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谢鉴微笑道：「青儿，我带你瞧瞧那园子去。」
令狐青跟在他身旁，奇怪道：「她不是喜欢公子吗？」
谢鉴笑道：「她虽喜欢我，却也知道谢鉴这等浪荡子不是她托付终身之人。眠卿想嫁一个爱她一世又性情清淡的人吧。『若得山花插满头，莫问奴归处』，便是这样了。」
谢鉴住的客栈便在城西，走不多时便到了那莫愁园。进去看时，不由吃了一惊。只见满眼的荒草乱雪，残枝断石，满眼的凄冷枯败。两人四处转了转，落是处处是厚厚的一层腐叶，甚么池塘山石幽径，都已看不出本来面目。
园子东角有两间黑瓦水白墙的房屋，也是门穿窗朽，积了几寸厚的灰尘。这六年来，莫说打理，只怕进也没有一个人进来过。哪里有半分能称得上是「精致灵秀」。
谢鉴只得去寻了工匠，将园子房屋都收拾整茸了一番，又过了三四日才搬进去住。
还未出正月，天气犹自冷得很。谢鉴坐在火盆边暖着手，听了一会儿冷风撞那新糊的窗纸的寒声，眼睛重又转回来盯着那融融的火焰。谢鉴母亲是谢家一个不受宠的小妾，在他记事不久便病死了，谢鉴在家中受的欺凌实是远多于疼爱。他自少年时出来闯荡，虽说「客舍如家家似寄」，家确是如同行驿，客舍却不能如家。可如今坐在这里，不知怎地，心头竟有种异样的滋味。
正想着，令狐青推了门进来，嘴角新月芽儿似的翘着。谢鉴抬头见了，柔声笑道：「青儿见了什么新鲜玩意儿，怎地高兴成这样。」
令狐青开心道：「我刚刚在园子里看见一只兔子跑过去。」又跃跃欲试的道：「明天我去捉它。」
谢鉴微笑道：「青儿原来也会顽皮。」又见他衣上沾了些枯枝的碎屑，道：「哪里弄了这些东西来。」
令狐青低头看了看，道：「我去摘池子里那些旧莲房了，不小心蹭上的吧。」
谢鉴奇道：「那池上的冰只是薄薄一层，青儿能在上面立住？」
令狐青也奇道：「公子从前常常抱我，不知道我多重吗？」
谢鉴怔了一下，实在不信眼前的少年同那只小狐一般轻重。随即轻笑道：「我来试试。」上前将令狐青横抱了起来，果然是轻如无物。
令狐青满脸通红的挣了挣，见谢鉴不放，也就低垂着眼乖乖的任他抱。谢鉴抱他坐在自己膝上，笑道：「青儿不喜欢吗？」
令狐青低声嘟囔道：「是公子不喜欢。」谢鉴没听分明，道：「什么？」令狐青却不肯再说。谢鉴也怕自己再逗他便把持不住，放开了他，道：「时候不早了，洗洗睡吧。」
谢鉴洗漱毕了，一转头却不见了令狐青，细细看去，却见枕边蜷着只小白狐，当下一惊不小。他对狐妖虽不如何熟悉，却听说过成形精怪若现了原形，是极不好的事情。急忙抢到床边将那小狐抱起来，叫道：「青儿！青儿怎么了？」
那小狐从他怀中脱出来，钻在被子里，重又变回少年的样貌，微红着脸道：夜里大冷，公子抱着我睡暖和些。」
谢鉴放下心来，又调笑道：「这样让我抱着不好吗？」
令狐青脸上更红，微声道：「我变成｜人形的时候身上冷些。」也不待谢鉴回答，变回了狐狸的原形。
谢鉴解了外衣躺下，将小狐狸抱在自己怀里，又向下拽了拽被子，让它露出头来呼吸。知它不能说话，偏偏逗它道：「青儿为什么这么乖。」
那小狐偏着头想了想，「叽叽」的叫了两声。
谢鉴笑道：「青儿是在学小鸡叫吗？」小狐点点头。谢鉴想起往长安来时，自己身上没多少钱，却餐餐给它买鸡，不想它都记在心里了，故意笑道：「原来狐狸吃鸡就能变乖，嗯，我记住了。」
那小狐眼中透出些孩子气的气恼，将一只左爪举到谢鉴眼前，露出五只｜乳白色的半透明指爪来。谢鉴微笑道：「哎哟，青儿生气了吗？我当真是害怕得很。」边握住了它那只小爪子，去试那指甲锋不锋利。划在手掌上只觉得尖尖的痒，却不疼。小狐狸缩回了爪子去，伏着不理他。
谢鉴轻拍拍它的小脑袋道：「乖青儿，早些睡吧，明早起来捉兔子去。」欠起身熄了烛火，抱着那毛茸茸的小狐狸睡了。
谢鉴第二日醒来时，令狐青早已连影子也不见了，衣服却好好的叠在一旁。谢鉴知它必是去捉那兔子，一笑起身穿衣梳洗。收拾整齐了去园中看时，莫说令狐青，连枝叶摇颤也是不见，不知这么小的狐狸是不是反被兔子捉了。
谢鉴也不去寻，自到另一间房中准备早饭，这园子虽大，房屋却只有小小的两间，一间是卧室兼书房，另一间被谢鉴用作了厨房。刚刚将水烧开，便听得外面有人道：「谢公子住在这里吗？」却是个娇柔的女音。
谢鉴从房中出来，看那女子，是红袖楼姑娘吟香的小环。那小环见了谢鉴，欢然道：「谢公子，我们姑娘想你好些日子了，特地命我来请。公子就随我看看我家姑娘去吧。」上前扯住了谢鉴衣袖，一边往那房中偷看，见是柴火炉灶，不由得满脸惊诧。
谢鉴微笑道：「那是自然要去的。我回来这些日子，早该去拜望吟香姑娘。还请姑娘代我向吟香姑娘请罪。只是我这里还有些事情，姑娘请先走一步，我随后就到。」小环依依的道：「公子一定要来。」谢鉴答允了，那小环才去了。
谢鉴到园子里唤了几声「青儿」，那小白狐果然窜了出来，仰着头看他。谢鉴蹲下道：「青儿，我出去些时候，你乖乖在园子里别跑出去。火上煮着蛋，饿了就去吃些。」令狐青看他的眼睛里透出些委屈来。谢鉴柔声道：「我早些回来。」便出去了。
谢鉴进了红袖楼时，等在那里的人却不止吟香一人，另有三四个行院里的姑娘，也都是谢鉴的旧相识。谢鉴到得最晚，一进门便被罚了三杯。此后也不过是行令饮酒，弹琴唱曲之类。饶是如此，谢鉴也是到了午后才得脱身，摇摇晃晃的回去了。其余人也都散了。
吟香令人收拾着桌椅房间，自转到屏风后，笑道：「姐姐说的果然不错。他从前什么时候急着走。我可真想知道谢公子得的是怎样的妙人儿，这般的牵肠挂肚。」
眠卿笑道：「吟妹妹说错了一个字。依我看来，谢公子还未『得』他。该改为『念』字才好。」
吟香惊讶道：「姐姐没看错吗？谢公子可不像忍得住的人。」
眠卿微微摇头道：「这我也奇怪。但以谢公子的性情，越是未曾有肌肤之亲，搂搂抱抱越是不会少。也是早晚的事。」
吟香吃吃笑道：「章台楼阁中难不成要少这样一个风流人了吗？听菊儿说，谢公子来时正在灶下烧火。」
眠卿轻笑道：「亏得人人夸你聪明，这几年难道就没看出谢公子心里有事，本就不是久在风月场上厮混的人。在灶可烧火，也是一件幸事吧。」说到末一句时，语声已近叹息。
谢鉴走后，令狐青又在园子里玩了一会儿才化回人形，穿了衣服去灶下看。他从未见过人煮饭，也不知道该如何伺弄，只是任那火烧着。幸好谢鉴也从未下过厨，柴草搁少了，蛋未煮熟时，火便灭了。令狐青也便回房去，好奇的翻出一卷书来看，却有许多字他不认识，只是有一句没一句的跳着看，自然是不知其意。便搁下了，仍出去寻那兔子窝。
谢鉴回来时，令狐青在园子里听见，猜他定又喝了许多酒，忙出去扶他。狐狸鼻子极灵敏，令狐青嗅出他衣衫上除了酒气，另有女子脂粉香。谢鉴由着他扶进房里，倒在床上，闭了眼揉着太阳｜穴道：「喝得头都疼了。」
令狐青想起上次谢鉴醉酒扯着自己胡言乱语时，也是说了这么一句话，退后了步，疑疑惑惑的看着他。谢鉴看看他，笑道：「怎么这样看我，不认识了吗？」他这次只是多喝了几杯，并未喝醉，不久便缓了过来。
谢鉴坐起身来，皱一皱眉，道：「满身的脂粉气，可厌得很。」除下外衫扔在一旁，将墨盒揭了起来，取了些清水来磨墨。这里的纸墨等物都是眠卿旧时存下的，精致之外，用着也极是合意。
令狐青见他要写字，便将昨口搞的旧莲房拿出一个来，用温水浸着。谢鉴将墨蘸得饱饱的，落纸便是走笔如飞，令狐青正在泡那莲房，只看得见他手臂动作，也不知他是写字还是画符。不多会儿便听谢鉴道：「青儿过来，看看我的草书。」
令狐青看那纸上墨迹淋漓，婆娑舞凤，宛转盘龙，摇摇头道：「我一个字也不认得。」
谢鉴又适：「青儿会写字吗？」
令狐青道：「会一些。」
谢鉴道：「青儿就写一个「青」字给我看。」
令狐青接过笔写了，虽欠些圆润，倒也端正。
谢鉴笑道：「青儿念过私塾么，这怎么像是落第迂秀才教出的字。看似端庄，实则板滞。」便写了篆、隶、行、楷、草五体的「青」字，道：「青儿喜欢哪一种，我来教你。」
令狐青看了一遍，点着其中一个道：「这个好看。」
谢鉴笑道：「原来青儿喜欢隶书。这隶书原是极好，上承篆籀，下启行草，只可惜我练得不好。不过想来教青儿也该够了。」便将令狐青抱在膝上，把着他的手写了个「玉」字，一边道：「隶书讲究『折笔藏锋，一波三折，蚕头雁尾，轻清重浊』，又有『蚕不二设，雁无双飞』之说，青儿可要记住了。」
看令狐青脸上的认真表情，只想捏两把。松开手道：「青儿自己练一个。」令狐青向砚池里蘸了蘸笔，刚要写，谢鉴捉住他手，笑道：「少墨浮涩，多墨笨钝，青儿别舍不得用墨，我总不会管你要纸墨银子。」
令狐青便多蘸了些墨，临着谢鉴的「玉」字学写了一个，除了笔意生涩些，竟与谢鉴写的全无二致。谢鉴看着那字说不出话来。
令狐青得意道：「我学东西快得很。公子再教我些。」
谢鉴得了这么一个聪明学生，也是兴致勃勃，道：「好，是我小瞧青儿了。」便教他写复杂些的字。令狐青学着写出来，一样是古朴蚕头，轻灵雁尾，法度俨然。
谢鉴便又拣了些诗句教他，令狐青从未读过诗书，一边写一边轻轻念出来，也是极快便记住了。谢鉴温香软玉抱满怀，在一旁听得有趣。
正无限温柔间，忽然听得「咕咕」声响，却是自己的肚子，抬头看看窗外，早已黑了，也不知令狐青什么时候点了灯烛。令狐青也听见了，道：「公子饿了吗？厨房里还有些吃的。」便将今早柴草之事告诉了他。
谢鉴不舍的松开令狐青起身，道：「青儿也饿了吧，我去将那蛋再煮煮。」便向厨房去了。令狐青仍是坐在灯下临书。
谢鉴端了一盘鸡蛋进来，见令狐青还在写字，笑道：「青儿歇歇吧，想一夜写出个韩择木来吗？」
令狐青答应了一声过来，剥了两枚蛋吃，又同谢鉴道：「那墨里有香气。」
谢鉴笑了一笑，道：「青儿觉得那香气怎么样？」
令狐青想了想，道：「墨气灵逸又秀郁沉静，那香混在墨气里，似乎太轻散了。」