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“是啊罗克！留下来乖乖养伤！”
“对！罗克，你有家室，你可不能再把妻子丢下不管。”
好心的伤员们同样劝诱着面目全非的上尉军官。
“不！”约达突然闯入其间，“我的男人轮不到你们来照看！去吧罗克！多砍几颗鬼子头，我和姐妹们起夜的时候不能只用一个夜壶！”
“看看上尉家的娘们！这才叫女人！”在场的伤员们全都忘记了伤痛，他们围着重逢的夫妇大声起哄。
“夫人！您看看我的脑袋怎么样？不就是一个夜壶吗？鬼子脑袋得多脏？”
“去！”约达向一个大胆调情的军人啐了一口，“回家伺候你老母去吧！”
军人阵营又是一阵欢笑，死伤聚集点的气氛就这样被改变了，伤痕累累的战士们忘乎所以地分享着点滴的欢乐，就像他们不是要去打一场实力悬殊的大战，而是要去参加郊外的青年聚会。
李·麦克伦将军笑眯眯地整理了一下战具，在瓦伦要塞响起一片补充兵出击的哨音时，他就和这群战士一起冲上城头。城墙外头，德意斯侵略者的阵营铺满视野；城墙里头，罗克上尉像一位伟大的统帅那样高声喝令着他的士兵：在罗克身后，唤做约达的年轻妻子紧跟着丈夫，就像往常那样尽情地数落着男人的不是！
他们不是去战斗、不是去赴死，而是去尽情地热爱彼此的心灵。
反抗侵略者的战争打打停停……很久以后，据时任安鲁大帝座下北方集团军群总司令的李·麦克伦将军回忆说：帝国军事史上的第一对英雄夫妻被合葬在瓦伦要塞遗址公园的碑林里面，每年的要塞陷落纪念日，他都会到夫妻二人的墓前去看一看。
第一第二章
通讯员詹姆士混迹在人群里面，确切一点说，这家伙像个疯狂精神病人，披头散发、嘴里念念有辞、在人群里东挑西拣。
人群？维耶罗那的多瑙河畔哪还有人？如果非要把遍布河堤大道和岸边建筑的尸首说成是人群的话……那么多瑙河畔确实有不少人。往常的那些铺着石板和彩砖的道路在已消失不见，路面上凝固着一层干涸的血河，血河上是一层死状千奇百怪的尸体，尸体上铺盖着一层断裂的刀箭和破碎的盾牌，上面又是一层血，血上又是一层尸身……
詹姆士就混迹这样的人群里面，他跌跌撞撞地走走停停，对于这位通讯员来说，维耶罗那已经是一座死城，城市里的军人都在尸体里面。
“马克西姆……马克西姆……”
詹姆士只听到回音，回音从死寂的维耶罗那上空转了两转，最后又回到河畔堆压的人群里面——尸体组成的人群！恐怖！惊悚！无声无吸！
“马克西姆……老伙计……你在哪啊？”
詹姆士累了，他找累了，哭累了，他跌坐在一座尸堆上，开始回想这两天的遭遇……敌人进攻，近卫军抵抗：敌人不知疲倦地进攻，近卫军不知疲倦地抵抗；敌人反反复复永无休止地进攻，近卫军反反复复永无休止地抵抗……
今天早晨……今天是几号？詹姆士不记得了，他只记得是今天早晨。法兰人像往常那样发动了一次试探性的袭扰，可当心惊胆战的鬼子兵登陆北岸地时候。他们发现河滩和堤坝都是静悄悄的，没有战斗预警的钟声，也没有大叫着“祖国万岁”从四面八方急冲而上地泰坦近卫军。
法兰人的渡河部队已经无数次地冲入北岸市区。可这一次地气氛却极为不同，他们更加害怕。更加慌张，这些全副武装的军人面对死寂的维耶罗那连大气都不敢喘。
詹姆士看到了好几千人，鬼子们聚成一团，挤在一起，谁也不敢掉队。谁也不敢去碰触那些斜靠在残桓断壁上好象睡熟一般的泰坦军人。
通讯员碰了碰身边的一名战友：“有敌人！”他地声音很轻。
战友晃了晃，像硬木桩一样倒在地上。
“他死了！”詹姆士终于认识到这一点。通讯员左顾右盼，他这才躺倒在自己身前身后的帝国战士都已变成尸体，他只得站了起来，似乎……维耶罗那只剩下他一个人。
法兰鬼子轻手轻脚地向市中心移动，他们在森罗万广场前停了下来，有人还记得，他们在前几天曾打到这座声名显赫的宫殿，可泰坦人的指挥官在宫殿广场左近设下伏兵，那一战……一万人还是两万人？总之法兰人的渡河部队全都陷在城市里面。泰坦近卫军的鱼网装满了人头。他们又用投石机把法兰人的脑袋送回河对岸。
今天早晨，法兰人又攻到这里了！但情况有些不同，他们没有遇到任何抵抗。泰坦军人变成一地大瞪着眼的尸首，可在法兰人看来，这种景象比铺天盖地的箭雨和刀枪更为骇人，所以他们在宫殿广场停住不前。孤零零的森罗万宫敞着黑洞洞地大门，法兰人就远远地看着，谁也不敢最先踏上通往胜利的石阶。
詹姆士从专为通讯员开辟的一条战道走进森罗万宫地花园，直到这时他才看见活生生的帝国军人。他先是遇到一位上校军官，又碰到几个正在摆弄火炮的苏霍伊子弟兵，他和结伴的军官一块儿走进宫殿，刚一进门就听见走廊里传来一阵剧烈地哄笑声。
通讯员随着军官在宫殿里转了几转，在帝国达官贵人用于宴请宾朋的大舞厅里，活生生的泰坦军人竟聚集了数百人。
泰坦近卫军第五军区总司令冈多勒·阿贝西亚将军和维耶罗那卫戍司令明塔斯·布郎特将军好端端地坐在主位上，他们穿戴着崭新的将校服，和舞厅里大部分的军人一个样。
詹姆士突然产生一种恍如隔世的感觉，看看这座气势恢弘的宫殿、看看这座金壁辉煌的歌舞厅。通讯员以为自己来错了地方，他是不是从尸骸遍地的战场上径直闯入了某位皇室成员举办的宫廷酒会？
在错愕过后，聪明的詹姆士还是看出了一些端倪，酒会上没有琳琅满目的食品，只有各式各样的香滨，香滨酒瓶还挂着一层冷霜，显然是从酒窖里拿出来不长时间。在场的军人虽然打扮得光鲜亮丽，可透过他们的军衣和铠甲，通讯员还是闻到一股子消毒药水和绷带腐烂的难闻气味。
“看看是谁来啦？”明塔斯·布郎特将军看到了突然入场的通讯员，他好像喝多了，拥抱詹姆士的时候竟然直接倒在对方身上。
詹姆士扶住满身酒气的维耶罗那卫戍司令，他不明白这里发生了什么事，可他必须提醒在场的长官。
“将军！河岸防线已经不存在了！我们在森罗万宫和河岸防线之间已经没有一兵一卒了！法兰人就在门外，我们该怎么办？”
明塔斯·布郎特似乎突然苏醒过来，他猛地推开通讯员，并向笑得莫名其妙的军区总司令擎起酒杯：
“法兰人就在门外！敬法兰人！”
四周的军人立即响应，他们高举宫殿酒窖里最大号的香滨，然后齐声高喊：
“敬法兰人！”
冈多勒·阿贝西亚将军再也不像平常那样拘谨了，他开怀大笑，像河马一样大口大口地吞咽酒水。从嘴边溢出的香滨染湿了他的将校服，阿贝西亚将军就不耐烦了，他像找到出气筒的孩子一样大力甩开酒瓶，玻璃的爆碎声立刻就让呼喊着各种口号的帝国军人平静下来。
第五军区总司令扫视了一遍在场地军人，这些人本来应是维耶罗那会战的幸存者。可当冈多勒为他们打开通往布拉利格要塞的通道时，没有一个人选择离开。
“法兰人就在门外……”阿贝西亚猛地振起独臂指向南边。
舞厅内一片寂静。
明塔斯·布郎特将军从统帅身上收回视线，他把手里地酒瓶送到通讯员怀里。“喝一口吧！”
詹姆士不喝酒，但他还是接了过来。年轻的通讯员盯着澄澈地酒液。除了惦记着宫殿门外的法兰人，他还有自己的心事，比方说……他的老搭档怎样了？马克西姆已经失踪了两三天。
“啊……咳！”通讯员咽了一大口味道奇特的香滨酒，帝国皇室珍藏地酒水令他没来由地恼火起来。
詹姆士一把就将酒瓶摔碎在地，他冲着在场的军人大声叫喊：
“该死的！法兰人就在门外！”
※※
“砰！”“嘭！”陆续……军人们都将手里的酒瓶大力地摔落地面。
不知是谁第一个转身出门。紧接着，所有的军人都向宫殿大门的方向一涌而去！就在詹妖士打算跟随最后的战友们一同出门拼命的时候，混迹在人群里的西尔维奥·伯里科将军突然扯住了他。
泰坦近卫军八区第二军军长上上下下地把自己的通讯员打量了一遍，屠夫终于露出曾未有过地欣慰的神情。
“这么说……就剩下你了！”
詹姆士没有点头，他明白军长的意思，但他不想承认。八区第二军怎么会就剩下自己呢？詹姆士有预感，他地老搭档一定还在什么地方，马克西姆是天底下最棒的哨兵，这个精明的老家伙一定是遇到了什么麻烦！
“您忘了吗？还有我呢！”
西尔维奥将军转过头，在汉伐斯立德一战中被烧得面目全非的西尔老大哥不知从哪钻了出来。屠夫一把揽住西尔地肩膀：“看看我！我就知道你这家伙是打不死的！”
西尔从完全扭曲变形的喉咙深处发出一阵沙哑干燥的笑声。他和自己的军长勾肩搭背地走向最后的战场。
在就要出门的时候，西尔维奥又一次拦住了詹姆士，他指了指通讯员的破烂军装。
“去换一套体面一点的。别像个乞丐一样！你是帝国军人，也是帝国勇士！即使是死也得有模有样！”
詹姆士想了想，然后他就调头走进宫殿。
在尸体组成的人群里，通讯员挑拣了一阵子。就像军长吩咐的那样，他的确没有亏待自己，他从一位被切开脖子的战友身上扒下一套崭新的少尉军装，又从一位少将的脚上录下一双牛皮军靴。
詹姆士擦了靴子，换上衣服，他在洗了一把脸之后才又想起得给自己找一把好剑。
在尸横遍地的街道上，詹姆士一眼就看到一把斜插在尸堆上的宽刃骑士剑，这柄大剑沐浴着晨光，剑锋绽放异彩。通讯员找到一把好剑，他自然满心欢喜，当他回到宫殿，又经过了不知是哪位泰坦皇室成员建立的军械陈列室。詹姆士给自己挑选了一副纯银铠甲，当他打算关上陈列室的大门时，眼角又瞥见了门后的一面军旗。军旗的年代已经无法考证，詹姆士只认得旗帜上有帝国国徽的图案。
于是！当年轻的通讯员登临战场的时候，敌我双方都对这名浑身上下银光流转、肩上还扛着一面巨大的黄金狮子旗的武士惊呆了！
詹姆士就这样一直向前走，他从宫殿台阶一直走到数百名帝国军人与敌撕杀的最前沿。
敌我双方平静下来，法兰人盯着这名全身都在发光的泰坦武士，在场的近卫军官兵也盯着这名只有在壁画和传说故事中才出现过的帝国勇士。
透过冰冷的面甲，詹姆士的目光忽聚忽散，他想到了许多事情，过往的战斗岁月、陛前受勋的荣耀、与马克西姆亦兄亦父的友谊……他得做个了断！
面对战神一样的泰坦武士，数千名法兰士兵缓缓后退，他们在长官的呵斥下组成了一座阻击方阵！不过看到这个场景的人一定会耻笑法兰人的举动，他们有数千人，可在场地泰坦近卫军还不到一个团的编制。
与往昔做一了断的时刻终于到了。詹姆士突然发出一声怒吼，他奋力地将巨大地黄金狮子旗投向敌群。这面大旗在空中完全展开，泰坦战士目送着旗帜落向敌群。法兰人的阵营出现不小地混乱。黄金狮子旗的尖端由空中直落而下，旗杆深入地面。旗帜迎风招展。
不知是哪位泰坦战士第一个发出嘶声呐喊：
“祖国万岁！”
然后……