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阿莱尼斯突然不耐烦了。“你只知道纠缠那些好事之徒！我这么才晚回来，你竟然连父皇的健康状况也不过问一声！”
奥斯卡喧之以鼻地啐了一口，“别这样对我说话阿莱尼斯！你心里面转着的念头比我强不空多少！你不是一直称呼三世陛下是公狗吗？现在公狗遇到麻烦了，你该开心才是！”
“你住口！”阿莱尼斯突然挥开手边地茶杯，茶杯跃过小亲王的头顶，撞在房间的墙壁上。
奥斯卡盯着他的妻子打量了好久，最后他的气势终于弱了下来。
“我向你道歉！”男人边说边为女人擦拭了一下滚滚而落的泪水，“形势很严峻，我知道我们的心情都不好，我不该那样说！”
阿莱尼斯恼火地别开头。虽然自己确实说过针对父亲的话，可她看到病床上那个枯瘦的垂死之躯地时候还是感到极度的心痛。
“陛下的状况还是一点起色都没有吗？“奥斯卡终于想起这个问题。阿莱尼斯摇了摇头，“我走过去地时候他就醒了，他认出了我，他嘟喃着想说些什么，可他发现自己什么都说不出，然后……然后他就一直对我笑！”
帝国公主再也说不出一个词，她的悲痛终于绝堤于流，她实在难以忍受发自内心的苦楚。就算她的父亲是天底下最大的流氓又怎样？
唯苏里·阿尔法·莫瑞塞特还是那个爬在花园里给年幼的阿莱尼斯当马骑的帝国皇帝，还是那位在女儿的婚礼上激动得热泪盈眶的父皇。
奥斯卡紧紧拥住憔悴的妻子，“会好的！一切都会好起来的……”
亲王殿下似乎是在安慰他自己。他的目光越过妻子因哽咽而不断颤抖的额头，他看到了窗外的暗夜，暗夜又开始飘雪了。
风雪在天边化身为身形魁梧的巨人。巨人在头顶的穹苍积聚着漆黑的云团，在腰身盘系寒冷的冰霜，他的脚掌是巨大的雪量，白色的印记重重砸在泰坦大地上。
风雪从帝国首都一直向北蔓延，经过壮阔的黑森林、经过凄冷幽暗的深山，到了巍峨耸立于群山边缘的杰布伦要塞才渐渐停歇下来。
年迈的近卫军统师要打开要塞塔楼上的望窗，风力令老人推动厚重木窗的双手稍显吃力，最后走在他那新婚的小别儿的帮助下得以实现。
北风吹动了冯体依拷阿兰元帅赖以成名的银发，他的皱纹在寒冷的冰霜面前交织成盘根错节的一团，老人打量着幽静的雪夜，除了呼啸着的风声，远方还会传来积雪压断枝干的脆响。
阿兰在等！他对当今的皇帝已经不抱任何希望，但他还是极为重视皇帝对他的嘱托，这大概是他为莫瑞塞特皇朝阿尔法三世皇所能做的最后一件事。
老人迎着风雪展开了临行时皇帝交给他的那封密函。
字迹潦草，笔触颤抖……
近卫军统帅借着要塞的灯火仔细辨认。
帝国的主宰者只说了一句话。
“谁向我的大儿子逼宫，谁就是莫瑞塞特王朝真正的敌人！”
第一第三章
苏冯泰尔斯堡燃起了长明灯，煤油的气味扰乱了空气中的安宁祥和，巨大的皇帝寝宫被两个圣骑士中队占据着，这些面容肃穆的职业骑士披挂各式武器，像雕塑一样矗立在城堡的各个角落。
宫门外的广场停放着许多悬挂品级爵徽的马车，车夫们聚在广场附近的几处火坛劳边取暖，他们的主人就在各自的马车上等待宫内的传讯。
贵族们三不五时地望上几眼，但他们注定走要失望的，苏冯泰尔斯堡没有任何声息，宫门里连个报信的门童都没有，只有圣骑士团搭建的简易工事和路障。
“这要等到什么时候？”一位大贵族开始抱怨。
“是啊！三世陛下要离开我们的话就请快点……”
“没错！这天真冷！”
没有理会左近的噪音，奥斯涅·安鲁·莫瑞塞特亲王殿下在路口弃下马车，他步行穿越广场。许多大贵族都发现了这位元师，有的人连忙藏进车厢、拉紧窗帘，有的人立刻迎了上来，向年轻的亲王献上殷勤和美好的祝愿。
“祝我们的皇帝陛下能够早日康复。”
奥斯卡冲这位大人点了点头，“是啊！我们一直这样祈祷。”
他平静地离开贵族们的环绕，嘴上还带着一抹冷笑。唯苏里·阿尔法·莫瑞塞特地时限已经到了。也许是今天夜里。也许是明天早晨。
总之在这位皇帝能够开口说话地时候，他的医师却说，“交代后事吧！”
似乎……整个帝国都在期盼这个时刻。首都的大官僚大贵族整天聚在各自的沙龙里，他们探讨着皇室的决策，抱怨着皇位继承人的种种恶形。这些家伙只在穷极无聊的时候才会提起当今的皇帝，而且语气轻佻，说的多半都是陛下和女人地纠葛。
与无所事事的公务员比起来，帝国军人无疑有着爱岗敬业的传统品质，近卫军总参谋部的灯火彻夜不休。带着黑眼圈的战术参谋在地图上罗列着各种番号和兵力配置，在草纸上记录着敌人所有可能存在的动向。作战部参谋集体的工作比较具有针对性，他们从军事情报局报呈的秘密讯息中揣摩敌方地军略意图，然后模拟近卫军地动态进攻，制定相应地战争部署。
当然，总参和作战指挥中心经常出现两种裁然不司的战争策略，所以两方面经常爆发激烈的争吵。总参的将校在这时会堵住作战指挥中心的门口，军人们撇着腿、叉着腰。然后像茶壶一样不断向同僚倾倒吐沫。
作战部是不会示弱的。他们将门口打扫得干干净净。用看待扫地勤务兵那样地眼光打量总参的同事，然后用同样的姿势对其还以颜色，直到有人出面制止这种毫无意义的作战。
通常，鲁宾·斯普亚留斯元帅总会在双方疲惫不堪的时候适时出现，这个时间很巧妙，长时间的争吵和各持己见已使双方策略的细节问题暴露无疑。鲁宾处理得非常客观，完金没有任何偏驳和主观意见，他会让总参就错误向作战部方面道歉，也会让作战部向总参的优越方案的低头，总之近卫军总参谋长获得了双方的尊重，这位老元帅还保持着皇家军事学院校长的威信和风范。
说到最后，首都圈最忙碌的一群人终于出现了，鲁道夫·霍斯在皇室书记处公布三世陛下的病危通知书后便一直没露面，这多少都令人感到难以置信。特勤处与军情局比起来还不太神秘，可近此时日确实没人知道特务头子在忙些什么，甚至有人怀疑鲁道夫根本不在首都。
其实，鲁道夫每天都向苏冯泰尔斯堡报到，尽管皇帝并不十分清醒，但特务头子还是喜欢向他的陛下唠叨些东西。如果这时有外人在场，那么一定会被特勤处长唠叨的那些内幕给吓死。
“真是想不到！如果不是我的调查人员习惯刨根挖底，相信这件事始终没人知道！”
皇带向特勤处长虚弱地点点头，他眼眶深陷、面目青黑、嘴唇苍白，似乎只有流动的眼光还能证明他的生机依然存在。
“都……安排好了吗？”
“是的！您放心吧！人证物证俱在，一切都会暴露在光天化日之下。”
阿尔法三世微笑着点了点头，他向跟随自己多年的近臣张开怀抱，鲁道夫·霍斯连忙迎了上来，他紧紧拥住皇帝枯瘦的身躯，他想了想，三世陛下已经很多年都没做过这样的事了。
皇帝拍了拍特勤处长的肩膀，示意他可以放开了，于是鲁道夫便小心地将唯苏里·阿尔法·莫瑞塞特扶向靠枕。君臣之间开始互相打量，最后皇帝突然笑了。
“霍斯，你是怎么保养的？多少年了？你怎么始终是这副阴惨惨的样子？”
特勤处长只得苦笑，“我的陛下，我要不是这副阴惨惨的样子，咱们就都会有麻烦。”
“呵呵！确实是这样！“皇帝的笑容突然变得异常僵硬，他将整个面孔都拧在一起了七唯苏里艰难地由被褥中抽出手臂，他使劲按住肝脏的位置，疼痛令他发出嘶嘶的气喘声。“要叫医师吗？”鲁道夫使劲儿压住皇帝的手臂，他很难过，唯苏里是他的主人。
“不……那些废物已经没什么办法了！把烟枪给我！”
“陛下……”鲁道夫犹豫地拿过水烟壶，“这东西对您一点好处都没有。”
“我知道……谢谢！”阿尔法三世一把夺过蒸腾着热气地水烟壶。他猛力吸了几口。然后心满意足地靠回他地病榻。
“去吧霍斯！没什么好担心的了……感谢你为我做的一切。”皇帝向特勤处长挤出一个难看至极的笑容，鲁道夫在乍看一眼之后立刻别开头。
“天啊！病魔把您折磨成什么样子了！”
“这就算不错了！我多活了一年，若不走上一次被奥斯卡救下来，我恐怕早就和神明一块喝茶啦……”
“呵呵，至少您还会开玩笑。”鲁道夫拍了拍皇帝的手，他很奇怪自己之前也从未这样做过。“不让我再陪您一会儿吗？”
阿尔法三世摇摇头，“陪我下地狱吗？你留下好好照看都林就行了。去吧霍斯，外面那些家伙都已经等不及了！”
鲁道夫·霍斯最后一次打量着活生生的皇帝，虽然他距离死亡已经越来越近了。应该怎么看待这件事呢？鲁道夫并不十分清楚。他的父亲是阿尔法二世陛下的特勤处长。到了阿尔法三世这里，就变成了自己。他为皇家服务一生，细想想真的没向皇帝要求过什么。鲁道夫想到这里不禁抬头挺胸，他步态轻松地走出皇帝地寝室，因为他绝对算得上是莫瑞塞特王朝的第一忠仆。
奥斯卡在进入城堡门厅的时候差点与特勤处长撞在一起，他连想都没想就一把将鲁道夫拉到僻静的走庇尽头。
“喂！老朋友，你可是我的老朋友！”
特勤处长笑得很苦，他可没这个福气。“我的亲王殿下。您就直说吧。跟您攀交情要付出代价。这我知道。”
近卫军元帅翻翻眼睛，他声音低了下来。“是明天吗？还是后天？”
鲁道夫四下望了望，左近都是一些踢上一脚也不会说话的圣骑士。“医师说……很难熬到明天！”
“这么快？”奥斯卡的脸色立刻变得极为灰败。
“我有什么办法，这已经走只有光明神才能决定地事！那些医师根本没有任何对策。”
“现在是谁在陛下地寝宫里面？”奥斯卡有些担心地问。
“是罗琳·凯特！”特勤处长地话音里帝着难以掩饰的厌恶。
罗琳凯特还是老样子，半年多与世隔绝的修道院生活并没让她的面相太过憔悴，她习惯用珍殊粉洗脸、用北海鲸油描画眼部曲线、用海豹油和大狮子花香水装点假发。她的假发很有名。作为一位皇后她总得有些令人称道的地方，那么将罗琳·凯特作为谈资必须提到一点，她有三千多套样式不一地假发，为了定型，皇后的侍从为假发涂抹了好多凝胶，这东西在干燥之后会发出类似小便的味道。
鸦片的麻醉作用已经开始作用于唯苏里·阿尔法·莫瑞塞特的神经，他的眼晴似乎没有焦距，但他的听觉和嗅觉却好的出奇，这都是鸦片的神效。
皇帝目瞪口呆地打量着他的妻子，他怀疑罗琳凯特在头上顶了个马桶，要不然她怎么会那么臭！一想到这个，皇带的脑海不禁出现这样一幅画面，他和一大群贵族在餐卓上开怀大笑，不停的喝酒，然后他们一块去方便，一块儿冲皇后的头发撤尿，罗琳凯特还冲他们开心地笑。
罗琳凯特的确笑得很开心，她发现帝国的皇帝已经完企失去正常的意识，他甚至听不到自己的呼唤，也看不到在他眼前不断挥舞的手。
“真抱歉！唯苏里！你怎么会变成这样？”皇后突然凑近皇帝的耳朵，“给你找个大屁股的女人吧�