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“我这就带你回去。”
顾惜朝清声说着，一边将人抱上马背扶住，自己也踩镫而上。怕她伤口蹭裂加重，只让她横坐马背，侧身靠着自己。
仅是这样，胸前臂上的衣襟，都尽被染红。
手臂环过她扯紧马缰，双腿一夹，那马也像有灵性般，撒蹄便寻着来时的方向朝山下小跑。
冷霜比之先前又薄了几分，风扑在脸上也不觉得那样冽人了，甚至都能看到山脚下旌旗在飘动。
会好的。一切都会没事。
怀中人动了动，像是在啜泣，声音有些嘶哑地嗫嚅着：
“做不到……还是做不到啊……师父，徒儿没用……”
风声中，人声有些破碎。顾惜朝听得她反反复复絮念了几遍，又停住，再开口时，声音却已变得无比的清明平静。
“你知道吗？”她在问带她策马的人，“我找到大马蛇的壁｜穴了，有几百个那么多。它们都很难捉，但是我有办法，只要把手臂割破了放进洞里，它们就会上钩的，只要被咬上那么一小口，我就可以带回毒汁了！可是，可是……”
“……我还是放弃了，我还是怕疼，更怕死。”她眼光看远，远到不知何处：“师父说过，‘行医者当以病人安危为上，医者自轻，救死扶伤无所保留，方为不失医德’。而我……还是成为不了一个好大夫啊……”
“别说话了！”顾惜朝忍下心中波动，轻叱道。
“我没事，会好起来的。”阿钰仿佛知道身旁人的真实所想。眼神无比清亮的同时，又仿佛什么都搞不清了，声音越来越低：“我马上就……带着毒汁回去，他们都会得救的，我们……会赢……打败乌玺国，天下就太平了……大家都不用吃苦了，娘，我们不用再吃苦了……玉儿回来了……”
呢喃的声音到最后细若游丝，娇小的身子仿佛欠力般，朝着马首的方向重重伏倒。顾惜朝情急下单手执缰勾臂一揽，才将她护回到自己身前。匆匆扫下一眼，这张并不算美丽的脸上，神情、表情什么的都淡化了，也没有意识反射出来，除了那双很大的眼睛仍然半开着之外。
收紧马镫。体内有一处在升腾，在翻滚，无止境地冲撞着，撞得四周一片血痕！顾惜朝掩下脸上五杂色彩，压到口中，却化为一腔的苦涩。
莫名的怒，莫名的悲！
难道真以为灭了乌玺国之后，天下就会盛安吗？八大部族争强好斗，十二国本是被迫结盟，它们中有哪一个不是想吞并四土、一统天下？如今共临大敌，方能同仇敌忾，倘若这共同的威胁有朝一日被清除，它们又有了精力来磨亮掠夺的爪、贪婪的牙，谁还会甘与他国平分秋色？这天下，这王朝，不都是在争夺和撕杀中建起来的吗！只要有人在，哪会有真的太平？守着这样的信念去送死，值得吗？值了什么！
为什么……你和她都这样？一样的傻、一样天真，为了看不清的东西，根本不可能实现的东西！却执着到输了性命……
顾惜朝这一世，纵有惊世之才，却活得窝囊彻底！不是个好男人，不是个好丈夫，你要的幸福，我都给不了。
我怎么可能……怎么可能成为什么大侠？那些人的是与非，只让我觉得可笑！所谓的正道，又是会让我抬不起头做人！
我受过那些屈辱，那些苦，一辈子都忘不了。别人只当姓顾的是条贱命，我却偏要教他们知道，“将相之才”这四个字我也担得起的！然这世上，正道却非公道，天理不是王理，惟有成者为王败者寇！我只能代价不计，手段不论，此一遭早已双手染荤，从此纵想恣意平凡，却又怎么盖得住这满身的腥臭？
而你不懂，不曾懂吧。
我这个成不了英雄、也做不了凡人的疯子，何足得你以命相倾！你怎就为了这覆水难收，去做出那惊天动地的傻事？
晚晴……
35。
天色初晓，冬日升破云层。好几日未曾见的三色霞光又出现在天际，霜雾渐散的清晨，就因为这一片彩霞显得格外艳丽。
红的滴血，紫近姹烂，绿到糜晦。
远处，一支独骑驰近歇旅地。到了岭丘尾口，蓦然勒住马绳。
这里的地上已然摆出几排草席，席下微隆，总共三十一副。
旁边正架起一垛柴堆，柴是冬日里的枯木。席间有那两眼微红的人，有那点数遗物的人，均都是无声无语。
终归还是死了……中毒折腾一夜而死的尸体，想必也不太好看罢。
顾惜朝勒住马绳的霎那，有好几人围将过来。在看清他一身血迹皆来自怀中之人后，众人忙七手八脚把那小个身躯抬下马来。
在风神之牙里，几乎人人认得这是那个手脚勤快的小医徒，却无人知晓这一身男装隐盖下真实的红颜。
这个秘密，从此也要跟着主人，变成这垒鄞的土，垒鄞的灰湮。
顾惜朝表情冷锐地下了马，没有再回头看地上的尸体一眼。身后陡然响起跑步声和少年的哭喊声，那种年龄像一下子倒退了十年的号啕，怕是今后也再难听到了。
熊熊的柴火燃起，目炽欲裂，焚尸送魂。几人围在火边念起了一种奇怪的祭文，似唱似吟，均是五字成句。
三十三中天祭语。
垒鄞山区走势依河川曼延，只需再行五天，通过佐兰人的古祭道，就会进入到太仞山系的领域了。
太仞山，既是终点，亦是起点。
经过了那日，顾惜朝的眼中总是像有一颗刺，发得越发尖锐。心中的某一处却成了瓷瓶，冷硬无比，又觉脆弱得易碎。
而那日过后，戚少商也如约接领了五十名精兵，都是有着使矛根基的好手。平时抽挤着日间休息、夜间扎营的空挡加紧操练戮革之法，同时一遍又一遍演排着如何掩护箭兵作战、培养对专属于长矛兵口令的熟悉度。过程是艰苦的，成效总在付出努力之后。
志愿跟着戚少商操练的人不在少数，班察耶多是其中一个。由于家境缘故，这名青年早在十五岁时便流浪在外，为了求生，整日里提枪跨马地跟随一伙盗匪四处打家劫旅，竟也无意中习得一手好枪法。还有部分人，幼年时就有过练武基础，刀枪棍棒样样入得门，只是后来在一段民间崇羿时期里偏爱上了箭术，不少人加入各地弓箭社，其它兵器也就摸得少了。
只把这当成是在连云山寨的义军训练，戚少商拥有足够的能力与经验，几天之内就把长矛小队组织得有声有色。他一心做着正事，也借着这样的投入来淡忘掉某些不愉快。
赵义德死后，刘显便是左翼军名义上的领头人。随着行程的推进、压力的加剧，他那张时常好整以暇的脸上，也似乎透露出了一些更深层次的东西。除了更好出风头之外，他的行事作风日渐有了些散漫的味道，却并不给人漫不经心的感觉，某些事，倒像是故意而为之。就比如说此时，比如说不远旁正有戚少商指导着长矛兵厉行演练的此时——
“车力谷鲁拇！车大力士！胜——！”
一片喝彩声从不小的角落里传出。这些士兵正聚众在一起比试腕力，大约二十来人，竟全是左翼士卒。
刚才获胜的壮汉正在绕场，炫耀似的扬臂呐喊，鼓足肌肉。被这片喧哗吸附住脚，顾惜朝听得皱眉，带了些凌厉气势地拨开人群走进里堆。众人闹地起兴，突然见上来个说得起话儿的主，一时也不知道他要干什么，都渐渐地收了声。
顾惜朝走到中央，也不急着开口，只是拿眼冷飕飕扫视两侧。
“现在是歇旅时间，谁准你们在此大声喧闹？”
——话是对着诸多众人说的，但那眼角的余光分明是射向场边高姿态观战的刘显。
刘显摸摸瘦削的脸面，慢吞吞地摇出来，然后才讪然笑道：
“军中并没规定将士不能在休歇时找点消遣，咱们自得其乐。顾惜朝，你好象只能在战时调动左翼兵力吧？怎么，这些生活琐事也想来插上一脚？”
语气满像在说笑，不过听的人并没觉得半分好笑。
顾惜朝目光犀利地白他一眼，行向侧面，指住不远处整齐操练的方阵回头道：“同为一军之士，看别人忙于训兵，你们要作壁上观也就罢了，还敢挑在旁边聚众消遣！真是比三教九流还不如，也不稍嫌难看？”
“别生气，别生气……”刘显意外地换上一副讨好嘴脸，那笑却只牵动了皮：“何必这么认真呢？还是说……”
顾惜朝不动声色地眉毛一挑，等着他接下去的话。
而刘显已站到一个正常范围内最近的位置，面对面与他直视：“还是说，顾公子是不高兴大伙寻乐子没有叫上你？”
这话说得顾惜朝一怔。回过神来时，刘显已转身对着兵士高喊道：“我刘显请顾公子下场子较量！大家愿不愿意助威？”
言简意赅的挑战，大有鼓吹众气之意。
这种聚乐性质的比试在男人堆里算是平常，赢了的可以挣足面子，输了也大可一笑了之，不服气再来比过就是。只有那不敢接招的就一定会被视为懦夫——尤其在这些人高马大的草原汉子眼中，少不了要遭受嘘声和耻笑。
顾惜朝现在的脸色……应该说是很难看。
“在这里的今天有福了！能够看到顾公子露一手的人不多，他的本事，可不单是甩甩斧头那么简单啊！”
人群里又是一阵激励声。现在的形势，倒很有了点刀锋浪尖骑虎难下的阵仗。
哪怕是顾惜朝脸上一点小小的犹豫，也立刻被刘显故作诧异地逮住，语言中更已有调笑之音：“怎么？难不成顾公子还真应了你这副长相——‘手无缚鸡之力’，跟个娘们儿一样地手脚不来劲？”
说这番话，他怎么看都像是在玩笑调侃，说完后还不忘打两声哈哈掩饰。
但眼中却讥讽如梭，不怀好意。
——就好象他笃定了顾惜朝一定会答应，也笃定了他一定会输。
顾惜朝纵使知道刘显在挑衅、在激将，这一刻也到底被惹火了！两记眼刀无预警地砍了个全场，十分凌冽地移步站定后，挥手一捋长衫下摆，双腿跨开，牵起地面一阵飞扬的黄尘，人就在齐腰高的大石旁稳稳扎下了马步。
右肘撑上石面，眼中写着一个全无客气的“请”字。
对手既已入座，邀约者自然不能缺席。刘显轻笑着活动了两下筋骨，也扎到大石旁摆下架势。两人面照面，眼中的利光也没减少半分，只不过刘显藏得更深、笑得更浓。
适才获胜的大汉上前盖住两人备战交握的手，口里喝了声：“起！”
双方在瞬间同时发力。
四周的士兵立刻呐喊起来，一时间，什么样声音都有。
“使劲！咿嗬！”
“扳倒他！”……
也不知道帮哪边的多一点。
石面上，两只手臂稳稳地钉在中央，纯粹的斗力，看不出来谁占到上风。
36。
场上的气氛却是愈发激烈，圈子也是越围越小。
只用看，也能感受到双方身上贲张的力道。
比腕力本就会使脸部靠得很近，这两人偏又谁都不愿低头，顾惜朝凛目如镖，刘显笑里埋刺，火药导线就在近距离间摩擦着。
忽见刘显的嘴唇动了几下，有一个声音，紧贴着顾惜朝的耳根传进来：
“我知道是你杀了他。”
音量控制地很好，却让顾惜朝扎实一惊，很明显知道刘显口中的‘他’意指何人！
在对手失�