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“喝点？”
“这是……酒？”麒麟意外的看着诺茵递过来的水壶。
“……嗯，就算是我，也有想喝酒的时候呢。”诺茵苦笑回应道，并用眼睛督促着麒麟。“尝尝吧，麒麟，这不是普通的酒。”
“不是普通的酒？”麒麟对这句话生出兴趣，拧开盖子喝了一口，但却当场皱起眉头。
“……甜的和苦的混在一起，很怪的味道，这是什么酒啊？”
“是空军的配给物，专骑机师喝的可可酒。虽然一般人喝不惯，但我倒挺喜欢这味道的。”诺茵从麒麟手中接回水壶，仰头喝了一大口。
麒麟看着诺茵仰头喝酒的模样，艳丽和豪快的感觉混在一起，令他的心跳突然加快了不少。
“那个，这是专门给空骑机师喝的酒？”回过神来后，麒麟问出这个问题。
“是的。天空的温度比地上低不少，虽然飞空艇所在的低空是无所谓，但空骑活动的高空却是相当冷的地方，而且驾驶空骑也要消耗很多体力。可可酒能为身体快速补充热量，同时还有强精剂的效果，对驾驶空骑的机师们来说，是一种很方便的补充剂。”诺茵甩了甩酒壶，然后认真的望着麒麟，向他确认着。
“如何？麒麟，你觉得自己能喝得惯吗？”
当确实理解到诺茵这句话的真正涵义时，麒麟一时间激动得喘不过气来。
“……诺茵，我想成为机师。”他一点没有绕圈子，直接对诺茵说道。
“我已经问过大叔什么是失魂者，也知道你阻止我的理由。但是，果然还是不能放弃，我想成为驾驶空骑的机师。”
“……”诺茵并没有回答，只是沉默着听麒麟继续说下去。
“我想在那片辽阔的天空中飞翔，我想得到可以和空贼对抗的力量，为此空骑是必不可少的，所以我要成为驾驶空骑战斗的机师。”麒麟的声音里有着不容动摇的坚定意志，和不容怀疑的诚恳心意。“你说的‘失魂者’，就是那些把灵魂忘在天空的人吧？但是我不会。对我来说，有大荒村、有公爵大叔、有诺茵你们在的这片大地，才是我最想待着的地方，我不会……决不会像彻辰那样，舍弃大地而奔向天空的。”
一口气把想说的话都说出来后，麒麟等着诺茵的回答。
在他的注视下，诺茵闭上眼睛，一言不发。虽然没有说话，但却可以看到她的眼脸在轻轻颤抖，显然内心正在激烈交战中。
麒麟想要飞翔的理由，是正当而贵重的。不管是想守护大地的心意，还是对天空的向往和热情，都是她无法否认的东西。担心麒麟成为失魂者而不愿他展翅飞翔，就像害怕鸟儿飞走而废掉它的翅膀，是一件残忍而粗暴的事情。
诺茵几乎没有怀疑，麒麟的身上有着一双比任何人都要强健、都要巨大、都要值得珍惜的翅膀。而且这双翅膀，也许是可以给纷争不断的混迷大地带来些许光明的希望之翼。将这样美好的未来否决掉，就算是为麒麟着想，真的又合适吗？
答案当然是否定的。
“……说起来，麒麟。”沉默了好久，就像突然想起来似的，诺茵开口问着麒麟。“刚刚我唱的那首歌，你叫它‘麒麟谣’？”
“呃？啊，对，它的名字是‘麒麟谣’，是一首在大荒村流传很久的歌谣。”麒麟回答着诺茵。“是彻辰教你的吗？”
“……嗯，那人在想家的时候常常会哼起这首歌谣，听久了后，我也不知不觉会唱了，不过倒不知道它的名字呢……”诺茵轻轻点点头。“原来是叫‘麒麟谣’吗……这样说的话，你的名字是麒麟，是从这首歌谣里来的吧？”
“没错。”麒麟骄傲的挺起胸膛。“这可是长老们给我取的。”
“原来如此，真是一个好名字呢，麒麟……”诺茵以温和的目光打量着麒麟，就这样过了好一阵，才再度开口道：“彻辰曾说起过你，他说在大荒神话中，麒麟是一种驰骋九天、为世间带来祥和与宁静的神兽。他说他的弟弟是北斗七星下出生的麒麟儿，将来注定会做出一番惊天动地的大事，所以‘麒麟’是上天赋予他的名字。”
“彻辰他这样说的我？”麒麟显得相当困窘。
“是啊，还带着一脸的自豪呢……”诺茵轻笑着摇摇头。
“我不知道，他从来没对我说起过。”麒麟摇摇头。他和彻辰的父母在小时候就因故去世，他基本上是被长老们抚养长大的，而彻辰更在七年前就离开大荒村，在此以前，麒麟并没有足够的时间去了解这位兄长。
“那个人是很害羞的，不过他说的东西从来没错过……”诺茵低吟着。“扶摇万重，驰骋九天……那才是真正的麒麟吧……”
诺茵闭上眼睛沉吟了片刻，然后终于下定了决心，呼唤着麒麟的名字。
“麒麟，你……能和我约定一件事情吗？”
“什么事？”
“答应我，哪怕是成为‘失魂者’也好，但绝对……绝对不要像彻辰那样不辞而别，可以吗？”
“也就是说……”麒麟瞪大眼睛。“诺茵你同意我当机师了？”
“如果你决定要飞翔的话……”诺茵看着麒麟，那双青色眸子里浮现出让人心醉的慈爱，轻轻点了点头，如此说道。
“那我来给你翅膀吧。”
28 诺茵的赠物
或许应该感谢平时的修行，麒麟身体的恢复力要远远胜过常人。经过一整晚的休养，在第二天太阳升起来的时候，他就已经可以自己下床走动了。
麒麟来到房间外的庭院，打算试试自己的身体有没有恢复到行动自如的程度。不过五十刑棍毕竟是伤筋动骨的重刑，他只刚刚摆了个起手势，背后传来的阵阵刺痛就让他不得不放弃晨练的打算。麒麟叹息着放松体势，但也不想就这样回房休息，反正清晨的空气不错，就算不能晨练，随便散散步也不错。
抱着这样的想法，麒麟在庭院里随便走起来。清晨的公爵府一如往常般宁静，而他没走出几步远，身后便响起盛大的惊呼声。
“啊！麒麟哥！”
“嗯？”麒麟回头看去，只见夏洛特正慌慌张张的跑朝这边跑来，于是轻笑着招呼道：“早上好，夏洛特，你起得蛮早的嘛？”
大概是为他送早餐来的，小淑女的手里提着藤编的食物篮。食物篮上盖着干净的白布，而透过布的间隙可以看到篮子里面装着面包牛奶等丰盛的食物。食物的香气从篮子里面飘出，麒麟顿时感到胃里的空虚，而就他盯着篮子打量的同时，夏洛特却以非常认真的目光瞪着他。
“麒麟哥，你不可以起来啦！医师说过你要在床上安静养伤的！”
“别听那个蒙古大夫的，这点伤根本不算什么。”麒麟以飞快的动作从篮子里拿出一个蜂蜜面包，然后三口两口的吞了下去。“偷偷告诉你，多吃多动才是养伤的要诀。”
“是这样吗……”夏洛特的眼中流露出严重的怀疑。
“当然是这样，不信你看我就知道。”麒麟没事似的挥挥手，然后又从篮子里拿起出一个面包来。
“不过话说回来，这些面包好像软了点，没什么嚼头啊……”
“那当然，这些本来就是专门为病人准备的……所以麒麟哥你不能吃！”夏洛特不满的嘟起嘴，并把食物篮藏到了背后。
“喂喂，我本来就是病人啊？”麒麟苦笑出来。
“哪有像你这样活蹦乱跳的病人？明明昨天伤得那么重，今天就活蹦乱跳的……人家还想有机会照顾你的说，一点都不懂得体贴……”夏洛特嘟哝着，像是对麒麟的表现相当不满。
“嗯？你说什么？”
“没……没什么！”夏洛特偏过头。“既然麒麟哥没事，我就把这些‘给病人准备的’早餐端回去了。”
小淑女用不满的语气刻意强调“给病人准备”的话，就算麒麟再迟钝也该猜到她在期待着什么。只见麒麟露出恍然大悟的表情，然后用手掩着嘴，发出充满机械感的咳嗽声。“咳！咳咳！咳咳！好疼，胸口好疼啊，肯定是内伤复发了，果然不该逞强啊……夏洛特，能扶我到那边的凉亭休息吗？咳！咳咳！我现在又累又饿，都快站不起来了……”
“真拿你没办法……来吧！我扶你过去，麒麟哥！”相对于麒麟刻意装出的机械语气，小淑女的声音就显得活力十足。
……于是，在夏洛特的“搀扶”下，麒麟来到凉亭处坐下休息。他一边愉快的享用着由蜂蜜面包、新鲜水果和牛奶组成的营养早餐，一边听着小淑女讲昨晚公爵府里的热闹场面。当听到守卫和佣人们偷偷用他和宪兵总长打赌，赌双方究竟谁更厉害来，而倍率还以他占上风的时候，麒麟不禁苦笑出来。
“怎么说呢，那家伙可不是普通厉害的角色哦，如果当时真打起来，我可没有自信能空手摆平他……”这样说后，麒麟突然又问起自己能不能加入这场赌局。因为虽然住在公爵府里衣食无优，但因为前来王都的旅费都花得差不多了，所以麒麟还是想打机会赚点钱来花。
“这个，虽然夏洛特是听别人说的，但麒麟哥要参加的话……我想恐怕不行哦？”夏洛特抱歉的说着。
“说得也是，那样就是作弊啦……”麒麟苦笑出来，把篮子里的食物一扫而光后，他想起来似的问道：“说起来，你知道诺茵在哪儿吗？我有事找她。”
说起来，昨晚他把自己想成为空骑机师的决定告诉了诺茵，而诺茵亦明确的表示出支持的意思。所以麒麟想去和找诺茵商量，具体要怎样做才能当上空骑的机师。由于一架空骑的价格对他来说基本上是天文数字，所以麒麟想到的最确实的办法，便是进入空军学校进修，然后努力成为王国军的机师。只不过，这项盘算在最初就遭遇出乎意料的打击。
“姐姐不在哦。”夏洛特摇摇头，并露出神秘的笑容。
“今天一早姐姐就去基地了，说昨天累积下来的军务还没处理，大概晚上之前是不会回来了。”
“是这样吗……”麒麟当场露出失望的表情。
“哼哼哼……”看到他沮丧的模样，夏洛特却像很开心似的笑出来。
在麒麟疑惑的注视下，小淑女从口袋里掏出某件东西，得意洋洋的在他面前晃了晃。
“麒麟哥，你看看这是什么？”
“……钥匙？”
麒麟眨眨眼睛。拿在夏洛特手中的，是一把相当陈旧的古铜钥匙。
“没错，这是诺茵姐早上走的时候交给我的钥匙。”夏洛特晃悠着手里的钥匙，轻轻笑道：“要不要猜猜看，它是什么地方的钥匙呢？”
“……公爵府这么大，你要我从哪里猜起啊？”麒麟抗议着，但却脑海里却已开始回想起前几天夏洛特带他晃公爵府时的经历。
考虑到诺茵的认真性格，绝对不会做出没有意义的行为，当麒麟开始思索她把钥匙交给夏洛特其中的意义时，脑海里浮出来的光景一下子定格在了某个地方。
“难道……”麒麟一时间激动得喘不过气来。“是那座机库吗？”
“……好厉害耶，麒麟哥。”夏洛特惊讶的瞪大眼睛，她原本想卖下关子的说。
“是真的？真的是那座机库？”麒麟倒是显得比她还要激动。
“嗯，诺茵姐把钥匙交给我，要我等你‘伤好后’带你去看看。”说到这里，夏洛特偏着头，认真向麒麟确认着。
“麒麟哥，你的伤好了吗？”
“当然！早就不碍事了！”麒麟当场摆出架式，虎虎有生的打出几拳。
看那霍霍有声的拳风，还有生龙活虎的模样，哪里还有半点受伤的迹象？
……………………
说到机库，自然前日麒麟同夏洛特晃公爵府时，在停机坪见到的那座紧锁大门的机库。
当两人再次来到机库前的时候，机库还是原来的模样：两扇厚重的铁门紧紧锁着，�