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和以前一样，索恩按照苏菲亚传授的方法，将体内的斗气凝聚起来。而后推动这一股小小的暖流，以一定的路线在体内运行起来。自斗气刚一凝聚在胸前，索恩就确定了自己之前的感觉并没有错。和前几天相比，体内的斗气的确强大了不少。如果说前几天的斗气，是一支蜡烛的火苗的话。那索恩现在的斗气，就是一支火把了。
要是被其他武者知道，索恩有如此神速的进步，一定会觉得无比惊讶。虽然和魔法师的精神力修炼相比，斗气的修炼要容易一些。但也是需要长时间地坚持和不懈地努力的。象索恩这样，不过修炼斗气几天工夫，就有如此显着进步的。恐怕在整个大陆的历史上，也是绝无仅有的。
然而对见识过剑神威力的索恩来说，目前这样的斗气水平远不能他满意，但和几天前相比，也已经有了很大的进步了。对一心想要提升武技水平的索恩来说，这自然是个令人惊喜的发现。
当然，在索恩看来，虽然斗气突然的提升的确令人高兴。但更重要的是找出其中的原因，也好在以后多多创造同样的条件，来令自身的实力迅速提高。好在索恩见多识广，在仔细回忆了当年从追随者那里听到的，关于斗气修炼的各种经验和心得后。索恩终于发现之所以能在斗气造诣上有快速进步，真是因为在和肯特的战斗中，自己曾经超负荷地运行斗气的结果。
对这个新发现，索恩自然是非常感兴趣。在这一点上斗气和魔法倒是截然不同。要是一个魔法师试图超负荷运用他的精神力，唯一的结果就是因为魔力元素失控，而导致其受魔力反噬而亡。但斗气却正好相反，如果将其推过极限，只要能坚持下来就会有个飞跃式进步。
“看来以后要多找人拼命才行啊。”有了这样的认识，索恩忍不住自言自语道。当然，他也知道这种方法是十分危险的。毕竟人只有在生死攸关之时，才能超常发挥出自己的水平。所以虽然索恩嘴里这么说，但心中也很清楚，想完全依靠这种方法来提高自己的斗气水平，显然也是不现实的。
第二天一早，索恩和蒂娜一起，来到了狮心王国设在自由港市政府大楼的临时征兵处。因为前线十分吃紧，所以狮心王国也比较重视这批生力军，特意派出了一位将军来主持征兵工作。
此时在政府大楼前的广场是，已经是人山人海。因为前几天的那次爆炸事件，自由港市民报名参加雇佣兵的热情大涨。根据狮心王国征兵处的统计，一共有两万三千人报名参加了远征队。除去那些老的、弱的、病的和年纪不合适的，也有近两万人被录取。
在这些佣兵之中，有两成拥人有各类战斗职业称号。这些人中除了有最高六级的剑士外，甚至还有八名四级以上的魔法师。虽然和经过训练的正规军队相比，这些雇佣兵在纪律上会有很大的差距，但也已经是一支不容小视的武装力量了。
第一百三十三章 龙眼戒指（下）
想到这次自由港之行如此顺利，负责征兵工作的埃德常满意。虽然拥有将军的头衔，但埃德却从来没有上过战场。事实上一直以来除了那一百名护卫外，他手下根本没有其他士兵。现在眼见这两万人都归自己指挥，埃德的心情自然非常舒畅。
作为狮心帝国财务大臣的外甥，埃德在仕途上可谓是一帆风顺。不但年纪轻轻就获得了男爵的称号，更是成为王国中最年轻的将军。当然，在春风得意的背后，埃德也有不少烦恼。比如那些说财务大臣是以增加部队的预算，才为自己的外甥换取了将军军衔的传说，就让埃德非常不满。虽然这个传说的确是事实，但在心高气傲的埃德看来，却无疑是他最大的污点。
“哼，等我指挥这两万士兵，攻下奥匈帝国的首都后，看那些说我是裙带关系才有今天的家伙会有什么反应！”看着人头攒动的广场，埃德觉得自己总算有了扬眉吐气的机会。
“将军，我们该出发了。”就在埃德陷入幻想中的时候，他身边的一个参谋小声地提醒道。
和埃德不同，此时这参谋可没什么好心情。他怎么也想到，这次居然能招到一万八千四百三七名雇佣兵。这对原本以为只能招募一、两千人的参谋来说，简直是场灾难！单单要解决这么多人衣食住行，就不是件容易的事情了。更何况在这些雇佣兵到达西部前线时，还要保证每人都能得到武器盔甲，并且得到基本的训练和编队，在参谋看来，这简直是件不可能的任务。
“这个靠裙带关系爬上来的傻瓜，居然还这么开心。”看着埃德脸上得意的笑容。这参谋忍不住在心中暗骂道：“这从来没上过战场地笨蛋，难道没看出来这样的雇佣兵就算再多，也不过是战场上的炮灰和牺牲品么？”
“啊，出发！”埃德显然不知道，他的参谋正在暗骂自己。听了部下的提醒，这位将军在马上一挥马鞭，信心满满地大声命令道：“传我命令，全体出发！”
这些刚刚应征的雇佣兵，在纪律上自然不能和正规军队相比。虽然埃德的那一名卫兵。以最快的速度把他的命令传达下去。但整个队伍还是不紧不慢地行动起来，直到当天中午时分，这一万多人才都离开了自由港，向着狮心王国地西部前线前进。
在接下来的几天里，索恩一行人一直在缓缓向西方前进。因为这次远征队的人数多得出乎意料，所以刚刚离开自由港补给上就有了困难。不但士兵们的武器迟迟没发到手上，有时候更连最基本的食物都无法保证供应。
好在索恩有自己的武器，在出发前蒂娜采购的补给，也足够众人所用。所以虽然其他雇佣兵对自己的待遇怨声载道。有一些人甚至很快做了逃兵。但索恩一行人却是没吃什么苦头，就这么一路走走停停，穿过狮心王国，来到了离西部前线一河之隔的河畔镇。
此时这个原本平静地小镇，已经成为狮心王国离前线最近的后勤基地。和自由港悠闲平静的气氛相反，这里弥漫着一种紧张恐怖的情绪。此时这整个小镇几乎就是个巨大的兵营，几乎所有的民房都被军队征用。
当然，象索恩这样的雇佣兵，是没有资格住在舒适的民房里的。整个远征队的一万多人，都住在小镇外地一片树林附近。虽然暂时还没被派上前线。但小镇内那些伤兵的惨呼，和成堆成堆包着阵亡士兵的裹尸袋，都让雇佣兵们感受到了战争的气氛。
“我说索恩，我们究竟什么时候才会上前线？”在自带的帐篷里，马丁无聊地问身边的索恩。一路上都和索恩等人一起行动，所以年轻地剑士根本没吃什么苦头。打算通过实战来提高自己的实力。马丁一心想要尽快参加战争。
“你那么急干什么。”听了马丁的话，正在练习斗气的索恩睁开双眼缓缓对他说道：“到现在连基层指挥官都没有派来，有许多远征队员甚至连武器都没拿到手，哪有这么快上前线的？”
“可是有许多人都自带武器的，可以先让这部分人上前线嘛！”听了索恩的话，求战心切的马丁大声说道：“象这样等下去，说不定战争结束了我们都没上过前线呢！”
“你懂什么，战争可不是那么简单的。”听了马丁的话，索恩摇了摇头表示反对。
对战争地残酷，
是非常了解的。在那种成千上万人的对决中。个人常渺小的。特别是象远征队这样的军队，不但装备缺乏而且士气低落纪律松散。在索恩看来，这样的军队就算是派上了前线，也无法发挥什么作用。也许到时候还会自乱阵脚，成为狮心王国防线全面崩溃的导火索。
对马丁这样的年轻人来说，等待无疑是最难熬地。眼见在这方面和索恩说不到一块去，年轻的剑士低声嘀咕了几句，走出帐篷散心去了。不过马丁刚出去没多久，索恩就听到外面传来了一阵争吵地声音。在这争吵声中。马丁的声音最是明显，看来年轻的剑士刚一出去。就和其他人发生了冲突。
被这嘈杂声吵得根本无法专心修炼斗气，索恩摇了摇头，走出帐篷外准备看个究竟。
因为是雇佣军，所以外面的营地显得特别零乱。因为缺少补给，远征队成员甚至连吃饱都有问题，更别说有帐篷可住了。所以在营地里，除了极少数的队员自带的帐篷，绝大多数人都露宿在野外。
只见马丁正在不远处，和一群人争论着什么。从衣着来看，对方应该是狮心王国的正规军。从马丁激动的表情和激烈的肢体语言来看，双方一定是发生了不小的冲突。虽然这里是远征队的营地，但却没有一个人上前为马丁说话。大多数人只是一言不发地，看着年轻的剑士和那些士兵争吵。一小部分人的脸上甚至流露出幸灾乐祸的表情，看来是准备看一场好戏了。
“完全没有凝聚力，上了战场也只是一盘散沙而已。”看着眼前的情形，索恩暗暗在心中想道。
任何稍有战争常识的人都知道，一支部队如果没有凝聚力，根本不可能在战争中有什么作为。现在这些远征队员，眼见自己的伙伴和其他人起冲突，居然都抱着看热闹的心态作壁上观。索恩很难想象，等这些人到了战场上，在面对敌人凶猛的进攻时，会是个什么样的反应。
不过这并不是索恩所能解决的问题。眼见那几个正规军已经开始对马丁推推搡搡，他很快走上前去，打算制止这场无益的冲突。
“他妈的，你这个臭小子，以为自己是个四级剑士，就敢对大爷们指手画脚了？”还没等走近马丁，索恩就听到一个军官打扮的家伙正骂骂咧咧道：“从今天起，每人的口粮减半，这是元帅阁下的命令！要是你不服的话，老子就以违抗军令处罚你！”
“我们是自由港的雇佣军，好心好意来帮助你们，为什么会受到这么不公正的对待？”并没有为对方所吓倒，虽然马丁现在孤军奋战，但他还是据理力争道：“正规军的待遇已经就比我们好得多了，现在为什么又要减少我们的补给量？”
象马丁这样的年轻人，多少有些理想主义。本来他以为，自己参加雇佣兵远征队，远离家乡来帮助狮心王国作战，理应受到英雄般的礼遇才是。但事实却给了年轻剑士一个沉重的打击，他不但没有得到应有的对待，甚至连上战场的机会都没有。这一切本就已经让马丁心怀不满。难怪年轻的剑士在得知补给又要被克扣一半后，会和这几个传令的军官发生冲突了。
“帮助我们狮心王国？哈哈……”听了马丁的话，那几个军官先是齐齐一愣，然后纷纷放声大笑起来。
在笑了好一会后，其中一个带头的军官才收起笑容，冷冷地对马丁说道：“你以为靠你们这一万多杂牌军，就能抵挡帝国联盟三十万训练有素的军队了么？老实告诉你，狮心王国从上到下，从来没对什么雇佣兵远征队抱任何希望！”
“你说什么？”听了对方的话，一心想要上战场杀敌的马丁也是一愣。他实在没有想到，远征队在对方眼中居然是这么一个形象。
“还没听明白么？”眼见马丁惊讶不已的表情，另一个军官斜眼看着他说道：“其实军队上下都觉得，向你们提供补给简直就是在浪费食物。要不是那位埃德将军还想靠着你们这些废物建功立业，后勤部连这么一点补给都不会给你们！”
“你们是在放屁！”听到这番话，马丁彻底被激怒了。他一面拔出长剑一面大声喝道：“快点收回你们刚才的话！”
第一百三十四章 远征营地（上）
见马丁居然动起了武器，一边的索恩也