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《横刀立马》
作者：任怨
江湖篇
第一章 森严
天色越来越黑，空气中也显的越来越闷热。
山下是一片黑压压的营寨，军旗招展，刁斗森严。风中传来一阵阵隐约的雷声，同时也传来一阵阵的沉闷。旌旗猎猎，步卒操练之声隐约可闻。
远方的地平线上，隐隐绰绰出现一个飞驰的黑点，越来越近，地面也传来清脆的马蹄声。
黑点渐渐变的清晰可见，原来是一匹飞驰的快马。马上骑士不停的挥舞马鞭，催促座下的马儿，从马的速度来看，已经跑了不少的时辰。
到了营门外五十多丈处，门口的警哨已经看清，来人身着本朝服饰，一身文官的味道，但却不象个普通书吏，背上还背了一个黄绢包裹的包袱。警卫的直觉让他提高了警惕，大声喝道：“来人停马！”
“混帐东西，本使者携圣旨而来，面见你家主将李毅，还不快快打开营门，跪迎圣意。”马上骑士大声喝斥。
警卫大吃一惊，连忙唤过另一守卫，嘱咐几声，守卫飞快的向大帐跑去禀报。警卫自己忙跑下了望塔，指挥几个士卒，打开营门。
门外骑士也将马勒停，看着军营之中。
片刻工夫，大帐方向出来一群将官打扮之人，为首一人，身着将军服饰，正是李毅。
听到有圣旨，李毅大吃一惊，连忙带领左右将官，大踏步走出营门。
左右随侍抬出一张供桌，点起香案，所有人随同将军跪伏在地，准备聆听圣旨。
马上骑士这才下马，从背后包裹内捧出一卷黄绢包裹的东西，走到香案之前，展开来，大声阅读。
“奉天承运，皇帝诏曰：边关第三营守将李毅督军不力，斩立决，钦此！”
李毅大吃一惊，正要分辨，只见使者突的从圣旨中抽出一把匕首，迅如疾风，正好刺在李毅刚刚站起的胸中。同时纵声大笑，远远的躲了开去。
从李毅起身到使者远遁，不过瞬息之间，这使者的身形动作，哪里是一个文官。简直就是一个武林高手。
随着使者的大笑声，远方传来一阵轰雷般的马蹄声，却是一队契丹铁骑。
李毅捂着喷血的伤口，指着使者道：“你…你…你是假的！”
一口气转不上来，含恨而逝。
周围士卒被这突发的变故惊呆了，等到反应过来，契丹的铁骑已经到了不足一箭之地了。
也不过转眼间，契丹的铁骑冲入了营门，后方的士卒还不知道发生了什么事情，就已被铁骑踏到了头顶。
一场血战就此展开。但营门已破，主将已死，军心涣散，况且，契丹人准备充足，有心算无心的情况下，西山下的第三大营几乎在顿饭的工夫中就被冲的七零八落。士卒死伤遍地，尸横遍野。
与契丹开站以来，还从未出现过如此惨败。一个万人驻守的大营就此被摧毁。全军上下，连同将官在内，一万一千余人，仅有数百人逃出。
与此同时，远方的山冈上，几骑人马正静静地观察着西山大营的情况。
一个文士打扮的人驱马上前，对一个契丹将军打扮的人拱手道：“主上，看来微臣的算计已经成功一半了。”
“哈哈哈哈，士杰，你的妙计果然不同，即便此次大计不成，我们也让南蛮子损失了一个万人队和一个营寨，已经够本了。”契丹将军大笑道。
“主上这么说，难道另一队人马会失败吗？莫非主上怀疑我方某的能力吗？”被唤做士杰的文士反问道，心中大不以为然。
将军看了看有些不高兴的谋士，长叹一声，苦涩地说道：“士杰，非是我看轻你的智谋，刚刚的一场完胜已经证明你的能力了。”
“哦，那莫非……”，方士杰迟疑一下，反问道。
契丹将军看了看远方的血火战场，契丹士兵已经开始打扫战场了。这次契丹人奇计夺寨，缴获了粮草辎重无数，消灭对方万人以上，己方损失却不足千人，也难怪契丹将军说这次胜利是完胜了。
“士杰，你在南方读书时可曾听说过南蛮子的一个军队，唤作‘狼军’？”，契丹将军扭向方士杰问道。
方士杰看了看将军的郑重表情，疑惑的答道：“未曾，此军队不就是在我们要对付的另一个大营吗？”
契丹将军道：“正是，你刚到战场，不到三天就给我安排了一个如此大胜，想来也对这些南将有一定了解了吧？”
方士杰正色道：“方士杰蒙主上大恩，从小收留，更送士杰到南朝学习其文化，探听其机密，士杰不敢有丝毫懈怠，兢兢业业，为能报主上大恩，出战前已将这些将官的脾气禀性打探地一清二楚。”
看了看远方打扫战场的士兵，方士杰又道：“象这李毅，治军法度，莫不中矩中规，对南朝忠心耿耿，但起弱点也正在于此。所谓将在外，君令有所不受，这李毅却因一个区区使者，大开营门，亲出迎接，以示尊敬，更率领大小三军，全部跪伏迎接，两军阵中，岂容如此。”
顿了顿，又接着说到：“第四大营将官姚群，根本就是一个草包，若不是因为在朝中有后台，连个伍长都混不上。而且手下军卒，大多不齿其为人，也谈不上上令下行，如此一个货色，难道能识破我精心的策划吗？况且，第四大营驻扎的都是囚犯军，人数不过四千左右，岂能敌我上万铁骑？”
契丹将军看了看方士杰意气分发的脸，暗叹一声，说道：“士杰，你刚到军中，不熟悉战场情形，也未曾接触过真正的厮杀。在南朝，也主要是*南蛮朝廷的官员收集情报，所以对狼军不了解也属正常，但你可千万不能有轻敌之心哪！”
“哦！”，方士杰被契丹将军的话提起了胃口，反问道：“莫非这狼军如此厉害，为何在南朝的情报中居然没有一句提到？”
契丹将军扭头看了看一脸迷糊的方士杰，轻喝一声：“撒坎！”
“有”，后排的一个随从策马而出，来到下手，恭声禀报道：“回主上，狼军因为是囚犯军，因此在立功奏报中均没有提及。”
方士杰大吃一惊：“莫非这狼军竟是这支囚犯军？”
撒坎回报道：“正是。”
契丹将军回身道：“撒坎，你和狼军对过阵，你给士杰说一下狼军的情形。”
“是。”撒坎道，“狼军原是南朝发配的囚犯所组成的军队，一向纪律散漫，无法无天，连驻守边关的大帅都没有把他们放在心上，以往打仗，大多时候是被当作炮灰送死。不过近几年来，南朝歌舞升平，囚犯也渐渐少了，囚犯军不再扩编，保持在两万人左右。其后大小战事无数，囚犯军也慢慢到了这个规模，只剩四千多人。”
方士杰很是疑惑，追问道：“那为何囚犯军会被称为狼军呢？”
撒坎接着道：“狼军出名的是因为两点，一是不听号令，没有一个狼军的将官在狼军中呆过三月以上；二是狼军个个虎狼成性，五年前，囚犯军还有两万余人，四年前就已经锐减到五千人，可一直到现在，狼军参加大小战事无算，还有四千余人。”
“丝”，方士杰倒吸一口冷气，“莫非这狼军竟然勇猛如斯？”
撒坎道：“狼军中现在步军骑军各占一半，主上一年前派我等率领精骑五千，牵制狼军，谁曾想，刚一接触，狼军便与我等厮杀，”
方士杰道：“那这狼军莫非个个都是争强好斗之人，如此也不难对付。”
撒坎道：“我等率领的五千精骑，乃是我军中最精锐的‘虎贲卫’，个个以一当十，纵横沙场，无人能敌。”
方士杰突然截断撒坎的话语，问道：“等等，莫非一年前南朝大捷，边关守将孙晓大破我族虎贲卫，官升三级，他居然率领的是狼军？”
撒坎道：“非也。当时狼军统帅并非孙晓。”
方士杰奇道：“那如何南朝朝廷捷报上是孙晓？”
“这便是你未曾听说过狼军之缘故了。”契丹将军接过话题。
方士杰才思敏捷，立刻反应过来：“莫非这狼军所立功劳，竟没有得到任何奖赏，为何狼军还如此拼命？”
“呵呵呵呵，发配囚犯，只要在囚犯营中呆够五年，便可脱离囚犯身份，回归原籍。不过在杀阵中，以往如要五年中不死，谈何容易。”契丹将军长叹道。
方士杰已然感觉到点什么，小心翼翼地问道：“主上，既然狼军如此厉害，为何我在献策时主上没有提醒我呢？”
契丹将军笑道：“你才思敏锐，在南朝学习多年，但恃才傲物，纸上谈兵，如不让你受挫几回，怎知天外有天，人外有人，焉能成大器？”
方士杰犹自不服，忽听一声急报，“报——”，一个探马飞驰而来，来到近前，翻身下马，单膝下跪禀报道：“回禀主上，第四营戒备森严，偷袭第四营的一万人马远在十里外便被发现，冒充使者的呼毕将军没有消息，大军被两个百人斥候队偷袭骚扰，损失六百余人。对方无损伤。”
契丹将军大声急问：“怎么，呼毕还没有消息？”
“回禀主上，呼毕将军两刻前发出行动失败无法逃脱信号，直到现在仍未见将军返回”探马恭恭敬敬地回答。
“你下去吧！”，将军挥了挥手。探马转身离去。
转头又问：“士杰，你怎么看？”
方士杰现在比较谨慎了，想了想才道：“主上，狼军如此戒备森严，绝不会是那个草包姚群的作风，可以断定，狼军中必有一个极高明的人物居中策划。”
契丹将军看了看方士杰，点头道：“不错，狼军中确实有一个高明人物，高明到另人害怕的人物，囚犯军就因为此人，被我军与之交战的官兵们改为‘狼军’，就因为此人，害我损兵折将，五年来迟迟不能越雷池一步，连我精心训练十年之久，纵横塞外，无人能敌的‘虎贲卫’一战便折损了一半。害我军全军上下，闻狼色变，否则区区两百斥候队如何敢袭击骚扰我万人大军，杀伤六百余人后全身而退呢。”
方士杰惊问道：“真有此人物，此人是谁？”
契丹将军叹口气，回答道：“我们从来未将囚犯军看在眼里，以往开战也是虚以应付，每次战事双方均有伤亡，直到最近几年。几乎狼军从未有重大伤亡，而每每我军均是伤亡惨重，后来不得不派最精锐的虎贲卫去牵制狼军，五千儿郎，结果却被狼军一战全歼，从此我军上下再不敢轻易招惹。出战皆是长枪大盾，防卫为上，决不主动出击。此等军威，实在另人羡煞呀！”
方士杰笑道：“主上还未明言，此人到底是何人？为何屈居囚犯营中？”
撒坎接过话题：“非是主上隐瞒，实在是目前连我等也不知道此人究竟是谁？”
方士杰沉默片刻，起身下马，跪服在地，恭声道：“主上，士杰计算不周，误了呼毕将军性命，自请处罚！”
契丹将军低头看看跪服在地的方士杰，说道：“你初来乍到，已为我军献策夺取南朝第三大营，灭敌万人，军心大振，此等功劳，怎能处罚。”，顿了顿，又说：“况且我本意也是要你受挫于狼军，吃些教训，望你牢记此次教训。”
方士杰叩头道：“士杰受教。”
契丹将军又道：“你也不要妄自菲薄，狼军虽然厉害，但南蛮朝廷并不知晓，到下个月，这批人也该脱离军籍回乡了，你也不用太担心。你起来吧！”
方士杰起身应道：“是。”心下却不断嘀咕，何人如此厉害，竟让契丹王者也居然钦佩不已却又毫无半分痕迹可挖。
一行人策马返回契丹大营。
第四大营中，却在进行着一场较量。
杜开还在愤怒不止，这个冒充的使者居然是个高手，层层包围下还杀了十四个弟兄。看着弟兄流血，杜开的眼睛都要红了，亲自出手，和对方硬拼了一柱香之久，才抽个空子