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“呵呵，不要这样说，更多的时候，是珍妮他们照顾我而已。”我笑笑。
“是啊，本来我应该代表团里的兄弟照顾珍妮他们的，可是没办法，我被指派到西边驻防，直到这次较技大赛才被调回崔斯特城。”说着，卡尔有一点无奈：“当初那一场战斗，很多兄弟都这么去了。那一队只留下我和维柯。”
“是啊……”珍妮脸上流露出一丝悲伤：“自从强尼去后，我们的日子也艰难许多，不过”珍妮冲我一笑：“幸好叶开来了。要不然我们真的不知道该怎么过下去，毕竟我当时也病着。现在，我们过的也不错，每天插花都可以卖不少钱，而马克也得到了爵位，可以不用为生活担心了。”
“嗯，很高兴看见你们过的还好”卡尔的眉毛忽然皱了起来，悲伤的摇了摇头，悠悠的说道：“事实上，我和维柯曾经找遍了战场也没有找到强尼的尸体，最后只有按照阵亡报了上去。真的很对不起，珍妮，没能让强尼回归自己的祖国安息。”说着，卡尔的肩膀轻轻地抖动了起来。
尽管听到这些让珍妮的情绪低落很多，但她还是轻轻地拥抱了一下卡尔，在他耳边轻轻地说：“这也不是你的错，卡尔，我知道你们已经做了你们能做到的一切。就让它过去吧……让它过去吧……”
过了好一会儿，卡尔才渐渐平息了下来
“那么我也要告辞了，刚刚回到崔斯特城，我就先来看看你们，还没有到军部报道，有时间我会常来看你们的。”
说着，卡尔对我又行了个礼：“再一次感谢您对珍妮她们的照顾。那么有时间再见吧。”
“有机会的话。”我也还了个礼。
然后卡尔就径直离开了
过了一会，卡尔的侍从送来了一些包裹，里面装得都是强尼的日记，据说撒尔王国的骑士在进行战斗之前都会将自己认为最重要的物品交给最好的朋友保管，如果他在战场上不幸则由最好的朋友将这件物品转交给自己的亲人。
到了午夜的时候，马克偷偷溜进我的房间，到我的床边轻轻推了推我然后在我耳边轻轻的说：“老师，老师，快醒醒……”
我假装从睡梦中醒来，揉了揉眼睛：“哦，是马克啊……有什么事情吗？”说着还打了个大大的哈欠。
“老师，妈妈已经睡了，我才过来找你商量一下的。”马克微微憋着眉头，想了一会，说道：“我想到蒙塔草原去一趟。”
“蒙塔草原？”我一愣，蒙塔草原在撒尔王国的西边，是西大陆上最辽阔的草原，“你到蒙塔草原去干什么？那不是蒙塔帝国的地盘吗？
“嗯，我看了爸爸的日记，”马克点点头：“我发现日记里有一个问题。”
“什么问题？”我问道。
“你看，这里”说着，马克拿出一本日记，翻到最后一页，指着上面的文字给我看：“你看这里，这最后一篇。”
我随手点亮了床头的油灯，按着马克指的位置看去。
日记很短，字迹很潦草，好像是匆匆写就的一样，日记是这样写的：战斗开始了，这次蒙塔帝国的大军突然出现，已经把我们完全包围了，情况十分紧急，我让卡尔和维柯先撤离去求援已经半个月了，我不知道这里还能守多久，但愿援兵能在午夜前——那些该死的兽人总是喜欢夜袭——发动第三次攻击前赶到。已经没有足够的箭来压制兽人的进攻，下一次战斗…………。
日记写道这里后边的纸就被撕掉了。我疑惑的看着马克，“呃，这日记怎么了，我完全没看出有什么问题啊？”
“这里”马克指着日记，看着我焦急的说：“这里，不是日记的内容，是日记的时间。”
时间？我仔细看了看说：“九月八日，没什么呀？”
“九月八日，这就是问题。”看到我不明白，马克激动的说：“战斗是在九月六日就结束了。”
被马克这样一说，我的兴趣被钩了起来，九月六日结束了战斗，而最后一篇的日记则是在战斗后两天才写的。
“所以…………？”我盯着马克，看到马克的眼睛越来越亮。
“所以我爸爸可能还没有死。”马克兴奋的说。
“然后呢？你就想去蒙塔草原来一出千里寻父？”我说道：“你跟你妈妈说过吗？”
一提到珍妮，马克马上低下了头蔫蔫的说：“她不会同意的……她总当我是小孩子……”
“那你找我干什么？”我不解的问道。
“如果老师您能帮我跟妈妈说说，说不定她会同意的。”
“你确定？”
给我这么一问，马克也愣了，我只好拍拍他的肩膀：“好了，不说了，你先去睡一觉，等到明天，看情况我会跟珍妮说起的。”——
终于快搞定马克了，叶开也终于可以开始发飙了。
第二十二章 出发，蒙塔大草原
要让珍妮同意马克独自去蒙塔草原寻访强尼，这是个不可能完成的任务，因为强尼只是有可能还活着，再说，就算强尼活着，蒙塔大草原可不是街对面的杂货铺子，占据整个西大陆三分之一面积的蒙塔草原，别说找一个人类，就是找兽人，若不是赶上部落聚会或者战争，那只有靠人品才能碰上了。
本来这个事情就平息了，不过随后维柯从边境寄来的信件让珍妮不得不放马克去蒙塔草原。在维柯的信中，维柯提到，在最近的一次战斗中，曾经见到有个兽人苦力与强尼极为相似，不过战斗很快就结束了，他也不确定是真的看见了还是幻觉。
“叶开……”珍妮看着我，眼里充满了忧伤“你说我该怎么办？”
我看着珍妮，可怜的珍妮自从见到了卡尔以后，这几天来憔悴了不少。直到强尼有可能还活着，这个消息无疑让珍妮本来已经平静的心又燃起了一点希望，这希望如此的脆弱，让一个并不算柔弱的女人耗尽了精力。患得患失的感觉令最深沉的夜也无法让珍妮得到安歇。
“我不知道珍妮。”我无奈的摊摊手：“你知道，这个消息并不是那么的确定，事实上，即使强尼还活着，去蒙塔草原寻找一个只是可能还活着的人，对马克来说，绝对不是一个明智地决定。”
“我知道，叶开……”珍妮说道“我也知道他活着的希望不大，但是这毕竟也算是一个希望。”
说着，珍妮仿佛下定了决心一样，紧紧的泯了一下嘴唇，抬头看向我，眼睛里流露出一丝渴望“我想，能不能请你陪着马克去寻找强尼？”
“你在开玩笑吗？”这个突如其来的请求，让我大吃一惊“先不说强尼是否活着，就算他活着好了，可你要知道，无论是我还是马克，都并没有见到过强尼——据我所知，当强尼离开的时候，马克甚至没有出生。”
被我这么一说，珍妮一楞：“当然我也会一起去的，我怎么可能让马克自己去蒙塔草原。”
“可是你如果也去了，这里的生意，你和马克苦心经营了这么多年的家，该怎么办？”我又问道。
“是啊，”珍妮忧伤的说：“这也是我为什么这样犹豫。”
说完，我和珍妮都沉默了。
回到自己的房间，我躺在床上，离开精灵之森到现在已经几年了，要不是碰巧遇上了和我去世的弟弟长得一模一样的马克，也许我早就离开崔斯特城，对于我漫长的生命来说，我到不介意一直陪着马克，看到他成长，成家直至死亡，事实上，几百年对我来说也不是什么漫长的时光，我有足够的时间来消耗不是吗。也许带着珍妮和马克到草原上转个几年也不是什么很为难的事情，虽然这样会让我的旅行不那么自由，但是这也没有什么。
很快卡尔的第二次来到让蒙塔草原之行变成必须的了。这次他带来的消息到的确是爆炸性的，当然这只是对珍妮和马克而言。
“强尼还活着”这是卡尔进门说的第一句话。
一口气喝完了一杯水，让自己急促的呼吸渐渐平缓下来以后，卡尔继续说“维柯上次俘虏了几个兽人，他们说，那次的战斗中，强尼被俘虏了，后来作为奴隶被贩卖到喀斯特部落去了。而且他还寄来了这个。”
说着，卡尔从怀里掏出了一个戒指，珍妮一看见这个戒指就再也止不住眼泪。戒指形式很简单，金质的戒指上面有一个特殊的签押，正是强尼的私人印鉴。
当卡尔离开以后，珍妮马上迫不及待的就准备结束插花的生意，准备去蒙塔草原寻找强尼。
“好了，珍妮，”我看着忙碌的珍妮，有些无奈的说：“不要准备了。”
珍妮停下来，疑惑的看着我。
“你结束了生意，如果我们找到了强尼，他回来以后，又怎么办？更别说万一我们没有找到强尼，你结束了生意，你以后又如何和马克继续生活呢。”我不得不让珍妮冷静下来。放弃现在的一切，去寻找强尼，也许是挺浪漫，但是人毕竟要生活，不可能象我们精灵一样可以直接吸取自然之力。
“没有一个稳固的家的支持，你认为你们的寻找行动能够持续多久？一年，两年？你甚至不能找到喀斯特部落在什么地方——兽人的部落从来不会保持在一个地方，他们总是在迁徙的。”
听到我这样说，珍妮无力的坐下来，仿佛精力被抽空了一样。
“那该怎么办……”珍妮喃喃道，仿佛在问我，又仿佛在问她自己。
“好吧，你看这样行不行”看到珍妮这样子，我无奈道“我带着马克先到蒙塔草原找找看，让马克带着戒指，这样强尼会认得马克，等找到了我们将他带回来，这段时间，你将生意继续经营下去，这样等我们找到强尼回来，也有足够的积蓄开始新的生活。如果我们没有找到强尼，你和马克也不至于又要从头开始打拼不是吗。”
珍妮听到我这样说，也点点头，同意了我的意见。
这个决定对于马克来说，到让马克感到分外高兴。因为这小子终于得偿所愿能够出发去寻找他崇拜的父亲了。
离开的准备其实没有什么复杂的。仗着卡尔的关照和马克从比赛中得到的子爵头衔，我们很轻易的买到了两匹优秀的塔克马，身形修长的塔克马不但速度快而且耐性极好，不过颀长的身形，让这种马并不显得很强壮，在撒尔王国，都是拿来作观赏马而不是作为战马。要不然即使有卡尔的关照，只怕也不能轻易的搞到了。在撒尔王国，马可是很尊贵的，除了贵族以外，平民是禁止拥有马的。
装备，则是由珍妮准备，不过看到珍妮给马克和我准备的行李，我不由得开始头疼，足够吃两个月的食物和淡水还罢了，足足两个一人高的大包袱装得换洗衣服，行军帐篷，还有各种各样应急的药品和各种各样乱七八糟的小物件让我觉得这根本不是准备去草原寻人，而是珍妮试图让我们两个去草原开杂货铺的。
在我强烈的要求下，堆满了整个院子的行李，最终终于变成了两个小小的口袋。里面只有一点干粮，药品。加上这段时间我又用剩下的剑坯给马克做了一把长剑，我们就直接出发了。
毫无疑问，轻装上阵的结果就是我们旅行的速度飞快的增长。三天后的夜里，我和马克就赶到了撒尔王国最靠近蒙塔草原的克里斯镇。
第二十三章 初到草原
当我和马克到达克里斯镇的时候，已经是晚上了。不同于崔斯特城，克里斯镇到了晚上，整个镇子上一个人都没有，克里斯镇是个很小的镇子，离镇子五哩左右就是撒尔王国面对蒙塔草原的防线上最重要的支点克里斯堡。克里斯镇就是因为克里斯堡的存在而形成的，它存在的为一目的就是保证克里斯堡的军队能够得到及时的后勤补给，镇上的人除了战争时期以外，基本上也就三百人的样子。酒馆什么的根本