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好容易过了亥时，忽听得几声巨响，立时有人来报：“莲蓬峰方向起火了。”
顾惜朝放下书，笑道：“戚少商果然不愧是九现神龙，这么快就动手了。”
赫连春水到底忍不住，跑出去看。莲蓬峰方向有火光漫起来，没过多久，那火光就渐渐的大了起来，红了半个山头。
戚少商站在那座高峰的顶上，指挥赫连死士们用十字机弩把火箭一支支的射了下去。每只火箭都是特制的，放足了硫磺，桐油等物，此时山风虽大，也难吹熄箭头的火，反而火箭借着风力飘得更远。枯冬之季，地上满是落叶枯枝，山间又多的是参天大树，火箭到处就是一个火头，风一吹火势乱窜，无数只火箭从空降落，大火迅速漫延开去。炝人的烟雾中火逐风飞，漫天彻地的一片通红。风紧火急，树木皆着。整座莲蓬峰上，火光迸万点金灯，火焰飞千条红虹，刚刚从睡梦中惊醒的辽兵惊惶失措到处乱跑，眼见到处是一片火海，整个莲蓬峰已如人间地狱，惨叫声，求救声，叫骂声夹杂噼噼啪啪的大火燃裂声中不绝于耳。萧叔寒为了对付双飞翼，特意调来了一批火器，火药库也设在这莲蓬峰上，几声地动山摇的巨响之后，火药库也化为了灰烬，成就了一场更猛更烈的铺天大火。
戚少商依着顾惜朝先前的吩咐，一面叫人不停的放火箭，一面叫人用飞弹轰击山头，一块块巨石轰隆隆的滚下山崖，堵在那道原来就窄的羊肠小道上了。看着辽兵在火海里的惨状，见惯了生死的戚少商也不禁一阵阵的毛骨悚然。
正如顾惜朝所料，大风中，火不到一个时辰就烧到鬼谷关附近。留守鬼谷关的士兵见大火临近，热浪一阵阵的扑过来，远远的听到同伴在火里挣扎逃命，早已是六神无主，偏偏唯一的道路被截，无处可逃，唯有开了鬼门关，向外逃窜。起先还有辽将拼命阻拦，眼见大火越烧越近，无计可施中，也只有舍了鬼谷关才保全性命。穆鸠平等带的士兵早已埋伏好了，众辽兵慌不择路，大半做了刀下之鬼，也有的弃械投降。
而帅帐内，息红泪眼见有士兵来报，鬼谷关关门已开。逃出辽兵无一逃走。对顾惜朝道：“我的人已经站了几个时辰了，可以放了他们了吧。”
顾惜朝笑道：“依着我前些日子的主意，是杀了他们，现在不过是让他们吹了几个时辰的风，息城主就心软了。也罢。你叫他们回去吧。反正戚少商也快回来了，萧叔寒也多半葬身火海了。”
顾惜朝和赫连春水骑了马。站在营外等候戚少商，看着远方大火烧红了半边天。也烧得众人热血沸腾，任大风如刀刮在脸上，也不觉得冷。
没多久，戚少商就带了赫连死士返回。无一人受伤。远远的见顾惜朝等人骑了马在营外，向他这边张望，心里暖烘烘的一阵发热，忙快马加鞭地跑过来笑道：“顾惜朝，今夜幸不辱命，烧了辽营的莲蓬峰，这会儿整个鬼谷关都起火了。”
顾惜朝笑道：“我就知道你不会让我失望的。”
赫连春水也道：“今日一战，九现神龙算是又威风了一回。只怕顾惜朝这个名字也从今以后让辽兵闻风丧胆了。”
顾惜朝道：“赫连将军府更是声名显赫，威震四海。”
赫连春水顿时眉开眼笑：“这全仗你和戚少商。我赫连家才沾了光而已。”
顾惜朝漫不经心的一笑，那些他曾经很想得到的虚名，早就淡了，现在他只是很享受，这种运筹帷幄，决胜千里的滋味，他转头对戚少商道：“我们一起去进鬼谷关如何？”戚少商连声答应下来。
赫连春水也在一旁道，“我也去。”
顾惜朝哈哈一笑：“小妖，你这大帅还是留在这里守营吧。等我们进了鬼谷关再来叫你。”
两个奔了几里路，戚少商突觉脸上凉凉的一片，抬眼望去，柳絮棉绒般的雪花时紧时慢，飞飞扬扬的飘落下来，很快就渐渐密集起来，但见乱羽纷纷，剪玉飞绵，大风中雪花搅得人眼前一片缭乱。
戚少商伸手接了几片雪花，温热的掌心中，雪花很快的全成了水，凉凉的感觉很舒畅：“下雪了，顾惜朝，你冷不冷？”
“不冷。”
“这场雪，也在你意料之中吧。”
“那当然，你在莲蓬峰上放的那把火还等这场雪来灭呢。”
这一场大雪足足下了四五个时辰。满山的大火在雪花纷飞以及众将士的扑打中，渐渐的熄了。一阵一阵的冒着青烟。还夹着刺鼻的腥臭味，烧焦了的糊味。顾惜朝带着人进了鬼谷关，清理过路上的巨石后，沿着小道一路北上，直逼鬼门关北。关北的将士大多在关南的大火烧过的时候，就跑掉了，剩下的也没什么抵抗力，再加谷内没有天险可守，宋军不费吹灰之力，就将宋军的旗帜插满了整个鬼谷关。
众将士见在辽贼手上盘桓三年之久的鬼谷关，终于重归大宋，出了一口积压已久的恶气，整个山谷内，欢声如雷，响彻云霄。
24
戚少商站在鬼谷关城头，向北望去，悬崖峭壁之下，是一望无尽的山丘草场，辽宋两国连连征战，宋军无险可守，全凭赤诚之心苦战。现在夺了此天险，占尽了天时地利人和，大宋边境从此固如金汤，再也不怕贼人来犯，不由得心下大慰。
此时东方已经开始发白，地上的雪积了厚厚一层，天上地下俱是一片白，而大雪还没有要停下的意思。顾惜朝冒着大雪，站在外面，命人抢修工事，扑尽余火，清理战场。不一会儿身上被让雪给打湿了，被戚少商硬扯进大帐，一直忙到午时。士兵来报：未看见辽军主帅萧叔寒的尸首，不知是被火烧得认不清了，还是逃出去了。
戚少商不以为意，顾惜朝却觉得有些遗憾，道：“我本来还打算取了他的人头，送到辽国，吓唬下那个辽国皇帝的。”
戚少商叹道：“人都死了，还何必这么做呢。这一把火烧了近十万辽兵，你就不要再添罪孽了。”
顾惜朝凤眼一瞪，道：“两国交兵，哪有不死人的，在战场被砍了头是死，在这里被火烧了也是死，反正都是死。有区别吗？要不要我也学诸葛亮祭泸水那样祭祭他们？”
戚少商自知任何时候跟他谈仁慈，谈侠义，都是油盐不进； 不如闭了嘴还省心。
赫连春水点了一队人马回士城给父亲报喜。那论功行赏的折子，自然是由顾惜朝亲自捉刀的。
赫连春水随手翻了下，见上面有戚少商有穆鸠平，还有各种将领，任何唯独没有顾惜朝自己，连忙问道：“顾惜朝，你是不是姜子牙封神，忘了自己啊。这鬼谷关能重新回来，你的神机妙算才是首功呢，怎么你就是不提你自己。”
顾惜朝笑道：“这种折子以后只怕要上报的朝廷的。我顾惜朝在朝廷里是什么身份，你也清楚，我也都不想再说了。到时候，这折子上了枢密院，让人看到了我顾惜朝的名字，只怕你们赫连家功劳一分没有，先让人参你个勾结逆贼的罪了。”
赫连春水听得说得有理，也就依了他，反正现在宋营内，顾惜朝的名望比他这个元帅还高。而他也乐得清闲。做这有名无实的元帅，多腾出点时间来陪息红泪。
赫连老将军听闻士城回归，命人送来美酒赏三军。还给顾惜朝带了一封初九写的信，出发前，戚少商把初九留在了土城，赫连老将军对初九也是颇为喜爱，亲自指点着学文习武。
见初九都会写信了，虽然写得歪歪扭扭，但大致意思都写上了。顾惜朝很开心，正看着，戚少商拎了一只象鼻兽面大火盆进来了，道：“喏，这是在辽营里找到的，够大吧。生这么一大盆火，你就不会再觉得冷了。”
见顾惜朝只是嗯了一声，还拿着信瞧，凑过去一看，不由得有些吃味：“这小家伙，怎么说我也是他师父，居然只给你写信，不给我写。”
“可能你的那些侠义之说，他也受不了。”
“还不是受你影响，有样学样。对了，上次初九说他爹已经死了，他娘呢，他跟我们出来这么久了，要是他娘还活着的话，怎么也得能人家捎个信的。”
顾惜朝脸色一凛，略一沉默道：“不用捎信了，他娘也不在那个小村子里。”
戚少商见他神色不对，心里隐隐猜出些端倪，顾惜朝的身世一直是他无法言语的隐痛，戚少商为人忠厚，一向顾忌别人的伤心处，连忙不说话了。
顾惜朝却生气地道：“你想说什么就说什么吧，我最瞧不来别人的同情样。”
戚少商连忙辩解道：“我没有。”
“还说没有。你不是也猜出来了吗？我娘是做什么的，初九的娘就是做什么的。”
“很多事情我们没得选择，但是，我们可以选择自己走什么的路，出身也好，境遇也好，都不能成为我们作恶的理由，。。。。。”戚少商尽量让自己表现得平静一些，不让顾惜朝有受到刺激的感觉，“我也不知道怎么该怎么说，也许应该说，英雄不用出处吧。”
“戚大侠早就是大英雄、大侠客了，说得自然风清云淡，因为你根本没有过那种感受，那种出身就像是一块伤疤，任何时间，任何地点，任何人都可以很随便的揭起来看。那个时候，就不想藏起来的问题，而是怎么要才让自己少痛一些。这些你是不会明白的，这世人，只有晚晴，只有晴。。。。。”顾惜朝的心渐渐的低了下去，几乎听不到了，但那种哀婉伤怨却越来越浓厚。
戚少商的心像是被什么刺到了，一阵绞痛。慢慢地走过来，想抱住这个瘦削却倔强的背影，他说他不需要同情，那他就给他别的。比如理解，比如赏识，还有，这个世上并不只是一个傅晚晴。
大帐的门帘被掀开，一阵寒风扑而来，顾惜朝不由自主的一缩脖子。原来是息红泪和赫连春水进了。戚少商只得转开话题，想想不忿，下死劲狠瞪了赫连春水一眼，把赫连春水瞪得莫明其妙，看顾惜朝的脸色，忧伤中带着愤激，两人也是不像在是情话绵绵的样子啊。
息红泪递给顾惜朝一本小册子，道：“这上面都是我毁诺城的女孩子的名录，原籍何处，怎么上的毁诺城，武功门派高低，都写得一清二婪，你慢慢参详吧。”
顾惜朝细细一看，五六十个女孩子个个在册，果然都记载得很详细，看来息红泪也是下了番心思的，道：“我的本意就是拿下了鬼谷关来找奸细，息红泪，你这么做，我倒有些不好下重手了。”
“也没什么，反正你看准了再下手吧，别乱伤无辜就行。”
顾惜朝冷嗤一声：“你说话倒跟戚少商一个味。”
“顾惜朝你说什么呢。”赫连春水连忙说道，不管什么时候，他都不喜欢有人把息红泪和戚少商相提并论。
顾惜朝眼睛一翻道：“我说息红泪跟戚少商说话一个味，不亏是老朋友了。你没听见吗，那我再说几遍。”
赫连春水不依不饶，“戚少商拿什么跟红泪比，你有没有搞错。就那戚傻子说的那些话也就你原意听。”
“戚少商傻不傻，也得看跟什么人比。比如跟你小妖站一块，那简直就是聪明伶俐了。也不知息红泪哪根筋不对，居然选你不选他。”
戚少商无奈苦笑，两个斗嘴就斗嘴，还非得变成法子的挖苦他。看见