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王妻走出座位，旁若无人地抱起花猫，花猫喵喵叫着。阿赫拉伊娜就用一把牛肉粉打发了它。
抚摩着狼吞虎咽的肥猫咪，异族女人对莫名其妙的男人们笑了起来。男人们似乎是被突来地恩赐吓得不轻，尽管他们不愿承认。可在连日来的梦境里，他们都期待着这个冰做的女人瞬间解冻。
“你们知不知道……处于近卫军监管下的联军士兵，从元帅到列兵，在今天中午地午餐过后就要断粮了？”
西方王国的代表们面面相觑。看不出他们是知道还是不知道。
“不过不必担心！”阿赫拉伊娜继续逗弄着肥猫，“近卫军会向四国联军提供必须的口粮，不过当然，天底下没有免费的午餐！面粉一个金泰一公个菜蔬和肉制品……”
“你这是勒索！你这个无耻的……”叫喊的人话没说完，作为代表团团长的法兰亲王使尽力气把扯回了座位。
“供应四十万人的伙食，不管是开销和投入都是巨大的！”法兰亲王终于对面前这个深不可测的女人展示出平等的态度。“您……我是说神圣泰坦，只要神圣泰坦不以勒索这种方式巧取豪夺，我就能够保证饥饿的士兵不会闹出大的乱子！您别忘了！联军士兵虽然没有武器，又被隔离在不同的区域，但他们仍是四十余万职业军人！”
阿赫拉伊娜目送肥猫心满意足地踱出大门，“在我的故乡，寝室的窗外就是一片大海！”波西斯公主露出缅怀的神情，“有一天，我见到许多金色头发蓝眼睛的西方人！那是我第一见到那么多的西方人，他们披着枷锁、衣衫褴褛、面容枯槁，可水仙骑士并不会因此怜悯他们。他们要修筑海堤、修筑码头，风雨不误、饥寒交迫！太可怜了……惨不忍睹……”
阿赫拉伊娜转向呆愣着的法兰亲王，“您知道他们是谁吗？他们是哪里人？”
尽管在场的人都知道那是奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特在第一卫国战争结束之后掠走的俘虏，可没有回答这个问题，只要那位法兰亲王缓缓地站了起来。
“阁下！您……或者是说神圣泰坦对目前的局势有无建设性的提议？”
异族公主坐回主位，她没有再去留意谈判桌上的事务，那份早就拟订妥当的和议条约已由侍从递到对方手里，如果不出意料，磨磨蹭蹭半个多月，西方联盟最终就会屈服。
“阿赫拉伊娜·摩加迪沙皇后陛下说：男人对于受到同性管理觉得理所当然，但是对受制于女性却非常敏感。假如你管理着许多男人，你会发觉很少有人肯心甘情愿为你效劳，这时你在行使权利时所采用的方式和方法将会对你的权力效益产生极大的影响！”
“维多利亚·霍亨沃伦皇后陛下说：那我该怎么做？”
“阿赫拉伊娜·摩加迪沙皇后陛下回答说：你要记住，你是领袖！然后才是女人！”——以上这段对话引自安鲁王朝首席史记官的手写卷轴。
第一第九章
从西方省份回去泰坦帝国的首都必然经过巴特拉镇，在不久之前，西方来的下等人也是由这里引领大军开进都林，不过这种事再也不会有了，如果不算主动撤退的德意斯人，到9月14日，尽管帝国的摄政王还未发布新的告全民书，可这个国家的民众都相信，神圣泰坦已经彻底击败了侵略者。
巴特拉镇是个引人入胜的城镇，经历了战争，但它仍有许多保存完好的商人和贵族宅邸，建筑样式来自哥特、巴洛克、古罗曼和时下流行的新艺术等各个时期：教历五世纪，此地的领主发掘了温泉，巴特拉镇从此就开始经营健康事业。
罗伊波施多夫温泉疗养院拥有泰坦帝国最大、最美的温泉浴场（该疗养院现于奥地利施泰尔马克省南部地区）不像许多道路交通不算通畅的疗养胜地，巴特拉镇依靠供水系统将温泉直接送入城镇居民的家中，在商人和贵族的宅邸，最令当地人引以为傲的就是他们的豪华浴室，还有用于治疗循环和肺部疾病的顶级天然温泉。
小镇郊外朝向东北方的一侧，都林斯大平原仿佛突然消失不见了，比德迈地貌和连绵起伏的丘陵山谷挡住住了旅人的视线，不过最引人注目的景致并不是山谷和丘陵间在黄昏傍晚涌起的云海，而是玄武岩峭壁上屹立着的一座气势镑礴的巨大城堡。
教历二世纪末，刚刚确立帝国版图的泰坦尼亚王朝在此地的古罗曼碉堡遗址上建造了人们在今天看到地巴特拉德克施城堡！那个时候，南部的高卢人还没有形成王国的规模。他们像德意斯野蛮人一样四处劫掠，尤其钟爱泰坦中部平原。为了阻止高卢人地侵犯，当时的巴特拉德克施城堡驻扎着西方世界最精锐地步兵和骑兵。但在教历三世纪。泰坦人由扩张中得到了广大的南方领土，并把高卢人驱逐到海边。巴特拉德克施城堡再也不是边境要塞。他的防御作用淹没在历史的云海之中。
今天，巍峨耸立于云端的巴特拉德克施忽然敲响沉默了五百年之久地战斗警钟，警钟的奏鸣穿越云层、穿越山谷，一直传到高地上的城镇。钟声并不是意味着敌人来犯，而是为了迎接从卫国战争的战场上凯旋而归的帝国勇士。
上午九点。第一支近卫军部队开进巴特拉镇的街道。古镇的街道狭长、狭窄，有些地方只能容五马并行，为了行路通畅，地方行政部门发布了禁止居民上街的命令，可热情淳朴的巴特拉人自有办法，每户人家都在沿街的屋顶上搭建了木板便道，所有地住宅都开着窗，男男女女老老少少一大清早就占据了街道上制高点，等到近卫军战士走上青色的石板路，烟花、鞭炮、欢呼就一股脑地响了起来。人们都用最美好的笑容迎接血凯旋地帝国卫士。除了欢笑和珍藏的杜松子酒，巴特拉人还为伟大的胜利准备了一项保持了数百年之久的传统节目。等到烟花和鞭炮全部耗尽”卜镇人就用家里所有地盆盆罐罐接满温热的泉水。也不管街上的士兵接不接受，站在屋顶上和窗户里的人就把温泉水朝着战士们当头泼下！巴特拉温泉养育了这方土地上的民众，民众就把泉水送给保卫这方土地的子弟兵，洗去战士的疲惫和身上的血迹污垢。
11点。就在小镇街道陷入一片汪洋的时候，不知为何，欢庆胜利的场景忽然安静下来，这种令人纳罕的寂静从镇口一直向各条街道蔓延，居民纷纷在屋顶上踮起脚尖，所有人都在朝西方张望。
11点刚过，巴特拉镇的欢迎仪式最终爆发出最为炙烈的欢呼，“万岁”的呐喊此起彼伏！
在漫天水光和温泉蒸汽的雾霭中走出了一位跨坐黑色魔兽的骑士，人们似乎并不在乎他的身份，只是奋力地扯着脖子呼喊他的名字：
“圣奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特！圣奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特……”毫无疑问，这个被赋予神圣奥义的名字属于泰坦帝国的民族英雄，属于这个大帝国的现实统治者。
最开始的时候，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特摄政王殿下没有遭遇到士兵们遇到的水波，他悠然自得地走在街道上，享受着万民欢呼带给他的满足感，可事发突然！在经过一栋高大贵族官邸的时，一个狂热崇拜英雄的姑娘从屋顶上朝他扑了下来，扑落的过程中又打翻了一个盛满水的水桶，帝国摄生王没有接到那个大胆的女孩儿，却被温泉水淋了一头一身。
目睹这一幕的小镇居民都有些惊恐，他们可以毫不犹豫地朝子弟兵宣泄狂喜和热情，可换了帝国的伟大统帅……民族英雄没有发火，他当着所有人的面解开了胸甲、摘掉了背甲、撕开了衬衫，士兵和当地人纷纷瞪大眼睛，他们的视线追随着最高统帅的肌肉和位于其上的错综纵横的伤痕！
欢呼又响了起来，水光飞溅，在家家户户的屋檐上汇成流泻的瀑布；小伙子吹响口哨、绅士叫出怪啸、少女和老大娘们发出尖叫！围绕着赤裸上身迎接狂欢的民族英雄，小镇彻底陷入歇斯底里，泉水积累成河道，河道上就飘着士兵、统帅、还有女人们抛出来的花朵和内衣物。
“不管你相不相信……全泰坦有七成的女人都会以跟你上床为荣！”炮兵将军打趣儿地说。
“剩下那三成呢？”奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特似乎仍有些不甘心。
“剩下那三成是想给你生儿育女的，你得小心她们！”
奥斯卡笑了起来，周围的军官也笑了起来，小镇上的水蒸气包裹着他们，凯旋而归的勇士如在仙境中漫步。
温热地泉水和清澈的河流。雄伟的山峦和幽僻地峡谷，起伏的草地和浓密地森林，壮美的大自然赋予了巴克特人愉悦乐观的情怀。穹苍下的山川披上一层耀眼的金色。白雪皑皑地尖峰远在天边，染上阳光便发散出熠熠的光彩。
走在山道上。目之所及遍植红枫，枫叶间或红或绿，时候尚早，秋还未到。侧耳倾听，山谷如怒海。林涛阵阵，朔风飞扬。黝黑的森林就像披裹重甲的武士，只由枝叶幻化出色彩，在流云和日光下轻摇摆荡，时而像流光溢彩的画布，时而像少女妙曼起舞。
今天的巴特拉德克施城堡已经不是前代皇族的私产，这里由当地的两位伯爵兄弟经营，摇身变成一座豪华宾馆。是相临数省的大贵族和巨商富胄的活动中心，每年一度地拍卖会和山地跑马赛都吸引了无数嗜好收藏和赌博的大人物。
传说城堡奠基的时候，浩大地工程惊醒了隐藏在山谷里的一条生着蝙蝠翼的红龙。当地居民和驻扎此地的士兵吓得魂飞魄散，可这头体型比城堡还要大上一些地红龙并没有伤害吵醒它的人类，而是在附近的天空转了几圈。然后就飞向宇宙。自此之后，红龙的塑像就作为巴特拉德克施城堡以及附近广大山区的守护神永远保存下来。就在城堡九米高的吊门两侧，左边竖立着红龙展翅欲飞的塑像，右边竖立着红龙含翅停驻的塑像。两座石体塑像高近十米，建造它们的工程要比城堡竣工还要晚上两年之久。
巴特拉德克施城堡在山区的地理位置极为险要，它坐北朝南，只有一座大门可供进出。城堡敌楼紧扼东西交通要道，如果近卫军在第二次卫国战争中能够戍守这座巨型堡垒，西方来的侵略者绝不会轻易进抵泰坦首都，但奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特并没有在城堡附近地区布置兵力，他选择在肖伯河沿岸及贝卡谷地施展他的战术。
在进入城堡之前，最高统帅一行人在山道上遇到严重的交通堵塞。
不知是哪个倒了血霉的家伙在山道附近发现了一大片露天温泉，结果……由几位将军带头，在城镇里淋湿衣服的士兵干脆脱了个精光，不管不顾地跳进泉水里头。
有的部队停下来排号、有的部队赶过来凑热闹，人越聚越多，战士们似乎忘记了他们的军人使命，再说他们已经获得了崇高的荣誉，现在的确需要洗脱身上的污垢……其实他们是听说，这里的温泉受神明监督，可以洗脱信徒犯下的罪责。
※※
即使他们是胜利者，泰坦战士依然对战争和杀戮充满恐惧，他们是胜利者，但在心灵上也是受害者。
在等待山道恢复畅通的时候，摄政王殿下换过一身崭新的将校服，顺便见了见大拥堵的几名始作俑者。几个倒霉鬼里头军衔最高的是一名近卫军中将，按照作战部部长拉里勃兰将军的说法，这样明目张胆违反军纪的家伙该被送交军事法庭，决不能助长军队里的散漫之风。
如果是这样的话，军事法庭的判罚一定会很严重。可最高统帅却在这时听说了温泉的功效，大概