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“Charles！”卢约理欣喜，张开臂膀想拥抱，见对方穿着工作服，两人互相耸了耸肩，只握了下手。“你怎么也跟来了？”
“既然诊费你都交了，我们又不是很忙，就搭了个吮（顺）风车过来看看。医者仁心，不如你到诊所帮我做事，这个饼（病）人已经确诊，就交给护士照料吧。”查理斯的中文说的极好，但还是止不住有些个别的字儿跑音。
卢约理对护士点头致意：“辛苦了。”转头又冲着查理斯医生：“一天两次，我本来还真发愁不能每天按时到这里，倒麻烦你们了。至于诊所工作的事……”
“我知道卢老先生器重你，未见得会放你帮外人做事。你不是也想出来清静清静么，最多我答应你想走随时走，你考虑下。”
查理斯笑着说，同时也给护士点头示意，护士模样的女人接过卢约理手中的药瓶，提着药箱，跟赵妈说了两句什么，一起进了屋，没一会就又出来。
“明儿早上我们还会来，没别的事，我就先告辞了。Rony，记得考虑我的建议啊。”查理斯说话，脚就抬出了门。
卢约理赶忙说道：“等等，Charles，我们捎带你一段儿，送你们回诊所。”回屋将药箱扣儿一带，拎着跟了出去。
老赵怕他嘴快又应了别人什么安排，慌忙也弓着腰跟在后面，悄声说：“嗯……二少爷，老爷吩咐了，叫您早点回去，今晚在家宴请些生意上的朋友。一会儿送查理斯医生回去了以后，您可别……”
卢约理一滞，满脸不情愿打断了他：“行，我知道了。”
钟来寿听见隔壁说话声音热闹，从门口探出头来，正赶上众人鱼贯而出。
卢约理转头看了一眼，正好对上来寿如炽的目光，还道是他没见过洋人，看着稀罕，不禁笑了一下，微微颔首算是道了别，转身离去。
钟来寿心里不明所以的炸开了花，扒着门框傻笑，连老赵跑来说什么“晚上再来谢谢你爹”的话，一个字儿都没塞到脑子里。
老赵停下车，卢约理一步迈出来。
又站在这栋建筑面前了，他理了理头发，也理了理心情。
迎出来的是老常，那副恭敬而威严的模样下面，还透着股懒散随性。
“快去吧，老爷在书房等你。”他取出根烟叼着，吸了口又好像原封不动的吐出来，用低沉的嗓音补充道：“留心点，他正发火呢！”
卢勋的书房设在一楼紧东头，一个十分安静偏僻的角落。平日里卢勋都在里面处理些个生意上的事儿，两饿天才会有佣人去打扫。
约理走到门前，听见父亲将桌子拍的梆梆响。
“你越来越本事了，啊？舔上日本人的屁股了。”接着又嗙啷一声，有茶杯撞在墙上碎了。
约理犹豫了下，深吸了口气，伸手敲门。
一声“进来”，他打开门缓缓走进去。
父亲在书桌后面来回踱着步，哥哥约法站在书桌旁边，弟弟约朋低着头红着脸站在书桌对面，显然是被骂的那个人。卢约理顺手带了门，和约法并肩站着。
“改给日本人的生意垫资金，亏你还能答应下来。青帮的那帮小兔崽子去当日本人的狗，你也去？”卢勋扬着的手哆嗦了半天。“你……你……你，你啊，你就气死我吧！”
他猛得坐回黑色真皮的办公椅，伸手摸索，才想起自己的紫砂六方杯已经碎在地毯上。约理见状顺手取了个给客人用的瓷杯，倒了杯白开水递给父亲。父亲喝了水，气顺了些，说话声音也小了许多。
“咱们家一开始就是做英美公司的，靠的就是他们起的家。你也不问问你二哥，英国美国现在在国际上是个什么地位？现在在中国地头儿上有哪家公司能斗的过他们？”
约法见父亲气消些了，正是劝的时候，于是也开口说：“爸，约朋这不也是为了咱家生意好么？您消消气，这世上没有常胜的丈，也没有不散的宴。眼看着日本现在的势力越来越大，能通过青帮跟他们搞好关系了，万一哪天英美公司不行了，今后做生意也更顺利些不是？”
“就是！”见爹没反驳，约朋终于得了空，一点都不肯浪费这机会。“识时务为俊杰。今后华北定然是日本人的天下，我这样又没错。”
“你……！”卢勋忽得又站起来，险些又把手里的白瓷杯子扔过去，身形晃了晃，“混账玩意儿，你……啊？你懂什么？”
“反正外头人都说，咱们卢家就是个洋买办，给英美做，给日本做，横竖都不是自己的产业，无非就是以钱倒货以货倒钱，给谁做不都还一样？”
“牵扯到青帮就不一样！不管怎么样，你把应下的事给我退回去，我不答应。”
“爹，那片生意你是交给我管的，我管我作主，我不退。除非你不认我这个儿子，把主意收回去！”
“你，你学会顶嘴了啊？你，好，不认你也不能让你拿咱们卢家的钱乱送人……你……给我滚！”
“爹！”两个儿子忙上去劝，约法扳着父亲坐下来，抚着背帮他顺气，一面向约朋使眼色，要他赶紧认错。
没想约朋倔脾气却一个劲儿的网上窜，吼道：“好！你不认我，我走！”
说罢，狠狠的摔了门，快步离开了。
卢勋给气得半天说不上话来。手接过卢约理送来的水，一直在抖，过了会儿，才拍了拍卢约法的手背，嘶哑着说：“去，给我看着他，别让他在外面出什么事。”
“你怎么看？”约法走后，卢勋忽然问一直没有作声的约理。
卢约理吁了口气，缓缓的说：“生意上的事儿，我不懂，不好插嘴。”
“你连想法都没有么？”
“爹你知道，从小我的兴趣就没在这儿。”
卢勋仿佛最后一点气力也沉了下去，揉着太阳｜穴，整个人都靠进了椅背中。
“好了，晚上还有不少应酬，你也歇着去吧！”
他看着卢约理推门出去，不禁黯然神伤。“唉，这可是你母亲亲手打的天下啊……”
夜幕降临，北平城换了另一面繁华的妆，它没有上海那般灯红酒绿，庄严平静却同样暗流涌动。
卢约理也没有想象到，这栋是他唯一的家，却又十分憎恨的建筑，经过装饰灯火通明，竟也能变得象童话中的宫殿一般。
他充当父亲的翻译，谈的是些进货经营的细节和客套话。
仆人们撤了前菜，布上主菜，一份菲力牛排，肉嫩多汁，酱汁浇淋，做的十分地道。
他平和的应对着生意场上的惊异、奉承、威胁，恬淡的躲开卢秦氏的暗示，恭敬的接受父亲的提点，兄长的容让。他轻轻切下一块牛肉沾了点缀着黑胡椒的酱汁，缓缓送入口中。
不知怎的，卢约理并不觉得好吃，他甚至脑子里开始反复研磨腐｜乳凉瓜的清爽感觉，想象着在嘴里散开的是那略带苦味的清寡味道。
是夜，下了场暴雨，燥热的天气暂时划了个休止符，洗刷着多少人的喜喜悲悲。
已经接近十一点钟了，钟从德还没有睡。他叫来寿扶着他搬了竹椅坐在屋檐底下。看着瓦上垂下的雨帘，让他恍惚间回到了宫里头，一样的夏日里后宫门前总是挂着水晶帘子，小太监们钻着它来来回回忙碌着。钟从德记得凉滑的水晶总是扫过他的脖子，或是缠在他的辫子上，一抬头总是能看到福公公又笑着嘱咐他该怎样怎样。
“风雨分离年十载，再获悉，人已非。”钟从德不禁感叹。
“爹，你今儿特别有诗意呢。”
钟从德笑了，轻轻拍了拍来寿的头，起身回屋，那身形仿佛一下老了许多。
却是傍晚的时候，郑老爷差人给钟从德捎了两个信儿。
一个说是给来寿找了个武师，不用他交学费，只要他每晚学完就在武馆里帮忙打扫收拾东西，倒是省下不少开支。
另一个，是崔福已死的消息。
陆：卤肘子
日子平静了段时间。
老赵的闺女赵凤儿打了十天的针，病果真就好了，乐得老赵每天上工都特别有精神。
查理斯医生临时有事要回国两个月，卢约理还住在他的公寓里，时而帮助查理斯的诊所做些活儿，只有父亲有事时才会回家。
钟来寿每天下了工，就去武馆学艺。果然师父说来寿体质不适合练武，但是身子轻，反应又灵巧，便教了他些快击脱身，攀跑吐纳的功夫。
每天学后，来寿都留下收拾武馆，做得井井有条，后来又在馆里头帮厨负责教头们的伙食，教武的老师倒是逐渐喜欢上了这学生，教的也更上心了。
如此下来，来寿每天很晚才能回家，遇到忙时还要在武馆留宿，显得钟从德这儿更加冷清了。
转眼到了立秋。
照惯例立秋这天要贴秋膘的，钟从德知道冰窖和武馆一过节就格外的忙，心里头不忍，一改往日里的清寡，买了只大肘子，一早就卤上了，下午日头还毒的时候，送到了东直门。
来寿一看是爹，天天早出晚归，就跟好久没见了似的，摘了草帽，咧嘴一笑，一时间不知道说啥好。
张顺那孩子乖，见着钟从德热情的叫了声“钟爹”，就对着来寿说：“得嘞，这趟活我熟，我自个儿去，记得回来给我留块肉就行。”说着就拉着车颠颠的上了路。
父子俩人来到护城河边上，找了块干净凉快的石板上坐下来。钟从德把个肘子抽了骨分了两半，一半留在食匣子里，将另外一半切成条，拣了张葱油薄饼卷起来，递给来寿。
来寿接了刚送到嘴边，又抽了回来，伸手就又还给了钟从德。
“爹，你先吃，我给你卷。”
钟从德又拣了张饼，将一条一条的肘子肉包在饼里，边折饼边说：“傻孩子，你爹我还不是吃了来的，你当我跟你似的，还能在这里灌着风吞饭啊。”
钟来寿嘿嘿一笑，将那卷饼咬了一大口下来，声音勉强从饼缝里面冒出来：“好吃！”
“我说来寿，我看忙过今年夏天，你就别在冰窖干了。”钟从德将汗透了粘在来寿额头上的头发抚了下来，接着说：“我看钱攒的差不多，回头求老爷把胡同口那间房租给咱们，咱们卤点肘子豆腐干什么的来卖，有邻里照应着也能维持家计，你也别光学功夫，也给你找个学校学点文化。”
“爹，我没事，再说吧。您还是把身子调好，别回头您病了，我卤的菜卖不出去就折了。”
“臭小子，你爹我一点事都没有，我还等着你娶媳妇儿抱孙子呢！”
听了这话，来寿把一口饼噎在嗓子眼里，钟从德忙把水壶递了上去，又补充了了句，“说起来，你也差不多到年纪，该找人给你说个了。”
“爹！”来寿终于换过劲来，“这事你就别操心了，现在什么年代，德先生和赛先生都住十好几年了，哪儿还兴说的。”
钟从德琢磨了琢磨：“那你小子也得给我记着！”
来寿咽了嘴里的饼，吐吐舌头，感觉倒象是躲过了一劫。
天黑得透了，街上的人都各回了各家，钟来寿才从武馆里面�