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作者：人巷
【由文】
第一章 十六岁
楔子
自然对一切生物都是平等的，即使对人类也是一样。
人类的残忍与贪婪最终遭受了自然的惩罚。核战的爆发摧毁了一切——整个地球变成了暗无天日的灰色世界，厚厚的烟云遮盖着天空终日不散，陆地再也见不到阳光，白天和夜晚难以区分，气温急剧下降，植物被冻死，海洋河流全部冻结，地球生态遭到史无前例的破坏。不仅如此，随着时间的推移，地球本身也发生着翻天覆地的变化，原本分离的地壳板块迅速聚拢，逐渐融化的海水吞没了高山，海底火山喷吐着炽热岩浆迅速升高直至脱离了海平面，稀薄的空气再也无法阻挡陨石雨的袭击，这一切彻底毁灭了人类文明，甚至人类本身。
这次浩劫被幸存的人们称为“地狱降临”。当一切恢复平静时，地球展现出了全新的容貌。整个地表90％已被海洋覆盖，除了零星散布在海洋中的岛屿外，只有一块纵跨赤道连接南、北极的超级大陆，在这块大陆上有沼泽、雨林、火山、盆地、雪山；新的物种在这里如雨后春笋般活跃开来。陨石雨带来的新元素、新基因改变了地球的生物，大难不死的地球原产动、植物也飞速的变异、进化：野兽、巨大的飞虫、爬虫……还有许多站在食物链最顶端的人们无法为其分类的生物，它们就是——龙！而人类早已不是地球的主宰，只是大自然微不足道的一部分。
虽然一切科技都已不复存在，但人类仍然依靠智慧和勇气在新世界顽强地存活了下来。相对于内陆，海边有丰富的食物来源，极少有野兽出没，非常适合人类生存。经过几百年的休养生息，一个个渔村在海边出现，人类迎来了地狱降临后的第一个繁荣期。渐渐的，人们不满足于只待在海边，开始向物资更丰富的内陆地区进发！在内陆建立村庄、集会城。在一定区域内，人们以商会为中心，统一了货币。有商队不断地往来进行着矿物、水果、皮毛等物资的交易。
人类的再次复兴看似已不可阻挡，但是在这个过程中，野兽袭击始终给人们带来巨大的麻烦。于是一个专门解决此类麻烦的职业诞生了——猎人！有些猎人甚至可以应对新世界最恐怖的生物——龙。他们被称为“猎龙人”。
一、十六岁
“乔，快起来！利亚的生日礼物你还没准备呢！”一个三十岁上下，皮肤黝黑，头发盘在头顶的女人，一边将鱼穿成串，一边喊道：“乔！该起床了！”
“啊~~~哎~！”乔伸了个懒腰，揉了揉眼睛道：“知道了妈！我起来了！”
乔一骨碌从吊床上翻下来，赤着脚，光着膀子；只穿着一条橘黄色的大短裤蹦跳着跑了出去：“我去找利亚了！”
乔出生在一个人口不足50，名叫尼鲁的小渔村，今年14岁。一头棕色的短发，向上竖立着。因为从小在海边打鱼，皮肤被晒得黝黑。身上除了那条橘黄大短裤，就是脖子上戴着的用鱼龙牙齿做成的巨大（当然，“巨大”只是相对于他现在14岁的身材。）的匕首。这是乔的父亲的遗物。匕首根部打了孔，从孔中穿过一条藤线。本来是搏斗时拴在手上防止匕首脱手的，现在被当作项链，挂在乔脖子上。据说鱼龙可以用牙齿咬碎石头，不过乔还从来没有使用过这把匕首，他只把它当作父亲的遗物带在身上，而不是武器。
乔跑到利亚家门口，不过门关着。乔上前一边敲门一边道：“利亚！在吗？利亚！是我！乔！”
“别打扰她了，快过来！”一个光头，长得和猴子有几分相像的男人道：“利亚要准备仪式，仪式不开始，她是不会出来的。”男人也同样是黝黑的皮肤，五十岁上下，虽然干瘦，但眼睛炯炯有神，显得十分精干！
“村长！”乔一溜小跑的来到男人面前道：“仪式大概要中午进行吧？”
“是的，你还有些时间去准备生日礼物。”村长微笑着道：“顺便还可以去看板上看看有什么比较合适利亚的工作。”
“是！”乔向村长做了个鬼脸，向海岸跑去。
每天早晨退潮时，海滩上都会有一些“短腿”的来不及返回海中的彩虹贝。贝壳都能形成珍珠。彩虹贝的珍珠尤其特殊——是虹色的。如果在旧世界，它将是天价宝物，而在新世界，因为对生存没有帮助，所以却并不值钱。因其十分稀少，象征着幸运，所以是朋友间相互赠送的最好礼物。
彩虹贝只有在陆地上才折射出七彩的颜色，一旦进入海水中，它就变得几乎透明，不易被发现，所以想捕捉彩虹贝，最有效的办法就是白天在海滩拣。
乔已经在海边连续拣一个月彩虹贝了，可惜一直没有挖到虹色珍珠。今天早晨是他最后的机会。
“我来啦！”乔大喊着冲向沙滩。
几个小时后，筋疲力尽的乔躺在沙滩上，幸运女神似乎并没有眷顾他。他把沙滩上能找到的彩虹贝全都打开检查，可惜一无所获。
“喂~~！”从海上传来一声喊叫。
乔坐起来向海上望去——是早晨出海打鱼的村民回来了。
村民的船很大，能容下10个成年男人，因为太小的船经受不起大鱼的冲击。一个身材高大的小伙子站在船头，那是乔的好朋友古列。有着17岁叛逆期青少年特有的调皮表情，和与年龄极不匹配的棱角分明的结实肌肉，过耳的褐色长发在男人清一色短发的渔村里更显得格外与众不同。
古列冲着乔拼命挥舞手里的东西。因为离得有些远，所以看不太清楚，不过那东西似乎折射出彩虹的颜色。
乔猛地站了起来，心想：不会吧。被他抢先拿到虹色珍珠？
古列等不及船靠岸就跳下来，趟着水来到乔的面前，道：“你看，这是我见过的最大的彩虹贝！”说着，举起手里拿着的东西。
乔眼睛死盯着古列手里那硕大的彩虹贝，没有做声。一般的彩虹贝最宽处大概8、9厘米，而这个足有20厘米！
古列继续道：“今天潜水找到的。我当时还想会不会是彩虹贝呢，因为感觉太大了。等我拿着它回到船上时候吓了我一跳。这是我见过的最大的彩虹贝！”
“幸运的还不止这。你猜我在里面发现了什么？”
乔心头一震，抬头看着古列。还没等乔出声，古列便神采飞扬的说：“一个特大号的虹色珍珠！”
古列低下头，双眼望着手里的彩虹贝，声音忽然温柔起来：“希望她能喜欢！”
乔掘撇了撇嘴：“你的表情可真恶心。”
“恶心的还不只这个呢！”古列扑过去把彩虹贝上粘乎乎的液体抹在乔的头上——男孩为了掩饰害羞，最常用的手段就是打闹。
在村子的中央有一个露天的酒馆。虽然叫酒馆，但是在这喝酒并不需要钱。大家把平时采集到的果子榨汁，储存在这里。还有商队从内陆带来的酒也都放在这。每天晚上大家都会在这里燃起篝火，边喝边聊。酒馆旁边有一个看板，村长会把商队或村民的委托张贴到看板上。只要年满16周岁就可以去看板找工作。
乔和古列一起来到看板前。看板上张贴的委托并不多，几乎都是商队列出的巨型鱼类收购清单。商队再过一周左右就会到村里，所以这些工作都被村长标注了优先记号——“急”。
“巨鱼！肯定不会让我去的。”乔自言自语道。
“利亚第一次去做任务也不可能去捕鱼的，村长肯定已经准备好了。”古列向乔解释道。
村长和许多村民也聚集到了看板这里，因为已经中午了。大家都准备好了礼物，等待今天的主角登场。
利亚家的门终于打开了。一位身材高挑，身着红色抹胸布裙的少女从木屋中缓缓走出。少女枣红色的头发盘在头顶，手腕和脚腕上都带着花环，同样是赤着脚。
还没等少女走过来，已经有几个小伙子冲上前去。冲在最前面的正是古列。
“利亚，这是我送给你的礼物”古列把手中的彩虹贝打开，里面躺着一颗巨大的珍珠，在阳光的照耀下，发出彩虹一样的光芒。
利亚惊讶地接过珍珠，“谢谢你，古列。”
古列傻笑着摸着后脑勺。
身后的几个小伙子一拥而上挤开古列，纷纷送上自己准备的礼物。
少女收下大家的礼物，然后在大伙的簇拥下，来到村长面前。
村长抬手示意大家安静，“今天我们美丽的利亚16岁了！她将接受她人生的第一份工作。这份委托已经在我这里了！”
村长继续道：“再有7天，就有商队来到我们村，我们要用最好的酒来招待他们，感谢他们为我们送来丰富的物资。而好酒需要好调料，我们都知道，树林里球果汁是最好的调味剂。利亚的第一份工作，就是去树林收集10个球果！”
“当然，树林里是有危险的，”村长冲着几个跃跃欲试的小伙子道：“所以！现在！（村长故意拉长了声音）利亚要在我们村的小伙子中选出一个人来陪同她一同完成这个任务。当然被选的人可以拒绝，但是我相信，没有人会愿意拒绝这么漂亮的利亚的邀请！”
村长把委托书交到利亚手上，“从你接到这个任务时起，你就是大人了。来吧，选出你的伙伴吧！”
未婚的小伙子们以利亚为中心围了个圈，虽然没有规定，但是几乎所有的女孩都会在16岁生日选出自己中意的人来做自己的第一个任务伙伴。如果被选的人拒绝了工作邀请，也就相当于拒绝了女孩的心意。
利亚微笑的看着围在她周围的小伙子们，最后将手伸向古列，“你愿意陪我一起完成这项工作吗？”
古列兴奋的跳了起来，拉住利亚的手道：“愿意！当然愿意！”
一个身材魁梧的男人来到利亚面前，他背上一道倾斜的大概30厘米长的伤疤格外醒目！他是利亚的父亲，村里的第一勇士托姆。
托姆将一把用红柳木制成的弓交给利亚，“给你定做的，以后不用再拿别人不合手的弓来练习了。”
利亚接过红柳弓，好像收到稀世珍宝一样，连声道“谢谢爸爸！谢谢爸爸！”
托姆转头对古列道：“你可要好好保护我的女儿！”
古列挺起胸膛道：“放心吧！我可是要超越你成为第一勇士的人！”说着举起了自己的长矛。
利亚回到家里，换下了红裙子。换上了一套象牙兽皮做成的紧身外衣、齐膝短裤、还有短靴。象牙兽是生活在内陆的一种类似旧世界狒狒的动物，个头和成年男人一般，因有两颗向外生长类似象牙的獠牙而得名。虽然没有什么攻击性，不过移动速度很快，不易捕捉。它的皮毛被人用来制作服装，轻便保暖而且极有弹性。最重要的是它那班驳的深绿色毛，能起到很好的伪装作用，许多猎人都爱穿。
古列也换上了一套适合树林活动的兽皮衣服，手里的武器换成了一把短矛。长矛这类大型的武器更适合跟巨型动物搏斗。海边树林里一般不会出现太大的野兽，因为空间小障碍多，所以使用灵活的短矛更合适。
两人跟村长打了招呼后，准备出村。乔站在村口，依然穿着黄色的短裤！
利亚走过来摸了下乔的头，乔虽然已经和利亚一样高了，但在她眼里，乔还是个小孩子。“我怎么没收到你的礼物啊？”
乔撇着嘴，举起右手，拿出一串由彩虹贝串成的项链。“送给你，我的运气都被古列偷走了！”
利亚接过项链，笑道：“谢谢你乔。等着我回来给你讲讲树林冒险的经过！”
利亚和古列一同�