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帝国摄政王的坐舰缓缓接近渡口，由后赶来的九艘护卫战船已经拦住渡口的上下游河道，船上地水手和泰坦尼亚掷弹兵全都穿戴着军礼服，他们紧守岗位，面目严肃。
号炮突发轰鸣，旗语在各舰之间飞传。肖泊河两岸一派紧张肃杀的风光。大队人马在岸基上浮动，船上的人只闻脚步和马蹄的轰响，千万名军人聚集到一处却没有一丁点的喧哗和叫嚷。
搭载摄政王殿下的船舰缓缓靠上渡口码头的栈桥。水手们向着桥面抛下绳索，码头工人立刻接过，然后便把粗大的缆绳拴在桥墩上，大帆船待停稳之后便放下铁锚。这就代表帝国武装力量最高统帅抵达了访问北方集团军群和斯坦贝维尔独立战斗群的第一站。
“立……正……”
就在奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特的身影出现在船舷上的时候，由远及近，在渡口上列队的近卫军阵营立时发出整齐悦耳的口令。声声口令一直向黑森林中扩散，仿若回音一般在大河与天地之间不断流转。
“这儿有多少人？”奥斯卡稍稍有些惊讶，若是以一个方队来推算，传令官的每一声呼喝都代表一个整编团。
“不清楚……”加布里，约翰特上将有些尴尬地摇了摇头：“马里亚德佳渡口是斯坦贝维尔家族的防区，斯坦贝维尔公爵只是宣称会有一次隆重的接待。”
帝国摄政王瞪了一眼近卫军总参谋长，又恶狠狠地看了看刚刚获任军情局长的卢卡斯迪亚巴克尔中将！他们一个是第二次卫国战争的总策划、一个是近卫军历史上最年轻的中将局长！难道这两个家伙连何种规模的接待仪式都搞不清就敢放最高统帅下船？
“那些人要是一块儿冲上来把我撕成碎片那该怎么办？”
加布里和卢卡斯面面相觑，他们都不知道该如何回答这个问题，确切一点说是他们根本就没考虑过这个问题是否真的会成为一个问题。
“真是算了吧！”奥斯卡摆了摆手，他本就是来看望他的军人，只是心情欠佳，再加上船上的生活始终令他头晕脑涨，这使他那多疑的心性变得无以复加。
军号和军鼓响了起来，斯坦贝维尔家族的军官集体已经等在桥面上，领头的自然是当代的斯坦贝维尔公爵，奥斯卡早年的传令官惠灵顿就陪在父亲身边。
“向神圣的奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特摄政王殿下致敬！”斯坦贝维尔公爵没有半句多余的废话，他在等到最高统帅踏足桥面之后便向这位民族英雄和帝国的现实主宰者致以军礼。
“向伟大的斯坦贝维尔军人和他们的统帅致敬！”奥斯卡回礼，然后他便朝着独霸一方的公爵大人张开双臂。
经过一阵大力拥抱，帝国摄政王转向笑吟吟的惠灵顿，他先是看了看老朋友的制服肩章，又看了看这名勇士的面孔：
“我说……这个小家伙是不是升得太快了？”
斯坦贝维尔公爵在打量儿子的时候自然是满眼舒适，他得感谢光明神！他甚至已经看到斯坦贝维尔会在小儿子的手中发扬光大，在一位盖代君主的徽下建立不世奇功：
“是啊殿下！正像您说的那样……这个傻小子在冲锋的时候总是跑在最前头，真该把他降为列兵，让他到厨师营去削土豆！”
奥斯卡揽住公爵的肩膀：“说真的！他是斯坦贝维尔人的骄傲，我就是通过他才了解了斯坦贝维尔人的忠诚和勇武！”
公爵挺起胸，他朝着身边的家族将领大喊了一声：“你们都听到最高统帅说过的话了吗？”
惠灵顿第一个掣出腰间的骑士剑：“万岁！摄政王殿下万岁！”
欢呼沸腾，一瞬间便到达顶峰，斯坦贝维尔勇士都知道他们面对的是带领泰坦军民取得一场又一场伟大胜利的神圣王者。万岁的呼声由码头逐渐扩散，一直蔓延到森林的最深处。
“哦啦……这里有多少斯坦贝维尔勇士？”奥斯卡的面孔还是那副轻描淡写的模样，但他的话音已经透露出一丝逼问的意味。
“我的殿下！他们都在……”斯坦贝维尔公爵自豪地扬起额头：
“不过当然，除了束手边疆的一线部队，超过六成的家族武装都在这儿了！”
奥斯卡下意识地望了一眼一言未发的总参谋长和军情局长，事情有蹊跷！斯坦贝维尔公然调动十余万人的部队，可帝国的最高统帅却对这件事一无所知。
“你们……我的意思是你们是要给我一个惊喜吗？”
公爵看了看位列摄政王身边的几位军部大员，他不卑不亢地点了点头：
“是的殿下！的确是一个惊喜！若是您的史记官也能见证这件事，相信她会用伟大这个词汇来形容！”
奥斯卡搔了搔额头，他察觉到阴谋的意味，可他又不是十分确定。
他一向如信任兄弟一般信任惠灵顿，进而也对斯坦贝维尔家族产生好感，但面前这位公爵表现出来的态度隐含一种说不清道不明的威胁……
即使奥斯卡不想这样理解，可这种不安全的感觉越来越强烈。
“尊敬的殿下，请您检阅……”斯坦贝维尔公爵让到一边，给帝国的主宰者腾出空位。
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特看了看神情恭谨的一干将领，这时正好传来雷束尔的吐气声。
帝国主宰者摇了摇头：“我能用自己的方式检阅您的部众吗？”
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特看了看神情恭谨的一干将领，这时正好传来雷束尔的吐气声。
帝国主宰者摇了摇头：“我能用自己的方式检阅您的部众吗？”
“当然！”斯坦贝维尔公爵再次向帝国摄政王致以军礼：“您是最高统帅，您是泰坦军人的唯一信仰！”
奥斯卡翻身跃上高大的巨马，雷束尔发出一阵低喘，它很久都没有放开胸怀全力奔跑了！就在这位伟大的统治者打马而出的一瞬间，他在恍然之间留意到一个诡异的场景，如果他没看错的话……军情局长和近卫军总参谋长分别向此地的主人打着眼色。
斯坦贝维尔公爵带头发出万岁的呼声，气象万千的天地之间再次响起声势雄壮震耳欲聋的呐喊：
“万岁……泰坦……万岁……祖国……万岁……圣英雄王……万岁……伟大的国主……”
“伟大的国主？”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特驾驭世间最高贵的战场生物在千千万万的士兵面前飞驰而过！斯坦贝维尔丛林战士是那样自豪、是那样鼓舞！他们为统帅而欢呼、他们统帅而骄傲！可他们的统帅却在马背生出一股胆颤心惊的念头。
“是哪里出问题了？哪来地国主这个称呼？”奥斯卡心知肚明，士兵们的呼语都是斯坦贝维尔家族将领事先安排好的！泰坦是莫瑞塞特地泰坦，是帝国女皇的泰坦。他们为什么称呼自己是国主？他们难道不清楚这样明目张胆地叫嚣地后果？
“我是不是掉进了一个圈套？”最高统帅由岸基冲入森林，入目的地方都是士兵，耳中回荡的声响全是欢呼。他在一群狂热士兵的包围之中，他无处可逃！
“殿下！殿下！”一个欢快的声音引得帝国摄政王勒住马头。
“殿下！最高统帅！797年。妻女山前，我在您地步兵阻击锋线上！”
“哦啦！妻女山……”奥斯卡面露微笑，他上下打量着面孔热切的中年军人：“老兵！你还好吗？过得怎么样？”
“托您的福……托您的福……”老兵激动得直发抖，他的眼底闪烁着泪光。他竟和神明一般英武的大英雄王一同征战沙场，只要想到这一点他便感到万分雀跃！那种心情就像割了十几个鬼子兵的脑袋一样！
帝国摄政王在马背上弯下腰。他凑进老兵的面孔：“你告诉我，是谁教你们喊号子的？不是祖国万岁泰坦万岁那一套，我是指最后那句……”
老兵突然整肃面孔，他攥起拳头敲了敲心口处的铠甲：“殿下！那是兄弟们地心声，心里话哪还用人教？您为泰坦赢得了最伟大的胜利，您为泰坦军人赢得了最伟大的声誉！包括我在内，一切都是属于您地！您是帝国名副其实的主人……兄弟们，我说得对不对？”
四周的丛林战士用整齐的呼声回答了一位老兵地心声，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特默然以对，他不明白这算怎么一回事。他的士兵或者说是军人集团正在怂恿自己登上皇位。
告别热血沸腾的老兵，雷束尔放开四蹄继续奔驰，林地广袤深远。
士兵的群落仿若无穷无尽。帝国摄政王始终被刺耳的欢呼和声声雄壮的呐喊包围着，他能体会到丛林勇士的漏*点，也能体会到泰坦军人对他的信仰和崇拜，可当这种激越的情感积累到令人恐惧的地步。奥斯卡一旦身临其境，他就感到通体冰寒。
越过无数面盾牌，越过无数面军旗，帝国摄政王终于由排头冲至队尾。他放任雷束尔继续奔跑，直到高大的战场生物被一从鲜嫩的青草吸引过去。
欢呼声仍在林地中徘徊，久久不散，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特端坐在马背上，他在思考整件事的合理性！这项视察地方军区的建议是由近卫军总参谋部数位高级参谋联名提出的，并得到作战部部长和总参谋长的共同认可，理由是帝国的安全态势已经趋向平稳，帝国武装力量最高统帅应该也必须去慰问那些奋战在各条战线上的将士。
奥斯卡深以为然，他确实需要避开都林，避开由他一手制造的血腥清洗。这样一来……总参谋部和作战部就可以和地方军区连通一气，然后便有了斯坦贝维尔家族集结六成主力部队会兵马里亚德佳渡口这件事！可问题是……他们为什么要这样做？
雷束尔突然由草地上仰起头，它的大耳朵前后转动，目光异常警惕！帝国摄政王的视线穿越了投射着无数道光线的茂密林丛，东南西北各个方向都有全副武装的骑士向着他的立足点缓缓靠拢，奥斯卡把手按在弯刀的握把上，他不相信有人敢在此时此刻对他不利。
“殿下！为了您的安全着想，至少是在最近一段时间，请您无论如何也不要离开我的视线！”新上任的军情局长迪亚巴克尔子爵牵马走出圣骑士组成的散兵线，他朝最高统帅恭身施礼。
摄政王松开刀柄，他看到卢卡斯，也看到近卫军总参谋长，还看到值得信赖的惠灵顿和传令官的老父亲。
“我的侍卫呢？怎么一个都不见？他们不是应该跟着我吗？”
“殿下！”惠灵顿凑到小主人的身边，他还是那副笑吟吟的样子：
“您别见怪，放松一些！这是斯坦贝维尔的领地，您可以把这里当作是第二个水仙郡。就像回家一样！”
奥斯卡点了点头：“你的意思是说……我可以像信任兄弟一样信任你？”
“是地殿下！”惠灵顿将腰间的长刀横于胸口：“一直都是如此……斯坦贝维尔和安鲁亲如兄弟！”
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“哦啦！”奥斯卡的面孔终于绽出笑容，该来地总会来，他反倒对接下来的事情充满期待：“我地兄弟还安排了什么节目？”
惠灵顿朝着在场将军们笑了笑：“黑森林出产世界上最纯正的杜松子酒。接下来我们要想尽办法把自己灌醉！”
酒会从中午一直持续到下午，就像传令官形容的那样。由最高军部到地方军区的高级控军将领无一幸免，他们都被烈酒和烤得松脆嫩滑的小鹿肉折磨得筋疲力尽。奥斯卡直到这时才开始感叹肠胃疾病带给他地一些好处，就在大部分人烂醉如泥人事不醒的时候，他还能凭借自己的力气翻上马背。
接管摄政王卫队的是惠灵顿中将和另外一位出身斯坦贝维尔家族的年轻将领，奥斯卡仔细观察过那个不认识的小伙子。对方年轻尚轻，可举手投足之间都是一