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“不怕告诉大家！我只在乎票选的结果，不管其他！你们就在这儿等吧！数人头也可以，聚众斗殴也行！在女皇陛下的旨意没有传达到贵族院之前，谁也不能离开这里！”
“你说呢公爵阁下？”奥斯卡转向身边不断擦汗的议会主席。
“是啊……”莫蒂埃苏尔特呻吟了一声。“大家就在这里等待女皇陛下地旨意吧！”
奥斯卡率先排众而出，当他与怀揣选票的苏尔特公爵走出大门的时候，会场再一次陷入混乱，南方贵族用各种形容惶吝鬼的字眼辱骂反对派，而反对派则在内部数起人头，他们想要知道票选的真正结果，不过……帝国亲王挂在嘴角的冷笑至少可以说明，他们绝对数不出个大概。
趁着混乱，卡斯罗蒂子爵溜进了大厅一角的茶食休息室，他急需一杯烈酒稳定情绪。刚刚那位贵族元老的话可把他给吓坏了！一旦反对派确定了那个真实数字，相信他的脑袋就要与脖子永远告别啦！
可是……茶食室哪来的烟呢？卡斯罗蒂望了望漂浮在脚面上地浓烟，然后他便看到浓烟的出处。那是茶食室隔壁的烧水房，烟雾就是从烧水房地门缝下面钻进来的！
票选记录官诧异地打开门，火舌和浓烈的烟雾立刻扑了出来，卡斯罗蒂连忙后退数步。可一具坚硬的人体挡住了他。
“失火啦！快去叫人！”子爵向烟雾中地人影大声疾呼，可对方竟然站在原地一动不动。
卡斯罗蒂惊恐地打量对方，他的瞳孔被烟雾刺激得极度收缩，或者说，他是的精神是被惊悚完全填满了。身材短小的东方拳手猛地旋身侧踢，记录官瘦小的身躯立刻飞入火场。
霸拳李没有急于脱离现场，他又将几瓶烈酒打碎在地。
空气中弥漫着的烟雾终于引起人们的注意，一位贵族元老第一个瞧见茶食室内喷涌而出的火光，他发出一声杀猪般的尖叫，然后疯狂地推挤挡在身前的人群。
一名兴高采烈的议员扯住了他的手臂。“我们已经数到五十票了，刚才你不是举手了吗？那你就是五十一对不对？”
“火！失火了！”五十一票甩脱拦住他的白痴，他奋力冲向大厅门外。
人群终于发现意外的降临，不知是谁打开了茶食室的大门，火舌和浓烟立刻钻进议会大厅！大火顺着墙纸爬上屋檐，浓烟令贵族院变成伸手不见五指的黑夜。元老们四散奔逃，但似乎所有的方向都是人群。
得到通知的近卫军门卫向大厅里冲，意图迅速脱离火场的贵族大佬奋力向外挤！人群中传来惨叫，那个在反对派里叫得最凶的家伙突然在外力的作用下跌倒在地，这个身量肥大的胖子压倒了身边的人，而拥挤的人群就像产生连锁反应，人踩着人，人压着人，人人都想脱离喷吐火焰的地狱。
终于，一名贵族抢出缝隙，他成功冲出火场，在他身后的贵族大佬们就像抓到救命稻草一样追随着他冲了出去。奔逃的人群络绎不绝，脱离险境的人越来越多。元老院的火光点亮了都林的暮色，哭喊啸叫的贵族老爷们一出院门便全身放松地载倒在地，马车上的侍从和近卫军士兵纷纷赶了上来，有的忙着疏散、有的忙着救火、有的忙着照顾那些屁滚尿流的老爷……
一道黑色的身影蹿上一辆远离火场的马车，桑迪楠霍鲁姆斯少校并没有拉上车门，他向身上布满烟熏火燎痕迹地东方拳手朝车门的方向示意了一下。“你自由啦！”
霸拳李似乎没有听懂对方的话，他安安份份地坐在车厢里。
桑迪放缓语速，“看着我。自由……你……自由啦！”
拳手摇了摇头，除了跟随这些莫名其妙地家伙。他在这儿根本无处可去。
桑迪开心地拉紧车门，“看得出，你是个识趣的家伙，我喜欢你！”
当贵族元老院烧成一个大火炉地消息传到汉密尔顿宫的时候，奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下正与莫蒂埃苏尔特公爵面见皇帝。阿莱尼斯一世女皇陛下端坐在她的皇位上。用戏谑的眼光打量她的丈夫。奥斯卡看不出她有没有生气，只是觉得那种眼光淡薄了往日地情谊。
女皇陛下沉默良久，她没有过问古怪的票选结果，也对远处的火情不甚在意。最后，当她的丈夫忍不住打了一个哈欠的时候，阿莱尼斯开口了，她对奥斯卡说，“看来……无论如何也改变不了你的决定。”
奥斯卡未置一词，他还没有傻到认为阿莱尼斯会相信这是一次意外事件。
“不过，我十分怀疑！你到底知不知道你的决定代表什么意义？”
奥斯卡确实不清楚自己的决定究竟代表什么。是决裂？是背约？他曾发誓维护女皇陛下的荣誉和生命。可他现在做的事情与这项誓言还是有些抵触地。于是……帝国亲王冲妻子摇了摇头，他还是未置一词，既不表示肯定。也不表示否定。
“奥斯卡啊奥斯卡……”阿莱尼斯呻吟着叹息，“你让我好累！”
奥斯卡自嘲地、不动声色地笑了一笑，说到累，他又何尝不是？若是能与阿莱尼斯分享“贵族院纵火案”的全盘计划。相信他的妻子一定会知道他地心力和头脑有多么疲惫。
“去吧……去吧……”女皇从宝座上挪了下来，宫廷内侍连忙上前扶住她的手臂，“去你想去的地方吧！祝你好运！记得临走的时候通知我一下就行啦……”
奥斯卡望着妻子地背影，他到此刻仍未说出一句话。通往宫殿内室的大门关闭了，奥斯卡的视野中也就不再有那位形影单孤的高贵女子，有的……只是一位娇纵可爱的公主在时空中的某个角落向他甜笑、向他撒娇、向他示爱、向他求欢的片段，这些片段怎么也无法编织在一起，奥斯卡最终放弃了努力。
“你听到了吗？”帝国亲王转向呆若木鸡的贵族院议长。
莫蒂埃苏尔特公爵立即惊醒，面对心狠手辣的帝国皇夫，他那衰老的脊背深深弯了下去。
“殿下，按照合法程序，贵族院元老议会在第三次复议中通过了成立南方五省联合政府的动议！祝贺您！”
好半晌没有回音，元老院议长只得颤巍巍地挺起腰背，原来……亲王殿下已经离去，老人这才彻底松了一口气。
大概是午夜的时候，阿莱尼斯还没睡，她的丈夫不知去向，这令她感到难堪，也感到萎靡。无所事事的帝国女皇赤着脚，她有好久都没像现在这样散步了，寂静的宫殿燃着所有的壁炉，可冰冷的地板还是刺疼了女人的脚掌。
一大队侍者追在女皇身后，可没人敢打扰她，因为她动不动就发脾气，不是杖责这个、就是鞭笞那个，女皇喜怒无常，和她的丈夫是绝配。
说到他的丈夫，汉密尔顿宫一直都在流传，据说那位亲王殿下用一把弯刀把那头会演戏的黑猩猩砍成肉泥，又用各种酷刑折磨那个驯兽师……
所以……这对夫妇都不是很正常。
突然！阿莱尼斯感到肩膀上多了一件披风。她稍稍扭转头，莫瑞塞特王室的头号忠犬立刻露出笑脸，就像一条不断摇尾巴的大灰狼。
“别那么笑，那令我恶心！”
鲁道夫霍斯就换上一副严肃至极的表情。他毕恭毕敬地跟在阿莱尼斯身后，并用虔诚地目光打量着女皇陛下温热的脚掌在清冷的大理石地板上留下的足印。
“大火已经熄灭了，贵族院被烧穿了屋顶。”特勤处长仔细打量陛下的反应，可阿莱尼斯却连睫毛都没动一下。
“死了几名工作人员，又死了十几位贵族元老。”
女皇还是没有反应。
鲁道夫霍斯翻了翻白眼，他只得继续这个话题。“您猜我在看到火场的时候想到什么了？利用某种手段达成票选占多数的目的，再引发一场大火，毁尸灭迹，进而促成动议确立的格局。现在我们再也查不出反对票和赞成票的归属，因为一下子就少了十几个当事人！”
阿莱尼斯终于在一处壁炉前停了下来，她靠进躺椅，将冻得通红的脚掌靠向温暖的火焰。
“陛下！我有义务提醒您，这次是贵族院被烧成废墟，再次就有可能是汉密尔顿宫！”
女皇陛下终于有反应了，不过她只是嘲讽地打量着鲁道夫霍斯。
阿莱尼斯用手指戳了戳特勤处长的额头，并用轻佻的语气对他说：“你若是敢这么说，我就敢把这些话转告给奥斯卡，到时候……看我的丈夫怎么整治你！”
鲁道夫连忙噤声，他发现自己再也看不透面前这位年纪尚轻的女皇陛下。
第一第五章
教历800年的神诞节已经过去一个多星期，也就是说，现在已经是801年。新的一年在和平中到来了，即使是最冷漠的人也在神诞节的时候加入狂欢的人群。从都林的大街小巷到远郊的市镇乡村，热情的泰坦人民用各种方式庆祝胜利和神明赐予的节日。贵族在自家门口挂上彩灯和黄金狮子飘带旗，老百姓则把自制的食品盛在一个大铝盆里，供上门祝福新年的地方教士随意取用。
泰坦人重视传统，在神诞节过后的第一个星期有许多不同的规矩，比方说第一个星期一要去教堂做礼拜；第一个星期二一定要把亲朋好友全都请到家里：第一个星期三要制作一种特殊的蛋糕……如此等等。
每个地区的节日传统不尽相同，每个省市甚至两个紧临的乡村都会有这样那样的差距，不过在泰坦大多数地区，神诞节过后的第一个礼拜天通常是举行婚庆典礼的好日子，在这一天结为夫妻的新郎新娘会受到神明最真诚的祝福，虽然在教堂举行婚礼的新人都会得到神明的首肯，但神诞日过后的第一个礼拜天却因节日罩上了一层喜庆吉祥的气息。
泰坦近卫军第一炮兵师师长塔冯苏霍伊中将与拉朵艾叟莉布埃德侯爵小姐的婚礼就是在这样一个礼拜天举行的。到场的宾客并不是很多，包括苏霍伊子爵的长官和家人，还有布埃德侯爵家的一干亲属。
大概是中午地时候，婚礼在都林斯科特大教堂草草结束了。这是因为都林斯科特大教堂在这一天要为十几对新人举办成婚仪式，塔里与布埃德侯爵小姐的婚事还是多亏了奥斯涅亲王的说项才被排到临近中午这个最佳地时间段。
在塔哈斯大街，苏霍伊家族为这对新人购置了一栋巨大的宅院。这里原本是蒙比挨丽香气博物馆，是都林城少有地新教徒建筑。在6世纪风格的大花园和观景回廊里种满了各种制造香氛的花草，不过博物馆倒是因为经营不善倒闭了，这令塔里和他的新娘异常惋惜，所以他们决定还是保留香气博物馆的原有格局，并不是把这栋新兴建筑改为住家别墅。
令奥斯涅安鲁莫瑞塞特亲王殿下感到遗憾地是。他并未能参加炮兵中将的婚庆典礼，这对他与塔里的关系来讲实在有些说不过去，但这也是没办法的事情。加在帝国亲王身上的头衔有近卫军元帅、军情局长、安鲁领导人，仅凭这些头衔就可以想见他有多忙！
4号夜里，军情德意斯分局突传急报，德意斯人的女王陛下将她的姑姑嫁给了俄列人的王储。这可绝对是一件不寻常的事！要不然最先通知泰坦的就应是外务部而不是军情局。随着这项联姻地到来，德意斯最高统帅部召回了长年驻守北部边疆的卡尔德隆元帅以及十个边防守备军。
那么……轮到泰坦人头疼了，奥斯卡在蒙比埃丽香气博物馆的婚宴上还在琢磨这件事。德意斯人不会把卡尔德隆元帅以及十个边防守备军雪藏起来，这些身经百战地精锐劲旅一定会出现在帝国的北部边疆，也就是说……德意斯人与俄列人的短暂和解会给泰坦带来前所未有的压力。看看银狐阿兰地反应就能知道，事情绝对不像表面上看的那么简单。
在花园一