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仍会搅乱一些东西。况且谋事在人，成事在天，若真被乌玺军跟进了黄泉海，那也算是大事不妙。
急中生变的号令一下达，风神之牙军内犹如擂响了战鼓，一片雷厉风行。
军中抽出精良弓箭手五十、长矛手三十，随彦烨等将领进入黄泉海界，其余人均留下把守城关！
进驻的事宜仍是有条不紊，数十箭兵排于北面城墙上，以火箭齐射门内的黑鸟。昨日彦烨射落的那只被守城士兵亲见死而复活，就在他们离去半个时辰不到。所以可想这些黑鸟是烧之不尽的，只能在有限的时间内暂时清除。
火光熊熊燃起，山门间的黑色灰烬不断洒落，像是浓烟罩在眼前一般。
顾惜朝却黑着俊颜站在城楼内侧。
晨间的变故，彦烨让他统军留守城池，等于是把大部分的兵权交给了他。并且坦言，唯有顾惜朝坐阵守城才能放心，连带阮小飞都指给了他作辅将——这看在任何人眼里，都是委以重任之举。
然而彦烨却没有留下戚少商。这本倒也在理，戚少商一直以来负责长矛兵的训练，对这支突击队伍的调动他再熟悉不过，况且又武艺高超胆识过人，在黄泉海界相信也能够应付得当。
更重要的是，戚少商本人就有意慷慨前往，未曾有半点推脱之辞。说到底，这一路随行不就是为了一朝成功么，又怎能不在最后卯力冲锋？
——以上只是其中一面。谁又能肯定彦烨的安排中有几分不是因为他顾惜朝？戚少商一入黄泉海界，顾惜朝也就如被牵了条隐线，少不得要拼战到底、力保城池，且战前战后都势必能心无二异！
如虎畏鞭，如凫缚脚，这正是令顾惜朝不快的地方——本来是件平等同台的事，现在却加上层隐隐的胁迫！彦烨就像是看进了他们的关系一般，无形中施下枷锁，还让人无从反驳。
倒真是有用人的贤能！
他在心中冷笑。
眼见着北城门的大门打开了，即将出发的一批精良兵马列队穿过门洞，来到了城池与太仞山之间。‘山门’内的黑鸟已被清除了一大片，从里面的世界透出怪异的色彩，出乎七色之外！原来先前那片纯黑只是鸟身上的羽毛色，并不是黄泉海的黑暗。
木栅门被向两边拉开，地上铺了层厚厚的黑色灰烬。按照复活的说法，这些黑灰大概会在半个时辰之后变回鸟形，重新堵住这扇巨大的山门吧。
戚少商从队伍的前头，走向顾惜朝。
一边，是黑尘尽泻的混沌秘境。
一边，是战旗高飞的巍峨城门。
——“这边，交给我。”
双方站在面前，竟是异口同声。
戚少商点头，郑重地看了他，“我相信你足以对付。”
“你也一样。”
顾惜朝回应。更深的言语，都勿需再说。
简短几句，鸣号已响。
时间是片刻不得耽误，彦烨就着队首的位置，厉兵秣马，发了行前军语。而后，数十兵马在其余人众的注目下鱼贯进入黄泉海界，就像被那片奇异的色泽吸附进去般，逐渐消失在了山门中……
最后的任务便交给他们。
而断绝后顾之忧的使命，就落在了城内众人的身上。
现在是辰时中，还有一段时间检视攻防设施、补足必用物件。
顾惜朝上得城楼顶，巡查过新增设的横墙及木楼，指点士兵部署好各点、线的防御机关，并将重点位置及职责的人手一一安排。从城楼遥望南端，当下是一片平川草原，视野辽阔无阻碍，很方便远射兵器的使用。
佐兰城三面环山壁，故而后方的物源支撑尤其重要。好在离黄昏尚早，这段时间内足够做很多事。兵士将草原上打得的猎物同干粮肉末一起储入地坑，城池内水源自成一脉，西北面的冰湖亦可凿而化饮。矮林中的树木用以制作木箭、火擂木、尖桩等攻击武器，增加守城力度。
圣庙明堂。这座一入城池即见的大型圣殿内、四方祭祀台前，顾惜朝以手抚去玉器上的尘土，地面水道被引入的水流重新灌注，绕过台周，明堂上下涣然流彩。生命，仿佛随着水流注入了生命一般，在这一刻，似乎到处都能听到城池呼应的脉搏，在每寸墙壁内跳动着，延续着，颤声低吟。
城池，沉睡了千年醒来的城池，要和新主一起等待黑夜浴血的降临。
心神共振的感觉，一种名为守护的力量，油生。
从乌玺国的军队到达城前开始，天下起了沥沥细雨。
戌时，敌军开始攻城。数路人马轮番进击，鼓号雷鸣，杀声震天。
由于佐兰城是凭空出现，所以乌玺国也未准备精良的攻城器械。双方在位置上形成僵持。
子时，冲撞城门之势愈烈，巨大的尘烟在绒雨中蒸腾。风神军急调小队增防。
空中鱼鸲盘绕，不时捉重石投以敌城。未到寅时，城墙上已有数处木楼被石块砸倒、跨塌。趁乱，放下绳梯，乌玺军猕兽蜂拥攀梯而上。
一时间，登城敌兵前仆后继，难以尽挡。顾惜朝遂令军士凿开城墙下多道暗门，人从中冲出突击近处敌军，打时隐时现的战术。并以暗门中存放之草垛、燃烧罐造成浓烟、火墙，隔断登城敌兵与后继军队的联系，釜底抽薪。
黎明时分，乌玺军尚未破城，攻势渐转缓。
巳时，敌军暂行撤兵，退至城外五里处，却并不扎营。
短暂的间休不过两个时辰，敌军发起第二波攻击。妖兽藏于盾墙之后挖掘地道，并以擂鼓巨响掩盖工事之声。顾惜朝识其之计，令人从城楼放下火擂木，冲散进攻的层层敌军；又将点燃的累答投覆于盾墙至城楼间的地面，火焰席土而烤，逼出其下工兵。
近酉时，东一段城墙为铁索妖兵毁坏，军情紧急。阮小飞出城诱敌二十里，方能解围。
入夜，军鼓不歇。乌玺军人多势众，采以车轮战轮番攻城，欲累跨守城敌军，久而不克。
雨渐涨大，火器无法发挥功用。顾惜朝急中生智，命将士们解下弯刀把上的红缎，系于箭首，再一齐铺天盖地射向敌群。
乌玺兵早尝够守城火器的苦头，一见空中飞射的箭支鲜红成片，只认定那是火苗烈窜。——火在大雨中竟不熄灭，妖兵纷觉惊惧！
一场浑水摸鱼，箭下陡增伤亡无数。仅此一计，便得回警戒圈内主导权。顾惜朝料想敌方也会因此发现城内已无火药，便抢准先机，使兵马趁乱杀出城门，斩获甚多。
继后，乌玺国兵难拾士气，拖沓一日，最终溃北。
此战作为城池攻防战中的迅攻战，算得上十分壮烈艰辛。前后共耗时五日六夜，昼夜片刻无休，将士均连续作战，已达极限。烽火硝烟后，留下满城满野挂满躺满的尸体、穿插折断的长箭，原本盛长兰色孢囊的平川上，如今却只见红褐色彩的交替。
经此一役，顾惜朝的战术风格得以深入人心。其不拘一格、应对灵活，熟知兵法、有奇谋高略，又能沉着明细，懂得聚少成多，令人折叹。这场实战，笼统可窥谋士才学深浅。
战事消停，城楼之上，旌旗仍在最高处飞舞。得胜了，不见士兵欢庆激越——只因长时不眠不休、人人筋疲力尽。在鸣金的那一刻，有许多人就睡倒在了地上，城墙附近均躺满了疲极的箭兵。
顾惜朝靠着湿漉漉的城墙半躺半坐。为不暴露主帅目标，他身上穿着与士兵一样的甲胄，此时也是雨泥班驳。左边握了很久的手掌缓缓摊开来，里面，竟有一片绣着鹰身蛇尾兽的臂章。
臂章边缘破烂，混凝了黑色的硬快。尤记得是两日前，一名兵士替顾惜朝挡去阵前流箭时，被他错手扯下的。当时，他拽在手中而不自知，直到现在，始才发觉。
城池之上，天阴云浓，北方天际，有浮动的云层不断涌入太仞山后。黄泉海门间仍是漆黑一片。顾惜朝微微仰头，依墙看着山外。
——佐兰城已退敌危。少商，你们所办之事，可也达成？
◎友情提示：
“数天前，捕猎小队在林子里发现的疑似黑甲蝎踪迹”——详见于第38章。
46。
彦烨一行出发入黄泉海，已是第七日。
顾惜朝与阮小飞留守佐兰城，于前日力退敌军。虽经过两日休整，城内仍未脱离大战后的虚乏状况。光是殓葬尸体就要花去许多人事物力。
巡视在修复工事的士兵当中，顾惜朝一路将各项安排吩咐下去。彦烨一行随时可能归城，需得有人接应；如若有突发状况，战事物资也必加紧齐备。
——困城而守绝非上策，看就看黄泉海那边何时归来。如果他们已经得手，不可能还这么平静，如果没有……
“依你看，他们今日能不能返回？”顾惜朝行走之际，一边与阮小飞谈论。
阮小飞面露为难：“照理说，只要他们一拿到龙舌石把它毁掉，乌玺兵的妖力就该会消减，但我看战斗中不像那么回事……，也许……，哎、还真难说！”
顾惜朝停住脚步，转身对着他，“龙舌石是上古之物，恐怕不是当场毁掉那么简单的吧？”
“这个你不知道，”阮小飞忙说：“麾主那把随身长剑，可是把削金断玉的宝剑——‘祈寒’！同赵老将军那把‘乌龙’同为古代的什么……子投炉所铸。虽然那‘斩鬼神’的名头我是不信，不过说要斩裂龙舌石，当不在话下！”
听于此，顾惜朝兀自一凛：“你说，是谁所铸？”
“我叫不上来，反正挺厉害呗！麾主当初来军营时便揣着这一刀一剑，大概是怕过招摇，只在做了我们麾主后才以剑示人，也私下把乌龙刀送给了赵老将军，说是以修为好……”
“你说什么？！”顾惜朝越听越变了脸色，最后竟像是被人锥了一刺！
忽然间！木楼望台上一声角号，有士兵于上高喊：
“——麾主回来了！”
顾惜朝无暇再言二话，急奔向北城门外。
山门间的黑鸟已被箭射落了一小片，现出黄泉海内奇光。一骥从中贯跑冲出，马背上者正是彦烨。
顾惜朝赶到城门外，彦烨正扯缰而住，二人遥遥刹对一眼。马匹似因不安而旋踱喷气，即刻，彦烨对着接应的士兵匆色道：
“快！入内接应刘将军等人！不可恋战！”
观其神色，事态急迫。两队士兵闻讯立动，纷纷冲入黄泉海界。
彦烨不作停留，猛一抖缰绳，策马奔回城池。
马蹄扬起的风尘擦鬓而过，顾惜朝胸中突震，忽地转身喝停：
“——慢着！”
尚留在场中的人均被震诧，注目此间。
彦烨也真的勒马停下，回转望向他。
顾惜朝正声问：“龙舌石在哪？！”
“在我这里……稍后再说。戚少商和刘显都受了伤，先救人要紧！”遂又对旁边士兵高喝：“还不快进去援助！”
顾惜朝眼中利光浮闪，紧盯着彦烨，内心却已被戚少商负伤的讯息撼动。黄泉海内人声由小渐大，愈见嘈杂——顾惜朝尤自咬牙，终是急奔回山门之前！
还未及入内，便看见数条人影朝外而来。众士下意识退后让路。打头的两人紧擦着黑鸟穿过，衣服布料被焚出了一缕黑烟丝——竟是戚少商和飞卫！
顾惜朝见到戚少商的模样，已是心跳漏拍——胸前襟上染了一团团的腥血，由飞卫搀扶其右——不用问定是受了内伤！
究竟发生什么状况？
戚少商一见着顾惜朝，竟�