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郝经看了看文书，他走近东儿和改改。
“忽必烈殿下命我为江淮荆湖南北路宣抚副使，要我先行一步到江汉地布恩信、纳降附。”郝经叹息一声说，“看来，咱们是要分手了。”
“一路找来，找得你好辛苦。”月赤察儿擦拭一下额头上的汗说，“殿下让你接到文书以后就动身应命，郝公子，咱们现在走吧。”
“嗯。”郝经点了下头，他看一眼东儿和改改说，“二位，保重。青山不倒，绿水长流，咱们后会有期。”
“后会有期。”见郝经随着月赤察儿走出酒店门外，改改流泪了。
郝经行至唐邓一带，得知宪宗一军在川蜀师久无功进退维谷，他又一次上书进谏，让月赤察儿把谏书呈送忽必烈。他从治国之道及战略的高度深刻剖析了此番出师不利的内在原因，认为就根本而言，失利在于连年用兵，国力不济，难以继续支撑规模浩大的征伐举动。而从军事战略上讲，则是由于主攻方向的选择错误，放弃了蒙古以往出奇制胜善于野战的特长而一味攻坚所致。为救已然之失，防未然之变，郝经建议上策是息师抚民，厚植根本，待内部稳固后再行大举；如这条难以遽行，退求其次，也应及时调整战略步署，假西师以为奇而用吾为正，实行三道并进和先荆后淮、先淮后江的作战方略。
忽必烈看了郝经的奏议笑了笑。
“到底是书生意气。”忽必烈统领的东师已经一发不可收，他的大军已抵长江边。
此时，蒙哥汗亲自率领主力军入侵四川，忽必烈率军攻打鄂州，兀良哈台军北上攻潭州，企图在鄂州与忽必烈会师。蒙哥准备侵入四川后，东向与诸路军会师，围攻南宋首都临安。
蒙哥一路的先锋军，由纽？等率领向成都进兵。在遂宁大败宋刘整军，继而又进驻灵泉山和云顶山。四川制置使蒲择之领兵救成都，被蒙古军打败，成都降蒙。彭州汉州怀安绵州等地宋兵相继投降。蒙哥亲自领兵攻占利州苦竹隘大获山运山青居山大良平等地，纽？自成都攻占叙州，宋军节节败降。
合州王坚原来是孟珙的部将，他调集属县十七万人增筑钓鱼城，设防坚守。秦巩利阆等州陷于蒙古后，各地人民陆续来这里集结，钓鱼城成为十数万人聚居的重镇。蒙哥派降人晋国宝到钓鱼城劝降，王坚把晋国宝押到阅武场斩首示众，军声大振。
蒙哥率领蒙古大军向钓鱼城进攻。
蒙宋两军展开激烈的攻守战。
蒙哥军连续攻打钓鱼城周围的各城堡都被宋军打退，王坚率领宋军抗御，在夜间派出兵士袭击蒙古军营。已是夏季，蜀地炎热，疾病流行。
蒙古军已困在城下数月，士气消沉。
进入秋季，到处是落叶缤纷。宋将吕文德率战舰沿嘉陵江北上，进援合州，中途被蒙古军史天泽部截击败退。合州援兵不到，蒙古又派汪德臣用云梯攻钓鱼城，汪德臣在城下喊话，劝王坚出降。
东儿和改改赶到合州的时，陈小贤正和完颜小白忙着指挥火炮向蒙古大军发炮石猛击。
值天大雨，云梯折断，在城下喊话的汪德臣负重伤而死。冉氏兄弟率部出城追击，蒙古军败退。
天刚放晴，蒙哥为了鼓舞士气，他亲自兵临城下。
“那一身装束，应当是蒙古汗王。”完颜小白看了一眼正在和东儿说话的陈小贤说，“陈老英雄，快开炮。”
陈小贤应了一声走近完颜小白，晓涵也凑近完颜小白，顺着他手指了方向看了看。
“是的，那人就是蒙古汗儿蒙哥，小白，你亲自操炮吧。”晓涵盯着完颜小白说，“我相信你，一定会一炮轰死蒙哥的。”
“晓涵，只要你说我能行，那一定能行。”完颜小白从陈小贤手中接过火信，调整一下炮位，“轰”然一声巨响，几个朝城下看去，见蒙哥被震落到马下，爬起来摇晃几下，一头截倒在地。
蒙哥汗战死了，此时，忽必烈一路在向鄂州进军。宗王末哥自合州派人告以蒙哥的死讯，请忽必烈北返。忽必烈说，我奉命而来，岂可无功而回。
这真是：
存忘绝续几番轮，
恩爱情仇乱纷纷，
随风而逝难自抑，
秋风落叶不由人。
九锦台（。com）
……（本卷结束） ……
第四卷
第一章
蒙哥汗的死讯正式传至忽必烈军中，忽必烈无意北还，他率军渡江包围了鄂州。宋军与忽必烈在鄂州大战百余日不分上下，在此形势下，忽必烈举棋不定，召集部属会商以定行止。当年，他从他在开平的宫殿出发向南方进军，派遣霸突鲁率领一个先遣部队为他的大军准备补给。忽必烈希望此次远征能象远征大理那样成功，因此警告他的官员不得滥杀汉人，并警告违令者将被严惩，甚至被处决。
忽必烈希望向汉人显示他的仁慈和灵活性，从而得到他们的效忠。在他越过淮河并且派遣他的亲近幕僚畏兀儿人廉希宪前往台山地区，勒令当地居民投降。在廉希宪离开之后，忽必烈继续向南进军到达长江北岸。
末哥派信使向他报告了蒙哥死亡的消息，他要求忽必烈回到北方，准备选举新汗，忽必烈拒绝了，他说：“我等率大军临此，如蚁如蝗，奈何以谣诼而返还耶？”
此后，忽必烈继续进行了两个月的征宋战役，他希望用征宋战役的成功来证明自己的能力。
蒙哥汗死了，接下来，是要选举新的大汗。忽必烈知道，现在，他用打败南宋来证明自己可以成为新的大汗。无论是窝阔台汗还是蒙哥汗，都没能击败南宋，或与南方汉人达成一个协议。一场胜利自然会给即将召开的忽里台留下好印象。而且，如果在继位问题上出现争议，他可以依赖中国南方的雄厚资源作为争取汗位的资本。基于这些原因，他没有理会异母兄弟末哥催促他回到北方的请求，命令他的军队开始向对岸发起攻击。
长江上的狂风暴雨是草原上的蒙古将领们没有见过的，他们建议忽必烈等天气状况好转时再发起对宋军的攻击。但是，忽必烈不顾他们的建议，执意要求他们立即准备渡江。
旌旗高举，鼓号齐鸣，蒙古军队强渡长江。他们一登岸，马上云开雨霁，一场战斗紧接着开始了。双方死伤惨重，但蒙古人毕竟在长江以南建立了一块立足之地。
鄂州是座沿江城镇，易守难攻。其城防异常坚固，只能靠长期的围攻才能取胜。
在忽必烈攻打鄂州的当儿，在临安的崇真宫陪祺王爷逮蟋蟀的那个贾似道，已被南宋理宗皇帝即军中拜为右丞相。
文正和少庄主得知这一消息后，气不打一处来。
“一个玩蟋蟀的小儿，居然能当右丞。”文正和少庄主喝酒时感到有些郁闷。
“皇帝还准备让贾似道率军援鄂呢。”少庄主一脸的愁苦，“我大宋江山真的是气数将尽了。”
“朝中有人好做官，贾似道一个不学无术的人居然能身居要职，还不是皇上撑腰。”文正叹了口气说，“他姐是皇上的妃子？”
“嗯。”少庄主点了下头说，“这小儿的姐为理宗贵妃以后，便得擢太常丞、军器监。京尹史岩之言其材可大用，遂升知澧州。淳佑元年改湖广统领，始领军事。后加户部侍郎，还没过几年，又以宝章阁直学士为沿江制置副使、知江州兼江西路安抚使，再迁京湖制置使兼知江陵府，得便宜行事，加宝文阁学士、京湖安抚制置大使，以端明殿学士移镇两淮。宝佑二年加同知枢密院事、临海郡开国公，后加参知政事，加知枢密院事。后又改两淮宣抚大使。以前，他主是护边屯垦招徕，得知皇上喜欢玩蟋蟀以后，他和祺王爷二人变着法儿哄皇上开心。此人虽于政不通，然精于逗蟋蟀，更专门著有《促织经》，人称贾虫。孟珙临死前推举贾似道出镇京湖制置使，作自己的继任者，看来，朝中确实是没有人了。现在我朝人才真是青黄不接，皇侄用贾似道，也是矮子里拔高子拔出来的，没有办法。”
“你是皇帝的叔叔，应当劝一下皇帝少玩弄蟋蟀，多问些政事。”文正和少庄主碰一下酒杯说，“你遍游天下，隐于江湖，毕竟阅历资丰，说起话来还是有份量的。”
“贾似道一步步升为宰相，也并不是贾妃的缘故，朝中确实没有更拿的出手的人选了。”少庄主呷一口酒说，“为了支付庞大的军费，对农民课重税，在正税之外，更加上经制钱、总制钱等杂税，为调度边境的军粮施行和籴，负担就只有落在一般农民身上了。朝庭为了救急，乱发会子，那是不兑换纸币，现在物价腾贵，平民生活举步维坚。早几天我和师祖说起贾似道，师祖说，贾似道正准备推行公田法。”
“你师祖？”
“就是梨花圣母。”少庄主呷一口酒苦笑一下说，“师祖仇恨那些有钱人，她本来是想举兵造反的，思来想去，想借力打力，利用权势打击权势。贾似道的姐姐贾妃在世时身体多病，师祖曾经给她医过病，和贾似道也很熟悉。现在，她有时候会和贾似道说一些军国大事。那个公田法，就是限制大地主的田土额度，超过部分的三分之一由国家收买为公田，公田交由佃户耕作，然后以其佃租作为军粮。这种办法能抑制土地，也能调度军粮。当然，此法限制大地主隐瞒偷逃税款，保证军需，但却把那些儒生大地主们得罪了。”
第二章
“这样看来，贾似道还是有才的。”文正看一眼少庄主笑了笑说，“推行公田法，至少能缓一下军需吧。前方打仗，没有粮钱是不行的。”
“当初我隐没江湖，一是筹措军粮，再是遍访贤能。”少庄主看一眼文正说，“如果不是那个按陈附马纵火烧了粮仓，此次贾似道援兵鄂州，那些粮食足够用的。想起那个按陈我就气不打一处来，上一次咱们差一点被他和阿合马弄去金莲川。此次回到临安，我还是发现了一个英才的。”
“谁？”
“文天祥。”
“知道的。”文正点了点头说，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”
“你说什么？”少庄主有些迷茫地看了看文正，“这诗挺好的，是谁作的。”
“算了，不说了吧。”文正苦笑一下，他知道那是后来文天祥被俘时才作的诗，现在说给少庄主听，他是不会知道的。他呷一口酒说，“少庄主，你是通诗文的人，和他有所交往吧。”
“是的，约他今晚来的，现在没有来，也许是有事吧。”少庄主呷一口酒说，“他原名云孙，字履善，又字宋瑞，自号文山，浮休道人，宝佑时中的进士，人有才，却很古怪的。几年前中了状元，任签书宁海军节度判官厅公事、刑部郎，现在任江西提刑，人在江西呢。我给皇上说了，推荐他任尚书左司郎官，想把他弄回临安。只是左丞相留梦炎不同意，此事等以后再议吧。”
“留梦炎不想让我进京，我还不想来呢。”门外，文天祥爽声说笑着走了进来。
“文状元，你来了？”少庄主激动得站起身拉着文天祥的手，“来来，快坐下。这位是文公子，刚才我们正念叨你呢。”
“我叫文正。”文正站起来笑了笑，“久仰大名了。”
“不客气。”文天祥坐定后举杯示意一下，“少庄主，承蒙抬爱，文山只是一介书生，今生得遇少庄主并多受皇家恩赐，实是三生有幸。”
“我在淮北时，多次约你前往，一直没有等到你。”少庄主和文天祥碰一下酒杯说，“我就是在那里认识文公子的。他也是性情中人，来，咱们仨一块干一杯酒。”
“来。”文天祥和文正碰了一下杯举杯而饮，他把喝干的酒杯冲着文正和少庄主示意一下笑到，“我来的晚