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“……请别用那种极端的例子来作比较。”麒麟翻翻白眼，为自己辩护着。“基本上来说，身为正常的男人，我当然也不会这样的情况就是了……唔？等等，你邀我同行，难道就是为了这个？”
“嗯，因为我想多少也能起到点效果才对。”彼萝蒂丝回望着麒麟，流露出明显责怪的神色。“那个消灭灾龙、把我和部下从死亡中救出来的男人，却沦落为形同丧家之犬的模样……像这样的事情，我是无法容忍的。”
“……真是不好意思呢，形同丧家之犬。”麒麟嘀咕道。
彼萝蒂丝的话虽然尖刻，但却有着一股意外的爽快感，连心里的阴晦也被吹散不少。
“而且，既然收下这种东西，我也得有所表示才行。”彼萝蒂丝拍了拍背后的龙弓，如此表示。“本来我是打算找机会还你的，但现在我改变主意了，我族确实需要这把龙弓的力量。”
“这就是那把能射穿灾龙甲壳的弓？”从龙弓身上放射出令人畏惧的龙息，麒麟心里自然浮现出某位红衣龙姬的身影。
“嗯，这是由你赠我的那把神木弓变成的。”彼萝蒂丝如此强调着。“这把弓真是相当有用，所以打算想留下来。”
“你想留下来当然可以，这本来就是送给你的东西。”麒麟有些迷糊的回应着。
“……你是真的不知道？”彼萝蒂丝突然皱起眉头。
“不知道什么？”麒麟感到很无辜。
“……对我们来说，弓箭既是狩猎时的最好工具，也是战斗时最常用的武器，因此一把弓有着和护身符同等的价值。”彼萝蒂丝突然开始说明起来，麒麟则带着茫然的表情听着她的进述。
“野妖精最初所使用的弓都是由父母授予的，代表着父母对孩子的守护。而等到成年的时候，守护我们的就不再是父母，而是爱人。”彼萝蒂丝看了麒麟一眼，又继续说道。“爱上某人的妖精，会倾注全部心意为爱人精心打造一把能守护对方的弓，并把打造好的弓赠予对方试用。而若是对方觉得弓不称手，那就意味着双方并不合适，对方就会把弓退还给他，也就代表着拒绝他的求爱……”
“换句话说，若是对方留下那把弓，就代表着接受他的求爱？”麒麟听得滋滋有味，跟着突然醒悟过来。“等等！你的意思是说，我送你那把神木弓代表着我向你……”
“啊，我用很顺手，不打算还了。”彼萝蒂丝摇晃着修长的尖耳，露出猫一样的表情。“那么，现在我问你，这个赠我弓箭的男子，如果我接受你的求爱，你有拥抱我的决心吗？”
“呃……”在那双绯红眼眸的注视下，麒麟顿时被逼到艰难的境地。
“如何？”彼萝蒂丝在等着他的回答。
“那个，事实上，我觉得……”麒麟伸出手指，指着彼萝蒂丝的背后，有些艰难的说道：“在这种情况下，不适合讨论这个话题吧？”
“咦？”彼萝蒂丝回头望去，然后脸在刹那间红了起来。
只见两人身后的甲板边上，正探出无数个好奇的脑袋。不知何时聚拢过来的野妖精们，对于族长的恋情似乎抱有着极大的兴趣，一个个都竖起耳朵窃听着这边的谈话，而且彼萝蒂丝还在其中看到夏洛特和可雅的模样。
“你……你们！”彼萝蒂丝啐了一口，涨红着脸，气冲冲的走过去，不过看起来倒更像是借机逃亡的模样。
看到族长怒气冲冲的走来，野妖精们哄笑着一拥而散，彼萝蒂丝追着她们冲进船舱，很快船舱里就传出妖精们打闹嬉笑的声音。
“呃……”麒麟被独自遗弃在甲板上，一阵冷风吹过，他忍不住打个喷嚏，然后搔搔头苦笑出来。“算了，这样也不错吧……”
……………………
拉尔夫部族所居住的魔境森林位于王都林格伊尔城的西北方，普通空骑大概半日左右就能抵达的距离，不过由于麒麟等人搭乘的是精灵月舟。作为两个世代前的产物，精灵月舟的航速自然比不上为战斗而造的空骑。直到第三天的清晨，月舟才抵达魔境森林的边缘，麒麟也得以见到野妖精栖息地的真貌。
“知道吗？乘着月舟来魔境森林的人类，你可是第一个呢。”彼萝蒂丝轻笑着说道。不知不是因为昨天那件事的关系，她的心情看起来很好。
“那还真是荣兴呢，我们是直接去你的部族吗？”麒麟问道。
“不，我们先到守望者部落去打个招呼。”彼萝蒂丝向他说明着。“拉尔夫是魔境森林中最古老的野妖精部族，发展出很多个分支部落，守望者部族是其中一支。他们就居住在附近这一带，负责监视不归沼泽的魔物，而定时到那里巡察是我身为拉尔夫族长的责任。”
“唔，原来当族长也是蛮辛苦的嘛……”麒麟点点头，痛快的表示着。“反正只要有用得上我的地方，你就尽管吩咐吧！”
“那当然。”那双红瞳甩过来，理所当然的回答着。“我可是不会跟你客气的。”
149 决别
149 决别
肖恩溪谷的一役，使曾经横行王国空域的空贼势力遭到毁灭性的打击，无力东山再起。
伊斯埃雷家女婿的回归，揭露宰相派暗中策划的阴谋，遭受王骑沉重打击的卡托斯一党，已从王都消失踪迹。
久未临政的贤王出现在宫廷，并在辅国公等一干重臣的支持下重掌朝政，任命格雷恩公子为特别顾问，积极筹划国家重建的政略。
所有事情都朝着充满希望的方向发展着，以至于经历过先前空贼骚乱的人们，还有些不敢相信已经成为现实的太平光景。人们赞颂着守护王都的苍空王骑，更向英雄辈出的无冕王家致上无以言语的敬意。不管是单骑镇压空贼大本营的伊斯埃雷家的勇翼，还是率军摧毁宰相派的邪恶野心的穹光公女，亦或是为揭露卡托斯阴谋而忍辱负重的伊斯埃雷家女婿，皆成为王都居民们口中常常谈到的名字。
当然，比起唱颂英雄们丰功传绩来，民众们更感兴趣的还是随着某人归来而在英雄们中陡然树立的三角关系。对大人物的无聊事件的关注，似乎是人们无可救药的劣根性，尚不知道麒麟离开的人们，纷纷猜测着伊斯埃雷公女会选择何人。也有报纸适时的推出一系列花边消息的专题报道，推波助澜的炒热话题，然而比起民众的期待和报纸的臆测来，事实的真相却要更加残酷。
这天诺茵回到公爵府休假，。并向侍女们问起麒麟的情况。
由于王骑在上次讨伐宰相派的。战役中亦蒙受不少的创伤，所以这几天她都忙于整顿军务。昨天好不容易告一段落，才在蕾切尔的劝说下回府休假一天。从侍女们口中诺茵得知，原来最近一段时间麒麟都没在府里。似乎是在格雷恩公子那边暂住，而且连小公女都跟了过去。虽然有夏洛特跟着应该没什么可担心的，但诺茵还是放心不下。
她打算到格雷恩商业协会去看看，。然而在出门前，有人先来找她了。
“哟，诺茵。”那人靠着走廓向她打招呼，似乎早就在这。儿等着她。
“彻辰……”诺茵停下脚步。
“你要出门？正好，我也好久没有逛过王都了，方便的。话一起走吧？”彻辰走过来，以爽朗的表情邀请道。
“……说得也是。”诺茵想了想，然后点点头。
“太好了，我就知道你不会拒绝我……”彻辰走过来，亲。昵的要去拉诺茵的手，但却握了个空。
“喂喂，不过牵个。手而已，用不着这样害羞吧？”彻辰看着躲开的诺茵，苦着脸抱怨道：“我说啊，我回来已经三天了，但不要说搂搂抱抱，你连手都没给我牵过，这样很奇怪啊？”
“是吗……”诺茵不置可否的回应着。
“难道你还在生我的气？”彻辰凑近诺茵的脸，为自己辩解着。“我不是向你解释过好多次吗？我是迫不得已的。我在回来的途中的遇上灾龙，后来又隐姓埋名的混入宰相派，直到现在才有机会向你陪罪……你，能原谅我吗？”
“这个理由……”诺茵偏头看着他，淡淡的回应着。“你已经向我解释过很多次了。”
“你能理解就太好了。”彻辰露出松口气的表情，亲昵的抚上诺茵的肩膀。“我们不是夫妇吗？既然是夫妇，就应该有更亲密的交流方式才对，是吧？”
“说得也是……”诺茵缓缓点着头。“夫妇的话，我是不能拒绝丈夫的要求的，但是……”
“但是什么？”彻辰轻笑着，伸手欲搂过诺茵。“你还要我做什么？”
“但是……”诺茵退后一步，甩开彻辰的气，并如此说道：“我可没有让陌生男人碰触身体的兴趣。”
随着诺茵的话，走廊上貌似亲昵的气氛急速冷却下来，彻辰的表情也仿佛被冻僵，以呆然的看着眼前冷若冰霜的公女。
“你……”好几秒后，彻辰回过神来，勉强露出苦笑。“你在说什么啊？诺茵，什么是陌生人？”
“就在刚才，我确定了。”诺茵看着他，眼色已转为冷冽，并如此说道。“你，不是彻辰。”
诺茵的宣言让彻辰的表情更加难看，他艰难的牵动着嘴角。“……喂喂，这种玩笑一点都不好笑。”
“你是什么人？”无视他的话，诺茵追问着，她的声音像剑一样锐利。“是谁派你来的？目的是什么？”
“你可是越说越过份了……”彻辰皱起眉头，似乎也认真生起气来。“你倒说说，如果我不是彻辰的话，干嘛帮你们消灭宰相派？而且……”
彻辰突然打住，以疑惑的目光看着诺茵手里的东西，一封看上去很旧的书信。“这是什么？”
“这是彻辰留给我的，最后的东西……”诺茵缓缓说道。“休书。”
“休……休书？”彻辰露出努力回想的模样，然后恍然大悟的一捶手。“啊，说起来，我确实留下过这种东西！没想到你还留着它啊！”
“休书，是彻辰他们故乡的传统。”诺茵以蕴含着深沉哀伤的目光注视着眼前伪装成丈夫模样的陌生人。“那是意味着丈夫和妻子诀别的书信，是我不再他妻子的证明……我没有把这件事告诉过任何人，就连父亲也不曾知道……”
为抑制住从心里涌上的哀痛，诺茵深深吸了口气，注视着眼前的陌生人。“你的容貌和言行都像极了彻辰，我不知道你是怎么做到的，但是……彻辰是极有自尊的男人，他不可能，决不会像这样若无其事的回来。”
这时候的诺茵，眼中已充满警醒和敌意，再没有任何辩解的余地。
“啧……”也许是领悟到这点，伪装彻辰的那人，露出和先前截然不同的暴燥表情。“情报收集有疏漏呢，没想到会有这种事情……”
“你，是什么人？”诺茵再次问着，声音中散发出隐隐的威压。
“我吗？大概就跟你想的差不多吧？”伪彻辰吊儿郎当的甩甩手。“不过我倒很好奇啊，既然你一早就怀疑我，那为什么这几天还要和我配合演戏？难道不成是在试探我？”
“不对。”诺茵摇摇头，轻声回答着。“因为我是……软弱的女人，明知道是不可能的事情，却还是忍不住期盼着奇迹的发生。”
“……既然如此，那怎么不就干脆把谎言当成现实？”伪彻辰好奇的问着。“我和你的丈夫一模一样，甚至比起他来，我对你表现的关爱还更多。对日夜祈盼着丈夫归来的你而言，这样的情况不是更理想吗？”
面对伪彻辰的问题，诺苗闭眼沉默半晌，然后如此回答着。
“……因为我发觉了。”
“发觉了？什么？”
“彻辰，已经不在了。”
“……什么