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“立正！”骑士们的军长突然发出一声断喝。“收起武器！收起武器……”
两名狙击手的身影就在士兵们的视线中钻进山谷深处，不一会就消失了。
“不……为什么……”潘尼抓住猎人的手臂哽咽着。
“起来吧！这不是你的错……”妥斯拉克大力拍打着好战友的脊背，猎人唇皮乱颤，他的视线在浑身浴血的孩童面前逐渐模糊了。
“不是你的错……不是你的错？不是你的错叫我找谁去评理呢？”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特愤怒地打量着跪在台阶下的囚徒。囚徒的双手双脚披挂着沉重的镣铐，铸铁锁链已经磨穿了他的皮肉。透过满是污垢的乱发和血迹斑斑的面孔，囚徒瞪着已成空洞的眼睛茫然地打量着高高在上的独裁者。
“这不是我的错……不是……”
“菲力普，你是我的朋友，始终是的……”泰坦摄政王的口气突然软化下来，他的确不想看到昔日那位神采飞扬地南方政务总理变成现在这副人不人鬼不鬼的凄惨模样。
“我只是想知道为什么？”奥斯卡扶住老朋友的肩膀，那里有一块鲜明的烙痕。“格罗。古里安家族已经出了一位政务总理，在不久的未来，也就是我登基加冕的时候，你就会是泰坦帝国的总理大臣！你和你的父亲为什么要放弃注定归于古里安家的权势。为什么要继续跟我作对？难道我们之间真的没有妥协地机会吗？”
“87天！”
“什么？”
“87天！我被捕87天……威逼恐吓、严刑拷打、诱供骗供，您认为……我为什么会只字不提这个原因？”
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特冷着脸，他的面孔和沙发上那头凶悍地冰熊逐渐融合：
“是啊！告诉我，为什么？”
“你会放过南方贵族集体吗？先回答这个问题！”
“你没有资格要我回答！别忘了！你是囚徒！”奥斯卡猛地转过身，他用吼叫应付搞不清状况的菲力普。
“呵呵……”从前的南方政务总理笑得舒心畅快：“看看！这就是你！你根本不会回答这个问题，因为在你心里早就准备好了答案！不关南方贵族妥协与否，你只给我的那些志同道合的朋友准备了刑具和绞架，难道你不承认吗？你……”
帝国摄政王忽然提起犯人的锁链。菲利普·古里安适时发出惨嚎，他的控诉就被打断了。
“是你们逼我这样做！是你们自己投入仇恨的深远！若是我的孩子得以降生、若是你地父亲还有你那些志同道合地朋友能够保留一点点妥协的意愿。我也不会浪费你这样的人才，我也不会血洗斯尔罗辛克！”
“斯尔罗辛克？”囚徒大惊失色。他的眼泪滴淌着血和脓水，如果他有眼睛，他会用视线吧面前这个刽子手碎尸万段！
“怎么不相信吗？”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特颇为享受滴打量着囚徒的神情，“斯尔罗辛克好像是格罗·古里安家的封地……有没有这回事？”
菲利普紧抿着嘴，他地嘴唇已在牙缝里锉成一片模糊的血肉。
“你的兄弟姐妹、你的姑姑婶婶、你的叔伯长辈、你的侄子侄女，我把斯尔罗辛克的一切一网打尽，鸡犬不留！你满意了？”
“哈哈哈哈哈！”菲利普突然笑了起来，“父亲说的没错……狼崽子即使披上人皮还是狼崽子，你会遭报应的！”
“哦啦！你提到报应了？”奥斯卡发出不屑之至的冷哼。“报应是什么？什么是报应？你有资格提起报应这个字眼吗？想想你和你的父亲还有你那些朋友的所作所为。这就是你们的报应，是你们先惹我的，这怨不了任何人！”
“我的父亲我的朋友曾为你提供无条件的帮助！”
“哦啦！的确是这样！”帝国摄政王点了点头，可他在下一刻就揪起囚犯的头发，“那你告诉我……谋害我那还未出世的孩子、谋害我那无依无靠的妻子，你们是在帮我？你们是在帮我吗？”
愤怒至极的吼叫声在黑洞洞的地底空间回荡着。守卫大门的密探向室内探了探头，他们无意间瞧见最高执政官暴露在灯火下的面孔，然后他们就被那副面孔上肆虐的狰狞和冷酷吓得浑身发抖。
“每个人……每个集体……都有寻求梦想的权利，任何人都无法抹杀！”菲利普的声音弱了下来，他无法否认，在某些方面，他的同伙与面前这位歇斯底里的王者并不存在本质上的区别。
“是的！”奥斯卡平复了心情，他朝囚徒点了点头，“南方贵族集体有权利做他们的白日梦，所以……拜托你不要摆出那副见鬼的样子，就好像……就好像我做了什么不可原谅的事！你……或是我，大家都只是有所追求，而代价永远是他人的生死！不管是杀人还是被杀，至少是在解决争端的过程中我们遭遇的一切都是公平的。”
菲利普摇了摇头，“不公平！你践踏了……”
“闭嘴吧！”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特用一记凶猛的膝撞击飞了强词夺理的菲利普。
犯人的身躯重重地砸在石室的墙壁上，菲利普的意识猛然陷入深渊黑洞，他可以暂时不去思考公平又或不公平的问题了。
“哦了！这可真是见鬼了！”盛怒下的帝国摄政王转向室内一处阴暗的角落，军情分析处长还有神秘的东方杀手一块走了出来：
“谁还记得我来这个鬼地方是打算干什么来着？看着我！我都快被这个信口开河的伪君子给气疯了！”
卢卡斯·迪亚巴克尔刚想出言提醒他的主子，可奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特却自顾自地摆了摆手。
“我是杀了人，我杀了很多人！我有今时今日的地位就是从尸山血海里爬上来的！”泰坦帝国的主宰者旁若无人地大声咆哮：“可有哪一次我在杀人之后还会用冠冕堂皇的理由标榜自己的无辜？我有那样做过吗？为什么南方的猪猡在杀人的时候就是圆梦！而我在杀人的时候就是践踏了世上的公理？再说世上有公理吗？我说的和我做的就是公理！不管南方人接不接受，到了最后，我发誓……杀也要杀的他们心服口服！“消消气吧……”13搅住小朋友的肩膀，“成王败寇！自古以来都是如此，你没必要在乎别人怎么看待你的杀戮。就像你说的，杀到众人心服口服，再在史书上做做手脚，你一样是一位仁慈的好君主！”
“哦啦……看看13！”奥斯卡转向神态恭谨的卢卡斯，“这才是我的朋友！”
卢卡斯连忙赔笑，直到这是他才想起陪同最高统帅光临这所秘密监狱的初衷：
“殿下！您别忘了，菲利普·古里安仍然隐瞒了重要的线索！”
“多谢你的提醒……要不然我都忘了军情局上上下下近百个专案行动组和地方搜查部门有多么无能！”喜怒无常的奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特又摆出一副冷厉的面孔。
“我们……我们已经掌握了菲利普。古里安的妻子的藏匿地点，军情行动单位会在……”卢卡斯突然闭上嘴，他被欺近眼前的一张写满冷酷的面孔吓得浑身发抖。
“那你还等什么？”奥斯卡就快不耐烦了，“记得吩咐下去，古里安伯爵夫人是一个重点人物，招待她的时候客气一点，不要唐突佳人！”
“是！是……”卢卡斯心惊胆颤地退开几步。
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特瞥了一眼地上的囚徒，又像告诫一样瞪了一眼谨小慎微的军情处长，最后搅住老伙计的肩膀：
“来吧朋友！我的小女儿只要一日不见她的13叔叔就对着她的父亲大吵大闹！”
“你太过宠溺伊芙泰勒，做个好父亲可不是这样的！”杀手之王对小朋友殷殷嘱咐。
“我知道我知道……你今天教她什么？”
“飞刀！”
“飞刀？这对一个三岁的女童来说是不是早了点？”
“不早了……”
走出阴暗的地底空间，阳光下的花园积满枯枝落叶。
奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特拖住一颗凋谢的花蕾：
“秋天了……”
杀手之王点了点头，“又是丰收的时候！”
帝国摄政王微微笑了笑：
“那你就去收割吧！南方果实累累，随便你挑拣！”
13抻了抻筋骨，然后什么都没说。
第一第三章
教历802年10月26日，泰坦帝国首都的街道上挤满了人。
从泰坦光明门一直到英雄塔，宽阔的长街和胜利广场上漂浮着五颜六色的鲜花、彩带和条幅。时间尚早，但首都市民和滞留在都林城的贵族在天没亮的时候就已动身，沿着西方国道在首都方向的岔路口，泰坦帝国的子民为凯旋而归的勇士准备了狂欢一般的胜利庆典，这是全民族的节日，也是国家复兴的标志。
如果用一个简短的发言来概括莫瑞塞特末代王朝，人们大概会用“腐败无能”来形容，这种说法多半会害得阿莱尼斯女皇陛下整日里以泪洗面，可这种说法本身大体上还是公允的。
在战争爆发之前，泰坦帝国的国力并不像所有人以为的那样遥遥领先西方君主国，单从国家税收这一个标准来说，泰坦早在七世纪初就被西葡斯和英格斯特赶超，而在国家投入方面，这个神圣的老牌强国供养着世界上最庞大的常规军队，八十万近卫军再加上四五十万水仙骑士（安鲁总会朝国家财政伸手），军费开支一度占到国民生产总指的四成。
理论上来讲，泰坦的国防基础完全取决于国家投入，国家投入多了，军队就会得到实惠，看上去就是一副士气高昂的样芋；国家投入减少，军队的出行、演练、布防、进攻等等都会受到影响，如果一直拖欠士兵军薪，开小差的人就会比窑子里的婊子还要多。
无关子使命报国之类的场面话，说归根本，物力和财力决定着一支军队的规模，士气决定着一支军队的并争；若是国家为战争掏不出一个泰士，这仗想必也不用打了，近卫军和水仙骑士都会变成雇佣兵，要不然他们根本无法生存。
很大程度上，莫瑞塞特王朝的君主决定国家的物质生活！如果一位君主过于奢侈。整个社会生活就会像糜烂的方向偏移；如果一位君主勤俭节省，排除个别贪污腐败的事例，上行下效程还是做得到地，社会生活就会呈现欣欣向荣的场景，历史上闻名的盛世王朝多半都有一位善于理财的统治者。
看看宫廷事迹和相关史料，即使那位日常生活最为荒淫无度的泰坦帝王也远远不及历代的英王和葡王，英格斯特和西葡斯依靠诲外贸易积累了世人难以想象的物质财富，英王还好一些，在这个大海包围的岛国上也找不到什么新奇的享乐方式。葡王就算了吧！这是一个典型地挥霍国力的例子，如果西葡斯宫廷没有把这笔巨大的财富浪费在花样百出的玩乐上，而是像英格人那样大力开发诲船吨位和火力系侥，估计西葡斯不但会成为海洋霸主，还会成为大陆上的强人。
说了这么多，目的无非只有一个，莫瑞塞特王朝的阿莱尼斯一世女皇陛下得找个办法向她的丈夫解释，帝国最高统帅给无数位军勋功臣地封赏恐怕在短时间内绝对是无法兑现了！
汉密尔顿宫的高大宫墙挡不住山海一样的欢呼声。阿莱尼斯就对着宫门的影壁开始发愁：她的男人回来了！还带着一大群吃白食的军人！不管这个军人多么有德行，在吃白食的场合都会变成饭桶！
皇室书记处和宫廷的伙食部门已经定制了今晚地晚宴以及接下来整个星期的宴会舞会的菜谱，阿莱尼斯只要想想就觉得头疼！就在战争进入最后阶段的时候，泰坦帝国的国库和五年地国税储备金已被军人们彻底搬空。打仗要花钱，女皇陛下不会抱怨这个，可问题是作为一位帝王的诚信要求她向军人楷模兑现赏赐，至少是在今天，即使把刀架在女皇陛�