎荷叶已成，栩栩如生，却只有孤单的一朵白莲凄美绽放。
叶怒看着她纤弱的背影，痛心的说道：“爷爷知道这对你来说太过残忍，但我们真的没的选择。叶家男人皆英豪，他们每一个都可以为国家的安危而努力一生，不顾生死。你的性情太过冷寂，我们原本是想让你就这么随心所欲的安然度过一生，不让你置身到残酷的斗争之中，却没想到，你依然逃不过……这就像是我叶家的命运。此次，你的一个决定，关系到整个天龙国的生死存亡啊！”
叶水瑶双手握紧，嘴唇已经被咬的有些发白，叶怒的一番话，她又岂会不知。否则，即使是她的爷爷，她也会毫不犹豫的拒绝。她不是个不识大体的女子，在这种情形之下，她的拒绝，将是多么的苍白无力。答应了，她将救一个国家于危难之中，拒绝……即使真拒绝的得了，她也将成为天龙国的千古罪人，人们会唾弃她，谁都不会原谅她，连叶家，也会因此而蒙羞。这个世界上，永远都是自私的人多，他们只会看到自己的安危，而主动去忽视嫁往大风国对叶水瑶会是多么痛苦的选择。叶水瑶不是圣女，而是一个有着自己的向往与私心的正常女子，做不到“昭君出塞”那般坦然。
时间一分一秒的过去，静的可怕，只可隐约听见两个不同频率的心跳声。等了很多，叶怒都没有等到叶水瑶的回音，她静静的坐在那里，目光呆滞，仿若灵魂出窍一般。
“你是我叶家儿女，若答应，我叶家以你为傲，若坚决不应，也无人可强逼于你，你也不要太过逼迫自己。”叶怒终于再次开口。他担心以她的性格，万一一时想不开走极端，一切就再也无法挽回。
他转过身去，迈着比来时更沉重的脚步走了出去，叶水瑶安静如初，背对着叶怒的脸上，已经沾满了水迹。
“我答应……”
叶怒推开踏出房门的那一刻，耳边终于传来叶水瑶颤抖到几乎难以听清的声音。他脚步停住，轻微的点了点头，缓缓的走了出去，将房门无声的带上，眼眶之中，泛起了微微的湿润。
叶水瑶终于趴伏在书桌上，肩膀剧烈的抽动起来，那铺满桌面的画纸被眼泪打湿一层又一层。她自闭多年，既是担忧叶家的命运，也不愿被卷入这让她厌恶的政治纷争。却没想到，最后依然必须成为一个牺牲品。如果叶无辰没有来到叶家，她今天同样唯有答应，但却不会哭泣，在冰冷的沉默中等待这场命运的到来。而如今，她生平第一次哭的如此凄婉，如此畅快淋漓。她这么快的答应，又何尝不是在逃避。也许只有永远离开叶家，离开天龙国，她才可能将这段不该有的牵挂完全遗忘，也才不会……毁了叶无辰的一生。
叶怒在劝慰叶水瑶的时候，叶威也同样在劝慰王文姝，女人的情感比男人要浓烈、细腻的多，心没有男人的宽，但王文姝也非一般人家的女子，当叶威说出一切时，她直接懵了一会，然后情绪剧烈的要叶威绝不可以答应，而叶威只是简简单单的说了一句：“嫁到大风国，瑶儿虽用不可再回家门，但天龙国会永远记住她的名字。若不嫁到大风国，天龙国岌岌可危，她会遭人唾骂，叶家也会因此遭人诟病。若天龙国被践踏，到时，她便不是被嫁去，而是……被抢去。”
王文姝唯有掩面痛哭，再也说不出劝阻之言。
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