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“噗！”
啐出口中的血，喘息着从地上站起。
他使劲一眨眼，右边的眼角仍只看见一片红雾，皮肤上有腥粘的东西滴淌下来。
还好，头脑还是清醒的。
模糊视野中，前方一具硕壮的身体，那眼中迸发出令人恐惧的森然怒火，像是和他有着什么莫名的深仇大恨。——不知为何，他感觉这只暗虫的脸很熟悉，应该记得，却又着实记不起是在哪儿曾经照见过？
不过这些都不重要了。
看着那些刚刚出过手的暗虫士兵，他全身戒备，缓缓寻找着可以躲避它们的位置。——此时此刻，若要说毫无畏惧，是假的。
手中无器，袋中无斧，顾惜朝开始觉得这是一场没有胜算的仗。但如果真死在这群守城兵的手里，他不甘心！一定要想办法，要活着等到看最后鹿死谁家……
这个念头并没有持续太久，只因脚下的土地忽起了一阵摇动！仿佛天地崩裂一般，皇城在震荡，地面在下降，耳边有如雷鸣声轰然作响，发生何事？？
顾惜朝扶住身旁的石栏才能勉强站稳，而有不少暗虫兵都在震动中跌下了登云台。摇晃由弱变强、又由强变缓，很短的时间内，这座升起的“空中皇城”竟然降落回到地面上！
这是……？！
这简直就像是在告诉他们，暗虫借于龙舌石的力量已经不足以撑起这座宫廷！若没有想错，炎夜此刻在战场上对妖寅之力的控制已经趋于混乱，那个一决胜负的‘临界点’就在须臾之间了！
顾惜朝双手扣住石栏，扣得很用力，他眺望着战场方向，心绪在一片紧张和激昂中翻腾；他的脸色微白，神情倨漠又有着说不出的急迫，不知是在期待着成功？还是害怕着失败！
根据他的计划，戚少商他们一早已经等候在目标战场之外，随时都可以发出攻击。而现在，机会就是现在！只要他们能够看得到、抓得住！……
皇城停止了摇晃，似乎已经重新回到了曼城平地上。顾惜朝一扭头，几步开外，那名身形高大的暗虫正向他扑来！它的神情面貌变得很恐怖，像是已经烧涸了身体内的最后一滴人性之血，正承受着发狂的痛苦——它死死地盯着顾惜朝，兽性毕露地扑过来，竟似要与他同归于尽？！
顾惜朝心头大骇，也顾不得身上的伤痛，猛一倒朝侧旁闪去——不远处的地上摔着那把他先前弹奏的古琴，琴身已经破裂，他是想要扯下琴弦来作武器，抵挡一时之困！
急乱中，手握住细弦一扯，却没有完全扯得下来。掌心中划过冰凉的感觉，他吃痛地一看——却像是看到了伤口以外的什么，微微愕住。
“小心！”
一声大喝。他感觉身后的怪物被飞矢之类的击中了，他突地回过神来，有些心惊地看向人声来向——
竟然是班察！
顾惜朝的心中像是被重重一击，因为看到这个此时不应该出现在此处的人！
他应该是跟随戚少商在暗虫与乌玺对决的战场上，但他为什么会在这里？这么说来，难道戚少商也……？！
班察耶多挽了弓箭匆匆登上台顶，身后跟着一群未曾见过的生面孔。他焦急对后面道：“快，快，去给戚大哥报个信！人找着了！”
顾惜朝也迎上去，劈头盖脸就道：“你们疯了吗？！我不是叫你们去守着城外战场，时机一到就挫杀妖军！你们为什么来这里？为什么！！”
“戚大哥因为你……”班察一把扯住他手臂，“他才是真的快疯了！”
顾惜朝盯着他，一字字问：“戚少商也来了？”
“你留下一封信就跑了，你当戚大哥他人是铁打的？是没心没感觉的吗？！他会放着你来送死、自己还若无其事地跑去上战场？你傻的呀！”班察几乎是咆哮着喊道。
顾惜朝些微失神后，随即气苦地一摇头，“我怎么可能存心找死？！只要你们能在战场上一举擒住炎夜，还怕逼不出解咒之法？现在好了，错失良机，等着一块死好了！”
完了，这唯一的机会被错过，一切都完了……
“刚才……刚才多险啊！”耿直的汉子指着地上的暗虫尸身，手狠狠抖着，“要不是我恰好找到这儿来，你就死了知道吗？！连眼前都顾不了了，你还顾什么将来！”
他大刺刺骂着，恨不得骂到顾惜朝哭！全当是替兄弟把一腔愁苦发泄了。
还想说什么，猛然听到台下有人大喊“惜朝”！
深厚的声音穿过很远的距离传来，伴随着皇城宫墙空旷的回声，竟听不出是含着当初离别的恨、还是此刻重逢的喜！顾惜朝背部一震，莫名地却回不了身。
倒是班察耶多一个箭步冲到台边石栏，朝下望去——大殿前，广场上，正是戚少商风尘仆仆立在士兵当中，目光像透过几重天，直直地照进这里。
“惜朝？！”
他又喊了一声。太过在意的真实，反而会疑心那是幻觉。
高台上，顾惜朝站着没动。
戚少商的到来让他始料未及，或者说，这是他始料之中却尽量避免的状况。当日摆出天下大义、剖清厉害关系，甚至施加警告，他以为戚少商至少在平静下来后会想通，会按照他的部署、去做最符合侠义本质的事。他孤身独闯龙潭，并不是为身上的咒，而是要来进行那场决定性的谈话——他宁愿自己去谋取生存的机会，也决不愿在敌人的施舍下苟活。只要计划顺利，不仅可退了乌玺之兵、破了暗虫之势，他与他也不用再担心生死别离。
为这个计划，他可谓煞费苦心。退步来讲，就算战胜后炎夜不肯交出解咒之法，至少人族可以不灭，至少戚少商还可以活下去。但如果暗虫发起的复仇之火不被停熄，那任何人的将来都无从谈起，任何的情感、希翼、执着追求都会被末世浩劫冲刷洗尽——再没有比这更坏的结局。
他要赢的，本是大局，决定一切流向的大局。必要时刻，独杀我身，玉碎宫门，有何惧惜！
原本有望成功，可是临到最后关头，用来将军的车却驰离了棋盘，这批应该去给敌人致命一击的军队竟出现在自己眼前！
良苦用心竟似付诸了东流水，万般谋略都毁在了即成之时。这一刻，他怎么能不气恼？怎么能不心瘁神伤？
戚少商来，证明他的痴情；不来，证明他的理智。抛开一切的追寻，重于一切的情意，这一刻，他又怎么能不感动？怎么能不触痛心怀？
顾惜朝慢慢转过身，看着下方的人，心头百味陈杂。
——戚少商，你怎么这么傻？怎么就看不透？
——我不要三天，我要的是白头偕老啊！
那一头，戚少商也用炯炯的目光看着他，那目光像在说：
我来接你了，惜朝。
55。
“我，不能走。”
他低头浅浅瞄着垂于身侧的手掌，微末噙笑，对台下说着。
“炎夜已经允诺会替我解咒——只要我乖乖地留在这里。生离总好过死别，天各一方总还有相遇的希望……你，逃吧！”
龙鳞的纹络已经布满了掌心。他看着，不动声色，只用淡然的情怀说着最真诚的谎话。
“为什么要逃？”意外地，戚少商宏声回应他：“我们未必会输！”
顾惜朝眼中乍现一丝诧然。
而更多的诧然，在于他看见了戚少商手中清晰高举的——金錞甲！
那是十二国最高联盟、专为战况鼎危时刻准备的协议公文！它代表着国与国之间最高结盟约束，代表着共享一切可用之力，包括跨国军队调度，是一种非常时期的非常公约。
台下之人朗目而视，神采飞扬。他高举着金甲，军威浩荡于后，劲装束革于身！
“我记着你的每一句话，每一个交代。家国濒危，我也知道应该怎么做。你听！——刚才就是我方的号角声！车齐、楚、狄波，三国的军队早已开到了城郊战场外，兵力足以一战！”
“不可能……”顾惜朝表情错愕无比，不能置信，“我明明昨日才发出信函，他们怎么可能赶得及？！就算是离此最近的无塞国，要调集军队开来也必须耗上整整一日！何况是车齐、狄波……？”
“不，”戚少商摇头，温柔注视着他：“你可还记得彦烨来这里时，一路上都使用了通关的暗兵兵符？——作为战乱时期的敏感事件，自然会引起沿途各国军政司的注意。所以早在那时，他们就已做出应万变的准备了！”
顾惜朝惊愕哑然，竟然，会这样……？！
这意想不到的变数，是最合理的变数，是最令人开怀的变数！
他哑然失笑，自得其乐地笑出了声，不住倾点着头。
戚少商没有述说关于金錞甲的得来，但他知道——九现神龙，自当有这等能耐！
既不负苍生，亦不负他！！
“此次出兵，楚国太子丹也亲自挂帅。我同太子交换金甲之时商定，击溃敌方势力后，必先生擒炎夜！擒得住最好，但若不成的话……”语焉一顿，“楚国素来多能人异士，我跟太子提起刀咒的事，原想恳请他的帮助，谁曾想，楚太子竟然知道你！他说，他以前读过你写的书，一直就想拜会这布阵打仗的奇才，得知此次的计谋也是你一手布施，良才难得，定要鼎力助你脱困！”
原来，当年楚太子傅还未入朝时，曾游历到成国。于机缘巧合下得书《七略》之抄本，如获至宝，遂带回楚国，后暗传太子丹。可叹！此书在成国，权臣奸相拒之门外不屑一顾，而在他国，却能深得当朝太子之意，奉为兵册。暂抛开国别门户，可见，《七略》的埋没不为书之过、更不为著书人之劣，实为本国权贵狗眼看人之弊也！
顾惜朝在听闻后面这段时，一脸的诧异！……直至泫然欲泣。而戚少商诉说起来，也难掩话语中的激动，因为他知道，那本书是顾惜朝最大的心结，是惜朝一身才智的心血，奈何却一直不得申志！
——我早就说过，是锥子，总会破囊而出，那些说你是疯子的人，他们自己才是疯子！你才学上的光芒，我自始至终都看得清楚。
“……太子飞鸽传书楚国国师，请其彻查祈寒、乌龙之铸造来历，并请出‘玄空第一’幽禅大师快马赶赴此地，希望在期限之内，至少能找出延迟之法。你不用担心！说什么，我也不会丢下你一个人！……”
幽禅大师，素来听其名如雷贯耳，可说是楚国国宝级的人物，亦是太子李丹良师益友。顾惜朝深吸一口气，动容至深。此番尽了人事，多出一线生机，也觉前途不再如片刻之前那么苍白！
戚少商继续说：“风神之牙抽派了五成兵力协助作战，因为我们曾同暗虫军队交过手，有一定的经验。现在站在这里的，也有五成，他们都自愿助我杀进来，来营救一个对我而言很重要的人！你身后那批勇士，是班察入军前在草原上拜把的兄弟，也全是响当当的好汉！”
站在戚少商身边的，自有不少是他在军中的友交，亦包括长矛队士兵。这些人都对着高处的顾惜朝，对着他微笑点头。
所谓大侠者，平时为别人劳苦，一双手调节八方事，两边肩担起八百义，而等到他有难，定也是八方来相助，上天从来公正，无论对恶人、还是对好人。
班察倚在栏边，叫出一个“顾”字，却显得有些扭捏，随即笑道：“……顾兄弟，刚才我吼你，只是我着急，我班察耶多是个粗人�