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依旧早起上朝，却不知为了哪般。
耳听着里面倒水洗漱的声音渐渐安静了。天虽冷，何老头却急了一脑门子的汗，正团团转，楚容带刀已经进了院子，看也不看他们几个，踏着雪走到廊下肃立。
门吱呀一声开了，少年男子容颜冷漠镇静，一双眼睛黑沉沉的完全看不出任何喜怒情绪，笔直的走下台阶，脚步极快，并不在意没扫净的雪溅在皂黑的靴上和月白衣角上。楚容带刀紧随其后。何老头等屏了呼吸，那几个小厮更是缩手缩脚头不敢稍抬。
等华煅走了，小雷才大大的出了口气，拍了拍胸口。彭时正不急不缓的声音已经响起：“何老头，今日是怎么回事？”何老头忙堆了笑脸：“彭爷，今日是我疏忽了，通常大人都要再晚一刻才起的，所以……”
彭时正不回应，却踱到小雷前面，淡淡的道：“这张嘴该用线缝了。”小雷打了个哆嗦，啪的跪下了，哭丧着脸道：“小的下次不敢了。”何老头也唬得慌了，忙道：“是我没教导好。”彭时正扫他一眼，厉声道：“大人其实待下人极是宽厚，你们就仗了这点胡作非为，下次再让我撞见，定不轻饶。”莫说小雷，其余几个小厮都点头点得跟捣米似的。
彭时正又叮嘱何老头道：“以后你再提前三刻，只怕大人要起得更早。”何老头一愣，彭时正只得压低了声音道：“刚才得到的消息，赵靖已经攻下沅州十五郡，这下锦安要炸锅了。丞相走得比大人还早呢。”何老头和几个小厮一下惊的脸上没了血色。彭时正叹气：“大人料事如神那，可惜，可惜。”
不到一早上的功夫，锦安城果然已经炸开了锅，大街小巷都在谈着同一件事。前两年金州反，因为隔得太远，又只逼到了江州，所以动静没这么大。如今兵强马壮的悠州反，自是不可同日而语。不到三个月，就陷了五州，怎能不人心浮动忧急惶恐。
十二月，悠军始攻顺关。顺关天下奇险，乃是锦安最有力的屏障，若悠军攻入，即使有苍河阻挡，锦安也迟早不保。幸而朝廷已有准备，派出孟辽二十万大军，又集结了庆，阴，定，沐四州重兵守卫平关顺关一线。
便在当时，中书侍郎华煅却上折请以沐州清州之师会合沅州以保凤常。众皆耻笑，以书生误国论：平顺两关兵家必争，历来入主锦安者，皆以破关为第一要务。如今只有以数十万精兵紧守两关，锦安方得放心。
哪知道赵靖果然是虚晃一枪，竟志不在两关，佯攻顺关之时，主力早已逼近沅州。待镇军大将军孟辽惊觉不妥，沐州军已是回救不急。赵靖三路大军势如破竹，十日之内就取了沅州十五郡。
这一日的早朝，殿内气氛自是天寒地冻，比外面还要冷上几分。唯逍坐在御座之上，脸色铁青的盯着下面黑压压的一片人头。却听见殿外一阵急促的脚步声，唯逍见那太监一露脸，心就一沉。果然那太监尖着嗓子道：“启禀皇上，八百里急报。”唯逍沉声道：“递上来。”外面守值的兵部官员匆匆入殿，一叩首将急报呈上。
唯逍看了，半晌默不做声。众臣惴惴，却听头顶少年尖利的嗓音含着讥笑道：“这下好了，怀化将军金千阵亡。”众臣大惊失色，华庭雩道：“请圣上言明。”唯逍将急报啪的扔下，华庭雩接过，看了之后对众人言简意赅的复述了一次。原来金千发觉中计，不待孟辽下令，带三千骑急追赵靖。赵靖虽将主力放在沅州，然而早命高承福率二千精兵断后，埋伏于锁玉山山道，金千不敌，力战而亡，三千精锐被尽数歼灭。
满朝文武听了，一时间做声不得。倒是华庭雩款款道：“如今只有命孟辽切勿急躁，退至沐清两州截断赵靖去势。”想想又道，“连州也要保住，可命苏唐率显州之师增援，以防秦必与赵靖会合。”
殷如珏摇头道：“如此便放弃沅州么？太师太过保守，依臣之见，莫若命清州刺史钟回先率军入沅，孟辽部随后跟上。”华庭雩摇头：“沅州刺史刘止骁勇，可惜已被损兵折将。清州之军虽可补充兵力，然钟回与刘止历来不和，只怕适得其反。钟回本人又无将才，若贸然入沅等不及救兵，白白浪费将士性命，倒不如以逸待劳，合孟辽之师予赵靖迎头痛击。”殷如珏冷笑：“沅州重地轻易放弃，莫说沅州百姓寒了心，就想想赵靖占了沅州之后会得到多少便宜，也不能这么做。”
群臣开始七嘴八舌，争执不下。唯逍烦躁，走了几步突然道：“患立，你有什么看法？”华煅本在一边默默侍立，此刻听唯逍问起，方不慌不忙的出列道：“依臣之见，沅州要夺回，但孟辽大军也应照丞相所言，分兵守在沐清两州，以逸待劳。”
华庭雩看他一眼：“刘止还不足以担此重任。孟辽军中也无可用之人。孟将军本人善守，也非人选。”众人一时默然，这一二十年来，锦安从未出过一个响当当的名将，各州亦是如此。武将势弱，而金州一役之后，又损了云麾将军镇军大将军各一。想要找一个力挽狂澜之人，真是难上加难。反观悠州，昔年屈海风名震天下，后有赵靖青出于蓝，为国守住边关固是国之大幸，兴兵造反之时却是朝廷的眼中钉肉中刺。
华煅跪下，朗然道：“陛下，臣愿往沅州救急。”殿中更是一片鸦雀无声，心里均是一个念头：“哪有文官上战场的？莫笑煞旁人。”只是想起月前华煅也是在此殿之上与众人据理力争，要小心失了沅州，就再也没有人敢出声反驳。
华煅见唯逍沉吟，又重重叩首道：“臣愿以项上人头担保，此去必退赵靖。”这下连华庭雩也变了脸色，看了看他，皱紧了眉头。此时薛真也出列奏道：“陛下，文官统领三军，当年也不是没有过。昔日文鉴海，储亮也是文官出身。国难之际，便可从权，以有才者用之。儒将坐镇军中，谈笑用兵，亦可征天下。”
唯逍叹气：“当日患立只身前往连州救援，身陷险境，朕已悔之，如今又如何能……？”华煅朗声道：“覆巢之下，安有完卵。臣愿为陛下肝脑涂地。”
却听殷如珏道：“恭喜皇上，得此良臣。华大人虽不曾带兵打仗，但是甚有远见。从前论兵，先帝也曾赞不绝口。如今事急，若华大人出奇计退悠军，乃我胡姜之幸。”众文臣武将见此死马当活马医之势，只得纷纷附和。
唯逍叹了一口气：“好吧，传旨下去，敕封中书侍郎华煅为辅国大将军，前往沅州。”众人一愣，却已不由自主的悉数跪倒，山呼万岁。
退朝之后，一个小太监追上来，对华煅笑道：“皇上有请辅国大将军。”华庭雩本有话要对儿子说，也只能点头自行先走。华煅到了酬勤厅，跪下行礼，唯逍赐座，看着他微微一笑道：“患立，两次解朕之忧急，都是你。先帝说的没错，你是定世之臣，朕的肱股之臣。”
华煅又起身，正要跪下，被唯逍亲自挽起。华煅垂首道：“此乃臣之本分。况沅州之急一日未解，就一日不算臣尽了力。”唯逍笑道：“患立，朕是放心你的。太师对你一向甚严，所以有的话定不会对你说，今日就由朕来说吧。”
华煅讶异，却听唯逍道：“你甫出生，先帝就曾命圣僧无究以观影琉璃珠为你看断今后之事。无究大师曰，华大人之子，将来必为定世之良臣，胡姜若有动乱，可倚此子。后来你十四岁就高中状元，先帝大喜，一日醉了对我们几个皇子说起此事，便道无究大师果然说的没错，患立小小年纪就崭露头角，可喜可贺。”
华煅听了低头，嘴角挂着微微的嘲讽，却用诚惶诚恐的语气道：“臣不敢当。”唯逍道：“今日他们都吓了一跳，朕不封则已，一封就是正二品辅国大将军，你可知为什么？”华煅肃容：“皇上对臣厚爱。”唯逍摇头，起身踱步：“一来自是朕信你是朕的福星，朕的定世良臣，二来，你如此不顾性命，朕如何能让骐儿的舅舅不风风光光的出征呢？”
华煅隐隐听出那话意，如何敢接口，果然又听他笑道：“骐儿是有福的孩子，有你这样的舅舅。将来凯旋归来，贵妃和骐儿都会与有荣焉，朕也就放心了。”
华煅背上渗出丝丝冷汗，只得唯唯诺诺。退出之后坐上马车，仍心有余悸。
唯逍已然说的露骨：若是华煅得胜回朝，小皇子骐便是太子。他轻轻的叹了口气，若赵骐有心得皇位，自然要有强有力的外戚，若是无心，也许自己真的害了这个孩子。他不是没想过会将华樱和赵骐推上风口浪尖，如今自然只得两害取其轻了。
又想到观影琉璃珠那个预言，心下总觉得有些不妥。如果先帝真信了此话，又为何到最后险些置华庭雩于死地。不免悚然而惊：莫非先帝生恐我父子二人联手权倾朝野，所以先折了我爹的羽翼？世事莫测，我此去凶险，需有个深识人心善于周旋的人跟我一同前往。
他想了想，吩咐车夫道：“先去候府。”薛真早已等在府中，见了他忙询问面圣之事。华煅只道：“圣上自然激励了一番。”薛真道：“想不到殷太师居然会帮你说话。”一面嘿嘿笑，又道：“他起初一直没说话，不就是看不起你，也怕你得了兵权么？要不是你愿以性命担保，他定不会出言支持。”
华煅莞尔，缓缓道：“殷大人以为我绝对不可能取胜。”
薛真冷笑：“没错。他将计就计，放你去战死，或者战败，轻松就除去你。他却不知道你有了得世之珠，早看穿了赵靖的心思。”
华煅一笑：“小薛你真的以为我需要用得世之珠才知道赵靖要攻的是沅州么？”
薛真一愣，却见他走到案前，将案上的地图缓缓铺开，从容指点道：“始皇帝之雄才伟略，无人能及。他以锦安为都，这天下便不会全失，总有卷土重来之机会。你看这锦安地势高屋建瓴，四周又有雄关为护，更有苍河为天险，只可用固若金汤四字来形容。始皇帝以此为根基，方一统天下。千万年前各族征战不休，有几个破了平关顺关的？虽说天下没有永不可逾越的关卡，但是这么一来，大损兵马也是必然。其实顺关易守难攻，何须数十万大军一路严阵以待？朝廷是吓得怕了。赵靖枭雄，为人谨慎狡诈，不肯直撄顺关之锋，绕道而行，欲取凤常，虽然绕了远路，但是有了凤常，朝廷也就孤零零的只能缩在关内了。否则他又何必费尽心思的要将秦必之师移到金州呢？秦必兵虽仅六万，但是足以牵制清州汉州兵力。我爹大概也看穿了这一点，所以要苏唐保住连州，不让秦必靠近清州。”
薛真的目光顺着他的手指所及之处，图上深浅各色仿佛亲眼所见之山川河流，一时豪情顿起，笑道：“到底我没错看你。有了得世之珠更是如虎添翼。”
华煅手撑案上，看着自己掌下江山，叹气道：“小薛，我曾经问过你，有了得世之珠真的就能得天下么？”
薛真一笑，干脆的答道：“不能。”立刻又道，“所以我要同你一起往沅州去。”
华煅先是流露吃惊之色，随后慢慢浮现一个漂亮的笑容，伸出手掌，与他重重一击：“好。有了你我才是真的如虎添翼。”
“不胜不归。”薛真郑重道。华煅颔首而笑：“背水一战，岂有他选？”
当夜华煅前往蕴莲宫辞行。华樱抱着赵骐送到门口，华煅低头，见半岁的小皇子睁着一双乌溜溜的大眼睛目不转睛的瞧着自己，不由笑了，叮嘱华樱道：“你自己保重。”初荷将征袍捧上，笑道：“娘娘亲手在里面缝了平安符。”华