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人得利，西域的各方势力都有嫌疑。”
长河接道：“尤其是这经过中碰巧出现的人，风邪和……颜桑。连我最后逃出时的那场大雾，都蹊跷得很。我曾见过老巫王施巫术改变天气，现在看来，那大雾跟颜桑十之□脱不了关系。亏我还什么都不说，担心连累他，原来他根本就一清二楚！”
“以你与颜桑的交情，你觉得他为人如何？”
“看上去很冷漠，可……人不差。”她顿了顿，淡道，“其实我与他无甚深厚交情，所以当时很惊讶他会主动帮我。”
“这样看来，确实蛮可疑的。”
长河眉眼现讥诮：“比起他，我还更相信风邪。明确的利益交换，不比义气这种虚无缥缈的东西更可信吗？”
寒天听到这里不由皱眉，大漠接口道：“人心确实难防。不过盲目揣测更是为人处世的大忌，在看到确凿的证据之前，不存在谁比谁更可疑的说法。”
“哼。”
“如果对方是有意挑拨，这事迟早得有后续，我们就暂且按兵不动。”大漠沉吟一刻，意有所指道，“敌人在暗我们在明，设局的人又总是比局中人占尽先机，所以不必太计较。”
“哼。”长河仍是嗤笑，不咸不淡地，“你放心，我不会轻举妄动的。行了，我花还没搬完呢！省得待会儿四嫂又要唠叨了。”
待长河出了屋子，屋中的年轻男子仍面有忧色：“这丫头古里古怪的，没事吧？”
大漠反是松了口气，道：“没事。她对失败的承受力，倒比我想象中还要强些。”
用过晚膳早早回房，长河在床上翻来覆去睡不着，折腾了半晌还是披衣起身。
夜凉如水，她在院中石凳坐了会儿，微微就有些冷。
月光在斑驳的树影中跳跃，她的目光落在地上的某一处，也不知在想些什么，渐渐就出了神。
直到忽有人在她额头弹了一记，不轻不重，声响清脆。
长河捂着额头，看清来人：“师兄你做什么啊！”
寒天笑道：“丫头，想什么呢？我都坐下来好一会儿了。”
长河撅着嘴，目光落到桌上不知何时多出的餐盘上，立即转怨为喜：“杏花糕，绿豆糕，核桃酥！”
“我瞧你晚饭就吃了几筷子，怎么，今天的饭菜不合胃口？”
“没有，”她敷衍道，这会儿看见糕点顿时觉得饥肠辘辘了，“好香啊，师兄你刚做的？”
她嘴角边都是糕点屑子，还不忘溜须拍马：“我家师兄真是太能干了！”绝种的好男人啊，“对了师兄，今天那姑娘……”
寒天举手又在她脑门儿弹了一记：“你还说，别跟着瞎起哄！”
她撇嘴，她家师兄是京师出了名的好男人，这几年除了四嫂，上门提亲的媒人也是数不胜数，可也从来没见他正眼瞧过哪家姑娘。
“师兄，静蓉姐姐……会回来吗？”
听她冷不丁说出这个尘封了很久的名字，月色下那年轻男子先是一怔，跟着面上缓缓现出笑意来。
“我相信，她会回来的。”
这样笃定的语气……他说他相信。
半晌，她轻轻地深深地吸了口气，诚心道：“我也希望，静蓉姐可以早些回来。”
能这样心无杂质地相信一个人，是再难得不过的事情了，所以被相信的那个人，也一定不要辜负。
三箱金条
气氛突然间有些凝重，不过他今日来，原也有认真与她谈一谈的打算。
“四个师妹中，你年纪最小，也是最晚一个开始独立办案的。打你开始行走江湖，我们师兄妹，已很久没有机会这样坐在院子里，吃吃茶点聊聊天了。”
“你们四个都很有本事，师兄也管不了你们什么。从小你是最粘师父的，后来师父不在，案子有什么问题，你也只会跟大漠说。”
“师兄……”他话语中隐隐的落寞，让她一时不知该怎样接。
寒天摸摸她发：“你们三个常年不在京师，我也没机会多照顾你们。还记得我刚跟师父开始办案的那一年，夜里经常会做噩梦睡不着，梦里全都是那些死尸恐怖的样子，断手断脚的，七窍流血的，死不瞑目的，还有一些，连生前的样子都看不出了。然而这些还不是最可怕的，比死人更可怕的，是活人的欲念。为了争夺财产，可以夫杀妻，子杀父，兄杀弟……看多了这些你会觉得，原来在利益面前，感情是如此脆弱不堪。”
曾经自己经历过的迷惘，她们也总有一天会经历，是他这个师兄太不称职，才会忽略了这些，所以今天才会听到她说“比起切实的利益，义气这种虚无的东西更不可信”。
“办案会让我们看到很多别人看不到的，更丑恶更肮脏的东西，但是这些都只是生活中微小的一部分，人性的善与真，永远要多过丑与恶，而我们所揭穿的每一个血淋淋的真相，都是在惩奸除恶，维护公义与法纪。”
她乖顺地：“我明白。”
明白是一回事，内心的感受又是另一回事了。
这道理寒天也懂，他笑道：“明日我要去一趟济病坊，你闲着也无事，不如随我一道去吧。”
“去济病坊做什么？”
“坊主今日托人来请我走一趟，说有要事相商。”
济病坊，乃由朝廷拨款，天朝各地府衙所建立，用于收养年老者，孤幼之人，及穷无所医的病患的场所。京师的济病坊，就设于城西近郊的清山寺之中。
坊主推开一间厢房的门：“这处平时都是空置的，前几日有人打扫才发现，房中忽然多了这几处箱子。”
屋正中摆着的三个箱子，都足有半人高，长三寸有余。寒天上前，打开其中一个，顿时一室的金光灼眼，他面容微变，伸手拿起最上方一根金条，仔细验过：“是真金没错。”
长河跟着打开另外两箱，一样的金条。
坊主道：“我已将这三箱都由上到下检查过，全是金条。”
“当时上面还有这一张字条。”
长河接过，那字写得龙飞凤舞，墨迹看上去还是较新的：“距离上一次打扫，间隔多长时间？”
“一月有余。”
“这一个月之中，夜间有何异常吗？”白日里不可能引人注目，而夜里要将这么重的金条抬进来，也不是容易的事。
“这处厢房较偏，就算有何动静也很难察觉。”
寒天沉吟道：“这字条上写着，金条是悉数赠予济病坊的，这么说是匿名的惠赠了。”
坊主面露忧色：“匿名的惠赠我们也收到过不少，但是连面都不露，这样就将善款丢于厢房的，还真是第一次。而且，这么大笔的数目，又都是金条……”
寒天明白他的意思，朝廷统一管制金子流通，就算官宦人家现下的存量也越来越少，而数额较大的单子多是银票交易，打哪儿来这么一大笔来路不明的金条呢？
“近日的失窃记录，并无哪家有金条失窃上报，不过若是别的地方的案子，可能得过段时间才能呈报上来。”他顿了顿道，“坊主，这些金条放在此处也不安全，在查明它们的来处之前，可能要先收入六扇门中，若是三个月后还是无所查获，我会依照手续做好记录，将它们折换成银票悉数返还。”
坊主欣然应许：“那劳烦大人了！”
长河道：“此事还有别人知道吗？”
“除了我与打扫的刘婶，再无人知道。”
她点头：“暂且不要声张。麻烦您即刻派人去将刘婶叫来，我们要与她谈一谈。”
“好。”
待到坊主出去，寒天问道：“你怎么看？”
“我觉得来路相当可疑。若这真是赃款，这么大一笔想要悄无声息地处理掉，还是颇有难度的。既然如此的话，不如反其道而行之，若能借助朝廷的手帮助处理，等到将金条悉数转换成银票，再折返回来取走银票，当真就神不知鬼不觉了。”
寒天失笑：“不会太冒险了吗？倘若坊主直接将这钱据为己有呢？”
“没人会突然收到这么三大箱金条而完全不生疑的，何况坊主本来就是为朝廷办事的人。再退一步讲，就算他想直接将金条占用，这么多金条，他能一次性花到什么地方去？只要他表现出稍微一点点隐瞒不报的意思，匪徒大可立即将金条收回。”
“案子还没查呢，你已经认定对方是匪徒了？再说，就算这金条当真来得不清白，不兴人家是劫富济贫啊？”
他并非想与她抬杠，不过这丫头怎么关于什么事，一开始就是最阴暗的猜想。
长河无动于衷：“劫富济贫又怎样？就能网开一面不成？”
寒天被她堵了个正着，半晌才郁卒道：“不能，必须秉公处理。”
“那不结了。我也只是提供个设想，若是三个月后还是一无所获，可以找人盯紧了这济病坊，难保没有转机。”
他摇头，左右说不过她，还是将心思放回眼前这案子上：“这钱若是来历清白，那只有临近的富豪才能拿得出来，也没人会从很远的地方千里迢迢押送这么多金条，我先派人手去各家问问看，今天之前应该就能有结论。”
她道：“若是不清白，那多半是半路上劫的，这种金条在家中必然是好生保管的。寻常的生意人根本不可能带着这些，费时费力又不安全，你说这东西除了摆个排场还有何作用？”
寒天点头：“我也正有此意，我即刻让大漠派人去打听，近日来有没有什么重要人物的寿辰之类。”
“也可以从各地的镖局下手，这么重要的货品，找人押镖的可能性很大。”
他二人从厢房出来，穿过走廊，长河却见寒天仍朝内院的方向走，不由讶道：“寒师兄？”
寒天笑道：“反正来了，不如进去坐会儿，吃顿便饭再走。”
“什么？”
“好了，乖啦。”她不及抗议，就被他拉着朝里面走，边走边道：“我也有好些日子没来看小虎跟馨馨了，四嫂还让我将他们接回去住几天呢。”
“什么人？”她骤然听到两个陌生的名字，听他的口气却是熟稔的。
寒天解释道：“两个孩子，一个五岁，一个七岁。他们是堂兄妹，身世都很可怜。兄弟之间争财产，结果弟弟害死了哥哥和嫂子，夫妻两个也畏罪自杀了，两家的孩子就都成了孤儿。”
“那这两个孩子知道真相吗？”
“孩子还小，哪懂得这些？再说，日后也不可能有人跟他们说的。”
“怎么不可能？只要当时知道真相的人没死绝，总有一天会传到他们耳中，到时候难免兄妹反目成仇。”
“你这丫头……”寒天无奈，她就不能有点积极的想法吗？“好了不说这个了！看，前面就是慈幼院！”他无微不至地讲解道，“济病坊也分三处，一处是供养老人的，一处是收养孤儿的，还有一处是照顾病患的。这慈幼院中可住了好些孩子，最大的还未满十一，最小的才刚满月呢，我上次来见过，还是个小肉团，抱在手上会一直笑，忒可爱……”。
寒师兄还在耳边喋喋不休，长河的视线，却在跨进院门的一瞬，就被树下的某一处吸引了。
有人在那里坐着，眉目如画，白衣胜雪。五六个孩子就像是画面中的小仙童，熙熙攘攘围绕在他身畔，他一手抱着梳着髻角的胖丫头，偏首含笑，正轻声说着什么。
她走近了些，孩子们吵闹的声中，可以听到那人清朗温润的声。