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第二轮依然是三十人一组，由内监检查耳、目、口、鼻、发、肤、肩、背、有一处不周正者淘汰；再让参选者自己说出籍贯、姓名、年岁，听其声音，稍有雄厚、粗劣、难听、混浊、口吃的都淘汰；
第三轮，内监拿尺量女子的手足，然后让其行走数十步，观其“丰度”，去其腕稍短、趾稍巨者和举止稍轻躁者。
第四轮，秀女们分组进入密室，由稳婆探其乳，嗅其腋，扪其肌理，不合格者直接淘汰。四轮挑选下来，只剩下五十名秀女。
选中的秀女们须留在宫中生活三个月，试以绣锦，执帚等技艺，并观其仪行当否，有不合格者命出，优者学习宫中礼仪及规距，教而不善或天资不足者，安排其出宫。
张婳暗暗环顾了一圈，只见站在第三排末尾的沈兰曦向她遥遥一笑，沈兰曦温柔美丽，端庄大方，入选是意料中之事。忽眉心微蹙，似乎有一道冰冷的目光一直盯着她，略侧过头，却见杨彩蝶一脸得意，目光充满挑衅地望着她。
真是阴魂不散。张婳无语问天，暗自腹诽。
首领太监陈保领着众秀女前往延祺宫，交代了几句宫中规距后，命掌事姑姑绿翘安排各秀女入住，便离开了。
张婳与五名秀女住在丽景轩，厢房陈设虽简单，布置得却十分雅致，墙上挂着一帧山水画，黑山白水间，渔舟唱晚，趣意盎然；花几上的斗彩美人觚里插着新摘下来的白菊，芬芳馥郁；花梨木桌上摆着一套五彩鲤戏荷叶茶具，床榻上的衾枕簇新柔软，显然是刚换上去的。
张婳打量了一圈，满意地坐下，斟了一杯茶，香味清幽，热气袅袅，轻啜了一口，甘甜清醇，不由感慨，不愧是皇宫，吃穿用度无一不精细。
申末时分，一名瓜子脸的宫女提着食盒进来，向张婳行了一礼，恭敬地将饭菜摆在桌上，一碗粳米饭，四个精致的菜肴。
“谢谢姐姐。”张婳含笑问道，“姐姐叫什么名字？”
那宫女愣了一下，诚惶诚恐地答道：“小主折杀奴婢了。奴婢叫金莲，小主直呼奴婢贱名便是。”
张婳知道宫中规距多，遂从善如流地道：“我初来乍到，不懂宫中规距，往后还请你多多提点。”
“小主言重了。”金莲不卑不亢地答道，“奴婢自当尽心竭力地侍奉小主。”
张婳微微一笑，赏了她一锭银子，金莲感激地收下，服侍她用完膳，收起食盒，行礼退下。
未几，沈兰曦携着一个容貌秀美的女子进来，含笑唤道：“婳妹妹。”
张婳笑着迎上前，问道：“两位姐姐可曾用过膳？”
沈兰曦微笑颔首，指着身旁的女子向她介绍，“这位是中军都督同知杜承勋千金杜芊羽，杜沈两家是世交，我和杜妹妹自幼便认识。”
杜芊羽穿杨妃色百蝶穿花洒金褙子，石榴挑线裙，梳家常堕马髻，斜簪着金累丝如意钗，身材纤瘦，楚腰不及盈盈一握，面似芙蓉，蛾眉淡扫，嘴角含笑，虽出身高贵，神色间却无半分傲慢与轻视。
张婳一见之下立即生了几分好感，含笑与她见过礼，甜甜地叫道：“杜姐姐。”
杜芊羽亲热地拉着她的手，细细打量了一番，赞道：“妹妹身上的马面裙很别致，不像是市面上惯见的款式呢，不知是哪家成衣店里买的？”
衣裙首饰妆扮是女人之间经久不衰的话题。
“这条裙子是我闲着无聊时做的。”张婳斟了两杯茶放在她们面前，微笑地说道。
她身上的衣裙虽不出挑，但细看之下便会发现裙子上的褶子较普通马面裙细密，裙褶里绣着清雅高贵的兰花，十分别致秀雅。
杜芊羽惊讶道：“原来是妹妹自个儿做的。妹妹的绣活可真绝，这裙子上的花就像真的似的。”
张婳微微一笑，尚未开口，忽听外面传来一阵喧哗声，眉心微蹙，抬眸望去，却见杨彩蝶怒气冲冲地站在庭院中，气急败坏地叫道：“岂有此理！”
025 选秀（6）
“这般大叫大嚷成何体统。若传扬出去，宫人们只怕会笑我们这些秀女不知礼数，不懂规距。”沈兰曦秀眉紧皱，摇头叹道。
“姐姐何必替她担心。要丢人也是丢她一个人的脸。”杜芊羽淡淡一笑，站起身道，“看她那轻狂的样儿，不知要生出什么事？我们去看看吧。”
张婳看到杨彩蝶就像吞了只苍蝇般恶心，本不欲理睬，拗不过杜芊羽软语相邀，便随她们来到庭院。
“你们这么吵吵嚷嚷，还让不让人歇息？”杨彩蝶指着几名秀女，怒不可遏地叫道。
一名穿樱桃色妆花褙子，容貌娇俏的女子“嗤”的一声轻笑，讥嘲道：“我们在院里踢毽子，你歇你的，碍着你什么事了？”
张婳曾与那女子分在同一组接受内监挑选，所以认得她是永城县主簿卫临知之女卫媛。
“不准踢。”杨彩蝶气结，一把夺过她手中的毽子扔在地上狠狠踩了几脚，骂道，“没有家教的野丫头，你娘没有教过你规距么？”
张婳不屑地扯了扯嘴角，这个杨彩蝶当真不知天高地厚，进了宫也不知道收敛脾气。
卫媛可不是逆来顺受的主儿，轻蔑地笑了笑，反讥道：“我娘可没教过我泼妇骂街，你这般会吵架惹事，想必是家学渊源了。”
众秀女闻言捂着嘴偷笑，望向杨彩蝶的目光又是鄙夷又是嘲讽。几名宫女涨红着脸，想笑又不敢笑，憋着委实痛苦。
杨彩蝶被她当众羞辱，顿时暴跳如雷，冲过去就想扇她耳光，卫媛一把抓住她的手，讥嘲道：“骂不过就想动手，也不看看自己是什么身份？”
“我父亲是左军都督同知，你不过是小小主簿的女儿，也敢在我面前这么器张。”杨彩蝶狠狠地剜了她一眼，“到底是小门小户出来的，一点礼数都不懂。”
卫媛抚了抚鬓发，牙尖嘴利地还击道：“杨彩蝶，你好大的胆子！天下人都知道太后娘娘出身寒门，你竟敢指槡骂槐，讥讽太后娘娘不懂礼数。”
这个卫媛果然不是省油的灯，四两拔千斤，轻轻松松地将矛头指向太后娘娘。
杨彩蝶一下子懵了，脸色煞白，尖声道：“你含血喷人，我……我可没有说太……太后娘娘。”
“你还想赖么？这多人，这么多双耳朵听着呢，想赖也赖不掉。”卫媛轻蔑地笑道。
众人见她们扯到太后娘娘身上，个个噤若寒蝉，生怕一个不小心，受了池鱼之殃。
卫媛看着她满脸惶恐的样子十分地解气，仍不忘挖苦道：“明儿太后若治你大不敬之罪，念在相识一场的份上，我会多烧些纸钱给你，免得你黄泉路上凄凄凉凉，没钱打点鬼差。”
杨彩蝶身子簌簌颤抖，又气又怕，眼泪纷纷坠落，颤声道：“你……你污蔑……我。”
“哭哭啼嘀的，想博取同情啊？省省吧。赶明儿到了断头台，有你哭的地儿。”卫媛满脸厌恶，刻薄地说道。
远处响起一阵急促的脚步声，却见延祺宫掌事姑姑绿翘率着几名宫女匆匆赶来，想必是宫女们怕两人再争吵下去惹出什么祸事来，悄悄去找绿翘过来。
026 选秀（7）
四周寂静得有些诡异。杨彩蝶小声地抽噎着，卫媛嘴角噙着一抹讥诮的冷笑，目光满是不屑与鄙夷。另外几名秀女都是看戏不怕台高，幸灾乐祸地望着两人。沈兰曦暗暗摇头，身形微微一动，却又顿住。
张婳神色漠然，对一个想毁了自己清誉，并且千方百计想置自己于死地的恶毒女人，她可不会生出半分同情。
“妹妹，快别哭了。”杜芊羽忽趋步上前，执起杨彩蝶的手，笑着打圆场道，“入了宫，大家便是自家姐妹。偶尔拌几句嘴，没什么大不了。妹妹可千万别往心里去。”又压低声音道，“宫女们都在看笑话呢，妹妹快别哭了。”
她一口一个妹妹，叫得又温柔又亲切，杨彩蝶渐渐地止住了啜泣，眼中仍充满浓浓的恨意。
杜芊羽转身又拉着卫媛的手，亲热地道：“妹妹踢了这么久的毽子也累了吧？我娘做了一罐枫露茶让我带进宫，妹妹赏个脸，到我屋里喝杯茶，歇息一下，如何？”
俗话说，伸手不打笑脸人。卫媛见她温言软语，神色亲切，眉眼间的戾色不知不觉地退去，换上甜美的笑容：“好啊，我去尝尝姐姐的枫露茶。”
“发生了何事？”绿翘率着宫女们赶到，目光疑惑地扫了一圈众秀女，沉声问道。
“妹妹们在踢毽子比赛呢，说好了输的人跳舞给大家逗个乐子。”杜芊羽含笑上前，解释道，“喏，彩蝶妹妹输了，又说不会跳舞，一直哭着求饶呢！”
绿翘望了望杨彩蝶，又瞥了一眼卫媛，语气恭敬中带着几分威严：“各位小主，时辰不早了，请早点回房歇息。明日辰时务必准时到清心殿，尚功局司制大人会来检视小主们的女红。”
众人齐声答应，便各自散去。
绿翘若有所思地望了一眼杜芊羽，率着宫女们迤逦离去。
沈兰曦望向杜芊羽，颇有些无奈地道：“你呀，胆子越发大了，竟敢在绿翘面前睁眼说瞎话，幸好她不打算追究。”
“姐姐多虑了。”张婳拢了拢鬓发，含笑道，“此事若闹大了，绿翘身为延祺宫的掌事姑姑，第一个难逃惩罚。即使杜姐姐不替她们遮掩，绿翘也会息事宁人的。”
沈兰曦颔首，又道：“羽妹妹，下回可别这么无法无天了。”
杜芊羽嫣然一笑，拉着她衣袖撒娇道：“好姐姐，下回再也不敢了，你就饶了我这一回吧。”
沈兰曦“扑哧”一声轻笑，一副无可奈何的模样。
三人互道了晚安后，各自回屋歇息。
次日，张婳洗漱后，用过早膳，甫跨进清心殿，便看见杨彩蝶，卫媛泾渭分明地站在两边，大眼瞪小眼，气氛有些剑拔弩张。其他秀女或漠然或兴奋地望着她们。
该不会吵架吵上瘾了，两人每天都要来一出泼妇骂街吧？张婳有些好笑地摇摇头，装作没有看见，径直走向沈兰曦身边。
卫媛瞥见她的身影，眼珠子一转，笑着叫道：“妹妹，我听说杨彩蝶是你嫡母的侄女，她经常住在你们府上，是么？”
张婳微笑颔首，不知她问这话是何用意。
“妹妹当真是好涵养。”卫媛满脸佩服，啧啧称奇，“妹妹居然可以忍受和一个嚣张跋扈，尖酸刻薄的女人同住在一个屋檐下。”又状似关切地问道，“妹妹在家中是否每日都受她欺凌？”一副好奇而兴奋的模样。
张婳无语问天，你们斗嘴归斗嘴，为何非要把火往她身上引呢？
027 选秀（8）
“谁器张跋扈？谁尖酸刻薄？卫媛，你不要欺人太甚。”杨彩蝶像被踩到尾巴的猫般跳起来，又转身狠狠地盯着张婳，厉声道“你想与她联手对付我么？”
张婳暗自腹诽，真是条疯狗，逮着人便乱咬。
“妹妹，不要动怒，不要理睬。”沈兰曦悄声提醒，又轻轻捏了捏她的手，似怕她沉不住气。
张婳微笑颔首。宫中没有什么秘密，秀女们的一言一行，宫女们自会如实禀报帝后。女有四行，妇德，妇言，妇容，妇功，缺一不可。若她一时气愤，只顾逞口舌之快，传到帝后耳中，不论对错，必会给人留下牙尖嘴利，心胸狭窄的印象，说不定便直接落选，被逐出皇宫。
“大家都是自家姐妹，说什么对付不对付，这不是太令人心寒了么？姐姐日后莫再说这些玩笑话了。”张婳盈盈浅笑，又向卫媛温言道，“彩蝶姐姐一向心直口快，姐姐就别同她计较了。”
杨彩蝶满腔怒火，却又没地儿撒，只好悻悻地闭嘴。