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当的敌人战斗，也许今天这么一点点的进步，就意味着生与死之间的差别了。
不过至少从目前来看，索恩在这个世界上，还没遇见能让他认真对待的敌人，所以他很快把注意力转移到了自己这几天辛勤劳动的成果上。
从炼金工作台中取出的，是三门魔法大炮。这些魔法大炮有半人多长，和成年人手臂差不多粗细。要是有矮人在场的话，看到这三门魔法大炮，一定会非常诧异。因为索恩制造的这三门魔法火炮，无论是外形大小，甚至是一些部件的细节，都和矮人火炮极其相似。
事实上索恩在确定这几门魔法大炮的外形时，的确借鉴了不少矮人火炮的经验。作为大陆上冶炼和锻造水平最高的种族，矮人们在武器制造上也是远远领先其他种族。而矮人火炮无论从形状还是结构上，都能承受非常大的力量，从而可以加大火炮的威力而不至于炸膛。也正因为如此，索恩才借鉴了矮人火炮的结构，好让魔法大炮能产生最大的威力。
当然，和矮人火炮不同的是，索恩制造的魔法大炮自然是依靠魔法来驱动的。所以在魔法大炮的炮身上，刻了好几个魔法阵。这些魔法阵的作用各有不同，有的是用来聚集魔法力量、有的是用来加强攻击力。不过最令索恩感到满意的，还是由他自己发明的自动瞄准魔法阵。
这个魔法阵刻在炮身最靠前的一段，配合魔眼兽的魔晶，可以引导魔法大炮自动瞄准目标开火。只要在战争开始前，把魔法大炮的攻击范围限定一下，就不用担心会伤到自己人了。
而镶嵌在魔法大炮枢纽处的魔晶，则会把魔法元素转变成可怕的杀伤力。索恩相信当这具魔力大炮投入使用后，肯定会给敌人造成致命的打击。只要魔力储备充足，这三联装魔力大炮的防御能力，绝对不亚于上万人的军队。
第一百九十七章 魔法大炮（下）
过目前索恩还面临一个问题，那就是魔力大炮的基座落。虽然在制作魔力大炮前，索恩就打算把它安装在整座城市的最高点——中央城堡的塔楼上。但要是没有一个既坚固又能灵活转动的基座，魔力大炮能发挥的威力最多只能有原来的一半而已。
索恩知道，魔力大炮基座最理想的材料，是搀了秘银的钢铁。不过因为前执政官害怕人民持有武器后会反对他，所以别说是在暴风城内，就是在全行省的范围里，都没有一个铁匠铺子。所以现在索恩虽然已经制成了魔力大炮，但一时之间倒也无法安装到位。
索恩一面暂时把魔力大炮放进空间戒指，一面喃喃自语道：“看来要招募一些铁匠才行啊！”
因为已经在房间里待了十来天的工夫，所以虽然因为连续的工作而感到有些疲惫，但索恩还是决定立刻出门看看。毕竟现在领地正处在多事之秋，这十天的时间里也许已经发生了不少事情。
“索恩，这十几天你都在干些什么，我怎么一直没看到你？”索恩刚刚来到城堡大厅，苏菲亚刚好迎面走来。看到“失踪”了多日的索恩，女剑士向他大声抱怨道：“我找了你好几天了！”
“什么事？”眼见苏菲亚一脸焦急，索恩连忙问道。
“还不是因为军队的事情。”看了索恩一眼，女剑士长长地叹了一口气道：“虽然自从你整顿以后，部队的训练成果提高了许多，不过现在我们缺乏大量的武器装备。总不能让士兵们赤手空拳去和敌人战斗吧？”
索恩自然知道苏菲亚说的是实情。虽然现在军营内有近千士兵，但他们的武器装备却是非常缺乏。除了从前军队那里收缴来的很少一部分武器，装备了近百个士兵外。其他新兵完全是赤手空拳地状态。在平时训练时，新兵只能以木棒来代替武器。这个问题已经困扰索恩很长时间了，今天被苏菲亚一提，更让他感到这个问题已经迫在眉睫，需要尽快解决才行。
不过索恩知道，就算有了铁匠铺这装备问题一时也很难解决。毕竟在大陆上，钢铁和武器盔甲一样，是非常紧缺的战略物资。就算是出了大价钱，也不见得能买到多少。所以在他看来。最好是行省范围内有铁矿可供开采。
“索恩先生，苏菲亚小姐，两位好啊！”就在此时，拜瑞风尘仆仆地从外面进来了。自从索恩发布了截杀盗贼和兽人小股部队的任务后，这位冒险者工会的会长就更加忙碌了。他几乎把会长的职责，全部推给另两个副会长去做，自己则一心处理这个任务。毕竟荒原行省面积广阔，最近在行省内活动的盗贼数量又多，要核实冒险者们上报的每一次战绩。需要花费大量的时间精力。
这次拜瑞回暴风城，就是要向索恩报告最近一段时间的战绩。知道了他地来意后，索恩决定立刻听取拜瑞的报告。苏菲亚对此也非常关心，在一边竖起耳朵仔细听拜瑞的话。毕竟现在冒险者的任务，就是今后军队的职责。作为行省内军队的最高指挥官，女剑士对此自然是非常关切。
“索恩先生，最近半个月来，我们一共发现十六支盗贼团和七支兽人部队。其中有九次因为敌人势大，我们没有发动攻击。”从怀里摸出一张羊皮纸，拜瑞照上面写的对索恩说道：“我们对敌人发动了十四次攻击。一共歼灭盗贼一百七十三人，兽人二十人。自己损失十三人，伤二十八人。”
“好的，我知道了。”听了拜瑞的报告，索恩接过对方手中地羊皮纸然后说道：“伤亡的冒险者领主会给予抚恤，至于这段日子的任务奖金。你直接去找阿伦要就行了。”
自从胖子卖掉了魔法卷轴后，领地内的资金就宽裕了不少。所以最近拜瑞每次来报告战绩，索恩都会及时把酬金付给他。
“多谢了，索恩先生。”对这位付钱痛快的主顾，拜瑞也非常满意。在向索恩打了个招呼后，他就准备离开了。
“等一下，拜瑞。”突然想到一件事情，索恩叫住冒险者问道：“你知道在行省范围内，什么地方有铁矿么？”
“这个我倒不太清楚。”听了索恩的问题，拜瑞沉思了一会对他说道：“不过在行省的西南部的赤色山脉里。有一个矮人部落生活。我想附近有什么矿产，他们一定是最清楚的了。”
“哦？还有矮人部落？”听了拜瑞的话，索恩也是来了兴趣。要说冶炼和锻造水平，矮人可要比人类高得多了。要是能说服这些矮
地工作，不但军队地装备没有问题。就连农民们使可以得到充分的保障。
不过一向以来，人类在矮人眼中就是个狡猾而懒惰的种族。再加上人类仗着数量优势，往往会欺负排挤其他种族，所以矮人和人类的关系一直比较紧张。要说服他们为领地工作。也是一件难度很大的事情。想到这里，索恩决定亲自到赤色山脉走一趟。看看能不能说服这些固执地矮人。
知道时间紧迫，所以在作了决定后索恩决定立刻行动。虽然蒂娜和苏菲亚，也非常想和索恩一起行动。不过两女在领地内的事务繁忙根本脱不开身，所以最后还是索恩独自一人上路了。
在离开暴风城前，索恩在城里的酒店里买了不少好酒贮藏在空间戒指里。在几百年的冒险生涯中，索恩对矮人这个种族也有所了解。这些脾气耿直、身体强壮的家伙，对美酒有着异乎寻常的爱好。而他们生活的环境，根本无法种植足够的粮食来酿酒。所以这些矮人和人类社会唯一的交集，就是他们会经常用自己制做的铁器，来到人类地地盘换酒喝。也正是因为如此，索恩才会带上大量的美酒。
没有其他人拖延行程，索恩很快就来到了行省西南部的赤色山脉。和长满树木的横断山脉不同，这里完全是光秃秃的石头山。整座山脉延绵几百里，在阳光的照耀下反射着红色的光芒，看来这就是山脉名称的由来了。
因为矮人一向不愿意和人类多作接触，所以拜瑞当初并没有说明矮人部落生活在山脉中哪个具体位置。无奈之下索恩只能在山脉中慢慢寻找这个部落的具体位置。好在有舞空术帮忙，所以这对索恩来说也并不算太困难。
在平淡地两天过去后，第三天索恩总算在山脉中发现了有人活动的痕迹——在一座山峰地半山腰上，他看到了一个明显人工开凿的洞口。从洞口矗立的，巨大的矮人雕塑可以判断，这个洞口一定是出于矮人的手笔。为了不引起对方的误会，索恩在空中绕了半圈，然后在离洞口几百码远的地方降落了。
也许是因为此处离矮人部落很近，所以地势被整理得比较平坦。索恩没花多大工夫，就来到了那洞口前面。
说也奇怪，虽然矮人的身高要比人类矮了近一半，但他们却特别痴迷巨大的建筑。就象这个洞口，不但边缘开凿得十分整齐而且足有三十码高、二十宽，再加上矗立在洞口至少有二十五码高的矮人雕像，让整个洞口看上去非常壮观。
不过索恩可不是来这里观光的，所以对矮人雕像只是随便看了几眼，就举步向那山洞走去。然而索恩才走了几步，就有两把手斧带着呼啸向他飞来。只听见“呯、呯”两声，两把足有十五磅重的手斧整齐地镶嵌在索恩面前的岩石上。
因为矮人不擅于使用弓箭，所以这种投掷用的手斧，就是他们的远程攻击武器了。从这两把手斧的重量，就可以看出使用者力量肯定不弱。而这赤色山脉的岩石十分坚硬，这两柄手斧居然能深深地镶嵌进岩石中。从这个侧面也可以看出，矮人的冶炼技术的确非常高明，否则也锻造不出这么锋利的手斧来。
“站住，这里是铁锤矮人的领地，人类不得靠近！”就在两柄手斧刚落地后，两个长着长长络腮胡子的矮人从雕像后转出来，对着索恩大声吼道：“你快点离开，否则的话我们就对你不客气啦！”
这两个矮人虽然都只到索恩的胸口，但身材却是十分强壮。他们肌肉虬结的手臂甚至比索恩还要粗了许多，敞开的胸前更是裸露出发达的胸肌。从他们的外表来看，这两个矮人正值壮年，看来是这个矮人部落派出来充当哨兵的。
“铁锤矮人？”听了那两个矮人的话，索恩先是一愣，然后很快微笑着问道：“请问莫依。铁锤还在部落里么？”
在索恩最后几十年的冒险生涯中，倒也和铁锤部落的矮人打过几次交道。而这个莫依。铁锤，正是当年他认识的矮人之一。当年莫依不过只有四十来岁，按照矮人的标准来看，只是一个少年而已。在一次冒险当中，索恩曾经救过他一命。
没想到几百年后，铁锤部落居然会迁徙到赤色山脉来。所以索恩才会向对方问起莫依的下落，希望籍此拉近双方的距离。然而那两个矮人的回答，却让索恩吃了一惊。
第一百九十八章 一言为定（上）
咦，你怎么认识莫依长老的？”听了索恩的话，其中着他惊讶地问道：“在长老生前，我们可从没听说他和人类有什么交情的！”
“莫依死了？”听了矮人的话，索恩也是吃了一惊。没想到当年那个矮人少年，居然也已经离开了人世。看来自己被卷入异空间的几百年里，这个世界的确发生了太多的变化。
“是啊，前几个月……”听了索恩的话，其中一个矮人有些悲伤地随口回答道。不过他很快就有所防备，看着索恩警惕地说道：“这是我们铁锤矮人的事情，你问那么清楚干什么？”
对着一脸警惕的矮人，索恩长长地叹息道：“我叫索恩，和莫依是老朋友了。这次是特意来看探望莫依靠的，没想到他竟然不在人世了。”
“等等……”听了索恩的话，另一个看上去