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哎，烦啊！
“管事的大哥，有什么心事吗？一个人在这里长吁短叹的。”
一个再熟悉不过的声音在他的头顶响起，不用看也知道是第一组的组长秀秀。管事的心跳加急，却还要故作镇定：
“是你？你不去和她们玩，跑到这里来做什么？”
其实他是巴不得她留下来，陪在他身边，说说话，随便说什么都好。这样的机会，是他向上天求了又求才得来的，现在，天遂人愿，她来了。
秀秀什么话也没有说，在他的对面坐了下来，拿了些好吃的东西放在他的面前：
“大哥，若有什么不开心的事就都忘记了吧，你看今天的天气那么好，难得咱们可以休息一天，你平日里够操劳辛苦，今天就开开心心地过一天，好不好？”
好温柔、好体贴的女子呀。殷明的心底，瞬间柔软了。原来她知道，原来她是懂他的。
他怔怔地看着她，直到秀秀红了脸，低下头去。
“年底，我让家里去府上提亲，你愿意吗？”
鼓足了勇气，他终于说了。
本来低着头的她，蓦地抬起了头，眼里已经飞进了惊喜的泪光，脸更红了，然后，跳了起来，转身向绣女群中跑去。但殷明分明听见了她那轻不可闻的声音说了一句话：
“等你。”
这可真是个美好的日子啊。管事的心情此时空前的好。
在下第一场雪的时候，殷府派了媒婆去秀秀家提亲。
因为拗不过长公子殷明，殷家的人不得不同意下了这门亲事。他们不明白，对方的家境与己方比起来，简直是相差太远、太多，可是，那位长到了二十五岁的长公子，终于肯答应成家时，却给了殷氏族人一个天大的意外。然，他一向是特立独行的，放着自家的产业不管理，偏要去那什么“天下第一绣坊”里去做一个管事的，屈尊在别人之下，还干得津津有味。而今，要娶一个绣女回来做少奶奶，家人们想想，就都见怪不怪了。尽管，成家以后，他们要独立生活，但是，只要他成了家，下面的几位公子才可以成家，这长幼之序，总算可以正常了。
秀秀的爹娘，因为家里有太多的女儿，秀秀排行第三，家里穷，把大女儿和二女儿嫁出去了以后，就再无能力为秀秀置办嫁妆了，正发愁会耽误了女儿的终身，殷府就上门来提亲了，也没有问过秀秀的意见，爹娘便擅自作主答应了这门亲事。双方商定了于过年前，替他们完婚。
白天，管事的已将消息传给了秀秀，到家时，秀秀见堂屋里堆放着的殷家送来的聘礼，秀秀知道那是真的了，心里高兴，躲进了房里。妹妹们好奇三姐姐怎么会笑着流泪，追进去看她，被娘象抓小鸡似的提了出来。
爹娘知道秀秀不反对，一颗心也落回了原处。此为后话。
再说七夕那日，月寒到家，秦二夫人一看见她回来，立即表现出了和以往不同的热情来：
“姑娘，辛苦了，快来洗把脸。”
不用说，月寒已经看见桌上堆放着的一些礼物了，也不用问，秦二夫人已经说开了：
“姑娘，快过来瞧瞧，这是隔壁李婶送来的、这是张大妈送来的、这是你们绣坊里送来的、这是……”
月寒被婶的模样迷惑了：她该不会是满世界地去宣传什么了吧？
坊里送来的东西也就是些好吃的糕点、糖果，还有两三匹素雅的料子，都是在午饭前就差人送过来的了。当时，秦二爷坚决不收，说姑娘回来知道了不答应的，但来人却说，这是坊里为姑娘特别预备下的，再说如果秦二爷不收下，他回去也交代不了，到时候还是得再送回来，正说话间，秦二夫人刚好从外面回来了，一听说是坊里特意给姑娘的生日礼物，二话不说，就立即接了过来，让来人回去替他们好好谢谢坊里。
看夫人那财迷的模样，秦二爷气得什么也不想说，连午饭也没吃就出门去了，直到月寒在坊里吃了饭回到家前，他才进门的。所以，月寒根本不知道家里又发生了什么事。不过，晚饭，一家三口吃得特别地开心。这是月寒十六岁的生日啊。
十七
进入了冬月，秦二夫人忙里忙外地操持着秦家大院的一切，比如准备过年要用的东西啦，又比如一家三口来年的新衣服啦，等等，这些都还不是秦二夫人最操心的事，她最操心的是月寒十七了，可她丝毫没有想嫁人的意思。秦二夫人看着着急，她是不敢再说什么的了，过去的，她没告诉月寒，那将来的呢？
是啊，自从上次以后，她已经拦了多少三姑六婆的说媒，只怕已经记不清楚了，邻里间，已传出了话，秦家的闺女眼光高。
可是，姑娘她不松口，做婶娘的又能怎么样呢？要是敢做主，只怕早已结了一门好亲了呢。
倒不是心疼秦家大院的门槛给媒婆们踩坏，而是秦二夫人的心里有一种说不出的悲哀。月寒与她，毕竟只是婶与侄女，无法象亲生的母女那样，虽然她们在一起生活了那么多年，却还没有说过什么体己话呢，月寒再怎么对她孝顺，却不会象母亲与女儿之间那样地跟她说什么心里的话的。
这天，秦二夫人到绸缎庄去买了块料子，是要让月寒做绣品用的。顺便也想买几尺布，好缝制过年的新衣服。家里虽然不富裕，但是一年的新衣总还是少不了的。这不，才进去，掌柜的就迎了过来：
“秦家嫂子来了，您今天想带点什么回去啊？”
“噢，掌柜的，这向可好？生意不错吧。”
“托您的福，还不错。”
原是极熟的人了。因常买料子，也是这绸缎庄的老主顾了。
秦二夫人看着柜台里的各色料子，掌柜的忙从柜台底下拿出了几匹颜色艳丽的绸缎来。秦二夫人看见时眼睛一亮。
以她的经验，知道那绝对是上品，有钱人家才买得起的。给月寒做出绣品来，那才是相得益彰呢。现如今，秦二夫人要是想买，也不是买不起，可是，就是买回去，做成衣服，也没有机会穿出来呀，忍了又忍，秦二夫人还是将眼睛转移到了别的料子上去了：
“我今儿还是买点别的吧。”
她知道自己再看下去，一定会冲动地买了的。
“您府上的小姐要出嫁，您不给她置办点？”
掌柜的不甘心放弃的样子，探着秦二夫人的口风。
“嗨，别提了，姑娘不松口，我可没法子哟。”
秦二夫人心中恼得什么似的，又不好与人，特别是与外人说起。
“先把年过了再说别的吧。”
就这样，秦二夫人所到之处，人家都会有意无意地跟她提到关于月寒出嫁的事情，仿佛大家都是事前约好了一般。到后来，秦二夫人干脆就不再答腔，顾左右而言它，买了要买的东西就立即走人，决不多待片刻的。
待回到家的时候，秦二夫人的脸上已经阴沉得可以下雨了。进了门，就一个劲地叹气不止。
秦二爷只道她这是为过年置办年货，银子大把地花出去而心痛，哪里又知道夫人却是为了别的事情在难过伤心呢。他也没问，她也不说。
是日，月寒回来，秦二夫人一反常态，没有从厨房里迎了出来，而是一动不动地窝在了厨房里了。
月寒进去跟她问安，她也爱理不理的样子。
月寒不知道婶这是又为了什么，也不好去问。
回到堂屋里，见叔在暮色中，正翻看着一本什么书。
这可是有多久都没有看到过的事了呀。叔不是在抽烟，而是在看书。
月寒感觉象回到了小的时候，叔每天下学回来，便是象现在这样，静静地捧着一本书，坐在堂屋里或书房里慢慢地、细细地读呢。
见月寒回来了，秦二爷放下了手中的书，说：
“孩子，冷吗？辛苦你了。这要过年了，你们也一定特别的忙吧，那可要注意身体啊，别太累着了。咱们够吃的也就行了。记住了吗？”
“叔，我一点也不累，您别担心，我知道分寸的。近来是有一点儿忙了，管事的常常来催活儿呢。”
月寒跟叔拉着家常话。
“那你还习惯吗？还应对得过来吗？你在那里干活儿有没有人刁难你，对你不好的？他们有挑剔过你吗？”
秦二爷象突然才想起来似的问道。
“都没有啦，大家对我都挺好的，只是，”
月寒突然想起了那一声轻轻的叹息声，心里便犹豫了，是否要将这件事跟叔说起呢？尽管已经过去了好几个月了，那公子几乎每个月都会来看一两次。
“只是什么？你说出来，让叔帮你。”
“也没有什么了，只是最近经常有一位公子，总来我们第一组看我绣绣品，却什么话也不说，也不买绣品，看一会儿就走掉了。我也不知道是怎么回事。我们组里的姐妹们议论了不少呢。”
月寒终于把憋了许久的疑问说了出来，无论听的人是谁，她的心里已经觉得轻松了不少呢。
“都没有人知道他是谁吗？”
“是。按理说，我们那里，是轻易不许外人进去的。最多是那些官太太们等女眷，可以进去看绣品，买绣品。可是那位公子这几个月来，已经去了很多次了，还没有下人跟着的，每次都是独来独往呢。”
“那他都没有说过点儿什么吗？”
“没有。”
月寒再次想起那声叹息声。
“那么，等等再看吧。你自己可一定要格外地小心啦，别让人找你什么不是之处啊。”
“是，叔，我会很小心的，您就放心吧。”
月寒嘴上虽然这么说着，但心里还是没着没落的，一点底儿都没有呢。都不知道会发生什么事。
“吃饭了。”
秦二夫人在厨房里面叫着，声音已经平静柔和了许多呢，想来是她也已经听到了那叔侄二人的对话了吧。但却仍然无意把饭菜拿到堂屋里来吃。
月寒用眼神问叔，是不是又拌嘴了呢，叔也用眼光回答她没有。于是，叔侄二人不再说什么，默然进入厨房。
饭后一宿无话，天冷，都早早歇下了。
十八
在冬月里一个难得的晴朗的早晨，才起来的月寒，便有了一种强烈的预感，那位锦衣的公子今日会来绣坊。
于是，整整一个上午，她都有些分神，有些心不在焉的。心中也似是有了一种无限的期待呢。
果然，就在快要到吃午饭的时候，那个大家已然熟悉了的身影，悄然地，似不想惊扰了任何人地飘了进来。
瞬间，月寒的心跳骤然加急，脸上不由自主地飞上了两片红云，就似有两团火焰在燃烧一般，头就比以往的任何时候都垂得更低了，低到她的鼻尖都快要碰到正绣着的花样上去了。
不知是哪个绣女，发出了轻轻的一笑，让月寒的脸也更红了。
依稀感觉到她们仿佛都知道自己今日会来，锦衣公子也露出了一个很好看的微笑来。大家都为了彼此间有的这份默契而高兴。
于是，锦衣公子在每个绣女的跟前都站了一会儿，最后，当然地停在了月寒的身后了，想来今天也不会例外的吧。可是，今天是个怎样的日子呢，要注定了发生一些意外的事情吗？还是，该来的总还是会来？
就在公子刚刚信步到了小妹的跟前时，管事的一步就跨进了第一组的门来，嘴里叫着：
“姑娘们，去吃饭了，今天有好吃的呢。”
自从他定了亲以来，人有了很大的转变，一改以往的那种古板、严肃的模样，时不时地也会展露一下他的笑容来了，也特别地爱到第一组来了。
这时，他的话没有说完，一眼便看见了屋内立着的那个人，难免不大吃一惊的，脱口而出一句：
“坊主？”
如有响雷滚过“天下第一绣坊”的天空之上，不，准确地说是如滚过了第一组的