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阿莱尼斯在马车上小睡了片刻，当她睁开眼睛，皇室车队已经远离都市、远离军人的营盘。入目的一切都在宣泄欢欣鼓舞的情感，女皇应该骄傲、应该自豪，可她只是面带微笑。用讥讽地眼光打量着土地、原野、森林、湖沼。她拥有一切，但她还是不明白，在奋斗半生之后。
爱过恨过哭过笑过，为了什么？
皇权的威严在于这项权利等同神明于世俗的崇高。就在车队经过地时候，士兵、平民、商人、贵族，无论是谁，只要看到卫队执掌的皇旗和皇室马车地图腾都要跪倒路边，连抬头仰视的资格都没有。
泰坦人民信奉皇权。他们卜一出生就要受到皇权构建的种种律法的制约，他们忠于国家、忠于民族，但这些抽象概念无法掩藏忠诚的本质，在帝国内部，忠诚地根本就是对皇权的绝对服从。
中央集权制的大帝国，皇权强盛，国家对人民的控制力就越高；皇权势微，国家对人民的控制力就越低。阿莱尼斯一世女皇的王朝是强是弱？这个答案很明显，意欲请她下台的军人已经包围了首都，而她的丈夫也攫取了皇帝的绝大部分权利。并以满身功勋和神圣的光环巩固了他对国家机器地控制。阿莱尼斯没有讨价还价的余地，她早就知道会有这一天，只不过真正面对的时候还是有些为难。
皇室仪仗在进入贝登勃格之前照例停了下来。百人圣骑士中队吹响了半米长地银号角，通知小镇上的居民皇帝已然驾临，做好恭迎圣驾的准备。
贝登勃格在泰坦第一帝国时期就是莫瑞塞特家族的世袭领地，莫瑞塞特地祖先就是在这个小镇上生息繁衍。直到一位英明神武的家长将王位上的泰坦尼亚皇帝拉下马来，自己取而代之。
莫瑞塞特走出了贝登勃格，泰坦第二帝国便随着新一代王朝的崛起迅速发展壮大，莫瑞塞特的荣耀带动了贝登勃格的辉煌，昔日的小镇成为皇室家族成员的聚居地，成为名副其实的国中皇城。车队在等待片刻之后终于开始移动，队伍行进缓慢，位于队中的女皇车驾已能听到由远及近的欢呼声。贝登勃格的居民自古就是莫瑞塞特家族的领民，在莫瑞塞特登临帝王宝座之后，镇上的居民就被免去赋税、免去兵役、免去衡役”卜镇一派兴旺发达，朝向街市的住宅都似首都贵族的官邸一般气派。这些最纯正的皇民迎接过所有的莫瑞塞特皇帝，也见证了每一位莫瑞塞特皇帝的葬礼，他们无比热爱着皇帝，只要这位皇帝姓莫瑞塞特。
小镇已然沸腾，阿莱尼斯·阿尔法·莫瑞塞特的突然到来引得狂热的镇民纷纷涌上街头，他们没有准备鲜花，没有准备彩绸，而是备齐了数万枚巧克力糖，这是小镇的特产，也是莫瑞塞特皇室给小镇送去的福音。
阿莱尼斯终于笑了，她打开车窗，身手去接那些花花绿绿的糖块，护卫骑士匆忙赶了上来，用马匹和盾牌将女皇与人群彻底隔绝，阿莱尼斯不以为意，她喜欢这个地方，更喜欢这里的人，在这里她能感到自己是一位受人爱戴的皇帝，在都林……贵族们已经称呼她是汉密尔顿宫最碍眼的家伙。
女皇接到了好几枚糖块，她笑得像无知的孩童一般灿烂。记得小的时候，她最喜欢跟随父母回小镇扫墓，不过令这位女皇陛下记忆犹新的自然不是家族墓园，而是铺天盖地掉进车厢的巧克力糖。
曾经一度，阿莱尼斯像所有的孩子一样疯狂迷恋巧克力糖，可她的母亲严格控制她的饮食，她只在扫墓或是祭奠祖先的时候才能用裙摆兜住数不尽的糖果，然后再把自己关进房里，仔细计算财宝的数量，还会保存包装精美的糖纸。
是什么时候开始淡忘？
阿莱尼斯录开糖纸，尝了一尝。
“哦啦……”女皇学着丈夫的口气发出一声赞叹，然后便将手里的糖果递给临坐的总理大臣：
“简直是人间美味！您要不要来一些？”
拉舍尔季妥瓦老公爵连连摆手、不断摇头：
“谢谢陛下的美意，我可不敢消受！人老了，牙掉了，生活也不再美好！您还年轻……享受生活的日子还长着呢！”
阿莱尼斯点了点头，她听得懂，也明白老公爵的言下之意。她的生活已经偏离了轨道。只要一次小小地调整就可以解决问题，关键是她会不会拿得起、放得开，她要在三日之内完成选择和取舍的全过程。她还年轻，所以她会迷惑。
街道上站满了人。快乐的人、欢乐地人，他们为女皇欢呼、他们为女皇祈祷，他们都知道女皇的处境，但他们无法改变整个泰坦，也无法动摇那位新地王者。人群的狂热多半是无助造成的。有人笑、有人哭、有人呐喊、有人保持沉默，阿莱尼斯一世女皇陛下的到来并没有起到鼓舞人心的作用，反而赶上日落地晚钟。
红日西斜，天还亮着。贝登勃格是举世闻名的皇族家园，也是泰坦帝国最重要的巧克力生产基地，这里家家户户都在经营巧克力作坊，专供盘踞都林的首都贵族。这种昂贵的奢侈品给小镇带来了庞大的利润，也让风光无限的莫瑞塞特皇室在很长一段时间被人戏称为“巧克力王朝”
不过话说回来，贝登勃格受皇室庇护是一回事，贝登勃格的巧克力享誉世界则是另外一回事。
印有王朝图腾的标识、印有东方花纹的特殊包装纸……这些在贝登勃格巧克力面前都没有必要。它们地口味成了最为真实的标志。从原料的挑选开始。贝登勃格巧克力就已成为最高贵地奢侈品，选自非罗大陆的优质可可豆、西葡斯的杏仁、马里兰的花生、意利亚地开心果、波本的天然香草在住宅背后的作坊被精心制作成内馅、外皮等巧克力的各个部分。以传统工艺，在红铜大锅中制作成果仁糖、精细研磨的杏仁饼、花生软糖。还有女皇陛下最喜欢的香草巧克力糖。
阿莱尼斯很久没有吃糖，她甚至忘记了“甜”的味道。
车行一路，女皇的唇瓣已经糊上一层巧克力浆汁，她还意犹未尽地砸着嘴。用舌头把嘴唇四周清理一遍，再接连喝掉几杯葡萄酒，然后才心满意足地叹息了一声：
“真快活……”
“您指什么？”
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老公爵笑呵呵地打量着孩童模样的皇帝陛下，他有种很强烈的感觉，皇帝是回到出生的地方做决定来了。
“我指一切！”
阿莱尼斯也笑了，她被酒精熏得面目赤红，笑容之中囊括了丰富的情感，只是没有了皇帝该有的矜持和威严。
马队行出市镇，进入一片皇家园林，夕阳的光火点燃了树梢，丛林外就是开阔的草坪和一望无际的田野，丛林深处则是一栋砖石结构的大屋，大屋旁边有一座样式古老的教堂，教堂后面就葬着二十多位统治泰坦的皇者。
造访皇家墓园需要一整套严格的章程，即使阿莱尼斯贵为帝王，可她仍要遵守祖宗定制的规范。
女皇车驾在大屋前停稳，圣骑士下马，分列道路两边，大屋里的侍者全部出迎，在石子路两侧跪了一大片。阿莱尼斯下车，在声声“万岁”中走进了家族的祖屋，这间老气横秋的乡间别墅与莫瑞塞特皇室的恢弘过往极不相称，可莫瑞塞特家族从未将它推倒重建，而是把它妥善保存了六百余年，他们要用这间老屋提醒每一个在位的皇帝……莫瑞塞特由这里开始，也将在这里结束。
进入大屋，阿莱尼斯突然感到有些疲倦，吃到胃里的巧克力混合酒精开始剧烈燃烧，她扶住一张木桌的桌角，可桌子下面突然钻出一个面孔娇好长相甜美的小女孩儿，女孩儿叫着父皇父皇，冲着坐在桌边的一位中年男子不停地笑。
阿莱尼斯晃了晃头，看在眼中的女孩儿还没有桌子高，那个被女童称为父皇的中年男子笑呵呵地站了起来，他抱起女儿，用一条绣着黄金狮子的手帕擦掉了女儿嘴边的巧克力果浆：六卜心啊！偷吃还不知道擦嘴，将来你可怎么治理这个帝国？”
小女孩儿倔强地别开头：“我不要！我要糖果，不要帝国！”
“好！好！”中年男子四下偷瞧，他的妻子显然不在这里，这位父亲就像魔术师一样变出一颗果仁夹心糖：
“小阿莱尼斯不要帝国，只要糖果！这很好！你的一生一世都会像糖果一样甜蜜快乐。”“父皇……”
阿莱尼斯泪流满面，她要去拥抱那位身形魁梧的皇帝，可阿尔法三世陛下竟然凭空消失了！
“请女皇陛下沐浴更衣……”
侍从官出言催促。
神情恍惚地帝国女皇豁然回头。她看到的一切都是无比熟悉的，这里有她童年时遗留地木马，有她捉迷藏钻过的衣橱。她地母亲曾在卧室里哄她入睡。她的父亲曾抱着她徜徉屋后的花海，她有快乐得无以复加的童年时代。她有爱恨情长的少女时光，她拥有了一切，却失去了自我。
大屋原本没有浴室，为了方便历代皇帝地起居，皇室侍从在数代之前就清理了官邸的阁楼。并把占地近百平的阁楼改造成一间简单朴素的大浴室。
阿莱尼斯只能在侍女的帮助下才能褪去身上的繁复装束，她的权杖和皇冠收在一只装饰精美的木匣里，两名侍女将木匣捧出门，交由一面浑身都裹在黄金铠甲中的圣骑士。这名骑士就像塑像一般站在门口，他所担负的使命就是守护泰坦帝国地皇权象征。
阿莱尼斯赤裸着，她在镜中审视自己的胴体。毫无疑问，她是一个美丽的女人，美得一塌糊涂、美得惊心动魄，特别是她赤裸地时候！光线在她的肌肤上流转，有阴影的地方平坦无垠。有光彩的地方玲珑突兀，她还年轻，她急待绽放。
帝国女皇走进四围边长两米地陶瓷浴缸。浴缸外镶嵌着一只珐琅铸成的黄金狮子，阿莱尼斯就在浴缸里抚摸着狮面图腾的曲线，这个过程就像亲历了莫瑞塞特皇朝四百年来的雨雪风霜。
“置屏风……”
侍女们便依命摆上屏风。
“请总理大臣……”
侍女便依命请到拉舍尔季妥瓦老公爵。
“公爵阁下请坐……”
侍女便在遮挡浴缸的屏风外摆上座椅，老人向女皇施以谢礼。然后才不卑不亢地坐了下来。
“退……”
侍女依言而退，留下女皇陛下和一位内阁重臣。
“拉舍尔季妥瓦公爵阁下……我有一个问题，请您如实相告。”
内阁总理大臣眨了眨眼，他又从座位上站了起来，要对帝国女皇如实相告的问题必然十分严重。
“我的退位诏书，您是不是已经准备好了？”
“陛下……”
“请您如实相告！”阿莱尼斯打断季妥瓦公爵，她又重复了一遍。
“陛下……”老人颤颤巍巍地单跪倒：“如您所请，莫瑞塞特王朝阿莱妮斯一世女皇的退位诏书确实已经准备好了，只差落上您的印信，还有您的亲笔签名……”
阿莱尼斯缩在浴缸里，无意识地拨弄着水花：
“这么说……我已经退位了？”
季妥瓦公爵没有言语，他也不敢回答是或不是，他面对的人是帝国的皇帝，这个人受到神明的庇佑。任何对她的冲撞和轻侮都会受到神明的惩戒，这是皇权的骇人之处。
“奥斯卡怎么样了？”
阿莱尼斯再次想到这个问题，她的丈夫，那个让她又爱又恨的男人。奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特怎样了？或者是说他到底打算怎么做？
“摄政王殿下应该就在回程的路上！”
女皇望向屏风后面的老人：“我问过六次，这是第七次，你肯说了？”
内阁总理大臣尴尬地笑了笑：“陛下！依我看……有些事情您还是不知道的好！您还要陪摄政王殿下走完一生，您要为