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“那是百市集。”
李洪涛回过了头来,朝坐在旁边的蒋晟看去。
虽然只认识了半个月,除去李洪涛养病期间蒋晟随拾荒队离开的十来天,两人的交往也就几天而已。两人算得上是好友了,至少在李洪涛看来,蒋晟是他在这个世界上的第一个朋友。
“五年前,这里还有一百多户居民,有几十家店铺,光饭馆酒店茶楼就有十多家。”蒋晟靠在了装草料的麻布袋子上。“当时,这里是收购山货的商人与贩卖山货的山民做买卖的主要地点,当初我们也经常到这里来卖山货,卖废品;采购粮食,布匹,盐巴,药材等物品,而不是劳师动众的去崮梁城。”
崮梁是晖州节治府所在地,晖州境内第一大城,也就是晖州的“州会”。
“那为什么荒废了?”李洪涛坐直了身体,他还没有完全掌握赶车的技术。
“天灾**,兵荒马乱。”蒋晟叹了口气,“四年多前,血狼军杀来之后,百市集就彻底荒废了。”
“不会是所有人都被杀了吧?”李洪涛心里暗暗一惊。
蒋晟摇了摇头。“大部分人都逃进了山里。可百市集挨着浪沧河,血狼军来了一次,谁敢保证不会来第二次?有点关系的,去崮梁城投靠了亲戚朋友。没关系的,进山当了山民。从此之后,商人就再也没有来过百市集,自然就衰落了。”
“可是……”李洪涛仍然觉得解释不通,“这附近已经是平原,土地都能耕种,难道……”
“土地?现在百市集附近的所有土地都是节治使朱仕珲的。”蒋晟苦笑了起来,“被血狼军洗劫之后,朱仕珲以百市集居民没有抗敌,弃镇逃入山区为由,将所有的土地都收归虎啸军所有。要耕种土地,就只能当佃农。”
李洪涛没有再多问,蒋晟这番话的几个含义都很清楚。
晖州节治使朱仕珲是晖州最大的地主,虎啸军是晖州最强大的“土匪”,另外当佃户不如做山民。
一直走到日落,车队才离开了大路,进了一片小树林里面。
易江没准生火,说是怕被发现。吃了两个烙饼后,李洪涛就躺到了草袋子上,平原比山区里暖和了许多,就算不生火,没有棉被都不觉得寒冷。
赶了一天路,所有人都很疲惫。不多时,李洪涛就停到了此起彼伏的鼾声,他也很快在“鼾声交响曲”中熟睡了过去。
半夜的时候,一阵轻微的响动惊醒了李洪涛,接着一只大手就捂住了他嘴。
“嘘……别出声!”易江的声音压得很低。
树林外传来了一阵急促的马蹄声,李洪涛立即就反应了过来,他连忙点了点头,易江这才松开了手。
蒋晟与张玉璇留下来看车,李洪涛跟着易江来到了树林边缘,贺平等六人已经藏好了。
“是哨子,二十个左右。”贺平压低了声音,“向东面去了,速度很快,没有发现我们。”
李洪涛发现自己能够清楚的看到大路上正在远去的那批骑兵,这让他感到有点吃惊。以往,他的夜视能力没有这么强。另外易江,贺平等人明显是靠听声音来判断敌人,而不是靠眼睛,这证明他们的夜视能力不太好。
观察了一阵,易江低声说道:“后面应该没有哨子,我们回去吧,敢在天亮前出发。”
回去后,一行人立即开始收拾行装。约莫半个小时后,车队就离开了树林,回到了大路上,急匆匆的向东而去。
李洪涛心里有好几个疑问,他忍了很久,最终还是忍不住。
“哨子?”蒋晟有点不相信的看着李洪涛,好像李洪涛是个白痴一样。
李洪涛早就习惯了这种目光,反正每次他问出一些常识性的问题后,就会有人用这样的目光看他。
“哨子是血狼军中最好的骑兵,虽然不是铁骑,但绝对是最可怕的敌人。”蒋晟也早就习惯了李洪涛问这些白痴级别的问题。“每个哨子都能骑善射,能在飞奔的战马上射中数十步外的敌人。最恐怖的还是其来去如风速度。只要被哨子盯上,或者是遭到哨子袭击,多半都得完蛋。还听说每个哨子都是从八岁左右就开始接受骑射训练,要到二十岁才能成为真正的哨子。”
虽然蒋晟的解释有点不清不楚,但是李洪涛也搞清楚了,哨子应该就是血狼军中的侦察兵,甚至算得上血狼军中的“特种兵”。
随即,李洪涛产生了另外一个疑问:“哨子应该是血狼军中最厉害的吧?”
“最厉害?只能算是最厉害的兵。”
见到蒋晟露出了些微惊恐之色,李洪涛心里的疑问更大了,难道还有比“特种兵”更厉害的?
“血狼军,还有建州的永盛军,晖州的虎啸军,以及其他各节治使军队中最厉害的是一种叫‘神机’的战争机器。”过了好一阵,蒋晟的神色才恢复正常。“在神机面前,常人就如同蚂蚁般的渺小。”
“可是……”见蒋晟不愿意多说,李洪涛换了个话题“那我们为什么还要跟在哨子后面前进?”
在李洪涛的想像中,“神机”应该是类似于投石机,或者工程车,或者是诸葛弩这类冷兵器时代的“重武器”。
这次蒋晟沉思了一阵,才说道:“开始路过的那支哨子应该是向百市集方向侦察的,以确定南面没有威胁。现在,血狼军肯定在大渡口那边渡过了浪沧河,其主力部队正在朝三岔口方向前进。我们要尽快赶到三岔口附近,才能跟上血狼军,也才有拾荒的机会。”
之前李洪涛就听蒋晟说过,三岔口是晖州西难的一处要点,其西南就是百市集,北面为浪沧河上的大渡口,向东则是晖州的“州会”崮梁城。
“那虎啸军为何不守住三岔口?”李洪涛有点迷糊了,如此重要的战略要地怎么可能让给敌人?
“虎啸军?”蒋晟苦笑了起来,“二十年前,是虎啸军到邢建二州劫掠。十五年前,血狼、永盛二军还没有胆量进入晖州。现在嘛,虎啸军恐怕连离开崮梁城的勇气都没有。”
李洪涛又是一阵迷惑,听蒋晟的话,虎啸军应该有一段辉煌的历史,可为什么会沦落到被人揍了还不敢还手的地步呢?
没等他问出来,车队就突然停了下来。
第一章 重生(三)
急急的躲到山丘后面时,蒋晟就拉着李洪涛爬在了一块大岩石的后面。
易江带着田方、卞康二人在后面扫掉车队留下的痕迹。贺平、杜威、张挽三人则将牛牵到了山后,并且在每头牛面前丢了捆草料。黄季迅速的爬到了山丘的顶部,朝着大路东面看去。
易江三人刚刚跑过来,一阵急促的马蹄声从大路东面传来。三人来不及躲到山丘后面,立即爬在了地上,一动也不敢动。
片刻间,一队十来人的骑兵就从大路上疾驰而过。直到马蹄声消失了好一阵,易江三人这才爬了起来。
见到三人都在擦额头上的汗水,李洪涛知道他们也被吓得不轻。
“第二队哨子。”易江把人都叫了过来,“看样子,这次血狼军不仅仅是来打秋风的。”
“这么急着派出第二队哨子,大部队肯定就在后面。”黄季摸了摸下巴,又说道,“这队哨子只有十人,多半是到山区方向警戒。”
“也许是去联系永盛军。”贺平说完,就朝易江看了过去。
“你是说,这次血狼、永盛二军是一起行动的?”田方急着问了出来。
见易江没有表示,贺平点了点头,说道:“永盛军在卧虎道南面集结,摆明了准备在秋收前后入寇晖州。可这几年,血狼、永盛二军从未同时杀入晖州,一个是在秋收前后,一个是在开春之后……”
贺平没有接着说下去,意思已经很明确了。
“确实如此,永盛军都是开春之后前来。今年春天他们没有在晖州搞出什么大名堂来,没到一个月就撤走了。现在又在卧虎道南面集结兵力,很有可能是与血狼军一同入寇晖州。”易江长出了口气,“血狼、永盛二军绝不是来打秋风的,说不定,他们会攻打崮梁城。”
“攻打崮梁城?”田方立即露出了惊讶的神色,“自从朱家入主晖州之后,还从来没有任何一支军队攻破过崮梁城。血狼、永盛二军也算不上是厉害的军队,就算他们联手,也不见得能够打下崮梁城吧。”
易江等人的眉头都锁在了一起。
李洪涛几次想开口提问,可他都忍住了,现在不是问“白痴”问题的时候。
“这次朱家……”
“嘘……”易江才开口,李洪涛就迅速做了个嘘声的动作。“别出声,有人来了,很多,一支大部队。”
众人都是一惊,过了一阵,黄季脸色大变,同时用力的点了点头。
“你们俩留在这!”易江指了下蒋晟与张玉璇,随即就朝山丘顶部跑去。
李洪涛等人随即跟着易江爬上了丘顶。
李洪涛心里暗暗惊讶,在黄季听到声响的时候,他已经听得很清楚了。也就是说,他的听力比其他人中最好的一个还要好。
“血狼军!”易江脸色苍白,侧着头,沙哑着嗓子说道,“步兵,人数在两千以上。”
李洪涛集中眼力朝东面看去,夜色很蒙胧,只能看到黑压压的一片人马,还有密密麻麻的长枪。
“大概有五千人,也许更多。”
易江惊讶的看了李洪涛一眼。“你能看清楚?”
李洪涛点了点头。“勉强能够看见,分成了五队,每队大概一千人左右。等等……”
这时候,队伍里三个高大的黑影引起了李洪涛的注意。因为看不太清楚,所以只能判断出那些黑影与人一样,有头,有躯干,有手有脚。可是,李洪涛知道那不是人,因为那些黑影的高度在五米左右,就算是传说中的巨人都没有那么高。
“有三个大家伙,高约五米,看起来像人,那是什么?”
易江立即露出了惊恐的神色。“你确定是三个?”
李洪涛用力的点了点头。“能看到的只有三个,也许后面还有。”
“走,我们先离开这里。”
没等李洪涛反应过来,易江就首先溜了下去,其他几人也都纷纷溜下了山丘。李洪涛又朝东面看了一眼,这才追上了易江等人。
“收拾东西,我们去东南面的树林。”易江看了眼天色,“还有两个小时天亮,必须要赶在天亮前进入树林。”
见到众人的神色都很慌张,李洪涛不但疑惑,还不知道该不该急着问出来。
天亮前,车队进入了树林。这次易江更为小心谨慎,他与田方、卞康两人一直留在后面清扫车队留下的痕迹。李洪涛同时注意到,所有人的神色都很紧张,甚至可以说是恐慌。
“李兄弟,你给大家说下,你当时看到的情况。”
李洪涛略微整理了下思路,将看到的一切讲了出来。
“三台?”蒋晟首先不敢相信的看着李洪涛。
李洪涛只是点了点头。
蒋晟揉了揉额头,才说道:“看来,这次邢州项家动真格的了。”
“那是什么东西?”李洪涛朝蒋晟低声问了一句。
“神机,我之前跟你提到过的。”
虽然蒋晟的话微微有点颤抖,可李洪涛心里仍然一惊,这与他之前想像的完全不一样。
“我们得改变计划。”易江扫了众人一眼。“在确定血狼军的真实意图前,我们就躲在这里。贺平、杜威、张挽,黄季,你们四个一队,负责在白天监视血狼军的活动。我跟田方、卞康在夜间监视血狼军的活动。”
见易江没有给自己安排任务,李洪涛赶紧说道:“易大哥,那我做什么?”
易江叹了口气,没有开口。
难道要我守车队?李洪涛当即就不干了,“易大哥,有蒋兄弟与玉璇妹子留在这里守车队就行了,我……”
“好吧,你跟我一起。”易江也没有多罗嗦,“不过,必须要按照我的吩咐行动。”
李洪涛赶紧点了点头。
“好了,大家