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看看地图，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特的落脚点位于帕尔玛利亚高原中部山区与丘陵之间地连接处。历史上的帕尔玛利亚高原就以生产高山油栗着称于世。
在左近的山岭之间皆是深褐色的野栗树。栗树地树皮和叶粗糙无光，而果实看上去又是那样呆滞迟钝、那样厌恶及巧言令色。栗子有带刺的外壳和厚厚的保护层，还有枯涩的嫩皮。把甘美的果肉埋藏得深深的，就像那些深居简出的寡妇——这可太过分了！山里人和所有喜欢吃栗子的鸟兽都诅咒过这件事。
帝国摄政王在独自歇息一阵之后就和他的士兵走到一起，尽管他一张嘴就是都林腔，但他还是喜欢听水仙方言发出的那种聒噪的声音。
春天只有隔年的陈栗子，不过山民们自有一套保存栗子的好手段，自从摄政王一行走上帕尔玛利亚高原，每名骑士的背囊都被塞进不少炒栗子、糖栗子、盐栗子，大家边走边吃，可栗子总是吃也吃不完！
拍了拍手、又在衣襟上抹了抹嘴，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特一边啃栗子一边观察那个正在跟卢卡斯说话的老家伙：
“那个朝大学毕业生点头哈腰的老头子是谁？地方上的官员吗？什么时候来的？我怎么没见过？”
稍微迟钝一点的柯克上校张口结舌，他不知道先回答哪个问题才好。
“您忘记了吗？”始终守在摄政王身边的宫廷机要秘书有些难以置信地插话进来，穆尔特上校指着那位身在山野之中仍然穿着一身燕尾服的老先生：
“那就是多姆尼斯老伯爵！”
“多姆尼斯？我认识他吗？”
“我的殿下呀……”穆尔特·辛格上校发出一声呻吟，“您真的忘记了吗？咱们离帕尔玛利亚城还有几公里的路，咱们来到这里就是为了把神牌送还这位多姆尼斯伯爵！”
“哦啦！可不是吗？”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特恍然大悟，他望了一眼站在身边微笑不语的迪亚巴克尔子爵，肯定是这个心思细腻的小家伙预先把多姆尼斯老伯爵请出城。如果不在事前与多妖尼斯老伯爵合计一下，等到交还神牌地时候很有可能出现一些不必要的状况，特别是在神牌的真伪有待考证地情况下。
很快。世居帕尔玛利亚城的多姆尼斯伯爵就被请到帝国摄政王地行军帐幕里，老人一听有人提起小儿子的名字就禁不住黯然垂泪。他说了许多关于多姆尼斯上尉的事情，从这个孩子下生一直到他参军，也不管周围的听众是什么感觉。
奥斯卡在闲坐了半个钟头之后才找到适当的时机打断喋喋不休地老人，然后便开门见山，径直把神牌和项链递到老人手里。
老泪纵横的多姆尼斯伯爵珍重地接过神牌。免不得上下打量，再感怀一番，但这位伯爵阁下还没到老眼昏花的年纪，在说神牌是伯爵带过多年之后才传给初登战阵的小儿子，他在检视一番之后就发现手里的这块“神牌”是个彻头彻尾的赝品。
“殿下！您……我的意识是说……神牌在传递过程中会不会……”
老人斟酌着词句，但他实在无法相信世人传诵的国家军魂圣器怎么会是一个赝品，不过老人还是下定决心要搞清楚这件事，帕尔玛利亚城已经聚集了十几万赶来“朝圣”的群众，国家不该用一个冒牌货来糊弄虔诚的人民。
“殿下！请看在光明神地份儿上宽恕我的冒昧，但这个神牌……这个神牌……”
“是假的对不对？”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特打断犹犹豫豫地老伯爵。
他的话音把老人唬得跪了下来。
“伯爵阁下，这是没办法的事！”泰坦武装力量最高统帅摆出一副痛心疾首的神情：“真正地神牌已经在传递过程中毁于战火，而我们的国家和民族又需要它！就像您说的。它是神圣泰坦的军魂圣器，它的内涵在于我们由这个伟大的战斗故事中抽离出的精神意义，它的形体或者说它的材质倒在其次，对不对？”
老人眨了眨眼。如果说这样做是为了拔高军人形象，他是能够理解的。
“我听说你还有一个大儿子和一个小女儿！”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特热情地把老伯爵扶到椅子里。
“是的殿下！”老人终于露出笑容，“大儿子在外省的政府部门出任公职，小女儿在家……整天无所事事！”
“谁说的？”新上任的军情副局长突然插话进来，“如果我没记错的话，多姆尼斯伯爵小姐的美貌在博德加省是出了名的，帕尔玛利亚城无人不知！”
“您过奖了！”老伯爵朝摄政王身边那位年纪轻轻的近臣微微一躬身，态度谦谨守礼。
“哦啦！差点忘了！”帝国摄政王眼珠一转就有了主意，“给您介绍一下我的机要秘书，穆尔特·辛格上校……”
老伯爵连忙朝向着自己立正敬礼的摄政王秘书躬身致意。
“穆尔特是个好小伙子，别看他是平民出身，可这家伙前途无量，在都林贵族圈里就是打着灯笼也找不着的好女婿！”
泰坦摄政王的意图已经非常明显，多姆尼斯伯爵也有了一些受宠若惊的感觉，虽然小儿子在战场上的壮烈牺牲已经使多姆尼斯家族在地方上的声望如日中天，可这个时候若有一位注定会飞黄腾达的好小子加入这个家庭……无须细想！奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特的机要秘书无论是身份还是地位都抵得过地方上的两个侯爵，多妖尼斯家做的是稳赚不赔的买卖。
“感谢陛下的美意，我会安排家里那个喜好惹是生非的小魔头和穆尔特·辛格上校单独见一见，就怕我的女儿配不上……”
“怎么会？”奥斯卡打断老人，又看了看一言不发的机要秘书，他不确定对方的心思，所以就没再多谈这件事情。
“伯爵阁下，对您的家庭，特别是您的大儿子，帝国女皇陛下还会有另外的封赏；您的小儿子……我们都知道，多姆尼斯上尉是民族英雄！他的事迹会被写进学童的教科书，泰坦民族世世代代都不会忘记多姆尼斯和他的家庭为帝国建立的功德……”
“所以……”泰坦帝国的主宰者沉吟片刻，他狡猾地笑了笑，“伯爵阁下，神牌还是先由我来保管，等一会儿咱们进城以后举行正式仪式的时候，您再看到这件仿制品可千万不要像刚才那样惊讶！”
“殿下！您请放心！”老人出入上流社会半个世纪，他对表面上的文章自然心领神会。
“那么……队伍休整完毕了吧？”
“是的殿下！”一直陪侍在侧的缪拉将军斩钉截铁地回答最高统，帅。
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特带着他的亲信随从们走出营门，他要靠人扶持才能跨上雷束尔。大病初愈，他的身体还是十分虚弱：
“咱们出发吧！”
“出发……”命令从高地上一直传到丘陵谷底，就像变戏法一样，平静的山岭突然喧闹起来，视线所及的每一个角落都涌现出骑兵的身影！军旗漫天、蹄声阵阵、尘雾飞扬，就在太阳悬于天顶的时候，下止，猛虎踏入高原，以水银泄地一般的声势奔向天际的终点，仿佛那里藏着一头皮毛光鲜、肉质鲜美的猎物。
在路上，晴空突然涌入乌云，雨点落了下来，一直敲打伞顶。等到了距离博德加省省府还有几里路的一座驿馆，雨停了。这时，乌云向北方飞卷而去，正午的阳光，又如喜雨一般普降大地。
一场细腻柔顺的春雨过后，万物沐浴在阳光里，色彩明丽。茂密的栗树林宛如浩渺无边的大海，经过雨水一番冲洗，片片圆叶沾满露珠，呼吸着阳光，喷吐着金绿的火焰，摇曳闪烁，荡出漫舞轻影。
栗树园之间的田野里，刚刚高出田埂的大麦、小麦扬起银白色的波浪。远近村庄，植被一派新绿，在白墙红顶之间，翠影成碧。
三四月间是湖河沟渠开化涨水的时节，田野中水声潺潺，南来的红嘴燕上下翻飞，在水面上轻轻一点激起涟漪，又在金色的光线和碧绿的水影中留下转瞬即逝的倒影。
出得山谷外的丘陵，位于帕尔玛利亚高原中心地带的帕尔玛利亚城便已隐约可见，这是一座典型的山城，所有的房屋全部依山而建，远远望去给人的感觉就像是一座遍生尖顶的城堡，由雪山映衬，耸立于晴空当中。
帕尔玛利亚得名已久，城市的历史可以追溯到教历三世纪，最初的统治者是罗曼帝国分化出来的异姓王公，但这段历史在泰坦帝国最初的兼并战争中湮没无形。今日所见都是典型的泰坦南方建筑，市内只有一座罗曼神堂记录着往事的追思。
与所有的城市都不同，帕尔玛利亚只有一个入口（出口自然也有一个）这是一座二十多米高地巨大城门，门洞也宽有四五米。在门前两侧各自树立着城市守护神和高原之神的巨制石雕：帕尔玛利亚城的守护神是一匹半人半牛地怪兽，高原之神是一个手持节鞭的巨人——两位神明地来历已经没人说得清。
教历803年3月28日。这一天值得帕尔玛利亚城和整个泰坦民族永远铭记于心，大英雄王圣奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特最终完成了帝国军魂的神圣之旅。当他和全副武装的水仙骑士接近高大的城门时，由全国各地赶来“朝圣”的民众便唱响颂歌，用早春地鲜花和漏*点热烈的欢呼迎接祖国战争中涌现出的最伟大的民族英雄。
尽管已经获升第五军区司令长官的贝里弗德将军调集了第九军区全部的军力用于城市防卫，可现场的气氛还是紧张至极，在帝国摄政王大摇大摆走过人山人海的街道时。只要有一把火枪瞄准他的脑袋那就事半功倍……可谢天谢地，除了欢腾的场景有些混乱，一切尚算顺利。
在人海中跋涉地滋味并不好过，人群簇拥着人群，侍卫簇拥着侍卫，随行的圣骑士有好几次都惊骇地发现视线中突然失去了大英雄王的身影，不过只要随着人群移动地方向推挤一阵，帝国摄政王又会从天上掉下来，心惊胆战的侍卫们只得装出一副什么都没发生过的样子。
抵达城市中心、也就是山腰的中段，帕尔玛利亚城唯一地一座广场便进入视线。那位因由升迁而喜形于色的贝里弗德将军到底是一位堂堂正正的军区司令，他在半个月前就已宣布广场戒严，而且每天都会派人清扫打理。等到帝国主宰这驾临于此，大英雄王自然要对一尘不染的市容和古朴庄严的建筑大加赞叹。
贝里弗德将军已经在摄政王一行抵达博德加省之后赚足了印象分，就连一向对溜须拍马不甚了了的缪拉将军都曾公开表示“未来的第五军区司令是个老好人”这位善解人意的近卫军中将就神牌的回归和安放事宜与首都军部和地方大员商讨了无数次，最后由他呈交给奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特摄政王殿下的预演计划书近乎完美。
时间已经是下午二时许。平常从山脚下走到市内广场只须花费半个钟头都不到的时间，而摄政王一行拖泥带水地走上一个多小时。
由奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特抵达广场的那刻起，全城的教堂都响起钟鸣，赶来朝圣的帝国臣民跪在地上，默默地念诵祷词，听上去就像是几万只苍蝇一块儿在嗡嗡嘤嘤。
在市政厅门口，摄政王接见了博德加省的一干政府官员，以及帕尔玛利亚城的权贵，不过除了这些地方上的实权人物之外，许多由外省和首都赶来的贵族也在现场，这些人说是来“朝圣”其实是不想放过任何一个能够巴结大独裁者的机会。
奥斯卡对接待他的贵族一视同仁，他和许多人拥抱、和许多人交谈，还见到了仪式的半个主角、多姆尼斯伯爵家的大儿子，这时又免不了一番寒暄客套——这样的谈话虽然没什么营养，但摄政王殿下“亲切随和�